Фан Чжунмяо подняла глаза и увидела прекрасное лицо Ши Чжэнцина. Его взгляд был тёплым, словно он хотел её успокоить.
— О, господин Ши Чжэнцин! Какой приятный сюрприз! На днях я заглядывал в винные лавки на улице Чунмин, но вас не нашёл, — наглый Лю Фугуй неожиданно поднялся и, обойдя длинный стол, сам подошёл к Ши Чжэнцину, чтобы поклониться.
Ранее, прогуливаясь по двору, он даже не удостаивал взглядом чиновников четвертого и пятого ранга.
Ши Чжэнцин с улыбкой завёл беседу с Лю Фугуем.
Лун Ту, появившийся неизвестно откуда, шепнул на ухо Фан Чжунмяо:
— У Лю Фугуя есть ещё одна страсть — литература и каллиграфия. Поэтому он особенно почитает талантливых учёных мужей. А Ши Чжэнцин для него — первый среди поэтов. В прошлый раз он предлагал пять тысяч лянов за одно его произведение, но Ши Чжэнцин даже не пустил его на порог.
Фан Чжунмяо невольно улыбнулась.
[Оказывается, поклонник господина Ши.]
Ши Чжэнцину было отвратительно, но он вынужден был продолжать общение с Лю Фугуем. Если бы не необходимость помочь Фан Чжунмяо, он бы сегодня даже не показался на людях.
Лю Фугуй, взяв Ши Чжэнцина за руку, восторженно предложил:
— Здесь есть вино и угощения, давайте выберем уединённый столик и побеседуем за чашей вина о поэзии? На днях вы написали стихотворение, которое мне чрезвычайно понравилось.
Ши Чжэнцин взглянул на двух сероодёжных евнухов, круживших вокруг сундука, и нарочито спросил:
— А это что?
Лицо Лю Фугуя на мгновение исказилось, и он тут же отмахнулся, отпуская своих подручных.
— Пойдёмте, пойдёмте, присядем поболтать, — он снова потянул Ши Чжэнцина за руку.
Тот, скрепя сердце, позволил вести себя, вынужденно улыбаясь:
— Здесь сейчас проходит траурная церемония, не время для вина и веселья. Может, вы со мной в винный дом на улице Чунмин? Я напишу для вас каллиграфию?
Лю Фугуй пришёл в восторг и поспешно согласился:
— Хорошо, хорошо! Напишите мне стихотворение великого поэта династии Тан Юй Шинаня «Цикада». *Пьёт росу, свесив усики, звонкий голос льётся из редких ветвей. Высоко сидя, звук далеко разносится, но не благодаря осеннему ветру.*
Он указал на себя и нагло заявил:
— Взгляните, взгляните, разве это стихотворение не написано специально обо мне?
Выражение лица Ши Чжэнцина стало странным, смесь улыбки и презрения.
Какая наглость. Звон цикады разносится далеко не благодаря ветру, но ты, Лю Фугуй, можешь бесчинствовать лишь благодаря покровительству императора. Какое отношение ты имеешь к этому стихотворению?
Ши Чжэнцину было тошно, но, взглянув на Фан Чжунмяо, он лишь кивнул:
— Хорошо, напишу это стихотворение.
Его гордость и неприступность сегодня были растоптаны. Отныне он тоже стал льстецом и приспособленцем.
Лю Фугуй залился пронзительным смехом. В этот момент он действительно походил на стрекочущую цикаду.
Фан Чжунмяо тихо вздохнула.
[Господин Ши ради меня перенёс немало унижений.]
Услышав это, Ши Чжэнцин, испытывавший крайний дискомфорт, невольно улыбнулся. Фан Чжунмяо понимала его намерения.
[Однако в моём дао-поле никто не смеет обижать моих гостей.]
Ши Чжэнцин замер.
В этот момент Фан Чжунмяо неспешно произнесла:
— Господин Лю, в сундуке есть ещё одна жемчужина размером с куриное яйцо, говорят, её нашли в глубинах моря. Хотите взглянуть?
Глаза Лю Фугуя сразу же вспыхнули жадным блеском.
Ши Чжэнцин, придя в себя, удивился.
Почему Фан Чжунмяо, столь суровая с родом Ши, так почтительна с Лю Фугуем? Неужели она подкупает этого евнуха? Неужели и она склоняется перед силой?
Почему-то в сердце Ши Чжэнцина поднялась волна разочарования. Даже унижения, которые он стойко переносил, теперь казались бессмысленными.
Если Фан Чжунмяо решила откупиться, зачем ему вмешиваться?
Он высвободил руку из хватки Лю Фугуя, и его улыбчивое лицо постепенно вернулось к обычной холодной надменности.
Гости переглядывались, понимая, что госпожа Фан, видимо, сдалась. Как долго она сможет удерживать это огромное поместье? Волки уже окружили его, и падение неизбежно.
Вот она и осознала реальность, готовая унижаться даже перед кастрированным слугой. Ей уже дали уйти, а она сама лезет с подношениями.
Решив, что здесь больше нечего делать, гости начали подниматься, поправляя одежду.
Лю Фугуй, не в силах устоять перед искушением, поспешил к сундуку и начал рыться в нём.
— Где жемчужина? Покажите мне.
Фан Чжунмяо указала пальцем:
— Господин Лю, вроде бы здесь. Я только что её видела.
Вдруг с кончика её пальца брызнул серебряный луч.
Лю Фугуй почувствовал резкую боль в кисти и увидел серебряную иглу, вонзившуюся ему в ладонь.
— Фан Чжунмяо, что вы делаете? Вы нападаете на меня? — он вскрикнул, отпрянув.
Но Фан Чжунмяо схватила его за запястье и выпустила шэньнянь, проникая в его сущность. В мгновение ока она увидела каждую вену, каждый кусочек плоти, каждую кость и орган Лю Фугуя.
Несколько серебряных игл быстро вонзились в его руки.
Лю Фугуй попытался вырваться, но Лун Ту уже стоял за его спиной, прижимая его за плечи.
Это было подобно давлению горы Тайшань. Лю Фугуй не мог убежать и мог только позволить Фан Чжунмяо вводить одну за другой бесчисленные иглы.
Его руки стали похожи на ёжиков.
Ши Чжэнцин и гости вокруг онемели от изумления.
Что происходит?
Юй Фэйху и Юй Дэхун, стоявшие на коленях, поспешно поднялись, полные ожидания.
Фан Чжунмяо успокаивающе улыбнулась перепуганным гостям:
— Не волнуйтесь, господа. Господин Лю страдает от тяжёлой болезни, и я ему помогаю.
Вспомнив воскресшую Ши Байжуй, гости перестали сомневаться.
Лю Фугуй кричал, чтобы его отпустили, и звал своих подручных на помощь. Но никто не реагировал — двое слуг уже были схвачены охраной поместья Нинъюань.
Фан Чжунмяо медленно села и поманила Ши Чжэнцина:
— Господин Ши, садитесь.
Ши Чжэнцин в замешательстве подошёл.
Фан Чжунмяо собственноручно налила ему чаю и мягко сказала:
— Простите, что заставила вас терпеть унижения. Это моя вина как хозяйки.
Ши Чжэнцин, наконец пришедший в себя, поспешно ответил:
— Для меня честь помочь вам, госпожа.
Что происходит? Почему он чувствует себя польщённым?
Фан Чжунмяо достала из рукава белоснежный платок и протянула ему:
— Протрите запястье, оно испачкано.
Обновлено: 21.01.2026