До морозной ярмарки Лив не помнила, чтобы когда-либо ездила в повозке. Теперь, всего через несколько дней, она снова была укутана в свою зимнюю накидку, и ей помогли подняться на мягкую скамью.
«Я привезу её обратно к ужину», — пообещал Мастер Джуриан матери Лив, а затем забрался в повозку вслед за ней.
«Куда сначала, Магис?» — спросил возница, держа руку на дверце повозки.
«К местному книготорговцу», — ответил Джуриан. Дверца захлопнулась, и они отправились в путь, громыхая по улицам Холма. Лив была рада обнаружить на скамьях меха, и она ни секунды не колебалась, положив свою клюку на пол повозки и укутавшись в медвежью шкуру.
Она прижалась к оконным стёклам, разглядывая людей на улицах, мимо которых они проезжали. «Я всегда на земле, — призналась Лив Мастеру Джуриану. — Смотрю на купцов в их нарядных повозках, на то, как их обливает грязью из-под колёс, когда они проезжают мимо».
«У тебя есть то, что гильдийцы не могут купить за все свои монеты», — заметил её магистр.
«Моё слово», — сказала она, отворачиваясь от окна к нему. Оно шевельнулось, когда она подумала об этом, затем перевернулось и снова уснуло.
Джуриан кивнул. «Некоторым из них удаётся выдать дочь замуж за дворянина, и их внуки наследуют Слово Силы, — объяснил он. — Но гильдии лицензируют только чары. И хотя деньги могут привести кого-то в колледж, только упорный труд и талант позволят им пройти весь путь. Не зря Казимир — единственный маг во всём этом городе».
Книжная лавка представляла собой каменное здание с двумя окнами со стеклянными рамами впереди и расписной деревянной вывеской над дверью, на которой было написано: «Книги Гоунта».
«Подождите нас, — приказал Мастер Джуриан вознице. — Нам предстоит сделать ещё как минимум две остановки, и нужно будет погрузить пакеты». Лив последовала за магом в лавку, затем закрыла за собой дверь. Над дверным косяком с потолка свисал набор деревянных колокольчиков, который звенел каждый раз, когда посетитель входил или выходил из здания, наполняя лавку приглушёнными звуками.
«Добрый день», — сказал лавочник, выступая вперёд с широкой улыбкой на лице. Это был дородный мужчина с пышными, развевающимися усами, которые придавали ему некую схожесть с гончей.
«Мастер Гоунт, полагаю?» — спросил Джуриан.
«Именно, Мастер Маг», — ответил Гоунт, его взгляд задержался на посохе, который Джуриан держал в правой руке. — Чем могу вам помочь?»
«Моему ученику нужно как можно больше из следующих книг, что есть у вас в наличии», — сказал Мастер Джуриан. Лив пыталась уследить за списком названий, но они следовали слишком быстро, как стремительная река Аспен в сезон паводков. Более того, обширный список быстро превратился в жонглирование названиями и авторами между магом и лавочником. Гоунт признавался, что у него нет конкретной истории королевства, и предлагал другую книгу в качестве альтернативы. Заметив, что внимание Лив рассеивается, Джуриан указал своим посохом на полку с книгами в кожаном переплёте без названий и имён.
«Выбери одну из них, — приказал он ей. — Ту, которая тебе больше всего нравится. Убедись, что её толщина не менее трёх пальцев».
Лив прислонила свою клюку к книжному шкафу, перенеся весь свой вес на здоровую лодыжку. Она не могла не улыбаться, беря одну книгу за другой. Они были приятно тяжёлыми, кожа каждой из них гладкой и мягкой на ощупь. Почти на всех были отпечатаны узоры или рисунки на лицевой стороне. Были деревья, цветы, даже волк, воющий на луну. Каждая книга была произведением искусства. Она открыла одну, поднесла к лицу и вдохнула запахи новой кожи и бумаги.
Пролистав несколько страниц, она поняла, что все они пустые. Быстрая проверка двух других книг с полки подтвердила, что вся коллекция ждёт, чтобы её заполнил написанный клиентом текст. Это будет намного легче, чем выцарапывать фразы на полях её потрёпанного старого бестиария. Лив прикладывала три пальца к каждому блокноту по очереди, откладывая те, которые были недостаточно толстыми, чтобы соответствовать требованиям её мастера. Некоторые из них имели прикреплённые ремешки из сыромятной кожи, которые можно было обернуть и завязать, чтобы книга оставалась закрытой, когда не использовалась. У некоторых даже были простые бронзовые защёлки, которые, как она решила, будут удобнее. Они не были проштампованы, но Лив не нужна была красивая картинка на обложке: ей нужно было что-то прочное, с как можно большим пространством для записей. Взяв самую толстую из книг с защёлкой, она положила все остальные на место, как и нашла их, положила свою клюку подмышку и повернулась, чтобы обнаружить, что лавочник и Мастер Джуриан сложили по крайней мере дюжину книг на прилавке лавочника.
