Глава 19 — Глава 19

Глава 19 — Прошу прощения. Извинилась она с видом, в котором не было и тени раскаяния. — Можешь наступать сколько угодно. Такой каприз я стерплю. — Раз вы настаиваете. Я не стала церемониться и тут же со всей силы наступила ему на ногу. Должно быть, было довольно больно, но наследный принц даже не поморщился. Всё его внимание было приковано к тому самому неведомому взгляду. «Показалось?» В какой-то момент взгляд исчез. Сегодня меня то и дело пробирал озноб — видимо, тело ещё не до конца восстановилось. Нужно поскорее вернуться и отдохнуть, подумала я и для равновесия наступила принцу на другую ногу. Рион молча наблюдал, как танцуют наследный принц и Лу. Скрытые под капюшоном золотистые глаза потемнели. Её лицо, ещё мгновение назад сиявшее улыбкой, теперь было твёрдым, как камень. — Лу... — тихо произнёс её имя Рион. Оно было нежным и сладким, словно сахарная вата. Недавно шпион, внедрённый в Аркадию, доложил о тревожных событиях в империи. На горе Ашеро, расположенной недалеко от столицы, впервые за тысячу лет появились чудовища. Хотя их быстро уничтожили, ситуация казалась серьёзной. То, что высокомерная императорская семья Шеврения обратилась за помощью к Папе, говорило о многом. Действия Святых Рыцарей Сефирот тоже вызывали подозрения. Элитный отряд Святого Престола не мог так надолго застрять из-за какой-то мелочи. Интуиция подсказывала, что скоро произойдёт нечто неладное. Воспользовавшись наплывом людей во время праздника, Рион лично проник в императорский дворец. Официальные отношения между его родиной и Империей Шеврения прервались уже давно. Тем не менее империя продолжала вести себя как господин, что вызывало всё большее недовольство в его герцогстве. Рион намеревался воспользоваться этой возможностью, чтобы выяснить, стоит ли и дальше поддерживать столь несправедливый союз. Проникновение оказалось до смешного лёгким. Однако проклятие, мучившее его долгие годы, снова дало о себе знать. Расплата за истребление своей семьи была жестокой и ужасной. У него не осталось сил даже на то, чтобы скрываться. Найдя безлюдное место, он ждал, пока утихнет боль, как вдруг кто-то подошёл. Стоило её руке коснуться его, как боль мгновенно исчезла. В его мире, где были лишь гнев и отчаяние, впервые воцарился покой. Он не хотел её отпускать. Нет, он не мог её отпустить. Попрощавшись с Лу, Рион незаметно последовал за ней. Она, даже не подозревая о слежке, вошла в банкетный зал. Рион наблюдал за ней через распахнутые двери. К ней подошёл какой-то мужчина. Рион сразу его узнал. Филион Диас Шеврения. Наследный принц империи. Тот, словно смутно ощутив присутствие Риона, метнул точный взгляд в его сторону. Только тогда Рион понял, что подошёл слишком близко к члену императорской семьи. Он отступил подальше и затаил дыхание. К счастью, принц не смог полностью раскрыть его присутствие. Наследный принц поцеловал руку Лу. В этот момент Рион осознал две вещи. Во-первых, его собственное приветствие было до безобразия неуклюжим, а во-вторых, жених, о котором говорила Лу, — это наследный принц. «Красив, талантлив, богат, знатен — мечта любой женщины». Наследный принц в точности соответствовал описанию Лу. Где-то в глубине груди закипело что-то горячее. Чувство, которое он сдерживал всё это время. Оно походило на гнев, но было куда более мучительным и агрессивным. С того момента, как он узнал о женихе Лу, ему было всё труднее с ним совладать. Внезапно он услышал обрывки разговора прохожих: — Лу Дроней, должно быть, родилась под счастливой звездой. Сколько бы она ни вытворяла, наследный принц всё равно так добр к ней. — Говорят, из-за неё у Его Высочества нет ни одной близкой женщины. Неужели он станет первым в истории империи императором без единой наложницы? «Не может быть». Рион отчётливо видел холод в их отношениях. Пусть он и видел их впервые, но уже знал: Лу была добрым человеком. Она не рассердилась на его грубость и улыбнулась его неуклюжим действиям. Но рядом с наследным принцем она была другой. «Забрать её?» Едва сформулировав вопрос, он уже принял решение. Если бы Лу выглядела счастливой, он, возможно, колебался бы хоть мгновение, но он видел, что это не так. Теперь его ничто не сдерживало. Даже то, что она — невеста наследного принца. Прозвучал колокол, возвещающий полночь. Рион в последний раз запечатлел в памяти лицо Лу и без сожалений покинул императорский дворец. Сбросив мешавшую маску, он явил миру иссиня-чёрные, как предвечернее небо, волосы