Известие о ранах барона Генри повергло весь замок в смятение, и Лив готова была поспорить, что то же самое происходило и в городе. Она не могла знать наверняка; у неё не было времени уходить.
— Это сделал медведь, — объяснил ей в своих покоях Мастер Гренфелл. — Мы справились со всем до этого момента, за исключением летучих мышей, которые проскочили мимо нас. Нам не хватало средств против летающих тварей. Честно говоря, он должен был запросить помощь у гильдии, но Генри не захотел за это платить.
«Целая стая прорвалась сюда», — сказала Лив, усевшись в своём обычном кресле. В комнате было гораздо комфортнее без Мирабель и Гризельды.
— Я так и предполагал, судя по тому, насколько разрушен коридор, — прокомментировал Гренфелл. Он уже отбросил плащ в сторону и теперь с трудом снимал сапоги. По запаху Лив догадалась, что он носил их всё то время, пока его не было. — Тебе пришлось сражаться, значит?
— Они проникли через одно из окон на втором этаже, — объяснила Лив, — пока леди Джулианна рожала. Я заморозила обе двери наглухо, но двое из них всё равно прорвались в её гостиную.
— Учитывая, что ты всё ещё жива, похоже, Мастер Юриан сделал правильный выбор в том, чему он тебя учил, — Гренфелл откинулся на спинку кресла, поднёс руку к перевязанной голове и закрыл глаза. Она подумала, что он выглядит очень уставшим, и Лив не удивилась бы, если бы он тут же заснул в кресле.
— Думаю, я должен тебе извиниться, Лив, — сказал Гренфелл, наконец выпрямившись и встретившись с ней глазами. — Я обучал тебя так же, как тех двух девочек, — то есть, почти никак. Я думаю, если бы ты не выжила, я был бы виноват. Теперь это изменится. Тебя будут обучать всем дисциплинам, предлагаемым в колледже, насколько это возможно здесь. Было бы наивно предполагать, что ты сможешь пройти через годы от сейчас до того момента, как ты уйдёшь, не подвергаясь снова опасности.
— Что теперь произойдёт? — спросила Лив. — Не только со мной, но и с бароном Генри. Если будет ещё одно извержение, он ведь не сможет пойти, верно?
— Нет, не сможет, — сказал Гренфелл. — Если только Альдо Кушинг не сотворит чуда, но у меня мало надежды на это. Сомнительно, что он когда-нибудь снова сможет ходить. И, честно говоря, он — основная причина, по которой остальные из нас выжили. Его слово силы внушительно.
— Что это? — спросила Лив. — Мне можно знать?
С гримасой боли маг поднялся с кресла, подошёл к книжному шкафу и извлёк кожаный дневник того же типа, который Лив использовала для записи заклинаний.
— «Терс», — сказал Гренфелл, найдя нужную страницу. Он поднёс книгу, положил её перед ней и указал пальцем на набор сигилов. — Это можно примерно перевести как «жаждать» или, возможно, «обезвоживать». В руках искусного и безжалостного обладателя оно способно иссушить саму плоть до высушенной шелухи. Против него исчезающе мало защит; на самом деле, это довольно ужасное зрелище. Я полагаю, он будет обучать ему своего наследника в должное время; оно передавалось в семье Саммерсет на протяжении веков.
— У меня будут проблемы за то, что я это знаю? — спросила Лив, вспоминая день, когда её допрашивали не только барон, но и шериф с мэром.
Гренфелл покачал головой. — Гильдия ведёт записи обо всех благородных семьях и их магии. Большинство из них посылают к нам своих детей, чтобы научить их лучше использовать свои слова. Чего ты не можешь делать, так это пытаться изучить это самостоятельно или использовать. Не то чтобы это была лёгкая задача, без учителя.
— Я не могла бы просто спрятать его и создать заклинание? — спросила Лив, нахмурившись.
— Ты недооцениваешь, что требуется, чтобы овладеть словом силы, — упрекнул её Гренфелл. — Твой собственный опыт с Селом был необычайным. Ты думаешь, я мог бы его использовать? — Он взял книгу, закрыл её и пошёл обратно к книжному шкафу, где вернул том на место.
— Вы не можете? — спросила Лив.
