**11 глава**
* * *
Масера, глядя на снова потерявшую сознание Синтию, нахмурился.
— Сплошная головная боль.
Он небрежно накинул на девушку одеяло и вышел.
* * *
После помолвки я пришла в себя только спустя два дня.
Сон о прошлой жизни был настолько ярким, что казалось, в ушах всё ещё стоит гул взрывов и вой сирены.
Но здесь война закончилась. Уровень сложности этой жизни определённо ниже!
Я решительно распахнула глаза.
— Хик, — со звуком испуганного детского вздоха я увидела, как Юджин, который заглядывал мне в лицо, бросился наутёк, словно кот, разбивший цветочный горшок.
Я посмотрела на потолок и моргнула.
— Вы очнулись? Мне следовало быть внимательнее к вашему состоянию. Мне стыдно как той, кто служит леди. Прошу прощения, — Далия, которая, видимо, всё это время ухаживала за мной, приложила к моему лбу холодное влажное полотенце и извинилась.
Я улыбнулась.
— Не за что извиняться. Я не такая уж и слабая. Хоть и выглядела как «обморочная коза», которая падает от громкого звука.
— А есть такая порода – обморочная коза?
— Ага. Говорят, их использовали как приманку для волков, чтобы овцы могли убежать.
Через приоткрытую дверь я увидела Юджина, который подглядывал за нами.
Он слушал мой рассказ с большим интересом. Но стоило нам встретиться взглядами, как он снова исчез.
Далия сказала:
— Доклад о том, что вы очнулись, наверняка уже передали бригадному генералу, так что он скоро придёт.
— Да ну, вряд ли. Сразу видно, что он типичный трудоголик, для которого работа важнее семьи…
Дверь со скрипом открылась, и как только я увидела входящего статного мужчину, тут же замолчала.
Это был Масера в боевой форме, видимо, прямо с тренировки.
Так быстро пришёл? Только я собралась посплетничать, а он тут как тут – помяни чёрта.
Масера подошёл ко мне уверенным шагом, посмотрел сверху вниз и с бесстрастным лицом кивнул.
— Очнулась – и ладно.
— Вам идёт форма. Вы беспоко…
— Нет, — решительно оборвав меня, он быстро развернулся и вышел, не дав мне даже начать светскую беседу.
У этого мужчины совсем нет сердца…
— Должно быть, бригадный генерал волновался. Он просто не умеет выражать чувства… — поспешно попыталась оправдать его Далия.
Очевидно же, что он зашёл просто для галочки.
Насколько я помню, в оригинале главный герой узнавал правду о фальшивой невесте только после того, как влюблялся в неё без памяти.
Это и было причиной, по которой он так отчаянно делал вид, что не замечает лжи героини.
Как же мне пробудить горячую любовь в этом холодном мужчине? От мысли, что путь предстоит долгий, я почувствовала дикий голод.
— Далия, я голодна.
— Ещё бы. Я принесу вам жидкую кашу.
— Я хочу пир горой.
— Но вы долго не ели, это может быть слишком большой нагрузкой для желудка.
— Тогда пир горой, включающий кашу…
Я посмотрела на неё жалобным взглядом, но Далия была непреклонна.
В итоге мне пришлось есть безвкусную жидкую рисовую кашу.
* * *
Масера, возвращаясь на тренировочную площадку, вспоминал события того дня.
— Воздушную тревогу ещё не отменили.
— Не оставляй меня одну, прошу.
Синтия скрывалась от глаз Революционной армии в глухой деревне, где влияние войны почти не ощущалось.
Естественно, она даже не могла слышать настоящую «воздушную тревогу».
«Она знает о войне только из газет, так почему ведёт себя так, словно пережила её сама?»
— Бригадный генерал. Большинство людей, работающих здесь, раньше были военными?
— Почему вы спрашиваете?
— Хочу лучше их понимать и ладить с ними. Наверняка у них есть посттравматический синдром…
— Не утруждайте себя.
— Что?
— Как вы, прожившая всю жизнь в комфорте и не знающая войны, можете что-то понять?
Тогда она тоже притворилась, что всё в порядке, но в её голосе сквозила горечь. Словно она скрывала глубокую рану.
«Какой же из её образов настоящий?»
Масера нервно взъерошил свои платиново-светлые волосы.
В этот момент маленькая ручка потянула его за рукав.
— Дядя.
Это был Юджин.
Мальчик смотрел на него снизу вверх с какой-то тревогой в глазах.
