Ши Чжэнцин подошёл и проверил дыхание сестры. Лицо его потемнело.
Дыхания действительно не было!
Но на самом деле именно накопление яда и действие ян-огня ослабили её дыхание до неуловимого уровня, сохранив последнюю искру жизни.
Цзян Е, протиснувшись вперёд, дотронулся до носа Ши Байжуй и зарыдал.
Ши Гуйлинь проверил пульс на шее сестры и, не обнаружив его, рухнул в кресло.
— Сестра действительно мертва!
В этот момент никто не усомнился в его словах.
Нет дыхания, нет пульса — разве это не смерть?
Цзян Шучэн, опустошённый, прошептал:
— Хуйлань, купи хороший гроб на улице Байши.
Ши Байжуй в ярости подумала:
— Гроб тебе в глотку!
Ши Чжэнцин прервал его:
— Не нужно.
Ши Байжуй обрадовалась:
— Старший брат, ты умён! Скорее вези меня к Фан Чжунмяо!
Ши Чжэнцин добавил:
— У семьи Ши есть отличный гроб из нанму.
Ши Байжуй мысленно плюнула:
— Тьфу! И ты не достоин стать деньгами на храмовое масло!
Фан Чжунмяо присела на корточки у клумбы, ковыряя землю маленькой лопаткой.
Дайши и Лун Ту принесли ведро чёрной собачьей крови и вылили её в почву, после чего встали рядом с неоднозначным выражением лиц.
Над головой висела холодная луна, её бледный свет освещал всё вокруг. Внезапно подул ледяной ветер, издавая жалобные завывания.
Дайши и Лун Ту дружно вздрогнули, почувствовав, как по телу разливается холод.
Фан Чжунмяо подняла голову и, глядя на них, улыбнулась:
— Чувствуете, как изменилась атмосфера?
Они попытались улыбнуться в ответ, но их гримасы больше походили на плач.
Со стороны ворот послышались шаги, и оба вздрогнули, но, увидев приближающегося Ци Сю, облегчённо выдохнули.
Ци Сю был одет в белые одежды, его прекрасное лицо, озарённое лунным светом, выглядело почти неземным. Однако кто бы мог подумать, что сегодня он убил столько людей, что запах крови на его руках уже невозможно было смыть.
— Прошу прощения, днём я был занят расправой над изменниками, связанными с варварами, и только сейчас смог выбраться, чтобы навестить вас.
Он медленно подошёл к Фан Чжунмяо и естественным жестом протянул руку:
— Хочешь посадить цветы? Дай лопатку, я помогу вскопать землю.
Фан Чжунмяо подняла бровь, изучая его.
Дайши и Лун Ту отступили на шаг, на их лицах мелькнуло злорадство. Из всех занятий он выбрал именно копание земли.
— Хорошо, — лёгко согласилась Фан Чжунмяо, передавая ему лопатку.
Ци Сю присел на корточки и начал рыхлить землю, а Фан Чжунмяо встала и отступила на пару шагов.
Лопатка раз за разом врезалась в почву, и вскоре в воздухе повис смрад. Перед глазами открылось зрелище: десятки человеческих голов, закопанных в землю.
Лица были обращены вверх, рты раскрыты, полуразложившиеся глаза, покрытые грязью, всё ещё излучали злобный блеск. Они, словно грибы, пристально смотрели на Ци Сю, раскопавшего их.
Ци Сю замер, затем резко поднял голову, уставившись на Фан Чжунмяо.
Та рассмеялась и с оживлением спросила:
— Напугался?
Сегодня Ци Сю отрубил столько голов, что их можно было мерить возами, так что такой сюрприз его не испугал. Но он сделал вид, что потрясён, глубоко вздохнул и только потом ответил:
— Да, немного испугался.
Фан Чжунмяо смеялась под луной, окружённая адским пейзажем, но сама выглядела как небожительница, словно божество.
Ци Сю сегодня тоже видел лишь картины ада, залитые кровью. Поэтому он не мог не поддаться очарованию этого момента. Тот, кто живёт во тьме, изо всех сил стремится к свету. Он — не исключение.
Он на мгновение потерял душу, затем снова взялся за лопатку, раскопал ещё земли и, увидев новые головы, с любопытством спросил:
— Зачем ты их здесь закопала? Хочешь, я пришлю людей, чтобы вывезли?
Лун Ту и Дайши скривились. Всё ради тебя же!
Фан Чжунмяо объяснила:
— Я просто хотела создать небольшое формирование Сбор Инь, чтобы проверить, смогу ли вырастить на этих головах место питания трупов.
Ци Сю мгновенно понял:
— В таком месте может появиться предмет крайней инь? Ты пытаешься спасти Юаня?
В груди у него потеплело, на губах появилась улыбка.
Фан Чжунмяо кивнула:
— Я пробовала, но иньской энергии недостаточно. Чтобы вырастить в таком месте предмет крайней инь, понадобится примерно миллион человеческих голов.
Улыбка Ци Сю застыла.
Лун Ту и Дайши заморгали. Господин, вы ведь не станете убивать миллион людей ради спасения одного ребёнка? Только представьте себе землю, усеянную головами… Жутко до дрожи.
Фан Чжунмяо махнула рукой:
— Закопайте головы обратно. Потом посадим здесь иву, её ветки можно использовать для создания бича против духов — он лучше всего рассеивает иньскую энергию.
Ци Сю медленно засыпал землёй головы, в уме прикидывая, где бы раздобыть миллион голов. Даже при всей своей власти и десятках тысяч солдат убить столько людей и собрать их головы было невозможно.
Разве что если боги спустятся с небес и наслают на мир катастрофу, унеся миллионы жизней.
Эту кровавую картину Ци Сю даже представлять не хотел. Он бросил лопатку, подошёл к бочке с водой и попросил Дайши зачерпнуть ему воды, чтобы помыть руки.
Фан Чжунмяо вернулась в гостиную и спросила:
— Как поживают супруга Ци и Ци Юань?
Ци Сю вытер руки платком, вошёл в гостиную и сел.
— Всё хорошо. После похорон я отправлю их к тебе. Это древесина тысячелетнего дерева, поражённого громом?
Он достал из рукава кусок чёрного дерева размером с ладонь.
Фан Чжунмяо взяла его, осмотрела, понюхала и кивнула:
— Да. Ты действительно избранник Неба — всегда получаешь то, что хочешь.
Дайши подала ей свой драгоценный кинжал. Фан Чжунмяо взяла его и начала вырезать талисман безопасности.
Ци Сю смотрел на её сосредоточенный профиль, в глазах мелькнул неожиданный вопрос:
— Как тебе Ши Чжэнцин?
Фан Чжунмяо, не отрываясь от работы, ответила:
— Неплохой.
Закопался в книги и совсем отупел.
Ци Сю прикусил губу, чтобы не рассмеяться, затем спросил:
— А если сравнивать со мной?
Фан Чжунмяо:
— Вас нельзя сравнивать.
Ты уже дракон, способный взмывать в небо и нырять в океан, а он даже рогов ещё не отрастил — просто свино-змея.
Ци Сю стиснул зубы, сдерживая смех. Он глубоко вдохнул, чувствуя, как в груди разливается лёгкость.
Лун Ту и Дайши отвернулись, делая вид, что любуются ночным пейзажем за дверью, хотя внутри уже покатывались со смеху. Свино-змея? Ши Чжэнцин? Ха-ха-ха!
Обновлено: 21.01.2026