Глава 15 — Глава 14 - Конец Зимы

«Почти готово, дитя, — пробормотал главный хирург Кашинг, соскабливая кусочки кожи с правой руки Лив. Это было очень странно: она чувствовала давление и какое-то натяжение, но старик использовал зачарованный жезл, чтобы она не чувствовала боли. На полпути к удалению третьего участка, поражённого мана-болезнью, магия начала ослабевать, и когда мастер Кашинг заметил, что она вздрагивает, он снова использовал жезл. Затем он позволил ей подержать его. — Жаль, что мастер Гренфелл не учит меня ведическим сигилам, — заметила Лив. — Мне бы очень хотелось прочитать это и понять, какие слова используются. — У Казимира свои причины, — сказал Кашинг, снимая последний кусочек её кожи. Она узнала лязг, когда он положил свой хирургический нож, но решила подождать, пока он закончит перевязывать рану, прежде чем посмотреть вниз. Даже если она ничего не чувствовала, первый взгляд на кровь, залившую её руку там, где была удалена кожа, чуть не заставил её вырвать. Вместо этого она провела пальцами по ведическим буквам, сначала вырезанным на дереве жезла, а затем заполненным серебром. — Он говорит, что не будет учить меня зачарованиям, — пожаловалась Лив. — Что лучше учиться этому в колледже. Но я попрошу его снова через несколько лет. Может, он передумает. — Готово. — Кашинг закончил обматывать её руку льном. — На первое время этого должно хватить, мисс Бродбек. Вы должны приходить ко мне каждый день на смену повязок, и вам категорически запрещено опускать эту руку в грязное ведро для стирки. Кроме того, когда онемение снова пройдёт, ваша рука будет довольно сильно болеть. Рекомендую взять льда со двора и использовать его для охлаждения ран. Это немного облегчит боль. Лив передала ему жезл, затем осторожно сползла с хирургического стола, подхватив свою кастыль, где она её оставила. Она собрала свои книги и сунула их под мышку, затем пересекла комнату. Пользоваться костылём теперь было для неё второй натурой. — Ваша лодыжка, кажется, хорошо заживает, — окликнул её Кашинг, прежде чем Лив успела закрыть за собой дверь. — И вы выросли на полдюйма с тех пор, как я вас в последний раз измерял. Продолжайте есть то, что вам приносит мастер Лесничий. — Хорошо, — заверила его Лив и поспешила к комнатам мастера Гренфелла для занятий. За месяц с тех пор, как уехал мастер Юриан, её дни вошли в новый распорядок. Она вставала так же рано, как и всегда, но теперь не было времени медлить в постели, пока мать не выгоняла её. Если она просыпалась за полчаса до занятий, то просматривала уроки, прежде чем одеться. Её учитель велел ей создать шесть собственных заклинаний, прежде чем она отправится в Коралловую бухту, и у неё были мысли о том, что она хочет сделать. Когда она не чистила ночные горшки или посуду, или не занималась своими уроками, Лив продолжала помогать матери и Гретте готовить. Грета часто просила её читать из старой поваренной книги, которая передавалась от одного главного повара к другому на протяжении поколений. Старушка настаивала, что её глаза уже не так хороши, как раньше. Лив не возражала против чтения; это помогало ей практиковаться. Это также навело её на мысль, и она копила свои сбережения, чтобы посетить книжный магазин мастера Гонта. Некоторые страницы были такими старыми и запятнанными, что их едва можно было прочесть, а большая часть текста была неряшливой или написана мелким почерком. И Гретте, и её матери было бы гораздо легче, если бы Лив аккуратно переписала рецепты в новую книгу. Мастер Форестер регулярно доставлял для Лив особые продукты: оленину, кролика, утку, фазана и перепела — всё, что он мог выследить на горных склонах недалеко от Лысой горы. Он также приносил специи от повитухи Реи, c которой Лив ещё только предстояло встретиться лично: сушёный чеснок, лук, шалфей, тимьян и перец, полные маны. Приготовление особых блюд увеличивало нагрузку, и Лив часто чувствовала себя виноватой, что ест не то же самое, что остальные слуги. София несколько раз бросала на неё резкие взгляды, и совместное принятие пищи с мастером Гренеллом не помогало, потому что горничная в итоге была той, кто должен был приносить ему