Верующие пришли в волнение. Одни принялись яростно кланяться, другие зажали рты, сдерживая слёзы, третьи протянули руки, желая коснуться белоснежных одежд Фан Чжунмяо.
Ши Гуйлинь и Лун Ту тут же выступили вперёд, оттесняя разгорячённую толпу.
Эти люди пришли поклониться Будде, но теперь они поклонялись Фан Чжунмяо. Неважно, что Цзинкун был государственным наставником, назначенным императорским указом, неважно, сколь громкой была его слава — несколькими фразами Фан Чжунмяо разрушила всё, что он создал.
Цзинкун поднялся с подушки, глядя на неё непостижимым взором.
Несколько монахов напряглись, мускулы на их руках вздулись, будто они готовы были броситься в бой.
Фан Чжунмяо остановилась перед дрожащим верующим.
Тот пятился назад, но толпа напирала, не оставляя ему пути к отступлению. Он лишь глубже склонил голову, стараясь избежать её пронзительного взгляда.
Фан Чжунмяо внезапно обернулась к Цзинкуну:
— Наставник, бодхисаттва защитит этого человека?
Цзинкун нахмурился. Он чувствовал, что с этим человеком что-то не так, но не обладал даром видеть сквозь души.
Он лишь сложил ладони и тихо произнёс:
— Все живые существа страдают, все равны перед бодхисаттвой. Она спасает всех, не различая знатных и низких.
Фан Чжунмяо усмехнулась.
— То есть бодхисаттва защитит его? Но он убил человека и пришёл сюда за успокоением.
В зале раздались возгласы ужаса. Лица верующих исказились.
Дрожащий мужчина оглянулся на женщину, стоявшую позади. Та узнала его и кивнула.
В глазах Фан Чжунмяо мелькнуло понимание.
В его Дворце судьбы — кровавое сияние, недавно он убил. Я раскрыла его тайну, а он в ужасе оглядывается на эту женщину.
По её лицу видно, что её муж недавно погиб насильственной смертью, но она не носит траура, не соблюдает обрядов, а пришла сюда молиться. Значит, она не знает о его смерти.
Они переглянулись — знакомые? Друзья? Соседи?
Совпадение? Убийца и потерпевшая сторона в одном месте?
— Такого палача бодхисаттва тоже спасёт? — спросила она.
Цзинкун хотел покачать головой, но учение, которое он проповедовал, давало ответ и на это.
— Отложивший нож мгновенно становится Буддой. Отказавшийся от зла обретает воздаяние. Бодхисаттва спасает всех, включая злых духов преисподней.
Верно. Совершил зло — пожертвуй храму, и грехи простятся. Многие богачи мысленно согласились.
Но оборванные бедняки лишь недоумённо хмурились. Они вроде бы понимали эти слова, но не вполне. Если бодхисаттва спасает и добрых, и злых, в чём тогда смысл добродетели?
Фан Чжунмяо указала на женщину, стоявшую на коленях неподалёку, и медленно произнесла:
— Госпожа. Если он отбросит нож и раскается, Бодхисаттва простит его. А вы простите его?
Женщина указала на себя:
— Вы спрашиваете меня?
Фан Чжунмяо кивнула:
— Да, вас.
Мужчина задрожал ещё сильнее, и в его взгляде мелькнула злоба. Ши Гуйлинь тут же насторожился, подошёл, скрутил ему руки и крепко держал.
Женщина очнулась и неуверенно проговорила:
— Если Бодхисаттва простит его, то и я прощаю.
Фан Чжунмяо без тени смущения заявила:
— Но он убил вашего мужа.
— Что вы сказали? — Женщина остолбенела от ужаса.
Мужчина резко вырвался из рук Ши Гуйлиня, перепрыгивая через головы и тела верующих, бросился к выходу. Увидев его панику, женщина вдруг осознала и закричала:
— Ты убил моего мужа?
Она не хотела верить, но не могла не верить. В эти смутные времена, когда повсюду рыскали разбойники, муж давно не возвращался, и она уже догадывалась. Но не ожидала, что убийца окажется рядом.
Мужчина, конечно, не ответил, пробиваясь сквозь толпу.
Лун Ту метнул камень и сбил его с ног.
Верующие набросились и скрутили преступника.
Женщина пробилась вперёд, крича:
— Ты убил моего мужа? Где его тело? Зачем ты это сделал?
Мужчина стиснул зубы.
Но женщина постепенно всё поняла. Она прошептала:
— Я вспомнила! Когда я передавала мужу десять лянов серебра, ты кормил кур у себя во дворе и смотрел на нас странно! Ты хотел эти деньги!
Мужчина разрыдался:
— Пощадите! Я раскаиваюсь, исправлюсь! Прошу, отпустите меня!
Женщина с криком набросилась на него, царапая, бьёт и пиная.
Кругом раздались возмущённые крики.
Фан Чжунмяо молча понаблюдала за этим, затем тихо произнесла:
— Если, отбросив нож, можно стать Буддой, зачем вы жертвуете деньги и кланяетесь? Выйдите, убейте нескольких человек, бросьте нож — и станете Буддами.
Все замолчали. Даже крики женщины стихли.
Фан Чжунмяо продолжила:
— Добрые люди всю жизнь страдают, а отъявленные злодеи вмиг становятся Буддами. Вам ещё есть смысл поклоняться такой Бодхисаттве?
Люди уставились на тысячерукую Гуаньинь с ненавистью и сомнением.
Женщина вдруг бросилась вперёд, схватила ящик для пожертвований и швырнула его в статую.
— Верни мне деньги! Мой муж мёртв, а ты защищаешь его убийцу! Ты недостоин моих жертв!
Ящик был тяжёлым, но не попал в лицо Бодхисаттвы, а ударил по опущенной руке.
Раздался грохот, и ладонь треснула, будто внутри скрывалось нечто зловещее. Холодный свет мелькнул в трещине.
Фан Чжунмяо пристально всмотрелась.
Цзин Кун подхватил монашескую рясу, брошенную Ши Гуйлинем, и быстро накрыл треснувшую руку.
Фан Чжунмяо не успела разглядеть, что там было. Она перевела взгляд на Цзин Куна, и её глаза стали ледяными.
Цзин Кун побледнел. Из заднего зала выбежали крепкие монахи с дубинками, лица их исказились злобой.
Они готовились к драке.
Фан Чжунмяо покачала головой, усмехнулась и, указывая на Цзин Куна, сказала:
— Маленький монах, я пришла проверить твою глубину. Но, похоже, твоё мастерство ещё слишком слабо.
Она развернулась и ушла, бросив на прощание:
— Маленький монах, ты не достоин звания Государственного наставника, оставленного моим отцом.
Верующие замерли, затем разразились возгласами понимания.
— Она дочь прежнего Государственного наставника!
— Она слышит наши молитвы! Насколько же глубоко её мастерство?
— Если она слышит то, что слышит только Бодхисаттва, значит, она настоящая бессмертная!
Люди бросились за ней, крича:
— Учитель, получу ли я своё богатство?
— Учитель, как сложится моя судьба?
— Учитель, сколько я проживу?
— Учитель!
Фан Чжунмяо посадила Юй Шуаншуан в карету, сама села следом. Лун Ту втащил Ши Гуйлиня, и они помчались прочь.
Обновлено: 21.01.2026