Глава 41 — Глава 40

В районе озера Шарит, закрытом после происшествия, из воздуха внезапно возникли магические врата́ — и выпустили пятерых магов. Затем портал исчез. — Ха. И зачем мне ввязываться в такое? Рыжеволосый маг с досадой бросил эти слова, лицо его было полно недовольства. — Ничего не поделаешь. Это решение Брегемина. Ответил ему мужчина в белом одеянии, на котором золотом были вытканы звёзды. Он держал в руках белый посох, почти по росту себе. После инцидента улица Шарит была временно закрыта. Магическая Башня немедленно отправила «Группу по расследованию и восстановлению магической печати». Это были маги звёздного ранга — присланные прямо из «Небесной Башни», священного места для всех магов. — Разве подобные дела не должны решать местные отделения? — Южное отделение провело собственное расследование, но не смогло выявить причину аномалии. — Я ведь только недавн́о взял нового ученика — еле дышу от загруженности! И теперь ещё это?! Рыжеволосый маг был на грани возмущения. — Хватит ворчать. Лучше займись делом. Недолгое бурчание сменилось деловитостью — расследование началось. — Здесь всё в порядке. — Печать цела… Что тут вообще восстанавливать? — И другие печати тоже без отклонений. Печать, запечатывающая Духа Воды Шарит, исполняла свою функцию сотни лет без малейшего сбоя. Она не могла вдруг дать трещину сама по себе. И действительно — аномалий обнаружено не было. Наконец маги прибыли в сам эпицентр происшествия. — Значит, здесь и появилась щель в мир-изнанку? — Именно так. Согласно отчётам, это был временный разлом, вызванный наложением двух идентичных магических печатей. — Такие явления чрезвычайно редки! Жаль, что я не был здесь в тот момент. Расследование показало: печати функционировали нормально. — Впрочем, это логично. Если бы печать действительно повредилась — всё здание давно бы ушло под воду. — Тогда в чём же причина? — Именно это мы и должны выяснить. В тот самый момент, когда группа зашла в тупик… — Здесь. Самый молодой маг в группе — в коротком белом одеянии — поднял руку. Он внимательно изучал пол в центре поместья. — Что такое? Рыжеволосый маг подошёл ближе, всё ещё бурча. — Печать, запечатывающая Духа Воды Шарит… И тогда все почувствовали. — Аура Духа Воды Шарит… — …Исчезла. Маги переглянулись и тяжело вздохнули. Бонус, который я отдала Мехену, под предлогом «карманных денег» тут же вернулся обратно на мой счёт. — Так ведь получается, я и не дала бонуса? На моё несерьёзное возражение Мехен лишь мягко улыбнулся: — Я получил ваше внимание. Этого достаточно. — Я в нём вовсе не вкладывала! — Было вложено. — Угх… Мехен стал подозрительно ловким и хитрым. С того самого дня его улыбка стала появляться слишком часто и легко — настолько, что в поместье Халберн пошли слухи: — Нас скоро уволят? — Мы что-то натворили? — Боюсь… Хоть бы сказали, за что наказывают… Ведь, как известно, самая страшная улыбка Мехена — та, что он излучает непосредственно перед тем, как отправить кого-то «в отставку». — Да что вообще происходит? Я снова и снова убеждалась: пока герцог Халберн отсутствует, настоящим хозяином поместья является только Мехен. Кстати, я решила не забыть и о «Ясельной бригаде» — тем, кто всегда рядом и беспрестанно обо мне заботится. Я тоже выдала им бонус. — Суньте в конверт! В конверт! — А? Почем – за такая требовательность? Может, они предпочитают наличные? Но нет — они попросили банковские чеки… с моей собственной подписью. Я недоумевала. — Это — ваше сердце. — Это — ваша любовь. — Это — ваша… Теперь каждый из «Ясельной бригады» носил мой чек как талисман, прижимая к груди. Эти люди явно надеялись, что я их снова побалую. — Главное — всё обошлось. — Пусть такое больше не повторится! — Точно! В следующий раз мы пойдём вместе! — Свидание с госпожой… Вы просто завидуете, что Мехен ходил со мной на прогулку! — Да ладно, ничего особенного не случилось. Правда, знак на тыльной стороне ладони немного