— Учитель, я скоро вернусь, кушайте без меня, — пробормотала она, вскакивая и выбегая из комнаты.
Фан Чжунмяо отодвинула пирожные, поправила приборы и почтительно сказала:
— Прошу вас, отведайте рыбу.
Вот и убрали соглядатая, — прозвучало в её мыслях довольным голосом.
Оказывается, она предусмотрела это ещё при заказе. Она была умнее, чем он думал.
Ци Сю многозначительно взглянул на неё, взял палочки и отломил кусочек рыбы.
— Ешьте и вы, не ждите её. У неё в последнее время проблемы с желудком, часто тошнит.
Дайши и Юй Шуаншуан покорно взяли палочки, осторожно отделяя мясо от костей.
Фан Чжунмяо положила себе в пиалу рыбный глаз.
Это не желудок, это токсикоз. От неё пахнет лекарством для беременных, я сразу поняла.
Ци Сю, этот глаз тебе бы больше подошёл — для твоей полуослепшей зеницы.
Рука Ци Сю с палочками замерла. Он посмотрел на неё тёмным взглядом и вдруг предложил:
— Чжунмяо, ты уже взрослая, выпьем со мной?
Фан Чжунмяо не знала, можно ли ей алкоголь, но отказываться было невежливо. Она с ужасом наблюдала, как он заказывает самый крепкий напиток и наливает ей полную чашу.
— За успешное наследование титула маркиза Нинъюаня, — он осушил чашу одним глотком.
Фан Чжунмяо поспешно подняла свою и выпила до дна.
— Эта — за твоего покойного мужа, — он снова выпил.
Она зажмурилась и проглотила напиток.
— А эта — чтобы в будущем всё складывалось удачно, — он выпил третью, даже не поморщившись.
Фан Чжунмяо с дрожащими руками поднесла чашу к губам и, раскрасневшись, опустошила её.
Хватит! У тебя уже три головы и шесть рук! — завопило её сознание.
Только тогда Ци Сю поставил чашу и откинулся на спинку стула, удовлетворённо усмехаясь.
Он ненавидел общение, но, к своему удивлению, разговор с Фан Чжунмяо оказался занятным.
Боясь опьянеть окончательно, она перешла к делу:
— Ци Сю, твой ученик — шпион императора. К тому же она женщина и носит его ребёнка. Ты знал?
Ци Сю сделал вид, что поражён:
— Откуда тебе это известно?
Она тоже откинулась на спинку, постукивая пальцем по столу:
— Моя тайная гвардия выяснила.
Какая гвардия? Мои глаза — лучшая разведсеть.
Не покажу тебе свои козыри.
Дайши и Юй Шуаншуан опустили головы, сжав губы.
Госпожа, хватит хвастаться. Ты играешь с открытыми картами! Если бы не твоё везение, мы бы давно погибли!
Ци Сю окинул её многозначительным взглядом:
— У покойного императора было пять сыновей и три дочери, но никого он не любил так, как тебя. Даже элитных гвардейцев отдал.
Фан Чжунмяо изобразила грустную благодарность.
Она подняла на него затуманенные глаза и прошептала:
— Я знаю, где император прячет твоего племянника. Мои люди следили и недавно сообщили.
Ци Сю напрягся.
— Где он?
Без твоей крови как я узнаю? — подумала она, но вслух промолчала.
Она встала, делая вид, что уходит.
Ци Сю тут же преградил ей путь. На его обычно непроницаемом лице отразились искренние тревога и беспокойство.
Он готов был сказать: бери мою кровь.
Даже если она наведёт порчу, лишь бы вернуть племянника.
Фан Чжунмяо, делая вид, что пьяна, пошатнулась.
Ци Сю поймал её. Холодный аромат проник в его ноздри, смягчая горечь. Странное чувство разлилось по крови.
Он почти решил, что это её уловка. Падение выглядело слишком театральным.
Не то чтобы он тщеславился, но даже как евнух он привлекал множество женщин.
Кровь добыта, — прошептал её мысленный голос.
Только тогда Ци Сю почувствовал боль на запястье. Камень с её кольца отпал, обнажив острую основу, которая порезала его кожу при объятии.
Фан Чжунмяо отстранилась, извиняясь с раскрасневшимся лицом, затем сняла окровавленное кольцо и положила в коробку от ресторана Чистый Ветер, передав Дайши.
Та нарочито подняла коробку, демонстрируя Ци Сю.
Юй Шуаншуан показала ему свои ноздри, явно дразня.
Они словно говорили: наша госпожа специально взяла твою кровь, и что ты сделаешь?
Ци Сю действительно ничего не мог поделать. Он взглянул на порез, затем на её пьяный румянец и тихо рассмеялся.
Фан Чжунмяо выскользнула из объятий Ци Сю, пропитанных ароматом амбры, и слегка приложила руку ко лбу, покачиваясь. Всего три бокала, а она уже опьянела, словно пион, побитый дождём.
Ци Сю протянул руку, чтобы удержать её, и снова спросил:
— Где же мой племянник?
[Где я знаю? Мне нужно отвезти твою кровь и провести расчёты. Чего ты так торопишься? У меня голова раскалывается.]
Её мысленный голос, пропитанный хмелем, витал в воздухе.
Фан Чжунмяо изо всех сил старалась держаться прямо, не желая показать слабость. Она подняла затуманенные глаза и прошептала:
— Девятитысячнолетний, даже если я скажу тебе, где твой племянник, сможешь ли ты отправить за ним людей? Если поднимешь шум, разве император не узнает об этом сразу же?
Горячее дыхание, смешанное с холодным ароматом, окутало лицо Ци Сю, заставив его слегка нахмуриться. Он презрительно усмехался, собираясь заявить, что способен незаметно перебросить войска, но Фан Чжунмяо указала на дверь, задев его больное место.
— Девятитысячнолетний, император разместил шпионов прямо у тебя под носом, а ты даже не заметил.
Презрительное выражение на лице Ци Сю на мгновение застыло, в глазах мелькнула ярость.
Фан Чжунмяо слегка толкнула его за плечо и медленно направилась к двери, небрежно бросив:
— Девятитысячнолетний, просто наберись терпения. Моя тайная гвардия сама найдёт того, кого ты так ищешь.
Ци Сю отступал шаг за шагом под её лёгким нажимом, его необычайно красивое лицо оставалось обращённым к Фан Чжунмяо, а тёмные глаза изучали её. Он не мог не признать, что Фан Чжунмяо разожгла в нём жгучее любопытство. Такой женщины он ещё не встречал.
Когда его спина упёрлась в дверь, кто-то распахнул её снаружи.
— Учитель, что вы делаете? — маленький евнух широко раскрыл глаза, оглядывая их с многозначительным выражением.
Нельзя было винить её за догадки: рука Фан Чжунмяо лежала на плече Ци Сю, а он отступал под её нажимом, словно влюблённые, заигрывающие друг с другом.
— Ничего. Возвращаемся во дворец, — Ци Сю скрыл волнение в глазах и развернулся, чтобы уйти.
Но Фан Чжунмяо вдруг остановила его:
— Девятитысячнолетний, мой извозчик занят другим делом, и я отпустила его. Не мог бы ты отвезти меня на Императорскую улицу? Мне нужно проверить лавки.
Обновлено: 21.01.2026