Она взяла резец и многозначительно добавила:
— Я бы даже хотела, чтобы его украли.
Юй Шуаншуан догадалась и прошептала:
— Крёстная, ты хочешь использовать его как приманку для человека без лица?
Фан Чжунмяо кивнула с загадочной улыбкой.
Дайши тут же швырнула замок обратно на стол и даже слегка оттолкнула его пальцем. [Воруй, воруй! Только украдёшь — а я уже за тобой приду].
Фан Чжунмяо сосредоточилась на вырезании талисмана извлечения удачи, как вдруг за дверью раздался голос Лун Ту:
— Госпожа, этот старик вернулся.
Фан Чжунмяо отложила кость и позвала:
— Входите, старейшина.
Лун Ту вошёл, и Юй Шуаншуан поспешила пододвинуть ему стул, а Дайши почтительно налила учителю чаю.
Лун Ту поклонился, удобно устроился в кресле, попивая чай и закусывая фруктами, и неспешно начал:
— Я подслушал с крыши. Великая старшая принцесса оказалась весьма справедливой и благородной…
Он подробно рассказал, как принцесса отчитала Пин Цзыюя, Шэнь Хуй и Пин Юаньчжою, и в конце задумчиво добавил:
— А вот императорский зять Пин Цзюньда странный. Похоже, он ненавидит своего брата и невестку.
Фан Чжунмяо, до этого сосредоточенно вырезавшая талисман, заинтересовалась и подняла взгляд:
— О? Почему вы так решили?
Лун Ту повторил странные слова Пин Цзюньда.
Фан Чжунмяо закрыла глаза, задумалась, а затем медленно произнесла:
— Похоже, они с Шэнь Хуй не были любовниками.
Юй Шуаншуан подколола:
— Не любовники? Значит, его изнасиловали? Ха-ха—
Дайши тут же зажала ей рот, прерывая неприличный смех.
Лун Ту щёлкнул Юй Шуаншуан по лбу. [Эта девчонка готова болтать что угодно!]
Фан Чжунмяо кивнула:
— Самое невероятное предположение может оказаться правдой. Шуанэр, возможно, права.
Лун Ту и Дайши остолбенели. [Женщина изнасиловала мужчину? Это же абсурд!]
Фан Чжунмяо напомнила:
— Не забывайте, Шэнь Хуй знает медицину. Она сама могла приготовить снотворные, любовные зелья, наркотики. Она легко могла манипулировать мужчиной.
Лун Ту и остальные переглянулись, поражённые. [Эта Шэнь Хуй просто беспредельщица!]
Фан Чжунмяо вдруг спросила:
— Говорят, императорский зять очень слаб здоровьем, правда?
Лун Ту тут же подтвердил:
— Правда. Он худой, как тростинка, и скоро умрёт.
Фан Чжунмяо взяла кость и продолжила резьбу:
— Значит, в юности его пичкали слишком сильными снадобьями, выкачав из него жизненную силу. Потому он и умирает молодым.
Лун Ту и остальные снова ахнули.
Фан Чжунмяо продолжила:
— Он сказал, что перед смертью устроит всё для принцессы. Думаю, он хочет избавиться от Шэнь Хуй. Пока будем наблюдать за их схваткой.
Лун Ту тут же согласился:
— Хорошо. Я прикажу следить за этим императорским зятем.
Тема была исчерпана, и за дверью раздался голос служанки:
— Молодая госпожа, госпожа Цяо просит аудиенции.
Фан Чжунмяо ответила:
— Впустите её.
Не успела она договорить, как Цяо Ши стремительно ворвалась в комнату.
Она втиснулась между Дайши и Юй Шуаншуан и, задыхаясь, выпалила:
— Госпожа Фан, госпожа Фан, я поняла, почему Шэнь Хуй хочет меня убить! У неё такая наглость! Она не только подменила моего ребёнка, но и детей великой принцессы!
Фан Чжунмяо уже догадывалась об этом, но сделала вид, что удивлена.
Она взглянула на Дайши и спросила:
— Сколько лет детям принцессы?
Цяо Ши не поняла, зачем этот вопрос, но быстро ответила:
— Им только что исполнилось семнадцать.
Фан Чжунмяо отложила резец и кость и задумчиво произнесла:
— Семнадцать? Какое совпадение…
[И ещё большее совпадение: Дайши сталкивается с несчастьем при виде Шэнь Хуй. И самое главное: её судьба тоже была подменена.]
Фан Чжунмяо прищурилась, и её лицо стало ледяным.
Цяо Ши остолбенела. [Что это значит? У Дайши тоже подменили судьбу? И она ровесница принцессы? Значит, Дайши может быть дочерью принцессы? Но куда тогда делся её сын?]
Голова Цяо Ши пошла кругом.
[Где сейчас брат-близнец Дайши, жив ли он — меня не волнует. Я выясню только её происхождение. Если она захочет найти брата, тогда помогу.]
Дайши яростно замотала головой в душе.
[Нет, она не станет обременять госпожу! Если и искать, то сама! Для неё это и так дурная весть! Она хочет остаться с госпожой и никуда не уходить! Даже если её сделают богиней, она откажется, не то что какой-то принцессой!]
Дайши затаила обиду, но не смела показать это госпоже.
Цяо Ши пришла в себя и спросила:
— Госпожа Фан, о чём вы подумали?
Фан Чжунмяо покачала головой:
— Ни о чём. О чём вы хотели сказать изначально?
Цяо Ши вспомнила и торопливо заговорила:
— Ах да! Я хотела сказать, что Шэнь Хуй убивает меня, потому что я случайно узнала её секрет. Дело в том…
Закончив рассказ, она спросила:
— Госпожа Фан, правда ли, что у женщины с болезнью маоши родится сын с такой же болезнью?
Фан Чжунмяо твёрдо ответила:
— Да.
Цяо Ши обмякла в кресле и пробормотала:
— Вот почему Шэнь Хуй хочет меня убить! Если я останусь жива, ей и её ублюдкам конец!
Она резко выпрямилась, схватила Фан Чжунмяо за руку и торопливо спросила:
— Нет, нет, погодите! Вы же говорили, что она родила четырёх сыновей и дочь. Вот: мой сын, близнецы принцессы — это трое. Где ещё двое? С кем она их подменила?
Фан Чжунмяо задумалась, затем взяла окровавленную карту и приказала Дайши:
— Сяо Шитоу, позовите госпожу Ши.
Юй Шуаншуан быстро сообразила и, указывая на кровавое пятно у дома Ши, спросила:
— Крёстная, ты думаешь, одного из сыновей Шэнь Хуй подменили в семье Ши? Она навещала его?
Фан Чжунмяо положила карту и насмешливо сказала:
— Семья Ши правит югом, а великая принцесса командует Южной армией. Контролируя их, она получит всю южную столицу. Раз она подменила детей принцессы, почему бы не подменить и детей Ши?
Юй Шуаншуан, вспомнив жадные глаза Шэнь Хуй, уверенно кивнула:
— Конечно, сделала бы!
Цяо Ши покрылась холодным потом. Она и не подозревала, что у Шэнь Хуй такие грандиозные планы!
Ши Байжуй поспешно прибыла в Павильон Пурпурного Бамбука.
Увидев там Цяо Ши, она тут же проглотила вопрос, который собиралась задать.
Фан Чжунмяо, казалось, прочла её мысли и прямо спросила:
— Ты хотела спросить, удалось ли мне вчера вычислить личности остальных четырнадцати жертв?
Ши Байжуй настороженно оглядела Цяо Ши.
Цяо Ши поднялась с места и неохотно предложила:
Обновлено: 21.01.2026