раздражал. Но он не причинял вреда — и никто его не замечал, так что я просто оставила всё как есть. «Если поискать толкование эмблемы — наверняка кто-то знает». Но пока Мехен и «Ясельная бригада» держали меня под строгим наблюдением — я даже не смела заикнуться. К тому же… ещё был тот сон. — Что это было? Осталось лишь смутное воспоминание: блестящие, как мёд, волосы цвета белого золота и глаза нежно-розовые, словно лепестки розы. — Хм… Неужели это была… моя мать? Но мысль эта показалась мне почти кощунственной. Такая несравненная красота… неужели принадлежала кому-то, кто мог быть моей матерью? — У персонажа-эпизодника слишком много секретов. Конечно, так кажется лишь потому, что в оригинальном романе обо мне не было ни слова. Но бывало — я даже забывала, что переродилась в мире вымышленного романа. — Может, это и неплохо. Жить вот так. — …Хочется сыграть на скрипке. Неожиданно в голову пришла эта мысль. Во дворце кронпринца. Пессион был в редком состоянии — в настроении «низкого давления». — Скучаю по Ареллин. Раньше он каждый день наведывался, и теперь, если не увидит её даже один день — во рту будто колючки. — Слишком много домашек! Слишком много занятий! Чёрт, до каких пор это будет продолжаться? — Всего лишь неделю. Наберитесь терпения, ваше высочество. — Грим, ненавижу тебя! Хоть и говорил «ненавижу», он всё же исправно посещал занятия и выполнил все задания. Просто было грустно. — Неужели это любовная тоска? — Похоже на неё. — Кронпринц империи — и влюбился?! — Ох… Выросли… Слуги и служанки, знавшие правду, едва сдерживали улыбки, глядя на Пессиона. — Вы чего все так смотрите? — Вы правда не понимаете причину? — …? Даже Сируа, старшая сестра, которая иногда посещала те же занятия, с подозрением осматривала брата. — Сируа, чего ты так смотришь? — Ты сошёл с ума? — Сама сошла! Это уже бунт против старшей сестры! — Нет, что-то не так… Точно что-то странное… Сируа не могла точно сказать, что изменилось, но чувствовала: что-то явно не так. Она лишь ворчала, не находя слов. Пессион же уже принял твёрдое решение: — Я определил свою цель. — Цель, ваше высочество? — Стать папой Ареллин. — Что вы сейчас сказали?! Грим потерял дар речи. Это что — отказ от трона в пользу титула «герцог Халберн»? Или он собирается стать зятем? Пока Грим думал, как реагировать на подобное заявление, Пессион уже вовсю размышлял о собственном поведении. Да, раньше он был слишком беззаботным. — Главное сейчас — здоровье Ареллин. — Ареллин, я по тебе соскучился! Через неделю Пессион вернулся. — Ты по мне не скучала? Он смотрел на меня, как щенок, требующий ласки. Этот парень и впрямь бесстыдник. — А? Даже не думала о тебе. Правда? …… Ну… может, чуть-чуть. Безмятежность была хороша, но когда перестал звучать его надоедливый голос — стало совсем чуть-чуть… скучновато. — Отойди. — Хнык… — Зато я тебя поглажу. — Ура! Откуда такая радость из-за простого поглаживания? Улыбка так и не сходила с его лица. — Лорд Паселло — настоящий монстр без сердца. За последнюю неделю я… Лицо Пессиона вытянулось, он принялся жаловаться: — Все мои учителя удвоили домашние задания — «в наказание». Занятия — вдвое больше, задания — вдвое больше, тренировки — целыми днями! Это был ад! — Понимаю. — Я чуть не умер от тоски по тебе! — Ну, зато справился. — Конечно! Пессион кивнул, будто это было само собой разумеющимся. Я уже подумала, что день пройдёт как обычно… Пока не услышала: — Поэтому я всё подготовил! — А? — После всего случившегося я думал: неужели Ареллин пострадала именно потому, что слишком хрупкая? Это вовсе не так! Это был стихийный катаклизм! О каких глупостях ты вообще рассуждаешь? — Я собрал лучших экспертов, которых знал, и мы вместе разработали идеальный план! Что там у тебя — яд? — Та-дам! План укрепления здоровья Ареллин! Передо мной возник плотный лист — расписание, заполненное до краёв. — Как тебе? Гениально, правда?! Убирайся обратно во дворец, идиот!