Гренфелл покачал головой. — Может потребоваться несколько дней, даже месяцев, чтобы запечатлеть слово в твоём сознании. Либо кто-то, кто уже владеет словом, использует заклинание, чтобы поделиться им с тобой, либо тебе нужен проводник, чтобы рассказать о правильных визуализациях, чтобы помочь тебе подобрать соответствие твоей резонанса со словом. Это процесс мучительных проб и ошибок. Ты узнаешь для себя, если решишь остаться в гильдии навсегда; все, кто к нам присоединяется, запечатлеваются с Алутом, словом чистой магической силы и прямого управления маной. Что подводит меня к следующему, что нам нужно сделать.
Гренфелл открыл свой походный рюкзак, засунул руку внутрь и вытащил огромный камень маны, который она видела, как он использовал его не раз до этого. — И ты, и я использовали огромное количество магии в течение этого извержения, — сказал он. — Мы оба рискуем получить мана-болезнь. Я говорю «рискуем», но, полагаю, это почти наверняка. Тем не менее, лучше всего, если мы очистим наши тела от всей маны, чтобы предотвратить дальнейший ущерб. Следи за любыми пятнами на своей коже до конца сезона наводнений; я уверен, Альдо будет регулярно осматривать нас обоих.
— Я не понимаю, как то же самое, что питает наши заклинания, может так сильно нам навредить, — проворчала Лив, подтягивая свой стул, чтобы сесть с камнем между мастером Гренфеллом и собой. Это было неловко из-за костыля, но она справилась.
— Это потому, что, несмотря на всё, что гильдия заново открыла, мы всё ещё ужасно невежественны, — признался маг. — Мы как дети в игре, носим одежду наших родителей в качестве костюма, независимо от того, насколько она плохо сидит. Язык Ведим, сама природа маны и Дара... мы потеряли больше знаний, чем сохранили. Тысяча лет недальновидности и воинственности привела к этому. Юриан думает, что Старейшие знают больше, чем мы; я полагаю, он может быть прав, но они не делятся.
— Простая истина, — сказал Гренфелл, — в том, что неконтролируемая мана искажает и портит всё, что проникает. И это включает наши тела. Чем больше у вас контроля, тем меньше опасности вы подвергаетесь от манной болезни. Но на вашем уровне мастерства вы тратите столько же маны, сколько фактически направляете в свои заклинания, и она выливается из вас беспорядочным потоком энергии, причиняя вред вашему собственному телу, когда выходит. Одна из причин, по которой мы используем палочки и посохи, заключается в том, чтобы помочь нам направлять этот поток, и я думаю, что как только снег растает, самое время нам раздобыть вам один. А теперь замолчи со своими вопросами, и позволь мне сделать это.
Было изматывающе снова лишаться маны, но также было прекрасно наблюдать, как синие и золотые струйки поднимаются из её тела. Это также начинало становиться привычным, почти успокаивающим. Лив заметила, что огромный кусок камня был совершенно серым и мёртвым, пока их смешанная мана не начала вливаться в него под руководством Мастера Гренфелла, и ей стало немного страшно, сколько же силы он должен был потратить, сражаясь у разлома.
В последующие дни привычный распорядок Лив был полностью нарушен. — Ты больше не судомойка, — объявила леди Джулианна. Поскольку её муж был тяжело ранен и сейчас прикован к постели, она руководила делами баронства. — Было бы несколько нелепо держать тебя на этой должности раньше, учитывая твой потенциал, но после того, что ты сделала во время извержения, было бы откровенной неблагодарностью с нашей стороны не внести коррективы. Мы не можем принять тебя в качестве придворного мага, так как ты даже не училась в колледже и не закончила своё время в качестве подмастерья. Вместо этого я назначаю тебя фрейлиной.
Был необычайно тёплый день, и Лив подозревала, что к закату последний снег во дворе и на территории исчезнет. Стол, качающийся детский манеж и стулья были вынесены в сад, где Софи подавала чай. Ни персиковые, ни яблочные деревья ещё не начали распускаться, а это означало, что листьев, чтобы защитить их от солнца, не было. Вместо этого над столом была натянута ткань, чтобы обеспечить тень.
— Что это, миледи? — спросила Лив.
