Том 2 Глава 25 — Глава 12.2

Тонкий голос Мэригольд был заглушён последовавшим голосом императора. «Благодаря этому мои отец и мать будут прыгать от радости, Ваше Величество.» «Ещё бы. Ты в одночасье заполучил леди Айсфорд, одну из трёх красавиц империи, за которой ухаживали толпы поклонников. Конечно, ты должен быть счастлив.» Император закончил речь тоном, не терпящим возражений. «Поздравляю с тем, что ты стал зятем графа дворца, Лансель Данте. Церемонию я проведу лично во дворце.» *** После аудиенции. Лансель долго бродил с Мэригольд по Тайному саду, но встречи с принцем так и не произошла. Он не был разочарован. Напротив, это было даже к лучшему. Мэригольд вела себя странно. Она всё время выглядела отсутствующей, словно её сознание где-то витает, и молча следовала за Ланселем, как тень. Рядом с ней главный камергер, который теперь должен был стать тестем Ланселя, вёл себя так же. «Мастер женится…» «Моя дочь… с таким парнем…» Встреча с принцем в таком состоянии точно привела бы к каким-нибудь нелепым событиям. «Мы тоже скоро отправимся обратно. Эм, тесть? Так вас теперь называть?» «…» Они бродили по Тайному саду до заката, а когда вышли из дворца, вдали виднелись шумные улицы столицы. «Может, прогуляемся по рынку?» Лансель остановил карету у входа. Он молча шёл через центр рынка. Мэригольд следовала за ним на шаг позади. Громкие зазывания торговцев, пьяные крики, бегающие дети. Пройдя какое-то время, Лансель вдруг остановился у одного места. «Таинственные драгоценности с восточного континента! Всего за одну серебряную монету! Камни, которые, просто держа в руках, сделают вашу жизнь счастливой!» Называет это драгоценностями, а по сути просто разноцветные камешки на прилавке. Лансель взял в руки ожерелье из синих камней. «У вас глаз алмаз! Это как раз тот камень, что приносит удачу и счастье.» Прежде чем торговец разошёлся ещё громче, Лансель бросил ему серебряную монету, заставив замолчать. «Мэри.» Он подошёл к Мэригольд, следовавшей за ним. «Иди сюда.» Лансель сам надел на неё ожерелье. Он увидел её дрожащие глаза. Как и в день их первой встречи, её изумрудные глаза всё ещё сияли чистым светом. «Мастер.» «Что?» Её голос был низким и хриплым. «Много ли людей женятся… не любя друг друга?» «Почему тебя это волнует?» Глядя на дрожащие губы Мэригольд, Лансель снова заговорил. «Не каждая связь должна быть судьбоносным. Иногда связи возникают в одночасье. Я этого не хотел, но так вышло.» Мэригольд была таким же примером. В её жизни не было ничего судьбоносного. Каждый раз её путь определялся мелкими случайностями, приводя к самым разным финалам. Так было и в этот раз. Она стала наёмницей только потому, что научилась владеть мечом. Можно ли это назвать судьбой? Если бы она училась грамоте, могла бы стать учёным. Если бы пела — стала бы бардом. Если бы готовила — открыла бы таверну. Это действительно судьба? Хотя целью в игре было сделать её императрицей, Лансель до сих пор не знал, правильный ли это путь. Если повезёт, этот бесконечный цикл регресса закончится. Если нет, он будет вечно скитаться в десятилетнем кольце, сходя с ума без конца. Вот и всё. «Тогда позвольте мне хотя бы быть рядом с вами, мастер.» Лансель почувствовал, как руки Мэригольд обхватили его талию. Когда её уже сильно выросшее тело прижалось к нему, Лансель замер, не в силах пошевелиться. «Позвольте мне всегда быть рядом. Этим же все в порядке, правда?» «Ну, я, думаю, человек, от которого падает немало крошек, чтобы другие могли их подбирать.» «Я не шучу.» Голос Мэригольд дрожал от слёз, но Лансель лишь ещё шире улыбнулся. «Просто наймите меня служанкой, мастер. Я буду только следовать за вами.» «Использовать такого опытного человека, как ты, в качестве служанки это расточительство. Талант пропадёт зря.» «Я так не думаю.» Гладя её крепко прижатую голову, Лансель внутренне вздохнул с облегчением. 'Если бы всё так оставил, она бы точно вышла за меня'. Это не бахвальство или нарциссизм. Иногда он сам сомневался, не слишком ли он себя переоценивает, но теперь был уверен. «Мы ведь уже столько времени провели вместе как наёмники.» Лансель не смог отцепить прилипшую к нему Мэригольд до самого вечера. *** День свадьбы наступил мгновенно. «У-у-ух, я, с таким никчёмным мужчиной… с жалким аристократом, который управляет какой-то наёмнической гильдией… у-а-а-а!» «…» Лансель, глядя на рыдающую молодую аристократку, дёрнул бровью. «Моя жизнь кончена! Кончена, всё пропало, у-у-ух! Мне только что исполнилось восемнадцать! Мой жених нищий аристократ, которого я даже не люблю… хнык, боги, за что мне это!» До свадьбы оставалось всего два часа. Айри Виз Айсфорд. Одна из трёх красавиц империи, как её называли. Иными словами, невеста Ланселя, которая сейчас оплакивала весь мир. «…Как она смеет так говорить о мастере…» «Прекрати, Мэри.» Лансель успокоил Мэригольд, которая рычала рядом. Её рука уже тянулась к рукояти церемониального меча. «Мастер, я больше всего презираю людей, которые не понимают, как им повезло.» «Успокойся. Что ты такое говоришь?» Такое холодное выражение лица Мэригольд он видел впервые. «О боги!!!» «…Мне убить её, мастер?» «Терпи.»