Глава 27 — Глава 26

Сколько раз за свою жизнь кронпринц Пессион слышал, как к нему обращаются просто: «Эй!»? Смею утверждать — ни разу. Я бы поспорила на палец руки! — Эй. — А? Это… мне? Мне?! У меня за плечами годы одиночества и изгнания — и за это время я выработала несколько проверенных методов, чтобы отвадить надоедливых людей. Первый: ставить стену. Но он не сработал? Тогда — второй: вести себя грубо и вызывающе. — Да, тебе. — …! Глаза Пессиона распахнулись от изумления. Наступила ледяная тишина. Все: «Ясельная бригада», примчавшаяся, как только узнала, что я вышла из комнаты; Грим, верный камердинер Пессиона, прилипший к нему, как тень, — все как один уставились на меня с шоком. «Отлично! Вот именно такой реакции я и ждала!» Эта атмосфера, будто в комнату влили ледяную воду, — именно то, что нужно! Теперь Пессион обязан разозлиться. — А-а, Ареллин? Что ты сказала? — Сказала «тебе». — …!! Холодный, резкий ответ — чтобы вбить последний гвоздь. «Ну же, все слышали!» Я самовольно перешла на «ты»! Без разрешения, без предупреждения — просто так! Кронпринц или нет — между нами огромная пропасть в статусе. То, что я сейчас сделала, — верх дерзости. Чистейшее оскорбление. «Ну же! Злись!» Скорее злись и уходи обратно во дворец! Я спокойно ждала его гневного окрика… И вдруг: — Вааау! — …? Что-то не так. Это не тот ответ, которого я ожидала. — Ареллин! Пессион, вместо того чтобы рассердиться, вдруг ярко улыбнулся. — …?? Почему он смеётся? Разве я пропустила какой-то скрытый юмор? — Ареллин! Ты наконец-то почувствовала себя со мной по-настоящему свободно! — Что? — Вау! Ты сказала «ты»! Наконец-то! На весь свет! Нет, подожди… Разве сейчас не должен быть момент, когда он обижается и уходит? Почему он радуется? Это точно не галлюцинация? — Так и дальше говори! Только так! — …А? Нет-нет, это не то. — Ваше Высочество… Вы не злитесь? Я же перешла на «ты». — Злиться? С чего мне злиться? — Не кажется, что я слишком фамильярна? Не обидно? Не хочется «призвать к порядку»? Не хочется напомнить мне о разнице в положении? — А? Пессион недоумённо наклонил голову. — Если это ты — то мне даже приятно. Откуда у него такая уверенность во мне? — Почему? — Зачем нужна причина? — … Это был полный разгром. Моя тщательно выстроенная стена, весь мой нарочитый вызов — всё растаяло в одно мгновение перед его искренней радостью. «Нет! Трезвей! Если так пойдёт дальше — я снова попаду под его влияние!» — Не хочу. Буду говорить на «вы». — А? Почему снова на «вы»? Говори на «ты»! — Не хочу. Уходите. — Не-е-ет! — Боже… Кто-нибудь, заберите его! — Ареллин, пойдём гулять! Вставай, пойдём! — Не пойду. Идите одни. — Ага! Мне сказали: чтобы стать здоровым, надо двигаться! Ареллин, надо гулять! Ты же всё время сидишь в комнате — оттого и болеешь! Пойдём! Опять культ здоровья. Даже в ином мире не избежать этой пропаганды! — Это ерунда. Людям вроде меня, у кого нет мышц, как раз вредно слишком много двигаться. Есть научные статьи! — Что? Врунишка! Просто не хочешь гулять! — Нет! Это правда! — Кто это доказал? — Ну… э-э… — Нечего сказать? Тогда пойдём гулять! Сегодня же прекрасная погода! Пессион схватил меня за руку. — Не трогайте! Идите одни! — Не-е-ет! Вместе! Он улыбался, несмотря на мой вызов, на грубость, на всё. Бесполезно. Как же так — ничего не действует?! — Ха-ха… Пессион — враг уровня «босс». — Ареллин, тебе понравилась прогулка? Этот мерзавец… Он специально так себя ведёт? Неужели он понял, что злость — это слабость, а вот такое — настоящее «насолить»? Я косо взглянула на него, но Пессион, будто ничего не замечая, сиял, как солнце. — Завтра повторим! — Не хочу. — А? Опять на «вы»? Почему? — Потому что не хочу. Пессион надул щёки — идеальный образ обиженного семилетнего мальчика. «Милый…» — Я так ждал, когда ты снова будешь звать меня по имени… Ты же обещала: «Пессион»… А теперь опять «Ваше Высочество»? Он смотрел на меня с таким упрёком, будто я нарушила священный обет. — Не буду звать. — Тогда буду ходить за тобой всю жизнь! — Пессион. — Вот именно! Он торжествующе улыбнулся. — И дальше так зови! После прогулки у меня не осталось сил даже на сопротивление. Ноги дрожали, как у новорождённого оленёнка. Еле добравшись до своей комнаты, я поняла одно: Нужно что-то посильнее. Неужели даже «ты» не сработало? Он ведь кронпринц! Должен был обидеться, приказать мне «знать своё место»… А не радоваться, как щенок! — Нужно… что-то посильнее… Но что? — Ух… Обычно, когда я была грубой, все шептались: «Что за выскочка?» — и отходили. Я никогда не готовилась ко второй стадии. И тут я увидела: «Ясельная бригада» вдалеке с восторгом наблюдает за нами. — Как мило! — Прямо идеально! — Так трогательно! Никто не помогает! — Всем — конфисковать наклейки похвалы! — Что?! Нет! — Почему?! — Госпожааа! Пусть будет. С тех пор как Пессион начал навещать Герцогский дом Халберн, его расписание стало ещё плотнее. — Занят! Очень занят! Тренировки, учёба, практика… И самое важное — обязательная ежедневная прогулка с Ареллин. — Мама! Императрица Азени налила чай и мягко улыбнулась: — О, Пессион. Сколько раз тебе повторять: нельзя так бегать! — Просто я так скучал по тебе, мама! — Ха-ха. Что ж, в таком случае — ладно. В отличие от других аристократов, императрица Азени сама воспитывала детей — и очень ими дорожила. Она обняла Пессиона, позволила ему немного поныть… и вдруг спросила: — Сегодня тоже был в Халберне? — Да! Тренировался, учился, и… навестил Ареллин! — А она как? — Говорят, идёт на поправку… Но она всегда смотрит куда-то вдаль, будто её здесь нет… Я не уверен. — Вдаль? Тот пустой взгляд, будто душа уже ушла, а тело осталось. Вероятно, именно поэтому Пессион снова и снова приходил — не мог оставить её одну. — Хотелось бы увидеть, как она улыбается… Императрица помрачнела. Она провела рукой по волосам сына и тихо сказала: — Пессион… — Да, мама? — Люби её… только в меру. — Что? — Держи чувства так, чтобы в любой момент можно было отпустить. — … — Это будет лучше и для тебя, и для неё. В её синих глазах мелькнула грусть. — Жаль, что у неё такое здоровье… Ты ведь тоже так думаешь? Пессион не знал, что ответить. А императрица лишь тихо добавила: — Не балуй её слишком. Иначе потом тебе будет больнее. — Ареллин! — …? — Давай обязательно станем здоровыми! Вы же и так здоровы… Я смотрела на Пессиона, который, сжав кулаки, давал себе клятву, и не понимала: что случилось? «Но спрашивать не буду. А то вдруг втыкну новый флаг, от которого не отвертеться…» — Я постараюсь! Почему ты стараешься, когда я должна выздоравливать? Странный ты, Пессион… Но именно в этот момент я не поняла, что это и есть начало конца моего покоя.