— Только королеве и официальной принцессе разрешены фрейлины, — объяснила Джулианна. Мэттью только что покормился и тут же заснул в манеже. — Как жена барона, я могу нанять небольшое количество фрейлин, однако, под присмотром надзирательницы гардероба. У большинства семей нет средств содержать так много придворных дам, поэтому обычай используется нечасто, но для нашей ситуации это кажется наиболее подходящим. Тебе будет выплачиваться жалованье в сорок золотых крон ежегодно, но большую часть я фактически не буду выдавать тебе. Вместо этого я прослежу, чтобы оно было положено на твоё имя в Гильдии Самых Благородных Банкиров. Ах, это напоминает мне. — Она протянула Лив свиток, запечатанный воском.
— Что это? — спросила Лив.
— Твоя награда за спасение моей жизни, — сказала Джулианна. — Я написала отцу, и он назначил тебе ежегодную пенсию в десять золотых крон, пожизненно. Ты можешь прочитать всё это позже, оно написано высокопарным придворным языком, но оно выражает его благодарность. Не принимай это за нечто большее; это своего рода награда за службу короне, которую он раздаёт регулярно. Не жди, что он запомнит твоё имя.
Лив усмехнулась. Король прислал ей награду! — Мне благодарить его, миледи? — спросила она.
— Если я что-то могу сказать по этому поводу, ты никогда не встретишься с моим отцом, — сказала ей Джулианна. — Или, по крайней мере, пока ты не закончишь своё время в Коралловом заливе. Теперь твои обязанности будут заключаться в том, чтобы сопровождать меня по требованию, но большую часть времени ты будешь учиться. Ты закончила обучаться с этими двумя испорченными девочками. Вместо этого ты будешь видеться с Мастером Кушингом утром для занятий по медицине и анатомии.
— Я думала, что в колледже обучают магии? — сказала Лив.
— Исцеляющая магия требует базового понимания медицины и человеческого тела, — объяснила жена барона. — Ты начнёшь изучать это сейчас. Днём ты будешь получать прямые наставления от Мастера Гренфелла по заклинаниям. Когда ты не с одним из них, ты будешь находиться при мне, и я могу забрать тебя с занятий, если мне понадобится. Ты можешь ожидать, что мы будем проводить много времени, обсуждая закон, особенно в отношении магии, с акцентом на права знати, ответственность гильдии магов и особенности того, как другие гильдии лицензируют магию у аристократических семей.
Лив кивнула. — Я всё ещё могу иногда помогать на кухне?
— Ты можешь навещать свою мать, когда будешь свободна от своих обязанностей, — сказала леди Джулианна. — Я ожидаю, что у тебя будет достаточно времени, пока ты не восстановишься, после чего мы добавим дополнительную подготовку.
— Ещё и это? — воскликнула Лив.
— В самом деле. Мастер Форестер научит тебя разделывать мана-зверей, — сказала Джулианна. — Это знание понадобится тебе, когда ты отправишься в разлом. В наказание за то, что он позволил этой девушке проникнуть в замок, стражник Джеймс будет отвечать за твою физическую подготовку, как только Мастер Кушинг сочтёт тебя исцелённой. Слишком многие маги погибли не из-за отсутствия магической силы, а из-за слабости физической выносливости и выносливости. Я исправлю этот недостаток в тебе, прежде чем он успеет утвердиться.
Лив сделала глоток чая. — Всё это кажется довольно много, — сказала она. По правде говоря, одна лишь мысль о таком количестве работы была ошеломляющей. Было бы проще и привычнее вернуться к мытью ночных горшков.
— Ты спасла не только мою жизнь, но и жизнь моего сына, — сказала Джулианна. — Я позабочусь, чтобы тебя отправили в Коралловую Бухту как самую подготовленную студентку твоего года. Ты всю жизнь тяжело работала, Лив. Это просто другая работа. Не разочаруй меня.
Новые уроки начались на следующий же день, что означало, что она смогла избежать любых неприятностей со стороны Мирабель и Гризельды. Вместо того чтобы идти в покои Мастера Гренфелла, Лив отправилась к Мастеру Кушингу, который усадил её за свой стол и начал с осмотра её лодыжки, рёбер и руки под льняными повязками.