еду. София была достаточно осторожна, чтобы не говорить ничего, что мог бы услышать управляющий, и Лив избегала горничную, как могла. Был нанят новый лакей на замену Биллу, которого Лив не видела с того дня, когда она отправилась в Нижние Берега с мастером Юрианом. Эдвард был на два года моложе Тома, что делало его примерно ровесником Лив, хотя он был намного выше. Возможно, если бы она продолжала расти на полдюйма в месяц, это изменилось бы. Тому, конечно, нравилось, что он теперь стал первым лакеем и получил младшего подчиненного. Лив знала, что ходили разговоры о найме, наконец, горничной для леди Джулианны и няни для будущего ребёнка, что сделало бы помещения для слуг ещё более оживлёнными, чем она могла припомнить в прошлом. Баронесса переходила срок родов. Вопрос о том, что что-то не так с беременностью, стал главной темой для сплетен внизу, наконец-то отодвинув на второй план все восторги по поводу Лив. Стюард Арчибальд утверждал, что мастер Кашинг держит все в надёжных руках, в то время как Грета и Мама в нескольких случаях выражали мнение, что тётушку Рею следует позвать в замок. «Она принимала тебя, голубка, — заметила утром Мама Лив. — Сколько бы он ни учился у гильдии, ни один мужчина не знает о родах столько, сколько женщина». Лив просто с нетерпением ждала появления ребёнка, хотя ей хотелось бы встретиться с повитухой и поблагодарить её за постоянные поставки трав. В замке за всю её жизнь не было ни одного ребёнка, кроме неё. Она пришла в комнаты мастера Гренфелла до прибытия Мирабель и Гризельды, что соответствовало её плану, и заняла место за своим столом, отложив вопрос о том, будет ли ребёнок мальчиком или девочкой. Маг ещё не вышел из двери, ведущей в его спальню, поэтому Лив осторожно развернула лист бумаги, над которым работала несколько дней. Её чистая книга была такой красивой, пожалуй, самой красивой вещью, которая у неё была, и она не хотела ничего в неё записывать, пока не будет полностью уверена. Ледяные ножи Ледяные клинки Ледяные кинжалы Замёрзшие осколки Целент'хе (число) Скелим'о'Мэ Число: Дво, Трей, Цетве, Энкве, Свек... Лив постукивала пальцем по заклинанию, читая его. Она спрятала своё слово силы так, что вместо того, чтобы указывать на единичный осколок льда, оно теперь позволяло более одного куска. Это означало изменение Скелиса на Скелим, множественное число существительного. Местоимение должно было измениться с «этот» на «эти», и она записала ведические числа от двух до шести. Мастер Юриан на самом деле оставил ей список, доходящий до десяти, но это казалось немного надуманным для того, кто только разрабатывает своё первое заклинание. Однако, если бы она всё сделала правильно, она смогла бы использовать эту формулировку, чтобы призвать не один замёрзший осколок, а целых шесть, и метнуть их все в цель. «Хорошая работа», — сказал мастер Гренфелл, и Лив не могла не вскрикнуть и подпрыгнуть. Повезло, что она ещё не откупорила свою чернильницу, потому что совершенно не заметила, как он вошёл в комнату и подошёл сзади. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. «Хотя мне жаль, что Юриан не дал тебе заклинание для чего-то кроме убийства». Случай кражи: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы обнаружите её, сообщите о нарушении. «Спасибо». — Я бы пока не стала пытаться использовать более двух заклинаний, — предупредил маг. — Это заклинание потребует больше маны, чем больше ваших… — он снова посмотрел на страницу. — Замёрзших осколков, не так ли? Поэтическое название, даже если более точный перевод — кинжал или нож. — А что будет, если оно потребует больше, чем у меня есть? — спросила Лив. — И как мне использовать то, что находится в кольце? — Ответ на первый вопрос таков: вы, скорее всего, потеряете сознание и упадёте, — сказал Гренфелл. — И получите ещё один приступ мана-болезни. Если вы не хотите так скоро снова посещать нашего хирурга, вам следует сдерживать свои эксперименты. Но это наводит на определённую тему для сегодняшнего дня, которая, я полагаю, давно назрела. Спасибо, что присоединились к нам, дамы. Лив рискнула взглянуть на дверь, где две старшие девочки наблюдали за ней с