**10 глава**
* * *
Масера встал перед Синтией и зарядил пистолет.
— Следуйте за Далией.
Далия, прижимая к себе Юджина, уже выходила из банкетного зала.
Но последовать за ней не получилось.
*Пи-и-и…*
Эхо выстрелов и шум, наполнявшие зал, стихли, и в голове Синтии зазвенело.
— Ах…
Чувство реальности размылось, сознание помутилось.
Это проявилась военная травма из прошлой жизни.
Ведь она тоже была жертвой войны.
— Синтия!
Эдфорд попытался подхватить пошатнувшуюся Синтию, которая вот-вот должна была упасть, но его тут же кто-то оттолкнул, и он шлёпнулся на задницу.
— Отойди? — голос был настолько холодным, что, казалось, замёрз даже воздух.
В глазах Масеры сверкнула жажда убийства.
Подавленный его аурой, Эдфорд с перепуганным лицом отступил назад.
Масера, поддерживающий Синтию, почувствовал, как её рука сжала край его одежды, и опустил взгляд.
Она смотрела на него отсутствующим взором. Впавшая в панику Синтия видела в нём своего брата из прошлой жизни.
Её дрожащие губы с трудом шевельнулись:
— Брат, не уходи.
«Брат? Она зовёт Карлоса?»
Меж бровей Масеры пролегла глубокая складка.
Связывают ли её с родным братом какие-то предосудительные отношения или нет – его это не касалось. Всё равно она не была той, с кем он собирался провести всю жизнь.
— И я тоже. Влюбилась с первого взгляда.
Он знал, что эти слова ничего не значат.
Но не мог вынести неприятного чувства, словно осколок стекла, застрявший глубоко внутри, раздражающе колол его.
Однако следующие её слова заставили его удивиться.
— Воздушную тревогу ещё не отменили.
«Война давно закончилась, какая ещё воздушная тревога?»
Её затуманенный взгляд, казалось, был устремлён в другой мир.
— Не оставляй меня одну, прошу.
Вместе с полным отчаяния голосом руки, блуждающие в кошмаре, отчаянно обвили шею Масеры.
Он не стал сбрасывать их.
— Кому вы это говорите?
Ответа не последовало.
Глядя на Синтию, которая обмякла и потеряла сознание, он испытал странное, неописуемое чувство.
Именно в этот момент…
— Синти! — Карлос подбежал и схватил обмякшую Синтию. Тут же встретился взглядом с Масерой, который прижимал её к себе.
Карлос, которому до жути не нравились эти глаза странного цвета, нахмурился.
— Бригадный генерал, оставьте Синти мне и займитесь ситуацией.
Взгляды двух мужчин скрестились.
Карлос попытался потянуть Синтию к себе, но она не сдвинулась с места.
— Лорд Карлос так заботится о своих младших, как и подобает старшему сыну, — голос звучал спокойно, но остро.
Масера подхватил Синтию на руки и высокомерно вскинул подбородок.
— Я, как муж, сам позабочусь о ней, а вам лучше заняться другим братом.
Он кивнул в сторону, где Эдфорд жалко сидел на полу.
Карлос, скрипнув зубами, отвернулся.
«Сделка была заключена по необходимости, а он строит из себя мужа».
Конечно, Карлос и сам использовал Синтию лишь как средство достижения цели.
Но почему-то внутри всё горело от ревности.
В тот момент, когда в Синтию выстрелили, у него даже сердце упало.
«Это всё равно что беспокоиться о сохранности вещи, которую дал взаймы».
Карлос нашёл себе оправдание и пнул Эдфорда под зад.
— Хватит позориться, вставай!
Тем временем Хелен наблюдала за этой сценой с бесстрастным лицом.
Её жених, герцог Луканоса, с опозданием подошёл к ней.
— Вы в порядке?
Хелен медленно повернула голову и посмотрела на него.
Пусть произошёл переполох, они всё ещё были на виду у высшего общества. Даже если это брак по расчёту без любви, разве он не должен проявить хотя бы столько же заботы, сколько бригадный генерал Висенте?
Ей также не нравилось, что он с самого начала пристально смотрел на Синтию.
— Я в порядке. А вы, герцог? — она тоже произнесла дежурную фразу, глядя на схваченных остатков членов «Общества Свободы».
«Невежественное простолюдье».
Хелен, принимая эскорт герцога, смотрела на солдат и кривила губы.
«По крайней мере, здесь устроят показательную расправу, так что эти грязные простолюдины не ворвутся на мою свадьбу и не устроят дебош».