«Все это?» — спросила Лив, стараясь не таращиться.
«Ожидайте прибытия ещё после сезона половодья», — пробормотал Джуриан, и у Лив сложилось впечатление, что он раздражён задержкой.
«А эта подойдёт?» — спросила она, подняв выбранную ею чистую книгу. Теперь, когда она представляла её на суд, Лив беспокоилась, что была слишком жадной. Это был, вероятно, один из самых дорогих вариантов, учитывая её толщину и дополнительную стоимость бронзовой защёлки.
«Идеально, — сказал Джуриан, почти не взглянув на книгу. — Я уже заплатил Мастеру Гоунту; пойдёмте. Нам предстоит ещё несколько остановок».
«Спасибо, Мастер Гоунт», — сказала Лив, стараясь сделать книксен, несмотря на клюку под одной рукой и книгу в руках.
«Уверен, мы ещё увидимся, юная мисс», — сказал книготорговец и помог им отнести купленные книги к повозке. Поскольку они находились на Холме, по обеим сторонам улицы располагались дорогие на вид магазины, и пока книги упаковывались, Лив отвлеклась на магазин платьев, который занимал соседнюю витрину.
Витрины были одними из самых больших, которые когда-либо видела Лив, и использовались для демонстрации красивого изделия с каждой стороны, оба расположены на деревянных рамах. Одно было платьем для купчихи, с внешними юбками и корсажем тёмно-серого цвета, но внутренняя подкладка была ярко-фиолетовой. Другое явно предназначалось для дворянки, поскольку никому другому не разрешалось носить ткань, узорчатую ярко-красным и глубоким чёрным.
Мирабель и Гризельда не смогут носить это, поняла Лив, даже если, вероятно, смогут себе это позволить. Из всех в городе только леди Джулиана, или жены и дочери рыцарей, имели бы право на это. Возможно, лавочник выставил его в витрине специально, чтобы привлечь внимание барона и его невесты.
«Я не буду покупать тебе платье сегодня», — сказал Мастер Джуриан, подойдя сзади к Лив. Она почувствовала, как её щёки расцвели жаром, и отступила от окна.
«Я всё равно не смогла бы его носить», — сказала она.
Джуриан сузил глаза. «Ты же знаешь, Лив, что законы не везде одинаковы, не так ли? В землях Старейших, в Ленд-ка-Дакруиме, или даже за морем в Варуне, ты могла бы носить всё, что захочешь, независимо от своего рождения».
Лив попыталась представить себя в таком красивом платье, но картинка не складывалась. Каждый раз, когда она пыталась, грязный кухонный фартук мешал. «Мы собираемся встретиться с Мастером Форрестером?» — спросила она, и её магистр кивнул, помогая ей вернуться в повозку.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Мастер Форестер, конечно же, не жил на Холме. Повозка громыхала вниз, к открытому рынку в центре города, оставляя позади дома богатых купцов, храм троицы, гостиницу "Старый Дуб" и замок Уайтхилл. Нижние Банки не были районом, где Лив бывала раньше; когда Мама брала её за покупками, это всегда было на рынок. Она могла видеть речной причал на востоке, за рядом складов. Повозка громыхала мимо двух дополнительных постоялых дворов, их вывески провозглашали их "Смеющейся Карп" и "Позолоченная Звезда". Лив видела мясника, гончара и кузницу — все слишком шумные или дурно пахнущие, чтобы быть разрешёнными в более богатом районе. Наконец, они остановились перед деревянным двухэтажным домом с несколькими маленькими окнами и вывеской над дверью, на которой было написано: "Форестер: Дичь и Меха".
Мастер Джуриан постучал в дверь, а Лив старалась уберечь свои туфли от грязи. В Нижних Банках дороги, очевидно, были далеко не такими чистыми, как на холме, и она сморщила нос от знакомого запаха. Неужели люди просто выбрасывали свои ночные горшки на улицу? Именно так и пахло.
Лив оглядела улицу вверх и вниз. В двух домах дальше группа подростков собралась возле конца переулка. Одна из них была тощей девочкой чуть старше Лив, с непокрытой головой и коротко стриженными волосами. Лив удивилась, узнав двух мальчиков. Это был Малыш Уит, чья известность в городе заключалась в том, что он был единственным сыном Большого Уита, до сих пор непобедимого в кулачных боях на каждом базарном дне, сколько Лив себя помнила. Другим был Билл, бывший лакей, уже не в ливрее.
