Глава 33 — Глава 32

— Правила очень просты! Голос торговца, полный азарта, разнёсся по площади. — Все вы, конечно, знаете старую сказку о принцессе, заточённой в башне, и храбром рыцаре, который её спасает! Так вот, здесь всё почти так же! Разница лишь в том… На стене загорелась магическая записывающая сфера, и на ней появилось изображение особняка — та самая локация, где происходила игра. — …Здесь вы — принцессы! А ваши дети — юные герои, которые должны разгадать тайны особняка и спасти вас от заточения! Ха-ха-ха! Взрослые весело переглянулись, наблюдая, как их дети с решимостью бегают по коридорам и пытаются проникнуть в запертые комнаты. — Какие храбрые! — Посмотрите, как стараются! Среди зрителей, занявших лучшие места, сидел Мехен — и смотрел на всё это с явным недовольством. — Ха… По экрану мелькала Ареллин, но дело было не в ней. — «Если я умру — не делай мне могилу». Этот убийственный выпад она произнесла совсем спокойно, будто обсуждала погоду. А потом — как ни в чём не бывало — сама же и придумала участвовать в этой «игре»! «Мне нужно поговорить с ней. Срочно». Но пока Мехен обдумывал, как подойти к Ареллин, чтобы затронуть тему смерти не слишком грубо, его взгляд зацепился за нечто странное на экране. — …? — …?! За дверью, которую открыла Ареллин, мелькнул знакомый силуэт. Мехен нахмурился. «Неужели я ошибся?» Ареллин тут же захлопнула дверь, и он не успел разглядеть подробно. Но интуиция подсказывала: он видел правильно. «Что он здесь делает…?» Пока в голове крутились тревожные мысли, изображение на магической сфере начало искажаться. Ззззззз-чик… — А? Что происходит? — Не знаю! Все сферы в комнате одновременно дали сбой… Хрусть! — …! …и внезапно взорвались. Игра оказалась удивительно интересной. — Что-то вроде «побега из комнаты»? Нужно решать головоломки, находить подсказки и открыть дверь, за которой «заперт родитель». Очень свежая идея! — Хотелось бы попробовать в реальности… Раньше я могла играть только в одиночку — друзей-то не было. Конечно, этот особняк — не профессиональный квест, но всё равно приятно. — Уа-а-а! — Дядя, тебя видно отсюда! Один из «монстров» в маске спрятался за занавеской, чтобы напугать, но дети его сразу раскусили. — Надо было хоть немного подыграть… В общем, получилось нечто среднее между «домом с привидениями» и «квестом». Головоломки были лёгкими, а свобода передвижения — полной. Я спокойно блуждала по особняку… …пока не открыла одну дверь — и не увидела его. — …? — …? Какого чёрта?! — Пессион? Неважно, как ты повернись — вперёд, назад, влево, вправо — это он. Платиновые волосы, рубиновые глаза, сияющая улыбка… Другого такого не бывает. Но на всякий случай я всё равно позвала по имени. И тогда… — АРЕЛЛИН! Бам! Я захлопнула дверь. И не просто захлопнула — заперла на замок. Щёлк. Вопрос: Что делать, если вы совершенно неожиданно, в совершенно неподходящем месте и в совершенно неподходящее время встречаете человека, от которого ушли, сказав: «Больше не приходи»? Варианты: 1. Бежать. 2. Бежать. 3. Бежать. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула — и мозг заработал. Сердце всё ещё колотилось, как бешеное. «Почему он здесь? Он же должен быть во дворце!» Но это было не самое страшное. Самое страшное — он всё ещё здесь, за дверью. Тук-тук-тук! Бум-бум-бум! — Почему дверь заперта?! Арел, если ты там — открой! Ты же сама заперла! Как будто не знаешь! И главное — как он может вести себя так, будто ничего не произошло? Мы же расстались всего несколько дней назад! Я чётко сказала, чтобы он не приходил! — АРЕЛЛИН! БУМ! Дверь содрогнулась. — Что?! Он что, ломает дверь?! Я побежала — настолько быстро, насколько позволяло моё жалкое тело. Но не прошло и минуты, как раздался оглушительный треск — и: — АРЕЛЛИН! ГДЕ ТЫ?! Он выломал дверь?! Как?! — А? Нашёл! — А-а-а! Началась погоня. — Ареллин, почему ты бежишь?! Ареллин?! А ты как думаешь?! В другом месте он бы меня сразу поймал. Но здесь у меня было преимущество: 1. Это особняк, построенный как квест-комната — много потайных ходов и ловушек. 2. Я целую неделю убегала от него — инстинкты уже въелись в плоть и кровь. Но всё равно — моё тело подвело. «Это тело — просто отстой». Бежать я не могла. Даже быстрый шаг давался с трудом. — Ареллин! — Не гонись за мной! В отчаянии я влетела в первую попавшуюся дверь и снова заперлась. …в комнате с алтарём и чудовищами. «Сюда он не полезет — слишком страшно для детей». Дверь здесь была крепкой. Даже Пессион не сломает её так просто. — Ареллин? Ты там? Щёлк-щёлк… — Ареллин! Ареллин! Я ведь только что сказала ему: «Больше не приходи». И вот — он снова здесь, будто и не было этого разговора. Как у него хватает наглости?! — Хватит! Я не выдержала. — Ты что, снова хочешь сломать дверь? Это же порча имущества! Наконец-то — тишина. Ручка перестала двигаться. Я выдохнула — и тут же услышала: — Ты и правда Ареллин. Голос — тихий, почти ласковый. — …Как ты здесь? Разве ты не должен быть во дворце? Ты что, следил за мной? — Ага. Он сразу признался. Я даже растерялась. — Ты так сильно заметил, что я тебя выследил? — Просто… мы случайно встретились, ты сразу бросился за мной — всё стало ясно. Я просто сказала первое, что пришло в голову. Он усмехнулся. — Но ведь ты же велела мне не приходить в особняк… Он замолчал. Я почувствовала: он пытается понять. — Уходи. Это нужно ему. И мне. — Оставь меня в покое. Он не поймёт сейчас. Но потом — обязательно поблагодарит. Но… — Не хочу. — …Что? — Зачем тебе быть одной? Я сжала зубы, пытаясь унять дрожь в голосе. — Мне так удобнее. — Удобнее быть одной? — Да. — Точно? — … Короткая пауза. В ней — вся моя внутренняя борьба. Но Пессион, кажется, её почувствовал. И тогда он, неожиданно твёрдо, сказал: — Если ты действительно хочешь быть одна — я уйду. Навсегда. Больше не появлюсь. Он сделал паузу. И через дверь, будто глядя прямо в мою душу, спросил: — Но скажи честно, Ареллин… — Ты правда этого хочешь?