— Может, мне уйти?
Все мы близкие друзья фурэн, зачем вам делить друг друга? — подумала она про себя.
Заметив, как губы Цяо Ши кривятся от недовольства, Ши Байжуй презрительно закатила глаза.
Фан Чжунмяо вздохнула:
— Хватит вам ссориться, как чёрноглазым курам. Вы обе оказались в одинаковой ситуации и можете говорить откровенно. Байжуй, расскажи Цяо-фужэнь о своём горе, а ты, Цяо-фужэнь, сделай то же самое.
Цяо Ши вдруг сказала:
— Фан-фужэнь, моё имя Цяо Вэйюй. Можешь звать меня Вэйюй или просто Юй.
Ши Байжуй добавила:
— Мяомяо, раз она разрешает, так и зови. Между нами не нужны церемонии.
Она нарочно выделила имя «Мяомяо», подчёркивая свою близость и превосходство.
Цяо Вэйюй почувствовала укол ревности и, колеблясь между испытанием и лестью, тоже прошептала:
— Мяомяо.
Фан Чжунмяо кивнула в ответ:
— Вэйюй.
— Ах! — радостно воскликнула Цяо Вэйюй, её лицо озарилось счастливой улыбкой.
Видя её ребяческую реакцию, Ши Байжуй не смогла сдержать смех. Дайши и Юй Шуаншуан тоже тихонько захихикали.
Атмосфера разрядилась, и Цяо Вэйюй с Ши Байжуй, сидя рядом и держась за руки, поделились своими историями.
Пока они говорили, Фан Чжунмяо закончила вырезать талисман «Поглотить удачу у Тайсюэ», но, прикрыв его ладонью, не стала показывать Дайши.
Обсудив дела Шэнь Хуй и «человека без лица», Ши Байжуй и Цяо Вэйюй многое поняли.
Фан Чжунмяо неторопливо пояснила:
— Великая старшая принцесса — первородная дочь бывшего императора и императрицы. Её дворец родителей идеально гармоничен, поэтому она непременно стала бы жертвой «человека без лица».
Юй Шуаншуан вставила:
— Разве у императора дворец родителей не самый гармоничный?
Ши Байжуй тут же покачала головой с презрением:
— Мать императора была всего лишь дворцовой служанкой. Если бы не поддержка Государственного наставника, он никогда бы не взошёл на трон. «Человек без лица» даже не посмотрел бы на его судьбу.
В глазах Фан Чжунмяо мелькнула мысль, но, взвесив всё, она промолчала.
Она продолжила:
— Все злодеяния Шэнь Хуй служат условиями для ритуала убийства. Узнав перед смертью всю правду, Великая старшая принцесса породила бы обиду, длящуюся вечность.
Цяо Вэйюй сочувственно взглянула на Ши Байжуй. Та тоже едва не стала жертвой «человека без лица».
Ши Байжуй поспешно сделала глоток чая, подавляя страх, и через мгновение сказала:
— Надо предупредить Великую старшую принцессу! Её жизнь в опасности!
Фан Чжунмяо покачала головой:
— Ещё рано. Сейчас она лишь выхлестнет тебя плетью за такие речи.
Ши Байжуй испуганно прикрыла рот ладонью.
Цяо Вэйюй подтвердила:
— Это правда. Великая старшая принцесса не потерпит ни слова против своего супруга.
Фан Чжунмяо достала окровавленную карту и спросила:
— Отложим дела принцессы. Байжуй, скажи, что это за место и кто там живёт?
Ши Байжуй взглянула на карту и ответила:
— Это дом моей тётушки.
Фан Чжунмяо спросила:
— Твоя тётушка общалась с Шэнь Хуй?
— Никогда.
— А есть ли у неё дети или внуки?
Ши Байжуй кивнула:
— Она долго была вдовой. У неё есть сын и внук. Невестка умерла при родах. Её сын — известный конфуцианский учёный Цянь Туншань.
— Неужели сам господин Цянь Туншань? — воскликнула Цяо Вэйюй.