видом совы, выбирающей самую упитанную полевую мышь. — Почему у неё дополнительные уроки? — пожаловалась Гризельда. — Мисс Бродбек пришла пораньше и усердно занималась своими исследованиями, — ответил мастер Гренфелл. — Если бы вы делали то же самое, возможно, я бы тоже уделил вам время. Войдите и садитесь, пожалуйста. Сегодня мы начнём с разговора об измерении маны. В облаке духов две старшие девочки суетливо подошли к своим столам и привели в порядок юбки. Лив тихо подумала, что её собственная одежда гораздо практичнее. Мастер Гренфелл снял кольцо с пальца и поднял его, чтобы все трое могли видеть. — Как вы все знаете, — начал он, — эти кольца инкрустированы огранённым и отполированным Алутет'Стайей – многие из них добыты на нашей собственной Лысой Горе, хотя есть и другие месторождения в королевстве. Гильдия выдаёт каждому члену одинаковое кольцо, каждое с камнем стандартного размера в один и четверть карата. Эти камни – единственные предметы, способные удерживать ману бесконечно, без деградации, позволяя им служить резервуарами силы. Они также служат основой того, как мы измеряем ману. Лив перевернула лист бумаги, на котором писала заклинания, откупорила бутылочку с чернилами и начала записывать слова мастера-мага. — Дар Тамирис изменил фундаментальную истину о существовании человечества, — продолжил Гренфелл. — Когда наши предки были слугами старых богов, у нас не было доступа к мане. Люди не могли использовать даже чары, не говоря уже о высшей магии. Владыка Потенциала даровал нам способность использовать заклинания, а значит, и способность хранить ману внутри наших тел. Однако не все мы в равной степени извлекаем выгоду из Дара. Большинство людей могут хранить достаточно маны, чтобы заполнить всего одно из этих колец. Люди такого уровня не считаются достойными обучения гильдией. — Как мы узнаем, можем ли мы удерживать больше? — спросила Лив. — Ответ на это, — сказал мастер Гренфелл, — прост. Мы выкачиваем всю ману из кольца, а затем черпаем её из вашего собственного тела, снова заполняя кольцо. Мы делаем это многократно, подсчитывая, сколько раз вы можете заполнить один из этих камней. Это даст нам измерение в кольцах. Обычно мы говорим о маге, достигшем четырёх колец, или шести, или сколько угодно. А теперь, кто хочет быть первым? Лив не удивилась, что Мирабель Купер тут же поднялась. Девочка гордо подошла к мастеру Гренфеллу, явно ожидая похвалы как исключительный пример магического таланта. У Лив, однако, было больше вопросов. «Сколько колец заполняют большинство членов гильдии?» — спросила она, застыв с пером над бумагой. — Любой, кто закончит Колледж Ведической Грамматики, сможет заполнить не менее девяти колец, — ответил ей Гренфелл. — И это был бы студент, действительно, с небольшим талантом. Тот, кто поступает на первый курс с менее чем четырьмя, вряд ли сможет успевать в учёбе. — Он подошёл к своему шкафу и достал тот же большой кусок необработанного мана-камня, который Лив видела, как он использовал в тот день, когда она чуть не погибла на Морозной Ярмарке. Тихим голосом Гренфелл начал напевать на ведическом, и Лив наклонилась вперёд, чтобы наблюдать, как струйки блестящего синего и золотого цвета вытекают из его кольца в гораздо больший камень. — Отлично, мисс Купер, — сказал Гренфелл. — Давайте начнем. Маг заполнял и опустошал своё кольцо трижды, прежде чем больше ничего не мог вытянуть из дочери мэра; Мирабель к концу уже пошатывалась на ногах. Лив не могла сочувствовать ей, но она знала это чувство, и оно заставило её поморщиться. Гризельда помогла подруге вернуться на стул, а затем сама представилась для проверки. — Неплохо, — оценил Гренфелл. — У тебя ещё несколько лет до отъезда в Коралловую бухту; к тому времени ты, возможно, достигнешь четырёх колец. — Он повернулся к остальным и приступил к работе. Гризельда, к её явному и незамедлительному недовольству, смогла заполнить только два кольца. Лив изо всех сил старалась сосредоточиться на своих записях, но намёк на её удовлетворение, должно быть, просочился, потому что старшая девочка сердито посмотрела на неё. — Ну, посмотрим, как ты справишься. Должно быть, очень