— Вчера ты была на грани смерти, а рядом с тобой скрывалась дьявольская мать, подстерегая твой час. Поэтому ты вся пропитана зловещей энергией.
— Моя младшая сестра Дайши может пострадать от этого, поэтому я велела задержать тебя.
— Солнечный свет рассеет зловещую энергию и восполнит твой ян-огонь. Постояв здесь и пропотев, ты не чувствуешь ли облегчения?
Цяо Ши подняла руку, пошевелила ногой и радостно улыбнулась:
— Действительно. Когда выходила из дома, всё тело было как не своё, а теперь гораздо лучше.
Фан Чжунмяо поманила её:
— Полдень настал, ян-огонь в зените. Заходи. Я смету последние остатки зловещей энергии этой ветвью.
Цяо Ши поспешно потянула сына за собой.
Фан Чжунмяо легонько хлестала её веткой, раз за разом, и её лицо постепенно становилось серьёзным.
[Что происходит? Мне показалось?]
[Почему я вижу в Дворстве потомства Цяо Ши едва заметную, почти прерывистую зелёную нить? Это её сын?]
[Разве она не растила его сама?]
[Но её сын — вот этот испорченный мальчишка. По нынешнему облику они действительно мать и сын.]
[Но куда делось то мимолётное видение? Может, я ошиблась?]
Фан Чжунмяо прищурилась и категорично отвергла сомнения:
[Нет, мои глаза никогда не ошибаются!]
Она резко подняла голову к солнцу и вдруг осознала:
[Это дело Великого Солнца! Я велела Цяо Ши прийти в полдень, когда светило в зените, и его пламя сжигает всю нечисть. А ивовая ветвь в моих руках усилила его мощь.]
[Совпадение времени, места и обстоятельств позволило мне на мгновение увидеть истинный облик Цяо Ши.]
Фан Чжунмяо опустила ветвь, сделала два шага назад и пристально посмотрела на Пин Цзыюя.
[Значит, ты не родной сын Цяо Ши.]
Зрачки Цяо Ши дрогнули.
Фан Чжунмяо вспомнила мелькнувший образ и с грустью подумала:
[Её настоящий сын, скорее всего, уже погиб. Зелёная нить опутана энергией Инь, значит, он умрёт от воды. Судя по облику, это случится очень скоро, сегодня же.]
[Сегодня? Ребёнок, который умрёт от воды — мой родной сын?]
Сердце Цяо Ши сжалось от боли.
В её голове всплыло имя — Шуйшэн!
Тот самый Шуйшэн, которого Шэнь Хуй заперла в ящике с камнями и утопила в реке Цяньтаньцзян!
Она схватилась за грудь и медленно рухнула на землю.
Цяо Ши проснулась в спальне Фан Чжунмяо.
Фан Чжунмяо сидела у кровати с книгой в руках, а её служанка Дайши стояла рядом, обмахивая её веером. Приёмная дочь Юй Шуаншуан сидела поодаль за столом, перебирая счёты.
Деревянные костяшки постукивали друг о друга, издавая лёгкие щелчки, что придавало жаркому полудню капельку прохлады.
Цяо Ши моргнула, голова была тяжёлой и мутной.
Как она упала в обморок? Что случилось до этого?
Память медленно возвращалась, и лицо Цяо Ши исказилось.
Нет! Этого не может быть! Всё, что она слышала, было галлюцинацией!
Но в следующий миг она увидела, как Фан Чжунмяо отложила книгу, уставилась на неё и медленно произнесла:
— Пин Цзыюй не твой родной сын. Ты знала об этом?
Цяо Ши схватилась за сердце, глаза её помутнели.
Фан Чжунмяо бросила взгляд на Дайши, и та тут же подошла, положив под язык Цяо Ши таблетку для сердца.
Цяо Ши, держа во рту лекарство, отползла к внутренней стороне кровати. Её взгляд, устремлённый на Фан Чжунмяо, был полон ужаса.
