Кроме того, у него была одна страсть: противостоять Ци Сюю на каждом шагу. И на этот раз было то же самое.
Перегородив путь Ци Сюю своим мечом, Инь Синжань холодно усмехнулся:
— Если командующий хочет отозвать всех моих подчинённых, пусть предъявит императорский эдикт. Без официального указа с печатью я не подчинюсь. Мы верны только императору, а не вашим личным интересам.
Группа стражей Фэйюйвэй встала за спиной Инь Синжаня, выражая поддержку.
Ци Сю презрительно ответил:
— Я уже сказал, что это устный указ императора! Эдикта нет!
Пользуясь своим положением фаворита императора, Инь Синжань продолжил провокацию:
— Мобилизация всех стражей Фэйюйвэй разом означает, что в Линъане произошло нечто чрезвычайное. Мудрый император непременно издаст указ. Как бы вы ни настаивали сегодня, без личного распоряжения его величества я не двинусь с места!
Инь Синжань не боялся, что эти слова дойдут до императора.
Зачем император назначил его в стражи Фэйюйвэй? Чтобы подчиняться Ци Сюю? Нет, император хотел расколоть стражей и воспитать верных только ему псов.
В его глазах существовал лишь императорский приказ, и ничего больше. Узнав о сегодняшних событиях, император будет в восторге.
Решив так, Инь Синжань громко приказал:
— Первый и второй отряды стражей Фэйюйвэй, по моему приказу немедленно возвращаются в лагерь! Без указа никто не двигается!
Оба отряда подчинялись Инь Синжаню, и, получая постоянные награды от Чжао Чжана, его авторитет рос, угрожая превзойти самого Ци Сю. Он был его главной головной болью.
Беспокоясь о Фан Чжунмяо, Ци Сю не мог тратить время на противостояние. Он бросил на Инь Синжаня ледяной взгляд, оттолкнул меч и вскочил на коня.
— Остальные — за мной, в поместье Нинъюань! У кого есть кони — скачите, остальные — бегом!
Ответ раздался дружно, но многие солдаты выглядели неуверенными и недовольными. Без указа у них не было твёрдой почвы под ногами.
Инь Синжань стоял и наблюдал, как войска скрываются в ночи, прищурив глаза.
Его доверенное лицо тихо сказало:
— После такого шума Ци Сю вряд ли осмелится подделать указ. Может, нам стоит последовать за ними?
Инь Синжань почувствовал лёгкую панику, но не мог менять приказы на ходу.
— Я сказал: без личного указа императора я не сдвинусь. Наш начальник — только император, а не Ци Сю. Понятно?
Доверенное лицо поспешно согласилось:
— Ваша прозорливость безгранична. Недаром всего за два года в стражах Фэйюйвэй вы уже затмили Ци Сю. Ваше будущее определённо ярче его.
Инь Синжань внутренне обрадовался, но сделал строгое лицо:
— Не болтай лишнего. Выше Ци Сю — только император. Мы все — его слуги.
Доверенное лицо сделало вид, что испугалось, и поспешно закивало.
Инь Синжань ещё немного понаблюдал за удаляющейся фигурой Ци Сю, и на его лице появилась ухмылка.
— Не волнуйся. Даже если я не пойду, люди вокруг Ци Сю доложат мне о событиях этой ночи. Он думает, что он такой важный, а даже не подозревает, что давно у меня в руках.
---------------------
В потайной комнате Жэнь Гуцин обнимала Ци Юаня, и они вместе увлечённо читали «Дао Дэ Цзин».
Её мягкий голос звучал в воздухе:
— «Дао, которое может быть выражено словами, не есть постоянное дао. Имя, которое может быть названо, не есть постоянное имя… Оба они одного происхождения, но с разными названиями. Вместе они называются глубочайшими. Врата всех тайн».
Ци Юань вдруг указал на Фан Чжунмяо и тихо сказал:
— Врата всех тайн — сестра Мяомяо.
Фан Чжунмяо, сидевшая в медитации, открыла глаза и мягко улыбнулась:
— Моё имя действительно происходит отсюда.
Жэнь Гуцин тихо прошептала:
— Фан Чжунмяо, Фан Чжунмяо… Какое прекрасное имя.
Фан Чжунмяо махнула рукой:
— Есть что-то непонятное?
Жэнь Гуцин покачала головой:
— Пока нет. Если что, спросим.
Дайши подняла голову к потолку и спросила шёпотом:
— Госпожа, когда они закончат там наверху? Может, мне выйти и разведать обстановку?
Фан Чжунмяо подбросила три бронзовые монеты и поймала их на тыльную сторону ладони.
[Гадание говорит: опасность в движении. Хотя кругом угрозы, действие рассеет их. Можно подниматься.]
Фан Чжунмяо встала:
— Госпожа Ци, оставайтесь здесь с Юанем. Сяо Шитоу, пошли.
Хозяйка и служанка вышли из потайной комнаты, открыли окно и осмотрели двор.
Две группы нападавших уже истребили друг друга. Деревянная шкатулка летала по воздуху, и тот, кто её хватал, тут же получал смертельный удар.
Если одна сторона брала верх и пыталась скрыться со шкатулкой, Лун Ту стрелял камешком и сбивал её, возобновляя бойню.
Так продолжалось снова и снова, пока двор не заполнился трупами. Сильный запах крови разносился ветром, заставляя собак по всему городу бешено лаять.
Лун Ту цокнул языком и показал жестами:
[Смотрите, всё идёт по плану госпожи. Они режут друг друга, а мы сидим на дереве и наблюдаем. Чёртовски весело.]
Жесты передавались дальше, и двести с лишним наёмников злобно ухмыльнулись.
Вдруг с конца улицы донеслись топот копыт и шаги, а свет факелов озарил кровавую ночь.
Лун Ту мгновенно прыгнул на крышу, повис вниз головой на карнизе и сказал Фан Чжунмяо у окна:
— Госпожа, Ци Сю идёт.
Фан Чжунмяо тут же приказала:
— Заберите шкатулку и добейте оставшихся. За каждую голову — сто лянов, как договаривались.
Лун Ту рассмеялся:
— Принято!
Из шестисот убийц погибло больше четырёхсот. Остальные были либо тяжело ранены, либо покалечены. Добить их теперь было всё равно что скосить пшеницу. Деньги сами плыли в руки!
Лун Ту свистнул и поднял палец.
Двести наёмников вырвались из укрытия, как звери, и смели всё на своём пути. Крики быстро стихли. За мгновение шумный Павильон Пурпурного Бамбука погрузился в тишину.
Лун Ту отрубал головы одну за другой и швырял их в сторону. Остальные делали то же самое.
Вскоре под окном Фан Чжунмяо выросла куча голов, и в окровавленных волосах мёртвые глаза смотрели в небо.
Дайши, испуганная этим зрелищем, потянулась закрыть окно, но Фан Чжунмяо остановила её.
Она спокойно сказала:
— Сяо Шитоу, смотри внимательно, не моргай. Это — смутное время. Если пойдёшь за мной, будут вещи и пострашнее.
У Дайши навернулись слёзы, и в сердце поднялась неизъяснимая грусть. Но она собралась с духом и посмотрела на груду голов.
Обновлено: 21.01.2026