Однако Ци Сю внезапно остановился.
— Почему ты остановился? — понизила голос Фан Чжунмяо.
Он обернулся к ней с невыразимым выражением лица.
— В двух ли к северу отсюда находится могила Ци Яня, — прошептала Жэнь Гуцин, вдруг что-то вспомнив.
[Ци Янь? Старший брат Ци Сю?]
Фан Чжунмяо мгновенно сообразила и, не дожидаясь слов Ци Сю, отдала приказ:
— Ань Лин, двигаемся на север, два ли.
Ань Лин сделал знак, и двести мастеров немедленно развернулись и устремились на север.
Ци Сю был глубоко тронут. Он даже не успел попросить, а Фан Чжунмяо уже действовала. Её слова «я сделаю всё, что в моих силах» оказались искренними.
— Фан Чжунмяо, спасибо, — тихо сказал он.
Она махнула рукой, не добавляя лишних слов.
Жэнь Гуцин отвернулась, украдкой смахивая слезу. Этот долг перед госпожой Фан она, пожалуй, не сможет отдать и за несколько жизней.
Вскоре они достигли пустоши в двух ли от города.
Фан Чжунмяо бросила быстрый взгляд при свете луны, и её мысленный голос прозвучал с тревогой:
[«Похороны всадника на драконе»?]
Уловив нотки беспокойства в её голосе, Ци Сю и Жэнь Гуцин встревожились. Ань Лин тут же осмотрел окрестности, но не заметил ничего необычного.
— Твой брат похоронен там? — указала Фан Чжунмяо на могилу на небольшом холме неподалёку.
— Да, это могила моего брата Ци Яня, — кивнул Ци Сю.
— Кто велел похоронить его здесь? — её голос стал резким.
Ци Сю почувствовал непонятное напряжение.
Он быстро вспомнил прошлое и ответил:
— Мой наставник сказал, что здесь просторная равнина с прекрасным обзором, а холм посредине выделяется особо, место идеальное. Похоронив брата на холме, он сможет в свободное время любоваться окрестностями, и никакие бродячие духи ему не помешают, очень тихо и уютно. А что? Здесь что-то не так?
— Какой именно наставник? — продолжила допрос Фан Чжунмяо.
Лицо Ци Сю стало мрачным:
— Тот, что опекал меня, когда я только поступил во дворец. Он был великим евнухом при дворе, не раз спасал мне жизнь, относился ко мне как к родному сыну.
— Где он сейчас?
— Он скончался в прошлом году. Я надел на него траурные одежды, проводил в последний путь и поставил памятник, — понизил голос Ци Сю.
Тут он окончательно потерял терпение и мрачно спросил:
— В чём же здесь проблема?
Фан Чжунмяо повернулась к одинокой могиле на холме, её лицо отражало смятение.
Все с тревогой наблюдали за ней.
Внезапно она обернулась к Жэнь Гуцин и приказала:
— Закрой Ци Юаню уши.
Жэнь Гуцин внутренне содрогнулась и поспешно заткнула сыну уши. Она знала: госпожа Фан поступала так только при столкновении с чем-то ужасающим. Значит, могила мужа действительно в чём-то нечиста!
Ци Юань не пытался высвободиться, лишь покорно моргал глазами.
— Можешь говорить, — торопил Ци Сю.
Фан Чжунмяо ещё долго смотрела на могилу, прежде чем наконец произнести с серьёзным выражением:
— Здесь проведены похороны всадника на драконе.
Ци Сю глубоко вдохнул:
— Что это значит?
Она указала на бескрайнюю равнину вокруг:
— Широкая равнина — это тело дракона, а холм в центре — его голова. Похоронить кого-то на холме — значит оседлать голову дракона. У такой геомантии есть одно огромное преимущество: среди потомков непременно появится человек с необъятной властью.
— Этим человеком стал я? — пробормотал Ци Сю с внезапным пониманием.
Фан Чжунмяо кивнула.
— Но это же хорошая геомантия! — с недоумением воскликнула Жэнь Гуцин.
Фан Чжунмяо посмотрела на неё, затем на руки, закрывающие уши Ци Юаня.
Она покачала головой:
— Однако одинокая могила на голове дракона подобна нарыву, что является обманом небес. Хоть она и забирает энергию удачи этой драконьей жилы, но и навлекает небесную кару.
Похоронив Ци Яня здесь, вы собрали всю энергию удачи вашего рода, всех предков и будущих потомков, вложив её в одного человека из клана Ци, чтобы он возвысился.
Но после этого удача вашего рода иссякнет, и клан Ци неминуемо прервётся, оставшись без наследников, а семья погибнет.
Ци Сю застыл на месте, долго не в силах прийти в себя. Оказывается, вокруг него не было ни одного доброго человека! Его наставник, которого он считал благодетелем, на самом деле подстроил их роду такую зловещую ловушку!
Но тут он вспомнил одну деталь.
При первой встрече Фан Чжунмяо смогла разоблачить его поддельное евнушество именно потому, что по его судьбе у него должен быть сын. Раз у него есть сын, как же он может остаться без потомства?
Хотя эта мысль и промелькнула в голове, Ци Сю не осмелился задать вопрос вслух.
— К счастью, вы встретили меня, — сказала Фан Чжунмяо. — Этот губительный фэншуй можно разрушить. Ци Сю, судя по твоему лицу, у тебя в судьбе есть сын. Теперь ясно, что именно я помогла тебе его обрести.
Её выражение лица, будто говорящее «ты снова мне обязан», заставило его подавленное сердце внезапно воспрянуть, и он почувствовал себе облегчение.
— Фан Чжунмяо, ты что, дрессируешь меня? Если я не могу сопротивляться… что ж, пусть будет так.
Ци Сю помолчал, затем нарочито смущённо пробормотал:
— Значит, ты с самого начала знала, что я не евнух.
Фан Чжунмяо не ответила, лишь расправила руки и высокомерно улыбнулась в лунном свете. Её вид был поистине вызывающий.
Но в сердце Ци Сю больше не было ни унижения, ни досады. Казалось… он действительно поддался её влиянию.
Он сложил руки в почтительном жесте и с покорностью произнёс:
— Благодарю госпожу Фан за то, что сохранила мою тайну. Я не забуду эту милость.
Фан Чжунмяо окинула его взглядом и удовлетворённо улыбнулась.
— Пойдём, достанем кости твоего брата и посмотрим, что с ним сделал тот, кто стоит за этим.
Подойдя к могиле, все почтительно поклонились три раза.
Фан Чжунмяо указала на место перед надгробием и сказала Ци Юаню:
— Поклонись отцу три раза и позови его скорее встать и пойти с тобой.
Ци Юань долго смотрел на иероглифы «Ци Янь» на надгробием, затем медленно опустился на колени и почтительно трижды ударил лбом о землю.
— Папа… папочка… Юань пришёл… проведать тебя, — произнёс он хриплым голосом, с трудом подбирая слова, но с глубокой тоской. — Вставай скорее, пойдём с Юанем отсюда.
Фан Чжунмяо кивнула и добавила:
— Сними свою одежду и расстели на земле. Отец будет чувствовать себя комфортнее, окружённый твоим запахом. Тогда он захочет пойти с тобой.
Обновлено: 21.01.2026