— Кожа, которую мы удалили, хорошо зажила, — сказал он. — Я не думаю, что тебе нужны новые повязки там. Пока я не вижу никаких признаков манной болезни от твоих недавних усилий, но она часто проявляется через несколько недель, и мы будем осторожны. Твоя лодыжка и рёбра хорошо заживают. В общем, я не мог ожидать лучшего выздоровления, и я не вижу никаких признаков осложнений. Мне интересно, имеет ли это какое-то отношение к твоей эльденирской крови.
Лив пожала плечами. — Не знаю. Но всё это хорошо, не так ли?
— Так и есть, — сказал Кушинг. Он подошёл к книжному шкафу и вытащил старую громоздкую книгу, похожую на тома, на которые ссылался Мастер Гренфелл во время своих уроков. — Начнём с анатомии. Учитывая, что у тебя есть привычка ломать их, ты выучишь названия каждой из двухсот шести костей человеческого тела.
Открытые страницы книги были заполнены продольным рисунком скелета, с тесным почерком рядом с самыми крупными костями. Лив склонилась над ним, прочитала несколько, а затем подняла голову. — У каждой из них есть название? У всех? — Он не мог быть серьёзным. Мастер Кушинг одарил её такой злой усмешкой, что она поняла: ему будет очень нравиться её страдания. — Подождите, — сказала Лив. — Вы сказали, что у людей двести шестнадцать костей…
— Двести шесть, — поправил её Кушинг.
— А у эльдинов столько же? — спросила Лив.
— Интересный вопрос, — сказал хирург. — У меня никогда не было возможности изучить полный скелет эльдина. У меня есть бедренная кость, где-то здесь, — сказал он, поднимаясь и направляясь к своему столу. После долгих поисков он вытащил что-то длинное и тёмное из нижнего ящика и принёс.
— Она должна быть такого цвета? — спросила Лив. С одной стороны, было отвратительно осознавать, что кость перед ней когда-то была внутри живого, дышащего человека, который теперь был мёртв. С другой стороны, в этом было что-то завораживающее. Она пришла от эльдинов, от народа её отца. Возможно, это было самое близкое, что она когда-либо подходила к ним за всю свою жизнь. После секундного замешательства она протянула руку и прикоснулась к кости пальцем.
— Гораздо темнее человеческой, — согласился Кушинг. — Ты была в Зале Диковинок. Это тебе что-нибудь напоминает?
Лив нахмурилась. Единственными костями в коллекции старого барона были кости животных. Это даже не было похоже на череп виверны. Скорее, это напоминало ей…
— Шлем? — сказала она.
— Хорошо. — Кушинг кивнул. — Да, эта кость обладает многими свойствами, общими с касками, которые мы видим у мана-зверей, трансформированных разломом. Это вызывает ряд вопросов, не так ли? Эльдины рождаются с такими костями? Если да, они имели бы гораздо большую способность к накоплению маны, чем любой человек. Или это трансформация, произошедшая из-за длительной близости к мане из разлома? У меня нет ответа для тебя, Лив, — признался он. — Если ты когда-нибудь узнаешь правду, возможно, ты сообщишь мне, чтобы я мог добавить это в свои записи.
Лив вспомнила, как Мастер Гренфелл проверял её с помощью кольца и камня. Она могла держать даже больше маны, чем он, а он был магом десятилетиями, в то время как Лив только начала учиться использовать магию. Ей было интересно, какого цвета будут её кости, если её разрежут и посмотрят. Светлые, как у человека, или тёмные, как у эльда? Или, возможно, что-то среднее?
— Хватит отвлекаться, — сказал Кушинг. — Ты не научишься этому, если будешь тянуть. Повторяй за мной…
К тому времени, как Лив покинула покои хирурга, у неё раскалывалась голова. Если раньше она считала запоминание падежей, времён и местоимений нудной работой, то это было ещё хуже. По крайней мере, изучение этих вещей напрямую влияло на то, какие заклинания она могла создавать. Это была огромная работа, и всё ради мысли, что однажды ей, возможно, понадобится изучить магию исцеления. Она не могла не размышлять об этом, а это означало, что она не заметила управляющего, пока он не окликнул её по имени.
— Мисс Бродбек, — произнес Арчибальд, прерывая её мысли. Он, должно быть, ждал её у двери Мастера Кушинга. — Барон Генри желает поговорить с вами. Пожалуйста, следуйте за мной.
Обновлено: 20.01.2026