Фан Чжунмяо улыбнулась, не отвечая, но её мысли выдавали всё: никакой тайной гвардии нет, это всего лишь ложь, чтобы обмануть небеса.
Ци Сю усмехнулся и спросил:
— А где находится сокровищница почившего императора, вы знаете?
Фан Чжунмяо покачала головой и спокойно ответила:
— Сокровищница почившего императора погребена в драконьей жиле. Я всего лишь дочь бывшего чиновника, как могла бы удостоиться такой милости? Девятитысячнолетний, не верьте слухам.
Однако её мысли звучали неторопливо: карта сокровищ у меня. Богатства династии Великое Чжоу за сотни лет теперь принадлежат мне.
Ци Сю поднёс чашку к губам, и в его тёмных глазах вспыхнула убийственная холодность.
Дайши и Юй Шуаншуан покрылись потом, их лица стали землистыми. Конец! Теперь точно спасения нет!
Но мысли Фан Чжунмяо по-прежнему неспешно витали в воздухе: мне нужны титулы, но Ци Сюй не сможет помочь. Однако если я захочу встретиться с императором на Великой утренней аудиенции перед всеми чиновниками, для него это пустяк.
Но он тоже рискует. Если я решу убить императора, он тоже погибнет. Вряд ли он согласится просто так.
Как заставить его работать на меня?
Говорят, что могучий дракон не давит местную змею, а Ци Сюй и не змея вовсе, а жадеевый змей. Его окружает ослепительная пурпурная аура, его мощь предельна — как император может так его сдерживать?
Может, у императора есть рычаг давления на него?
Если я тоже найду его слабое место, он будет вынужден выполнить мою просьбу.
Дайши и Юй Шуаншуан готовы были упасть на колени, обхватить ноги Фан Чжунмяо и со слезами умолять её замолчать.
Разве она не видит, что улыбка Ци Сюя становится всё теплее? Его рука уже тянется к окну, чтобы отдать приказ о казни.
В следующее мгновение ресторан «Чистый Ветер» накроет ливень стрел!
Когда отчаяние Дайши и Юй Шуаншуан достигло предела, мысли Фан Чжунмяо тихо рассмеялись: вот оно что. В его Дворце богатства мерцает зелёная нить — его родня не вымерла полностью, остался племянник. Судя по лицу, он очень дорожит семьёй, и этот единственный племянник, должно быть, его слабое место.
Но зелёная нить опутана чёрной драконьей ци и стала расплывчатой. Его племянник, видимо, в руках императора.
Похоже, так император держит Ци Сюя под контролем.
Достаточно капли его крови, и я помогу ему вернуть племянника.
Придя к этому выводу, Фан Чжунмяо успокоилась.
Глаза Ци Сюя, полные убийственного намерения, вдруг дрогнули. Его рука, тянувшаяся к окну, медленно опустилась, и вместо этого он взял чайник и налил Фан Чжунмяо чаю.
С намёком в голосе он произнёс:
— Насчёт титулов я могу указать вам путь, но что вы предложите взамен?
Фан Чжунмяо сделала вид, что заинтересовалась:
— Девятитысячнолетний, какой это путь? И что вы хотите взамен?
Её мысли звучали надменно и лениво: я найду твоего племянника, и ты будешь должен мне огромный долг. Это ты должен отплатить мне, а не я тебе. Кто главный, а кто подчинённый, тебе стоит уяснить.
Ци Сю поставил чайник и откинулся на спинку стула, пристально глядя на Фан Чжунмяо. Прошло некоторое время, и вдруг он тихо рассмеялся — смеялся он с искренней радостью.
Сегодняшняя встреча принесла ему неожиданный сюрприз. Кто бы мог подумать, что дочь шарлатана Фан Чжэньцзы окажется такой безумной.
Дайши и Юй Шуаншуан разжали сцепленные руки и быстро вытерли пот с лиц рукавами.
Спасены! Десять тысяч раз побывав у ворот дворца Яньвана, они выжили! Госпожа, вы творите чудеса!
Ци Сю спокойно посмотрел на Фан Чжунмяо и сказал:
— Об оплате поговорим после завершения дела. А путь я могу указать тебе сейчас.
Фан Чжунмяо почтительно склонила голову:
— Прошу вас, Девятитысячнолетний.
Ци Сю встал, повернулся к окну и, глядя в сторону императорского дворца, медленно произнёс:
— Три года назад император в спешке перенёс столицу в Линьань. По пути было потеряно много ценностей. Поэтому дворец достроили лишь наполовину, и серебра не хватило.
Фан Чжунмяо догадалась и продолжила:
— Вы предлагаете мне предоставить оставшееся серебро, чтобы император смог завершить строительство дворца?
Ци Сю обернулся к ней и подтвердил:
— Верно.
— Сколько ещё требуется? — спросила Фан Чжунмяо.
Ци Сю поднял четыре пальца.
— Четыре миллиона лян серебра? — предположила она.
Юй Шуаншуан едва не подпрыгнула от ярости. Четыре миллиона лян серебра? Чёртов вымогатель! На эти деньги можно построить целый Запретный город!
Она потянула Фан Чжунмяо за рукав, едва заметно покачав головой.
Та взглянула на неё, поняла намёк и нахмурилась:
— Девятитысячнолетний, разве четыре миллиона — не слишком много?
Её мысленный голос прозвучал с лёгкой насмешкой:
Серебро перейдёт от вас к императору, затем в казначейство, где чиновники будут передавать его из рук в руки, пока оно не дойдёт до министерства работ. И на каждом этапе его будут разворовывать. Из четырёх миллионов лян на строительство дворца уйдёт от силы сорок тысяч. На сорок тысяч даже императорскую резиденцию не построишь. А когда сроки сорвутся, виноватой окажусь я. Мало того, мне ещё и придётся вкладывать новые средства, пока дворец не достроят. Девятитысячнолетний, неужели я похожа на дуру?
В голосе звучала холодная надменность, но на лице Фан Чжунмяо читались лишь сомнения и нерешительность.
Ци Сю всегда считал её глупой женщиной, которая добровольно бросилась в объятия Юй Фэиханя, зная, что это гибель. Но теперь, слушая её точный анализ, он пересмотрел своё мнение. Раз она с ходу разглядела ловушку в его предложении, как можно назвать её неумной?
Он медленно провёл взглядом по её прекрасному лицу и сказал многозначительно:
— Я предлагаю тебе купить самую ценную вещь в Поднебесной. Цена, естественно, высока.
Фан Чжунмяо слегка наклонилась вперёд, делая вид, что заинтересовалась:
— О? Что же это за драгоценность? Прошу вас, объясните.
Ци Сю указал в сторону дворца и тихо произнёс:
— Я предлагаю тебе купить благосклонность императора. Если он будет доволен, всё свершится.
Фан Чжунмяо задумалась, и на её лице появилось понимание.
— Вы правы, Девятитысячнолетний. Благосклонность императора — самая редкая драгоценность. Благодарю за наставление.
Однако её мысльный голос усмехнулся с презрением:
Обновлено: 21.01.2026