Знал ли он, что именно из-за неё он потерял свою должность в замке? Лив была не совсем уверена, пока он не повернулся в её сторону и не встретился с ней взглядом. На неё никогда не смотрели так ненавистно, и Лив подозревала, что, когда он заговорил, это было с его друзьями о ней. Короткостриженая девочка и Малыш Уит тоже оглянулись, и ей захотелось убежать и спрятаться от их взглядов.
В этот момент дверь дома Мастера Форестера распахнулась, и мужчина вышел на улицу, хмурясь. Однако в тот же миг, как он взглянул мимо Мастера Джуриана на Лив, его лицо расплылось в широкой улыбке, и он рассмеялся. «Мисс Бродбек! Добро пожаловать, добро пожаловать. Кто ваш друг?»
«Магис Джуриан из Каринтии, — ответил её магистр, протягивая руку. — Мисс Бродбек согласилась быть моей ученицей. Я так понимаю, вы лучший охотник и зверолов в городе?»
«В городе? Нет! — сказал Кейл Форестер. — Во всей ржавой долине! Заходите, заходите. Эмма, иди посмотри, кто у нас в гостях!» — позвал он в дом, держа дверь открытой, чтобы Лив и Джуриан вошли. Как только стены заблокировали взгляды молодёжи в переулке, Лив почувствовала себя намного лучше.
Темноволосая маленькая девочка лет пяти спрыгнула по лестнице и вбежала в комнату. Лив с облегчением увидела, что Эмма Форестер ничуть не выглядела больной или раненой. «Привет», — сказала она, помахав рукой, не касаясь клюки.
«Эмма, — сказал Кале Форестер, — это девочка, которая вытащила тебя из реки».
«Лив Бродб-ик!» Лив попятилась назад и изо всех сил старалась не упасть, когда ребёнок бросился вперёд. Эмма обхватила Лив за талию и сжала.
«Спасибо!» — сказала маленькая девочка. Для Лив это было странное впечатление, когда она увидела кого-то, кто был на самом деле меньше её, смотрящего на неё снизу вверх. «Я помню, как упала, и как было холодно, и как заснула, а потом проснулась, завёрнутая в меха, перед огнём, а потом мне пришлось принять самую долгую ванну в жизни, но сейчас я в порядке!»
«Мне не нужно тебя благодарить, — сказала Лив, обнимая девочку в ответ. — По крайней мере, это удержало её от потери равновесия. — Я просто видела, как это произошло. Любой бы помог на моём месте».
«Что ж, мы, в любом случае, благодарны», — сказал Мастер Форестер. — Как вам оленина? Вам нужно ещё?»
«На самом деле, — сказал Мастер Джуриан, — это подводит нас к цели нашего визита. Мне сказали, что вы тот, к кому следует обратиться, если кто-то желает приобрести дичь, насыщенную разломом Лысой Вершины».
«Позволь показать тебе моих кукол!» — сказала Эмма, взяв Лив за руку и потянув её к подножию лестницы. Она смогла одним ухом слушать переговоры между Кале Форестером и её мастером, которые, казалось, включали регулярные поставки на кухню замка в обмен на платежи от гильдии магов. Оказалось, им всё же не нужно было ехать в Фэйрфорд, потому что охотник знал Тётушку Рею.
«Нет, я регулярно её вижу, — объяснил Форестер. Лив манипулировала плюшевым медведем из вязаной шерсти, пока Эмма преследовала его тряпично-кукольным охотником. — Я приношу ей любые травы или семена, которые нахожу на нижних склонах горы. Мне не составит труда забрать у неё то, что вам нужно. Она достаточно часто бывает в Уайтхилле — когда кому-то нужна акушерка».
«Что ж, это сэкономит нам немного времени, — сказал Мастер Джуриан. — Спасибо. У вас случайно нет ничего сегодня?»
«Вам повезло, — сказал ему охотник. — Разлом приближается к извержению, и всё больше и больше зверей бродят вокруг. У меня есть горный заяц, который получится отличным рагу, висит сзади. Я планировал узнать, не хочет ли его Мастер Гренфелл; он иногда покупает у меня».
«Мы заберём его, когда будем уходить», — сказал Джуриан.
«Мастер Гренфелл не будет возражать?» — спросила Лив, подняв взгляд от кукол. — Я не хочу доставлять ему неудобства».
«Можешь всегда поделиться с ним рагу, если хочешь, — сказал Мастер Джуриан, принимая снятого кролика. — Но если моя теория верна, тебе это нужнее, чем ему, ученица. Пойдёмте».