Дайши, Лун Ту и Юй Шуаншуан также выразили почтение.
Фан Чжунмяо спросила:
— Сколько лет сыну Цяня? Как его имя и дата рождения?
Ши Байжуй ответила:
— Его зовут Цянь Сюань, ему пятнадцать. Цянь Туншань винит его в смерти жены и никогда не отмечает его день рождения. Точную дату надо спросить у тётушки.
Ши Байжуй вспомнила кое-что и тревожно добавила:
— Раньше Цянь Туншань всем говорил, что Цянь Сюань не его сын, и просил моего отца вычеркнуть его из родословной. Тогда мы думали, что он сошёл с ума от горя. Но теперь кажется, он мог говорить правду!
В глазах Фан Чжунмяо вспыхнул тёмный огонь, и она тут же уточнила:
— Почему он так считал?
Ши Байжуй вспомнила:
— Когда его жена умирала в родах, он ворвался в комнату, и акушерки не смогли его остановить. Он сказал, что видел у сына за ухом чёрное родимое пятно в форме бабочки. Но когда акушерки вымыли ребёнка и передали ему, пятно исчезло.
Цяо Вэйюй воскликнула:
— Его ребёнка точно подменили!
Фан Чжунмяо тронула пальцем кровавое пятно на карте.
Ши Байжуй задумалась и прошептала:
— Выходит, Цянь Туншань не безумец. Это мир сошёл с ума.
Эти слова повисли в тяжёлом молчании.
Спустя время Фан Чжунмяо тихо сказала:
— Где сейчас твоя тётушка? Спроси у неё дату рождения Цянь Сюаня.
Ши Байжуй очнулась и горько усмехнулась:
— Забавно, но сейчас она у вас дома помогает с похоронами. Она боится, что после её смерти внук останется без защиты, и хочет прожить подольше. Раз у вас дар врачевания, она очень хочет с вами подружиться.
Ши Байжуй закрыла покрасневшие глаза ладонями и дрожащим голосом сказала:
— Хотела бы я, чтобы это был всего лишь кошмар. Чтобы все проснулись невредимыми.
Фан Чжунмяо отняла её руки от лица и поднялась:
— Кошмары существуют, чтобы их разрушать. Пойдём, встретимся с этой тётушкой.
Ши Байжуй тут же обняла её за руку и прижалась, следуя за ней.
Цяо Вэйюй робко спросила:
— Можно я не пойду? Хочу проведать сына.
Фан Чжунмяо ласково ответила:
— Он крепко спит. Иди к нему.
Цяо Вэйюй подошла ближе, взяла Фан Чжунмяо за руку и умоляюще сказала:
— Мяомяо, дашь имя моему сыну? Я не знаю, как назвать его, чтобы усмирить его судьбу длинной реки.
Фан Чжунмяо подумала и предложила:
— Пусть будет Цяо Цижунь. «Жунь» означает землю, основание мира. Человек, стоящий на земле, подавляет воду, и судьба его возвысится. Как тебе?
Цяо Вэйюй повторила:
— Цяо Цижунь. Великая земля, благородная судьба. Прекрасно, мне нравится. Спасибо, Мяомяо.
Слёзы навернулись на её глаза, и она поспешно спросила:
— Где сейчас мой Жунь?
Фан Чжунмяо взглянула на Дайши.
Та тут же указала путь.
Ши Байжуй, глядя на удаляющуюся в радостном возбуждении Цяо Вэйюй, вздохнула:
— Мяомяо, как хорошо, что мы встретили тебя.
Фан Чжунмяо направилась во двор и с лёгкой усмешкой сказала:
— Похоже, небеса послали меня вам в помощь.
Фан Чжунмяо и Ши Байжуй отправились в передний двор.
В траурном зале монахи, выстроившись в ряд, сидели на подушках и читали сутры. Некоторые гости, стоя на коленях, повторяли за ними, другие же, собравшись за столами, тихо беседовали.
Обновлено: 21.01.2026