— Что?
— Если сделать что-то плохое аристократу, тебя побьют?
— Нет. Кто тебе такое сказал?
— Служанка по имени Роза так сказала.
Роза – служанка из дома графа Квинсгарда, приехавшая вместе с Синтией.
Учитывая инцидент на помолвке, намерения хитрого, как лис, графа Квинсгарда казались очевидными, но пока Масера решил просто наблюдать.
— Ты кому-то что-то сделал?
Юджин переминался с ноги на ногу, теребя пальчики, и наконец признался в своём проступке:
— Я дал сестрице Синтии лягушку, которая находилась в спячке. Хотел напугать. Но она совсем не испугалась и поблагодарила. Сказала, что будет хорошо о ней заботиться. Сказала, что сейчас лягушке холодно и ей нужно спать, поэтому предложила встретиться с ней весной.
Масера вспомнил стеклянный аквариум, стоявший на подоконнике в её комнате.
Он был украшен шишками и опавшими листьями, а на нём красовалась странная табличка: «Спальня Лягушонка».
«А я всё гадал, что это такое, а это, оказывается, домик для лягушки».
— Я выслушал, но так и не понял, за что тебя бить. Тебя кто-то ударил?
Глаза Масеры похолодели. Юджин с самого начала выглядел испуганным.
— На самом деле, вчера после ужина, когда зажигали лампы…
Юджину было трудно говорить о том, что увидел, но он с трудом продолжил:
— Служанка, которая приехала с сестрицей Синтией, била Мэри и Джинни. За то, что они плохо помыли ванну. Она сказала, что это сестрица Синтия приказала их выпороть.
Мэри и Джинни были ещё совсем юными младшими служанками.
Слушая Юджина, Масера всё больше щурил глаза.
* * *
Из-за жестоких ограничений в еде, навязанных Далией, я чувствовала зверский голод. От голода я даже не могла уснуть.
— Сироты войны часто страдали расстройством желудка, если на голодный желудок вдруг съедали жирную пищу. Я сама через это прошла.
Далия сказала это с печальным лицом, подавая мне миску жидкой каши.
Из-за этого я не могла больше настаивать, но теперь состояние «на голодный желудок», кажется, прошло.
В итоге я тайком выбралась из комнаты. Я собиралась пойти на кухню и немного перекусить.
— Хм? Кухонная смена давно должна была закончить и уйти.
Я широко раскрыла глаза, увидев, что из кухни пробивается свет.
Я осторожно подошла ближе, и в этот момент изнутри раздался строгий голос, кого-то отчитывающий.
Ох, видимо, здешний повар сварлив. Раз до такого времени оставил кого-то и отчитывает.
— Вы собираетесь перечить леди Синтии?!
— Но тогда с раздачей пайков будут пробл…
*Шлёп!*
Звук удара был отчётливым. Похоже, это не просто нотации.
— А что с моим настроением? — я быстро вошла на кухню и спросила.
Я увидела Розу с розгой в руке и юных учениц, стоящих с плачущими лицами.
— А, леди. П-простите.
Дети, которым на вид было лет по десять, увидев меня, тут же начали умолять о прощении.
— Роза, что ты творишь?
Когда я работала служанкой, насилие под видом обучения тоже случалось часто.
Обычно это происходило под надзором хозяина, и без его разрешения никто не мог наказывать других слуг.
— Я никогда не приказывала применять насилие к слугам.
— Да, леди. Верно.
Услышав мои слова, Роза покорно склонила голову, притворяясь послушной.
— Леди добрая и великодушная, и пока вы не хозяйка дома, у вас нет на это полномочий. Будет неприятно, если бригадный генерал, за которого вы скоро выйдете замуж, вас возненавидит.
Она говорила так, словно я отдала приказ, а её заставила сделать вид, что это её личная инициатива.
— Ты сделала это специально.
Чтобы выставить меня плохим человеком в резиденции.
Тогда, если меня потом убьют, никто не станет особо расследовать это дело.
Я как раз думала, как избавиться от шпионов, знающих мои слабые места.
Роза опустила розгу и сказала:
— Леди, может, на этом закончим наказание?
— Почему ты продолжаешь говорить так, будто это я приказала?
— А, точно? Простите.
В тот момент, когда на губах Розы заиграла подлая усмешка, я вдруг почувствовала холод за спиной.
Обернувшись, я увидела Масеру, стоящего с ледяным выражением лица.
Обновлено: 23.01.2026