— Ты... ты врёшь! Это абсурд! Я... я не хочу это слушать! Я забираю сына домой!
Столкнувшись с невыносимым, люди обычно выбирают бегство.
Цяо Ши поспешно поползла к краю кровати, лихорадочно крича:
— Цзыюй? Цзыюй? Где ты? Мама уходит! Иди сюда!
Фан Чжунмяо спокойно ответила:
— После того как ты упала в обморок, твой сын пнул тебя несколько раз и плюнул тебе в лицо, назвав занудой. Его вообще не волновало, жива ты или нет.
Фан Чжунмяо повернулась к Дайши:
— Дай госпоже Цяо зеркало, пусть увидит, что сделал с ней сын.
Цяо Ши дрожащей рукой коснулась мокрого места на своём лице.
Это была слюна, густая и вонючая.
Слова Фан Чжунмяо, словно ножи, вонзались в сердце Цяо Ши:
— Ты была без сознания всего несколько мгновений, слюна ещё не успела высохнуть. Твои служанки хотели вытереть её, но я не позволила.
Цяо Ши дрожащими руками взяла зеркало, которое подала Дайши, и увидела своё отражение на полированной медной поверхности: какое измождённое лицо, какие полные отчаяния глаза... А эта слюна – подарок сына, которого она растила с такой заботой.
Слёзы медленно покатились по её щекам...
Фан Чжунмяо, подперев голову рукой, смотрела на неё и безжалостно заявила:
— Твой сын не считает тебя матерью. Мне даже кажется, что он тебя ненавидит.
Цяо Ши швырнула зеркало и закричала:
— Нет, неправда! Мой сын почтителен ко мне! Мой сын, мой сын...
Её слова были безжалостно прерваны.
— Твой сын играет с моими детьми. Ты слышишь его смех? Как думаешь, волновался ли он, когда ты упала в обморок?
Конечно, ни капли. Цяо Ши даже думать не хотела. Раньше её это не беспокоило: они же родные, зачем церемонии?
Но сейчас она в ужасе смотрела на Фан Чжунмяо, и свет в её глазах медленно гас.
Фан Чжунмяо ткнула пальцем себе в грудь:
— Между матерью и сыном есть родовая связь. Чувствуешь ли ты её с Пин Цзыюем?
Цяо Ши оцепенело сидела на кровати.
Фан Чжунмяо вздохнула:
— В полдень, после того как ты постояла под солнцем, твоё истинное лицо проявилось на мгновение. Твой родной сын умрёт от воды. Я спросила твоих служанки, и они сказали, что вчера мальчика по имени Шуйшэн утопили в реке Цяньтанцзян по приказу твоего мужа.
— Когда ты услышала о его смерти, почувствовала ли ты что-то особенное?
Цяо Ши дёрнулась, затем быстро вытерла слюну с лица рукавом, наспех надела вышитые туфли и бросилась к выходу.
— Ты лжёшь! Я не хочу тебя слушать! Я иду домой!
Она снова выбрала бегство. Это было слишком ужасно! Если всё правда, боль окажется невыносимой!
Она не могла больше слушать!
Фан Чжунмяо не встала, чтобы остановить её, лишь спокойно наблюдала.
Она тихо произнесла:
— Чувствовала ли ты родственную связь с Шуйшэном?
Цяо Ши налетела на стол и стулья, скорчившись от боли, но тут же обошла мебель и ускорила шаг. Она готова была отрастить крылья, лишь бы улететь отсюда.
Это место было ужасным! Слова Фан Чжунмяо – ещё хуже!
Когда её рука уже касалась двери, Фан Чжунмяо достала три медяка и произнесла:
— Хочешь узнать, где Шуйшэн? Я могу погадать. Его тело всё равно нужно найти.
Рука Цяо Ши замерла на двери, но она не могла её открыть. Она стояла и дрожала.
Обновлено: 21.01.2026