много магии в чистке ночных горшков! Лив заткнула чернильницу, подняла костыль и подошла к мастеру Гренфеллу. — Отдайте мне своё кольцо, пока тест не закончится, — приказал ей маг. Лив почувствовала укол тревоги, снимая его; она так старательно берегла кольцо, выполняя свои ежедневные обязанности, что ей не нравилось, когда оно пропадало из виду. Её учитель поднёс грубый кусок камня близко к её груди, и Лив узнала те же слова, которые он использовал на ней однажды. Она задавалась вопросом, сможет ли она точно записать заклинание, когда он закончит, или не сможет его правильно вспомнить. «Алутхос'о'Эа», — пропел мастер Гренфелл, и магия начала вытекать из Лив в камень. Когда второе кольцо было наполнено и опустошено, Лив почувствовала облегчение. Она была как минимум так же хороша, как Гризельда Мейсон. Третье кольцо опустошилось в массивный кусок мана-камня, а это означало, что Мирабель не превосходила её. На четвёртом кольце Лив почувствовала сверлящие взгляды девочек в свою спину. На восьми кольцах дочь мэра больше не могла сдерживаться. — Она жульничает, — крикнула Мирабель. — Это трюк. У неё больше таких колец в юбке или ещё где-то. — Нет, — возразила Лив. — Не перебивайте меня, — сказал мастер Гренфелл, и в его голосе не было обычной дрожи. — Мне нужно провести точное измерение. К десятому кольцу Лив снова почувствовала ту глубокую усталость, которую она испытывала после спасения Эммы Форестер, а затем, после двух заклинаний, произнесенных ею по указанию мастера Юриана. После одиннадцатого кольца она была уверена, что внутри неё ничего не могло остаться. Но только после двенадцатого Гренфелл остановился и вернул ей кольцо. — Все вы должны хорошенько пообедать и хорошо выспаться, — сказал он, поднимая кусок мана-камня, который он использовал для теста, и неся его к своему шкафу. Там, где раньше он был совершенно тусклым, теперь под поверхностью камня мерцало заметное сияние маны. Лив удалось доковылять до своего стола и рухнуть в кресло. — Сколько колец вы можете заполнить, мастер Гренфелл? — спросила она. Долгое время учитель не отвечал. Вместо этого он смотрел на неё с совершенно бесстрастным лицом, так что Лив не могла понять, сердиться ли он на вопрос или вообще услышал ли её. В тот момент, когда она уже собиралась извиниться, он ответил. «Одиннадцать». Лив опустила глаза на стол и сгорбилась, ожидая неизбежного презрения от двух других девочек. Однако тишину прервал вопрос Гризельды: — Что это? Другая девушка наполовину приподнялась со стула, подняв руку и указывая пальцем на окно мастера Гренфелла. Лив нахмурилась: она ничего не видела со своего места. Гренфелл ахнул и пересек комнату, прежде чем Лив успела дотянуться до своего костыля. Мирабель и Гризельда последовали за ним, все трое столпились и мешали, пока Лив добиралась до них. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы выглянуть. Сначала всё выглядело именно так, как она и ожидала. Справа город Уайтхилл простирался вниз по склону от замка, выстилая западный берег реки Аспен. Вдали горы, окружающие долину Аспен, возвышались со всех сторон. Оттепель после наводнения только начиналась, но в большинстве мест снег и лёд остались, только теперь смешались с грязью. Над сотнями дымоходов поднимался древесный дым, и над всем этим яркое кольцо богов простиралось в небо. Слева Лысый пик был освещен столбом синего и золотого огня, соединяющего гору с большим кольцом наверху. — Это мана? — прошептала Лив. — Разрыв разверзается, — ответил мастер Гренфелл. — Ваши занятия отменяются на сегодня и на обозримое будущее. Мисс Купер, мисс Мейсон, можете ждать свою карету в большом зале, если будете держаться в стороне. Мисс Бродбек, возвращайтесь к своим обязанностям, я уверен, вы понадобитесь. Вы можете сказать своей матери, чтобы она приготовила больше еды, чем обычно, к ужину. Я должен пойти и найти барона. Не дожидаясь ответа, маг поспешил из комнаты в холл, оставив трёх девочек одних, пока замок начинал дрожать. Впервые Лив увидела что-то, кроме презрения, на лицах других девочек, но она не получила от этого никакого удовлетворения: они явно были так же испуганы, как и она сама.