«До свидания, Эмма, — сказала Лив, используя костыль, чтобы подняться. — Было приятно тебя видеть, и я рада, что у тебя всё хорошо».
«Может, придешь поиграть ещё когда-нибудь?» — спросила Эмма.
«Возможно», — сказала Лив.
«Прежде чем забыл, — сказал Кейл Форестер. — Возьми вот это — я закончил их вчера». Он протянул ей пару коньков, вырезанных из рогов оленя, которого он ей дал, а также кожаные ремешки из сыромятной кожи, чтобы привязать их к её обуви.
Вернувшись в замок, Лив изо всех сил старалась наверстать всю накопившуюся в посудомойке работу. Она сняла своё новое кольцо и отложила его, чтобы оно не потерялось и не испортилось. Мастер Джуриан пододвинул стул от кухонного стола, поставил его в прихожей прямо за дверью и положил свою новую книгу в кожаном переплёте себе на колени, а рядом с ним на полу стояла бутылка чернил.
«Я хочу, чтобы ты знала, что я сюда для тебя записываю, — объяснил он. — Так что внимательно слушай меня, пока будешь мыть посуду. Переднюю часть книги я оставлю для твоих записей заклинаний и заметок; сзади я напишу несколько слов, которые, как мне кажется, будут тебе полезны».
«Просто слова? — спросила Лив, облокотившись на въевшийся налёт на одной из тарелок для пирога. — Не полноценные заклинания? А как насчёт того синего пузыря, который вы сделали? Это выглядело полезно».
«Слово чистой магической силы, — сказал Джуриан, макая перо в чернила. — Оно будет отпечатано на тебе в колледже, когда ты подтвердишь своё членство в гильдии. Мы не учим этому никого, кто не собирается посвятить нам всю свою жизнь. Что же касается твоего другого вопроса, — сказал он сквозь скрип пера по бумаге, — я не собираюсь делать тебя ленивой, ученица».
«У тебя есть роскошь времени, — объяснил её магистр. — По крайней мере, двадцать лет, прежде чем ты отправишься в Коралловую бухту. Ни у одного другого ученика не будет такого длительного введения, так что я ожидаю, что ты воспользуешься этим по максимуму. Я не дам тебе ни одного другого заклинания, но я дам тебе нечто лучшее: инструменты для создания своих собственных. К тому времени, когда ты придёшь на первый год обучения, я ожидаю, что ты сможешь продемонстрировать по крайней мере полдюжины новых заклинаний, используя своё Слово Силы».
«Шесть?» — повторила Лив. Казалось, это так много, учитывая, что она никогда в жизни не создавала ни одного заклинания.
«Шесть», — подтвердил Джуриан. — В дополнение к тому, которое я тебе уже дал. Кстати, ты должна дать ему имя. Я даю тебе список чисел на ведийском языке, — продолжил он. — А также несколько форм. Я думаю, слово «стена» будет тебе полезно, — пробормотал маг, когда писал. — Посмотрим, что ты сможешь сделать с несколькими частями тела. Я доверяю Гренфеллу научить тебя правильным спряжениям и падежам, обязательно сверься с ним, прежде чем что-либо произносить. И ради Троицы, не используй ничего этого внутри замка. На самом деле, выйди вообще из города. Найди место для тренировок, где никто, кроме тебя, не сможет пострадать».
За пределами Уайтхилла? Лив никогда раньше не выходила за пределы Уайтхилла одна: только с Мамой, пассажиром на случайной прогулке на санях или на пикнике в базарный день в горах. «Мастер Форестер сказал, что приближается извержение, — сказала она. — Будет ли это безопасно?»
«После того как разлом будет очищен, это будет безопасно, — сказал Джуриан. — Барон Генри может заняться организацией — это, в конце концов, его ответственность. Убедись, что Казимир расскажет тебе об этом, когда они закончат; ты можешь многому научиться».
Оба работали до поздней ночи: Лив — пока не осталось ни одной тарелки, которую нужно было бы вымыть, а её мастер — пока у него не иссякли идеи для записей в её книге. Лив легла спать со стопкой книг на прикроватной тумбочке, новыми коньками на полу и серебряным кольцом на пальце. Словно её пустая комната вдруг наполнилась сокровищницей. Она открыла свою новую книгу заклинаний и глубоко вдохнула аромат свежей кожи и бумаги, прежде чем положить её обратно и прижаться к Рози и Чарли.
На следующее утро она проснулась и обнаружила, что Мастер Джуриан ушёл до рассвета.
Обновлено: 20.01.2026