Лучше потратить четыре миллиона на голову императора, чем на его мимолётную радость. Купить его радость — тошнотворно. Купить его голову — приятно. Вот это я называю выгодной сделкой.
Дайши сжала чашку так сильно, что та треснула.
Юй Шуаншуан случайно засунула арахис в нос.
Госпожа, теперь мы понимаем, почему небеса так жестоки к вам! Вы просто не знаете меры! Вам кажется, что вы — первая, небо — второе, а земля — третья?
Ци Сю слегка прищурился, потёр перстень на пальце и тихо рассмеялся.
Имя, данное Фан Чжэньцзы, оказалось пророческим. Фан Чжунмяо и вправду была удивительной. Она не боялась императорской власти и, если бы рассердилась, могла бы убить самого императора.
В его глазах мелькнуло невольное восхищение, и жажда убийства в душе поутихла.
Но как только он найдёт племянника, он всё равно убьёт Фан Чжунмяо. Только мёртвые хранят тайны.
Он улыбнулся неопределённо и сказал:
— Если ты поняла, то хорошо. Как только соберёшь четыре миллиона, император примет тебя. Твоё желание, скорее всего, исполнится.
Фан Чжунмяо сложила руки в благодарственном жесте:
— Благодарю за совет, Девятитысячнолетний. Когда серебро будет готово, я хотела бы лично вручить его императору во время аудиенции. Возможно ли это?
Ци Сю немного подумал и кивнул:
— Четыре миллиона лян откроют тебе двери Зала Золотого Трона. В тот день я всё устрою.
Фан Чжунмяо поспешно встала и поклонилась:
— Благодарю за вашу помощь, Девятитысячнолетний. Я премного обязана. После успеха явлюсь снова, чтобы выразить почтение.
Ци Сю махнул рукой:
— Не стоит церемоний. Государственный наставник спас мне жизнь. Это небольшая услуга.
Но в этот момент прозвучал её мысльный голос:
Девятитысячнолетний, знаешь ли ты, что самое ценное в мире — не благосклонность императора? Это — великая сила.
Когда настанет день аудиенции, я потрачу четыре миллиона не на радость дракона, не на похвалы чиновников, не на пустую славу. Если уж покупать, то саму великую силу Поднебесной.
Голос на мгновение замолчал, а затем продолжил с непревзойдённой гордостью:
Великая сила неудержима. Те, кто следует ей, процветают, те, кто противится, гибнут. Если сила не на моей стороне, я создам её. Действуя в её потоке, я возьму весь мир в свои руки.
Ци Сю неторопливо отпил чаю, опустив глаза, в которых мелькали мысли.
Как можно купить великую силу? Её творят лишь небеса, великие правители и миллионы простых людей.
На что надеется эта женщина, думая, что сможет сравниться с богами и повернуть колесо судьбы?
Его никогда так не интересовал человек. На мгновение он даже подумал, что можно позволить Фан Чжунмяо дожить до того дня.
Ему очень хотелось посмотреть, какую великую силу она купит.
Когда первое дело было обговорено, Фан Чжунмяо налила Ци Сю ещё чаю и подумала:
Теперь нужно заговорить о его племяннике.
Без достаточного жетона он не поможет мне убить Юй Фэиханя.
Ци Сю слегка сузил глаза, и в его душе что-то шевельнулось.
Фан Чжунмяо действительно поражала своими словами. Сначала она хотела купить голову императора, затем — великую силу, а теперь — жизнь собственного мужа. Неужели Фан Чжэньцзы сходил в загробный мир и вырастил живого Яньвана?
Он усмехнулся.
То, что Юй Фэихань жив, не стало для него неожиданностью. Тот всегда был удачлив. Как только племянник вернётся, убить его будет пустяком.
Фан Чжунмяо взглянула на маленького евнуха и задумалась:
Нужно отвлечь императорского шпиона, чтобы обсудить дальнейшее.
Еда, которую я заказала, скоро должна подойти.
Она посмотрела на дверь.
Ци Сю тоже взглянул на неё, и в нём неожиданно проснулось любопытство.
Как же ты его отвлечёшь? Я сделаю вид, что ничего не знаю. Посмотрим, как ты сыграешь эту сценку.
Дверь в уединённую комнату открылась, и служка ресторана вошёл, поставив на стол три блюда с пирожными.
— Остальные блюда ещё готовятся, прошу вас подождать немного, — сказал он, быстро закрыв дверь и удалившись.
Фан Чжунмяо подвинула пирожные из боярышника к Дайши и Юй Шуаншуан, мягко сказав:
— Они кисло-сладкие, очень вкусные. Попробуйте.
Они взяли пирожные, и кислота заставила их скривиться.
Уникальный аромат боярышника витал в воздухе, вызывая слюноотделение.
Маленький евнух, уставившись на тарелки, сглотнула слюну. Её любимые пирожные с кедровыми орехами и финиковой начинкой стояли рядом, но она даже не взглянула на них, тут же схватив кусочек боярышникового пирожного и жадно откусив.
Кисло-сладкий вкус распространился на языке, пробуждая аппетит. Глаза маленького евнуха загорелись, и она потянулась за вторым кусочком.
Она ела то один кусочек, то другой, её губы испачкались крошками. Выглядело это по-детски жадновато, но в то же время мило.
Ци Сю с умилением произнёс:
— Не торопись, никто у тебя не отнимет.
— М-м-м. Это очень вкусно, — пробормотала она, кивая.
Она напоминала щенка, вызывая одновременно умиление и жалость. Ци Сю внимательно смотрел на неё, в душе клубились тёмные мысли.
Его привязанность к ней объяснялась лишь сходством с лицом покойного брата. Но теперь это лицо было запятнано, и даже растерзание её в прах не утолило бы его ярости.
— Если нравится, ешь больше.
Он провёл длинными пальцами по её нежной щеке.
Всё равно это её последняя трапеза. Пусть не голодает.
От его прикосновения её лицо покраснело, в глазах заблестели слёзы.
— Учитель, вам тоже, — она сунула ему пирожное в руку.
Ци Сю взял его и мягко улыбнулся.
Дайши и Юй Шуаншуан смотрели на девятитысячелетнего с презрением. Этот человек был таким же притворщиком, как их госпожа.
Фан Чжунмяо ела пирожные маленькими кусочками, попутно наливая девочкам чай.
Её взгляд скользнул с намёком:
Ци Сю, интересно, сможешь ли ты улыбаться, когда узнаешь, что твой ученик — женщина, носящая драконье семя.
Улыбка Ци Сю слегка потухла, он непроизвольно потер пальцами переносицу.
Когда маленький евнух доела первую тарелку, служка снова вошёл, поставив на стол парового судака.
По просьбе Фан Чжунмяо повар лишь полил рыбу горячим маслом с луком, и в воздухе поплыл насыщенный аромат с лёгкой рыбной ноткой.
Маленький евнух вдруг зажала рот рукой, подавив рвотный позыв.
Все уставились на неё.
Она пыталась сдержаться, но не смогла. На глазах у всех её снова вырвало.
Обновлено: 21.01.2026