Всё пропало.
В голове крутилась одна мысль: моё существование сошло на нет.
Я понимала, что нужно успокоить Пессиона, не терять контроль, — но разум не слушался. Всё внутри кричало лишь об одном:
Полный провал.
И не просто провал — катастрофа вселенского масштаба.
Апокалипсис моего внутреннего мира. Крах всех устоев.
Окончательное и бесповоротное поражение.
Как в такой момент думать о чём-то ещё?
Я хотела заорать на себя: «Очнись!» — но всё, что могла, — стоять и чувствовать, как погружаюсь в бездонную пропасть.
— Ареллин?
Мне хотелось плакать.
Нет — бежать.
Нет — исчезнуть. Просто растаять в воздухе.
Но тело упрямо продолжало существовать, и передо мной всё ещё стоял Пессион.
Именно это и сводило с ума.
Дыхание сбилось, грудь сжимало, в ушах звенело. Щёки горели, сердце бешено колотилось.
— Ареллин, с тобой всё в порядке?
Всё, что до этого казалось обыденным, вдруг обрело ослепительную яркость.
Как он моргает — с такой нежностью.
Как смотрит — только на меня.
Даже запах, что несётся от него, стал невыносимо притягательным.
Я с ужасом осознала: нет смысла отрицать. Всё ясно.
Мне нравится Пессион.
— Чёрт. Нет, этого не может быть.
Конечно, он мне нравится. Но это ведь просто благодарность! Вполне разумная симпатия!
Он единственный, кто так меня любит. Кто так заботится.
Я просто отвечаю тем же — из уважения, из человечности, из… всего, кроме настоящего чувства!
Да-да, именно так.
Но… нет.
Это нечестно. Это самообман.
Меня охватило отчаяние. Хочется сесть на пол, обхватить голову и рыдать.
Но Пессион крепко держал меня, не давая упасть — и слава богам, иначе я бы выглядела окончательно глупо.
Голова кружилась. В ушах стоял звон. Ноги будто оторвались от земли.
Это ненормально.
Как можно, среди сотен людей, видеть только его?
— Ареллин, тебе правда не больно?
— Нет, всё в порядке. Просто… постой рядом.
— Ты точно в порядке?
— Если ты будешь рядом — всё станет нормально.
Когда всё началось?
Когда я впервые по-настоящему влюбилась?
Это чувство было чуждым, незнакомым, почти пугающим.
Всю прошлую жизнь — и эту — во мне жила только мама.
Она заполняла моё сердце, душу, мысли.
Даже когда ушла — я осталась в её тени, не в силах вырваться.
И сейчас, несмотря на воспоминания о другой жизни, я всё ещё не вышла из этого плена.
Я всё ещё жду её. Люблю. Скучаю. Хочу, чтобы она любила меня.
Но это… совсем другое.
Мне нравится Пессион.
Не может быть. Где логика? Это же ребёнок! Это же сюжет!
Это… невозможно.
Но почему тогда сердце бьётся так, будто вот-вот вырвется из груди?
Почему я не могу успокоиться?
Почему всё внутри трясётся?
Я чувствовала себя по-детски растерянной и слабой.
И от этого — ещё хуже.
— А…
Пессион тоже замешкался.
На его лице читались тревога, растерянность — и растущая решимость.
Он чувствовал: с Ареллин что-то не так.
Наверное, из-за тех мерзких слов, которые слышал минуту назад.
Мысль о том, что кто-то осмелился так с ней говорить, будоражила яростью.
Но сейчас его заботило другое.
— Ареллин, посмотри на меня.
Зачем смотреть? Я и так вижу только тебя…
Обычно её глаза — спокойные, сдержанные, почти бесстрастные.
Но сейчас они дрожали.
Будто в них бушевал целый океан невысказанных чувств.
Это был первый раз, когда он видел, как она по-настоящему теряет контроль.
И всё из-за отца?
Он понимал: Валер — её настоящий отец, и её реакция объяснима.
Но от этого становилось только хуже.
А потом он заметил — её глаза наполнились слезами.
Прозрачные, как роса, они делали её ещё прекраснее… и это сводило с ума.
— Я в порядке.
— Ты совсем не в порядке.
— Правда, всё хорошо.
Она пыталась спрятать пылающее лицо, но Пессион уже видел всё.
И чем больше она отстранялась, тем яснее он чувствовал: она боится.
«Так нельзя».
Он знал: если проявит упрямство — она оттолкнёт.
Поэтому старался быть тихим, нежным, осторожным.
Хотя внутри всё кипело.
Хотя каждая клетка тела кричала: «Не отпускай!»
— А…
Ареллин пошатнулась, и Пессион мгновенно подхватил её.
Её лицо побледнело до прозрачности.
Вызвать лекаря? Увести домой? — в голове метались мысли.
Но сквозь всё это чётко прорезалась одна:
Не отпускать.
Он ждал целую неделю. Целых семь дней.
Не может быть, чтобы всё закончилось вот так — на глазах у всех, в хаосе и тревоге.
— Почему ты так смотришь?
— Как я смотрю?
Она смотрела так, будто хотела убежать — но не могла оторвать рук от него.
Именно эта двойственность сводила Пессиона с ума.
«Почему ты так?»
Он пожалел, что не остался рядом с самого начала.
Думал: если отойдёт, ей будет легче.
Не хотел, чтобы на неё смотрели.
Но теперь понимал: ошибся.
Ему не хотелось делить её ни с кем.
Он хотел, чтобы она смотрела только на него.
Он хотел быть единственным, кто знает её, видит её, держит её.
Это было новое чувство — жгучее, почти эгоистичное.
Раньше он был солнцем для всех.
Теперь — хотел быть тьмой, в которой она одна найдёт свет.
Ему не нравилось, что у неё появились новые друзья.
Не нравилось, что она улыбается другим — особенно Харуну и близнецам.
И совсем не нравилось, что на неё так пристально смотрит Сируа.
— Ваше Высочество, вас слишком много замечают.
Грим мягко напомнил ему о его положении.
— Пессион, мне уже лучше.
Ареллин изо всех сил пыталась улыбнуться — чтобы он не волновался.
И впервые в жизни Пессион возненавидел то, что он — наследный принц.
Потому что не смог вмешаться вовремя.
Потому что не смог защитить её от унизительных слов.
И ещё больше он ненавидел Валера —
того, кто одним своим приходом перевернул всё с ног на голову.
— Ваше Высочество, вы должны вернуться на своё место.
Он чувствовал взгляды.
Сируа — любопытный и острый.
Спиром — исследующий и проницательный.
И множество других — завистливых, жадных, настороженных.
Но он видел только одну пару глаз.
«Пусть она смотрит только на меня…»
— Я приду к тебе.
С трудом отпустив её руку, Пессион медленно отступил.
Ему было невыносимо уходить.
Но он знал: он обязательно вернётся.
Обновлено: 20.01.2026