Глава 341 — К. Часть 341

[Это наказание, замаскированное под награду. Власть императора сталкивается с влиянием клана. Посмотрим, кто выйдет победителем.] Кто победит? Даже божественное провидение не знает исхода? Чжао Чжан пылал амбициями, и злоба в его глазах уже не скрывалась. Он уставился на Великую принцессу, затем медленно поднял нефритовую печать. — Получивший мандат Неба да продлит свои годы, — прочитал он восемь сакральных иероглифов, и его улыбка становилась всё безумнее. Кто бы мог подумать, что после стольких лет правления наследника, после всех интриг князя Цзиня, сына императрицы-консорт, после борьбы знатных кланов, трон достанется именно ему? Его мать была простой служанкой. До двенадцати лет он даже не видел лица отца. У него не было влиятельной родни, никто его не любил. Даже евнухи, мывшие ночные горшки, презирали его. И всё же он стал победителем. Истинный Дракон, избранный Небом! Чжао Чжан развернул заранее подготовленный указ и, хохоча, приложил печать. Великая принцесса по-прежнему стояла, склонив голову, сжимая кулаки. Кто видел, как она стискивает зубы так, что слышен хруст? Кто замечал пламя ярости в её глазах? Она вдруг повернулась к Фан Чжунмяо, и в её взгляде читалось нетерпение. [Ну же, Фан Чжунмяо! Ты же обещала лишить Чжао Чжана божественной санкции! Действуй! Посмотри на него, он смеётся ещё безумнее, чем ты! В этом мире никто не смеет быть безумнее тебя!] Великая старшая принцесса мысленно кричала, но Фан Чжунмяо не слышала ни слова. Она по-прежнему изучала узор на своём рукаве. Евнух свернул императорский эдикт, сошёл с возвышения и подал его принцессе. Та смотрела на свиток, долго не двигаясь. Евнух склонил голову, почтительно подняв эдикт, терпеливо ожидая. Принцесса вновь взглянула на Фан Чжунмяо, её лицо выражало негодование. Но та продолжала разглядывать узор, её мысли были пусты. Неужели Фан Чжунмяо тоже была потрясена жестокой казнью? Перед лицом безумного императора Чжао Чжана, убивавшего людей, как сорную траву, она дрогнула? Неужели она просто так позволит Дайши отправиться на чужбину и отдаст всё своё состояние? Это не ты, Фан Чжунмяо! Ты не должна быть слабой и беззащитной, стоять здесь, покорно принимая удары судьбы! Но принцесса забыла, что сама она тоже не слаба, не беззащитна и не обычна. Она — Великая старшая принцесса, держащая в руках военную власть, благородная кровь императорского рода. И всё же она стояла здесь покорная. Фан Чжунмяо бросила на неё взгляд, уголки её губ дрогнули в насмешке. Принцесса потемнела лицом, ярость вспыхнула в ней. В этот момент министр обороны вышел вперёд, склонился с нефритовым жезлом и доложил: — Ваше Величество, получено донесение: варвары собрали армию в сотни тысяч и вскоре начнут генеральное наступление на Цзянькан. Сянъян уже пал, и если Цзянькан будет потерян, Линьань окажется под угрозой. Мы уже оставили Кайфэн, если потеряем и вторую столицу, Великое Чжоу окажется на краю гибели! Прошу Ваше Величество отправить войска в Цзянькан для контрудара! Разум принцессы мгновенно прояснился. Да, разве не ради спасения Чжоу она сносила унижения? Если она ослушается указа и лишится власти, как сможет защитить страну? С одной стороны было шаткое государство, с другой — вновь обретённая дочь. Взвесив всё, она уже знала, какой выбор сделать. Она обошла евнуха с эдиктом, подошла к министру обороны и громко сказала: — Я поддерживаю! Ци Сю вышел из толпы, приблизился к трону и произнёс низким голосом: — Я поддерживаю! Сторонники войны один за другим выходили вперёд, выражая согласие. Сторонники мира тут же выступили против, их речи полнились высокопарными словами о великой справедливости. — Разве вы не знаете, что после падения Сянъяна наши потери огромны? Откуда взять силы для новой войны? Господин Ван, вам легко говорить! А где взять провиант? Где рекрутов? Где боевых коней? Вы предлагаете контратаковать — словами, что ли? — Именно! Сейчас нужно восстанавливать силы, чтобы действовать в будущем! — Нельзя истощать армию, это путь к гибели! — Предатель Цзя Гусюнь заслуживает смерти, но он же заключил мирный договор с варварами. Их войска уже отступают, где вы видите угрозу Цзянькану? Господин Ван, не сейте панику! — Только мир спасёт Чжоу! — Если начнётся война, страдать будет народ! Министр обороны яростно парировал: — Да идите вы! Вы хотите мира не ради народа, а ради собственной выгоды. Вы можете стать чиновниками при варварах, а народ станет рабами! Конечно, вы боитесь сражаться! Ваше Величество, посмотрите: все, кто агитирует за мир, — предатели! Сторонники мира вспыхнули и контратаковали: — А вы раздуваете войну, чтобы усилить армию и захватить власть! Вы и есть настоящие предатели, действующие из корысти! Услышав это, Чжао Чжан сверкнул глазами, полными злобы. Он не хотел отправлять войска против варваров, опасаясь, что военные усилятся и станут угрозой трону. Отправить несколько женщин в жёны и отдать земли — вот что он считал выгодным и безопасным. Ему нужны были раскол среди чиновников, ослабление знати, разобщённость армии и чиновников! Чем больше хаоса при дворе, тем крепче его власть. Он ударил по трону и холодно сказал: — Хватит! Варвары прислали требование: ещё одна принцесса в жёны, земли к северу от Хуайхэ, ежегодная дань в двести пятьдесят тысяч лянов серебра. Я согласился. Зрачки Ци Сю сузились, его невозмутимое выражение лица дрогнуло. Принцесса вскричала: — Как можно решать такое без обсуждения в Совете? Вы уже скрепили договор печатью? Вы, император Великого Чжоу, склоните голову перед варварами? Вы опозорили предков рода Чжао! Она тыкала пальцем в Чжао Чжана, её глаза пылали яростью. Сторонники войны были в шоке. Пока они думали о сопротивления, их император уже преклонил колени! С таким правителем Чжоу обречено! Когда казнили Ма Хуна, ты, император, был жесток. Почему перед врагом ты дрожишь, как жалкая женщина? Ты думаешь, что дань спасёт твой трон? Двести пятьдесят тысяч лянов в год — если есть такие деньги, почему не усилить армию? Зачем становиться вассалом? Зачем губить народ? Зачем ломать себе хребет? Безумец! Безумец! Чиновники мысленно проклинали его. Кто-то взглянул на Фан Чжунмяо, в глазах — ненависть.