Стражник постучал по решётке.
— К вам пришёл фума.
Шэнь Хуй не шевельнулась. Стражник отступил в тень.
Пин Цзюньда медленно подошёл к двери и посмотрел на неё сверху вниз.
— Я нашёл обеих своих дочерей. Старшую зовут Пин Руйбао. Она мудра не по годам, послушна и добра. Младшую — Дайши. Она прямодушна, наивна и бесстрашна.
Шэнь Хуй лежала неподвижно, как мёртвая. Потеряв трёх сыновей, она уже была наполовину в могиле.
Пин Цзюньда усмехнулся.
— Моя обожжённая рука гниёт. Доктор Бай сказал, что без лечения я умру от заражения.
Шэнь Хуй не реагировала.
— Он сказал, что если я хочу жить, мне нужно пересадить кожу кровного родственника.
Тишина.
Пин Цзюньда удовлетворённо вздохнул.
— Я пришёл сказать тебе, что мои дочери добры и преданны. Они совсем не похожи на твоё отродье.
Он сделал паузу.
— Руйбао уже согласилась отдать кожу со своих рук, чтобы спасти меня. Это опасно — если что-то пойдёт не так, она умрёт. Но она сказала: «Лишь бы спасти отца».
Шэнь Хуй дёрнулась. Её дыхание стало прерывистым, шуршание соломы выдавало её волнение.
Пин Цзюньда рассмеялся.
— Шэнь Хуй, дети — твоя слабость. Хватит притворяться. Я знаю, что Пин Руйбао — твоя дочь.
Шэнь Хуй замерла, как будто её реакция была лишь игрой.
Пин Цзюньда стоял у тюремной двери, спокойно глядя на Шэнь Хуй, свернувшуюся в углу на соломе.
Он медленно прошелся и сказал крайне размеренно:
— Когда я услышал от няньки, что Пин Лэчжан издевался над Пин Сюэчунь с трёх лет, представляешь, как я был потрясён?
Истерзанная Шэнь Хуй, казалось, перестала дышать. Она знала, что Пин Цзюньда провоцирует её, чтобы по реакции определить правду.
*Ударишь по крысе — разобьёшь нефритовый флакон.* Пока хотя бы одна из девушек действительно его дочь, он не посмеет действовать опрометчиво.
Пин Цзюньда давно раскусил её мысли и потому не торопился.
— Однако, когда я вспомнил, что Пин Лэчжан — твой выродок, всё встало на свои места. Пин Цзыюй, этот исчадие ада, тоже твой сын, что лишь подтверждает мою точку зрения.
Он остановился и с отвращением произнёс:
— Такая шлюха, как ты, может родить только отбросов.
Шэнь Хуй незаметно сжала кулаки, стиснув зубы. Подобные оскорбления сыпались на неё последние десять лет. Она знала, как сильно Пин Цзюньда её ненавидит.
На этот раз он замолчал надолго.
Снова начав медленно ходить, он продолжил:
— Раз обе дочери найдены, нам с женой нужно удостовериться в их подлинности. Хуаян послала людей за повитухой. Знаешь, что сделал я?
Шэнь Хуй замерла от ужаса, контролируя каждую мышцу.
Все свидетели были давно устранены. Няньку оставили в живых лишь потому, что она ещё пригодится. Как бы они ни искали, правду не установить. Чтобы не рисковать, им придётся признать обеих.
*Руйбао, ты так храбра и решительна... Как я могу подвести тебя? Я не допущу ошибки, что поставит тебя в безвыходное положение!*
Лицо Шэнь Хуй, прижатое к соломе, онемело, став совершенно бесстрастным. Сердце её ныло от боли и тревоги, но сдержаться было необходимо.
Пин Цзюньда, казалось, ощутил бурю в её душе и усмехнулся.
— Хуаян ищет доказательства, а мне они не нужны. Мне достаточно увидеть их характер. Добрая — моя дочь, злая — твое отродье.
Шэнь Хуй внутренне усмехнулась. *Увидеть характер Руйбао? Она обладает знанием от рождения и прошла мою школу за эти годы. Её маскировку ты не раскроешь за пять минут!*
*Если ты заподозришь Руйбао, она сразу заметит и устранит тебя, недолговечный червя! Без тебя глупая и вспыльчивая Великая принцесса окажется в её руках.*
Её тревога понемногу утихла.
Пин Цзюньда тихо рассмеялся:
— Думаешь, мне понадобится много времени, чтобы их распознать? Год-два? Десять лет?
*Несчастный короткожитель, разве ты доживёшь до этого дня? Ты умрёшь от её руки!* — язвительно подумала Шэнь Хуй.
— Мне хватило мгновения, — сказал Пин Цзюньда.
Сердце Шэнь Хуй ёкнуло, она едва не выдала себя учащённым дыханием.
— Я дал им по пакетику с кусочками мяса, чтобы покормили черепах. Дайши обнаружила среди мяса двух новорождённых черепашек, обвинила меня в невнимательности и рассердилась. А как поступила Пин Руйбао, как думаешь?
Шэнь Хуй лихорадочно соображала. *Что сделает Руйбао? У неё жестокий нрав... Неужели скормила детёнышей взрослой черепахе?*
*Использовать такой больной и извращённый способ проверки характера... Пин Цзюньда, и ты смеешь меня осуждать! Ты сам демон в человеческом обличье!*
Её охватила паника, дыхание снова участилось. Она знала, насколько он безумен. Если он решит, что Руйбао — выродок, пощады не будет. Не пытайся апеллировать к логике — он действует по прихоти.
Шэнь Хуй была в отчаянии, но должна была терпеть.
Однако Пин Цзюньда не собирался её щадить.
— Ты уже догадалась, да? Твоя дочь Пин Руйбао скормила черепашек взрослой особи. В тот миг я всё понял.
Его голос наполнился ненавистью:
— Она — твоя копия. Злобная, коварная, бессердечная тварь. Как я могу позволить такому существу жить?
Он закатал рукав, обнажив гноящуюся руку в бинтах, и тихо рассмеялся:
— Я нарочно подстроил, чтобы Бай Шэньи сказал о лечении кожей. Чтобы завоевать моё доверие, она, конечно, сделала вид, что согласна.
Пин Цзюньда усмехнулся.
— Её согласие — всё, что мне нужно. Порошок мафы Бай Шэньи погрузит её в глубокий сон, и тогда я живьём сниму с неё кожу! После пришлю её сюда — будет тебе одеялом.
Его смех стал болезненно зловещим.
— Можешь даже надеть её на себя, чтобы навсегда слиться со своим отродьем. Ха-ха-ха... Невестка, я ведь добр к тебе? Ха-ха-ха...
Защита Шэнь Хуй рухнула.
Она выползла из соломы, её изуродованное лицо исказилось от муки.
— Пин Цзюньда, ты не можешь! Руйбао — твоя дочь! Я расскажу правду, хорошо? Отпусти её, отпусти!
Вчера она молчала под пытками, но сейчас готова на всё.
— Тогда у Чжао Хуаян родились две дочери, одна умерла при родах. Твоя дочь — только одна. Разве ты не любишь Хуаян? Неужели хочешь её огорчить? Скрой правду, признай Руйбао — пусть будет заменой умершей. Дай ей шанс!
Она поползла к решётке, рыдая:
— Во всём виновата я, можешь четвертовать меня, только не трогай Руйбао.
Она знала, что мольбы не тронут безумца. Но как мать, она обязала попытаться.
И тут произошло невероятное — Пин Цзюньда согласился.
— Хорошо, я пощажу её.
Обновлено: 21.01.2026