То, что члены «Общества Свободы» смогли сюда проникнуть – заслуга графа Квинсгарда.
Понимая, что в будущем, вращаясь в столичном свете, они будут подвергаться угрозам со стороны «Общества Свободы», он решил уничтожить их руками Масеры.
«И, возможно… бригадный генерал Висенте думал о том же».
Хотя он вряд ли предполагал, что повстанцам удастся избежать обыска и пронести пистолеты.
* * *
— Ха...
То ли из-за пережитого ужаса, то ли ещё почему, но пока я была без сознания, мне снилась прошлая жизнь. Я открыла глаза, покрытая холодным потом.
— Вы сильно испугались? — услышав низкий голос, я подняла голову и увидела Масеру, который держал меня на руках.
— Война… закончилась? — ужасы прошлой жизни всплыли в памяти, и я переспросила, хотя и так знала ответ.
Услышав мой дрожащий голос, он кивнул:
— Да, прошёл уже год после окончания войны. Вам приснилась война?
В этом мире тоже совсем недавно закончилась великая война. Я стряхнула с себя липкие остатки кошмара.
— Сколько я была в отключке? А помолвка…
— Десять минут.
Я думала, прошло несколько дней, а всего десять минут?
Я огляделась. Это была гостевая комната рядом с банкетным залом.
Он любезно вынес меня на руках, как принцессу. У него что, характер цундере?
С легким умилением я спросила:
— Вы волновались за меня?
Едва я задала вопрос, как моё тело с шлепком приземлилось на кровать.
Масера просто швырнул меня туда.
— Да, — он ответил с ленивым взглядом, ослабляя галстук.
Ты либо будь вежливым, либо хамом, выбери что-то одно!
— Ровно три секунды.
Затем он достал что-то из кармана и тихо продолжил:
— Пока не понял, что вы довольно искусная лгунья.
В его руке было маленькое зеркальце, которое я использовала для своего трюка.
Неужели он меня раскусил? Надеюсь, он не думает, что мой обморок тоже был спектаклем?
Под его леденеющим взглядом мои плечи напряглись.
— Мне всё равно, какое у вас прошлое или есть ли у вас кто-то ещё.
Прошлое? Неужели он узнал, кто я на самом деле? Я что, бредила, пока была без сознания?
Глядя на его устрашающее лицо, я немного оробела.
— Почему вы вдруг об этом…
— Можете использовать меня, как сегодня, мне всё равно. Мы в этом квиты.
Неужели он думает, что сегодняшнее происшествие – это инсценировка, устроенная семьей Квинсгард? Чтобы уничтожить угрожающее нам «Общество Свободы»?
Учитывая, что это случилось в охраняемой резиденции… Похоже, это действительно дело рук графа.
Слуги, приехавшие со мной, наверняка помогли.
Я с облегчением выдохнула, решив, что моя тайна не раскрыта, как вдруг кровать качнулась.
Он навис надо мной, лежащей на кровати, и посмотрел сверху вниз.
— Но если вы продолжите обманывать меня ложью, которая всё равно раскроется…
Приблизившиеся глаза Масеры потемнели, став похожими на цвет вечерней зари.
Вместо того чтобы сказать, что будет тогда, он приставил холодное дуло пистолета к моему лбу и ласково улыбнулся, прищурив глаза.
— …Тогда постарайтесь никогда не попадаться.
Я смотрела на него, побледнев.
Даже если обмануть весь мир, всё это бесполезно, если я не смогу обмануть этого мужчину.
Но почему в его лице читается не гнев, а чувство предательства?
Я смогу выжить, если не раскроется, что я – фальшивка.
Но в то же время это означало, что однажды меня может убить правда.
«Этот спектакль рано или поздно закончится».
Противостоять суровой правде могут лишь искренние чувства.
«В таком случае я стану его искренностью».
Моя рука в перчатке коснулась его щеки.
Я изобразила улыбку. Вспоминая, как он закрыл меня своим телом, когда в меня чуть не выстрелили.
Он меня ненавидит, но, может быть, процентов на десять я ему уже нравлюсь.
— Значит, вы и впредь будете спасать меня? Как сейчас.
Раз он устроил помолвку, которую можно было и не проводить, значит, он заранее планировал разобраться с теми, кто будет мне угрожать.
В конце концов, ты полюбишь меня.
Ну погоди, будущий преданный пёсик
— Я не забуду то, что случилось сегодня…
Возможно, из-за дула пистолета, направленного на меня, у меня помутилось в голове, и слова благодарности прозвучали как клятва мести.
И я снова потеряла сознание.
Обновлено: 23.01.2026