Пессион в последнее время пребывал в глубокой задумчивости — и причиной была одна-единственная мысль:
«Как сделать Ареллин ещё, ещё и ещё здоровее?»
С самого первого знакомства с ней он удивлялся снова и снова: чем больше узнавал — тем больше поражался.
— Послушайте, лорд Джейд!
Место: тренировочная площадка.
Организатор: кронпринц Пессион.
Участники: лорд Джейд, Харун (просто приклеился, как обычно), Грим и даже сам герцог Мювиск, зашедший проверить учеников.
Так состоялось первое совещание по улучшению здоровья Ареллин.
— Она проходит половину от половины сада — и на это у неё уходит два с половиной часа!
— Что?!
— Хм-м…
— …
Невероятно.
Как такое тело вообще может существовать?
Джейд и герцог Мювиск были ошеломлены. Только Грим, видевший всё своими глазами, спокойно кивнул:
— Это уже прогресс. Раньше она не могла пройти и десяти минут.
И даже сейчас ей приходится останавливаться каждые несколько шагов, чтобы перевести дух.
— Бегать она вообще не может. Сразу шатается и падает.
— Хм…
Ещё один тяжёлый вздох.
Такова была Ареллин — воплощение хрупкости.
— Вот почему я вас собрал, — торжественно объявил Пессион. — Как нам сделать её здоровой?
Это совещание возникло внезапно: Пессион последние дни плохо сосредоточивался на тренировках, и Джейд, желая помочь, предложил: «Почему бы не собрать всех и не подумать вместе?»
— Здоровье, говорите…
Герцог Мювиск пришёл просто проверить, как дела у сына и его друзей, но втянулся в разговор.
— Ваше сиятельство, у вас есть мудрое мнение?
— Мудрое? Ну… Всё же, наверное, движение?
— Конечно! — подхватил Джейд. — Движение — жизнь!
— Абсолютно верно.
— Тело крепчает только в борьбе!
Оба ветерана обменялись довольными взглядами.
— Только в здоровом теле — здоровый дух!
— И лишь уравновешенное тело может исцелить душу!
— Ооо! Не знаю, что это значит, но звучит умно! — восхитился Пессион.
Если бы Ареллин услышала это, она бы возмутилась:
«Да это же культ фитнеса!»
Но, увы, на совещании собрались только те, чьи тела — как из стали.
— А как научиться хорошо заниматься спортом? — спросил Пессион.
Все переглянулись, растерянные.
Как объяснить то, что даётся с рождения?
— Ну…
— Просто…
— Делай — и всё получится.
На этом мудрость иссякла.
Они умели действовать, но не умели объяснять.
— Ага! — Пессион кивнул и сделал запись в блокноте:
«Просто делай».
Грим, наблюдавший за этим «советом мускулистых», лишь поднял глаза к небу и прошептал:
— Боже… спаси нас.
Недавно Пессиона можно было бы назвать «посланником доброты и заботы»,
но теперь он стал настоящим ревностным проповедником здоровья.
Четвёртая неделя его ежедневных визитов.
И вот я — бегаю по особняку, как в детстве в прятки, спасаясь от «тренера-маньяка».
— Ареллин, пойдём тренироваться!
Он стал ещё упорнее. Что случилось за эти дни?
— Я узнал суперспособ!
— Уйди!
— Движение — жизнь! Ты станешь здоровой!
— Да это же чушь! У меня не от этого болезнь!
Если бы помогла тренировка — я бы первой бегала по утрам!
Мы устроили погоню по саду — но через полчаса Пессион меня поймал.
— Попалась!
— Чёрт…
Почему мне такие испытания?
С моим телом я не могла сопротивляться даже в своём же доме.
Полчаса — и то только потому, что знал все тропы.
— Ха…
Когда он потащил меня на прогулку, я оглянулась — и увидела:
— Как мило!
— Так трогательно!
— Они такие милые!
«Ясельная бригада» наблюдала с восторгом.
Никто не на моей стороне.
— Пойдём! Давай двигаться!
— У меня вчера бессонница была.
— Что?! Почему?!
Потому что я не современный ребёнок, а уставший взрослый в детском теле, который не может уснуть от тревог!
(Хотя на самом деле — слушала, как Мехен читает сказку на ночь… Но это — секрет.)
На улице было прохладно.
— Холодно.
— Ещё же весна!
Пессион то на меня смотрел, то на сад, то снова на меня — и всё с мрачной решимостью.
— Давай пройдёмся всего десять минут.
Не сдаётся.
— Не хочу.
— Я с тобой!
— Это и так очевидно.
— Тогда пойдём!
— Зачем?
— Чтобы ты выздоровела!
— А если я упаду?
— Я поддержу!
— Как?
Он молча поднял меня на руки.
— Вот так!
…Это ненормально.
Этот ребёнок — не человек, а гидравлический подъёмник!
Но, конечно, Пессион — не просто ребёнок.
Он — SSR-персонаж, рождённый в золотой колыбели с благословением судьбы.
— Ладно, идём.
Я шла, как черепаха, а он рядом — сиял, будто получил главный приз жизни.
«У него вообще нет гордости?»
Я была груба, дерзка, перешла на «ты» — а он даже не моргнул.
Разве так себя ведёт кронпринц?
— Тебе не надоело приходить каждый день?
— Нет.
— Я не раздражаю?
— Нет!
— Я грублю, веду себя вызывающе — и ты не злишься? Ты святой?
Пессион удивлённо распахнул глаза.
— Даже если бы злился — я бы не отпустил тебя.
И снова эта улыбка — как солнечный луч в самый тёмный день.
Я сдалась.
— Ладно…
Но внезапно он спросил:
— Ареллин… Почему ты всегда одна?
— Что?
— Ну… Я имею в виду — кроме слуг. У тебя ведь нет… друзей?
— …Мехен есть.
— Но он же не семья?
Я замерла.
«Мехен — моя мама».
Но объяснять Пессиону эту тонкую связь не хотелось — не из-за стыда, а чтобы не ставить Мехена в неловкое положение.
— Семьи… нет.
— Нет?
— У меня есть отец.
— …?
— Но я никогда его не видела.
Пессион онемел. Его лицо, всегда сияющее, стало серьёзным — почти испуганным.
— Ты… в порядке?
— Конечно.
А почему нет? Я привыкла.
Но он — нет.
Он смотрел на меня так, будто я — хрустальный шар, который вот-вот треснет от одного неловкого прикосновения.
— Ты… не одинока?
— Что?
— Я имею в виду… тебе не грустно?
— …
Он нервно замялся, подбирая слова, а потом вдруг сжал кулаки и сказал твёрдо:
— Всё в порядке, Ареллин!
— Отныне я буду рядом.
Его щёки слегка порозовели — стеснялся?
— Я всегда буду рядом с тобой.
И он улыбнулся — той самой улыбкой, что будто рассекает тьму.
Я не знала, что ответить.
Потому что впервые за всю эту жизнь —
мне показалось, что свет действительно может согреть.
Обновлено: 20.01.2026