и лицо, ещё не утратившее юношеских черт. В следующее мгновение он полностью растворился во тьме. Ночь была глубокой, но сон не шёл. В конце концов я села в постели. — Всё-таки это странно. Палец Филиона, головная боль Риона. И боль, которую я почувствовала после прикосновения к ним. «Неужели это просто совпадение?» Тот факт, что Лина, героиня оригинального романа, была целительницей, тоже нельзя было игнорировать. Целительство не было редкой способностью, но обычно проявлялось у священнослужителей, посвятивших жизнь служению, или у их потомков. Очень редко целительские способности встречались и у обычных людей, но в таких случаях дар давал о себе знать ещё до полового созревания. Я никогда не слышала и не видела, чтобы целительские способности появлялись у взрослого человека, как у меня. За исключением одного человека — Лины. Как и подобает главной героине, она обладала невиданной в истории целительной силой. Она могла не просто лечить раны, но и пробудить дракона, который был практически мёртв. Может быть, и во мне теперь пробуждаются способности, подобающие героине? Этому следовало бы радоваться, но меня охватило раздражение. «Только не говорите, что теперь я должна забирать чужую боль в своё тело...» Лине тоже требовался физический контакт для исцеления, но нигде не говорилось, что она при этом испытывала чужую боль. Меня охватило дурное предчувствие. До сих пор роль героини-заменителя не приносила мне ничего хорошего. Я боялась, что и на этот раз всё будет так же. Промучившись в раздумьях до самого рассвета, я наконец смогла уснуть. На следующий день. У Серен, пришедшей меня будить, на лбу красовалась шишка. К счастью, небольшая, но торчащая, словно рог, она выглядела довольно забавно. — Серен, что это у тебя на лице? — Сейчас как раз сезон абрикосов. Я трясла дерево, и мне на голову упал неспелый плод. — Дай-ка посмотреть. Серен, надув губы, словно вот-вот расплачется, подставила мне лоб. Над вздувшейся шишкой уже проступил синяк. Я легонько потёрла шишку. «Может, и это сработает?» Мне не хотелось, чтобы шишка появилась у меня на лбу, но ради Серен я была готова перетерпеть такую мелочь. — Больно, госпожа! — с укором воскликнула Серен, прикрывая лоб. Я ведь едва дотронулась, а она уже жалуется. — Прости. Бросив небрежное извинение, я посмотрелась в зеркало. Мой лоб был в полном порядке. Время шло, но шишка у Серен не проходила, а мой лоб оставался чистым. «Может, я просто слишком остро реагирую?» Прежде всего, мне нужна была уверенность. Я немедленно отправилась в императорский дворец. Да, наследный принц был самым подходящим подопытным. — Что привело тебя ко мне? Сейчас было напряжённое время, и я думала, что придётся долго ждать, но, к моему удивлению, наследный принц появился почти сразу. Он выглядел на удивление довольным, словно услышал какую-то хорошую новость. «Меня это не касается». Однако при виде его сияющего лица, контрастирующего с моим угрюмым, настроение у меня испортилось. Мне не хотелось надолго задерживаться во дворце, поэтому я сразу перешла к делу. — Ваше Высочество, у вас что-нибудь болит? — Нет. — А раны есть? — Нет. — Не отвечайте так поспешно, подумайте хорошенько. Неужели совсем ничего? — Говорю же, нет. «Может, пойти и где-нибудь пораниться?» Будь моя воля, я бы сама его ударила или укусила, чтобы оставить рану. Но даже малейшая царапина на теле члена императорской семьи навлекла бы на меня наказание, которого даже мне было бы не избежать, поэтому я сдержалась. — Всё такая же внезапная. В такие моменты ты совсем не меняешься. Наследный принц с усмешкой посмотрел на меня. Я же, в свою очередь, внимательно его осматривала. Какую часть тела и насколько сильно нужно повредить, чтобы отделаться лишь лёгким наказанием? Пока я размышляла, наследный принц достал кинжал и провёл им по своей ладони. — Так пойдёт? «Чёрт, ну и псих». Я ещё тогда, когда он голыми руками срывал розы, поняла, что он не в себе, так что на этот раз не слишком удивилась. — Немного чересчур, но сойдёт. Я накрыла его ладонь своей. Его мокрая от крови рука на мгновение дрогнула. — Что ты вообще пытаешься сделать? — Подождите, и сами всё увидите. «А что, если у меня нет целительной силы?» Тревога промелькнула, но тут же исчезла. Рану нанесла не я, он сам поранился, так что и ответственность была на нём. Через некоторое время я почувствовала в ладони колющую боль. Я медленно убрала руку с его ладони и посмотрела на свою. Чёткая красная линия пересекала мою кожу.