Лун Ту отрубил последнюю голову и швырнул шкатулку в окно к Фан Чжунмяо.
Едва её изящные пальцы сжали шкатулку, как во двор ворвался Ци Сю с отрядом солдат.
Фан Чжунмяо громко объявила:
— Ци Сю, ты опоздал! Сегодняшняя беда случилась из-за карты сокровищ покойного императора. Раз так, я уничтожу источник зла!
Она швырнула шкатулку в медную жаровню с горящими бумажными деньгами.
Ци Сю мельком сверкнул глазами и сделал вид, что бросается её спасать.
Лун Ту оттолкнул его. Дайши вылетела в окно, молниеносно схватила факел, раздавила его рукой и бросила в жаровню вместе со шкатулкой.
Щепки, пропитанные маслом, вспыхнули ещё ярче, и шкатулка сгорела дотла.
Ци Сю снова попытался броситься вперёд, но Лун Ту снова отбросил его.
Дайши выпустила ци, усилив пламя. Вскоре от шкатулки остался лишь пепел, остывающий в жаровне.
Всё кончено! Место, где спрятаны сокровища покойного императора, навсегда останется тайной.
Ци Сю отступил, держась за грудь, и в его глазах читались страх и досада.
Он боялся гнева императора. Он злился, что опоздал на шаг. Успей он вовремя, верни карту сокровищ — и его ждало бы несметное богатство!
Шпион Инь Синжаня, внедрённый в отряд Ци Сю, опустил голову, с которой градом катился пот.
Конец! Теперь Инь Синжаню точно конец!
Ци Сю стоял с рассеянным выражением лица, по уголку его рта медленно стекала тонкая струйка крови.
Стоявшие позади него стражи Фэйюйвэй обнажили мечи, угрожающе глядя на Лун Ту и других замаскированных в чёрное людей.
Фан Чжунмяо холодно усмехнулась:
— Это тайная гвардия, оставленная мне почившим императором. По рангу они, пожалуй, даже выше вас. Кто осмелится пошевелиться?
Уровень императорской тайной гвардии, конечно, превосходил стражей Фэйюйвэй. К тому же эти люди были верными подданными покойного императора, действовавшими по его завещанию. Пока они не участвовали в заговоре, даже сам император не мог ничего с ними поделать.
Стражи переглянулись, в глазах каждого читался страх, и обнажённые мечи один за другим вернулись в ножны.
Карта сокровищ уже превратилась в пепел, и от обвинения в халатности им не отвертеться! Вместо небесного богатства их ждало страшное бедствие. Проклятый товарищ Инь! Если бы он не задержал их, карту наверняка удалось бы спасти!
В свете факелов их свирепые лица исказились от ненависти.
Оглядев окружение, Ци Сю усмехнулся про себя. После сегодняшнего дня посмотрим, кто ещё осмелится оспаривать его власть.
Фан Чжунмяо, стоя у окна, равнодушно махнула рукой:
— Девятитысячнолетний, здесь всё кончено. Можете удалиться.
*Вернись и залечи раны. Сегодняшнее представление далось тебе нелегко.*
Ци Сю сделал вид, что всё ещё в гневе, но внутри был доволен. Даже такая малость, как забота, могла его удовлетворить.
Он решительно подошёл к окну и спросил:
— Эта карта сокровищ была настоящей? Ты не сделала копии?
Первую фразу он произнёс достаточно громко, но вторая прозвучала тихо и неразборчиво. Стражи Фэйюйвэй, стоявшие вдалеке, напрягли слух, но постепенно перестали что-либо различать.
Они понимали: такие секреты — не для их ушей.
А Ци Сю уже перешёл на другую тему.
— Императорских тайных стражей привёл Нинъюаньхоу. Если бы я не разузнал во дворце точное время их выхода и не устроил столкновение этих двух групп, сегодня тебе бы не избежать беды.
Он смотрел на Фан Чжунмяо, и в его глазах читались тревога и гнев.
Та сделала вид, что только сейчас всё поняла.
*После того как Нинъюаньхоу покинул усадьбу, я получила гексаграмму Пи (Несчастье). Главная триграмма — Кунь, символизирующая землю. Вторичная триграмма — Цянь, символизирующая небо.*
*Земля обширна, но её покрывает небо. В этой гексаграмме хозяин подавляется гостем, что предвещает опасность от высокопоставленного человека. Небо — это императорская власть. Раз Нинъюаньхоу отправился во дворец, он наверняка подтолкнёт императора действовать против меня.*
*Я воспользовалась ситуацией, чтобы чужими руками устранить угрозу и разом разрешить сегодняшний кризис.*
Ци Сю застыл в оцепенении, а затем в его сердце вспыхнула ещё более яростная злость.
*Я знаю, что ты, Фан Чжунмяо, обладаешь невероятными способностями и всё просчитываешь наперёд. Но если бы не мои усилия, разве ты смогла бы сегодня выйти сухой из воды? Если ты будешь продолжать в том же духе, боюсь, однажды тебя ждёт крах!*
Не дав ему разгневаться, Фан Чжунмяо снова заговорила в его сознании, и её голос звучал с лёгкой усмешкой:
*Кроме того, зная, что во дворце есть ты, Девятитысячнолетний, я могла без лишних слов разыграть эту партию. Я была уверена, что с твоими способностями ты безупречно справишься с ситуацией. Ты устранишь все препятствия и расчистишь мне путь.*
*И, как показали события, между нами существует необычайное взаимопонимание.*
Гнев мгновенно испарился, и Ци Сю не смог сдержать улыбку. Чтобы Фан Чжунмяо не заметила его явных эмоций, он поспешил изобразить, что серьёзно ранен, опустил голову и закашлялся.
Фан Чжунмяо повысила голос, прогоняя его:
— Девятитысячнолетний, вы можете идти. Эта карта сокровищ была моим приданым от почившего императора, и я вольна сжечь её, если захочу. Это не ваше дело. Даже если вы будете допрашивать меня до скончания веков, сожжённое не вернётся.
Стражи Фэйюйвэй вдалеке почувствовали разочарование.
Не было никакой копии. Завтра многим из них предстояло подвергнуться порке, а более серьёзные последствия включали потерю должностей и тюремное заключение.
Проклятый товарищ Инь!
Ци Сю оглянулся на своих подчинённых с мрачным выражением лица. Притворяясь, что всё ещё не может смириться, он в последний раз спросил:
— То, что ты сожгла, было настоящей картой сокровищ?
Фан Чжунмяо усмехнулась:
— Конечно, настоящей. Эта вещь — горячая картошка. Хранить её — значит навлекать на себя беду.
*То, ради чего простые люди готовы убивать друг друга, для меня — всего лишь горстка пепла.*
— Значит, сожгла... — Ци Сю внутренне успокоился и тут же развернулся, чтобы уйти.
Даже если бы Чжао Чжан мог слышать мысли Фан Чжунмяо, ему пришлось бы поверить, что карта сокровищ уничтожена.
Сжигать собственное приданое не было преступлением, и у стражей Фэйюйвэй не было оснований арестовывать Фан Чжунмяо. Они тяжело зашагали к воротам усадьбы, как вдруг увидели ещё один отряд, спешивший с факелами. Во главе его был старшина Дали-сы Ло Жэньчжун.
Обновлено: 21.01.2026