Когда Лив и двое магов вернулись в большой зал, слуга как раз убирал остатки полуденной трапезы. Лив провела большим пальцем по отполированному камешку Алутет’Стайи, вделанному в кольцо на ее пальце; теперь, когда она стала ученицей, значило ли это, что в зал вошли три мага? Эта мысль вызвала у нее улыбку, и она постаралась идти чуть прямее, чтобы ее наставник не подумал о ней плохо.
— Отлично, — заметил барон Саммерсет, откинувшись на стуле. — Давайте разрешим этот вопрос. Во-первых — вопрос о том, имеет ли гильдия магов законное право выступать от имени мисс Бродбек. Мастер Гренфелл, магистр Джуриан, Лив Бродбек является или не является членом вашей гильдии? Да или нет, пожалуйста.
— Да, — отчетливо произнес мастер Джуриан. — С ее согласия я взял эту девочку в ученицы. — Он положил левую руку ей на плечо.
— Это не более чем технический вопрос, — пробормотал мэр Купер. — Я возражаю.
— Прежде всего, — сказал Джуриан, — ни мэрия, ни какая-либо другая гильдия, ни даже барон Саммерсет не имеют никакой власти над тем, кого гильдия магов выбирает или отвергает в качестве члена. Это полностью внутреннее дело, как и для любой другой гильдии в королевстве. Конечно, Зал Каменщиков и Каменных Дел никогда не допустит вмешательства в регулирование их собственного членства, не так ли, мастер Купер?
Лицо мэра покраснело, и леди Джулианна повернулась, чтобы ровно взглянуть на него. — Это справедливый вопрос, мэр. А вы бы допустили?
— Конечно, нет, — грубо ответил Албан Купер. — Но наших учеников не берут по прихоти, за обедом. Они заслуживают свои места тяжелым трудом и должны соответствовать строгим стандартам.
— Я также требую от своей ученицы соблюдения строгих стандартов, — согласился Джуриан с улыбкой. — Что является одной из причин, по которой я счел нужным принять ученицу Бродбек. На самом деле, за обедом она научилась творить свое первое заклинание. Сомневаюсь, что многие ученики других гильдий могли бы сделать то же самое.
— Изучение заклинания — это небыстрый процесс, — вмешался барон. — Когда мой отец учил меня использовать наше наследственное слово силы, мне потребовались месяцы, чтобы освоить заклинания.
— Мы готовы доказать это утверждение, — сказал Джуриан. — Если возникнут сомнения.
— Продолжайте, — приказал барон Генри.
По указанию Джуриана, замковым стражам потребовалось всего несколько мгновений, чтобы принести из арсенала мишень, состоящую из соломы, сплетенной и связанной в концентрические круги, закрепленной на деревянной треноге так, чтобы она находилась примерно на высоте груди взрослого человека. Стражи установили ее у дверей большого зала, и Лив было приказано встать одной у подножия высокого стола, лицом к мишени. По настоянию мэра Купера, чтобы быть уверенным в отсутствии помощи или вмешательства, мастер Гренфелл и магистр Джуриан были вынуждены отойти в сторону, оставив Лив жонглировать своим костылем и открытым бестиарием.
Было бы гораздо удобнее, если бы она была уверена в том, что вспомнит всю инкантацию, но как бы сильно слово само по себе беспокойно не металось в ее голове, остальная часть фразы не закрепилась так же хорошо. Лив предположила, что это имело смысл; некоторые вещи гораздо труднее отмыть от чугунной сковороды, чем другие, и казалось глупым предполагать, что все слова силы ведут себя одинаково.
— Это смешно, — фыркнул мэр Купер, когда Лив изо всех сил пыталась держать книгу открытой.
— Не девочка виновата, что у нее сломана лодыжка, — парировала леди Джулианна. — Но я согласна, это смешно. Арчибальд, подержи книгу для нее.
— Я? — Впервые за всю жизнь Лив управляющий потерял самообладание на глазах семьи. — Но это же магия, миледи, — запротестовал он.
— Это совершенно безопасно, — крикнул магистр Джуриан со стены у края зала, куда его на время изгнали. — Скажи ему, Казимир.
Мастер Гренфелл вздрогнул. — Опасность не экстремальна, — сказал он. — Я не думаю, что вы будете ранены, управляющий.
С громким фырканьем недовольства Арчибальд спустился с того места, где он стоял рядом с высоким столом, подошел к Лив и взял у нее книгу, держа ее как можно дальше от своего тела.
— Чуть ниже, пожалуйста? — спросила Лив. Казалось, все всегда забывали, какая она маленькая. Арчибальд опустил книгу. Лив закрыла глаза, глубоко вздохнула и задержала дыхание. Когда она наконец выдохнула, она открыла глаза и посмотрела на страницу.
— Селет’ко Сцелис’о’Маэ! — запела она громко и ясно, поднимая правую руку и вытягивая ее в сторону соломенной мишени. Снова слова прошли сквозь ее тело, из живота в грудь, грохоча, словно раскаты грома во время бури. Как и наверху, сверкающий осколок льда, длинный и острый, сгустился в воздухе перед рукой Лив, паря там, словно удерживаемый невидимым помощником.
Только на этот раз сила пронеслась сквозь нее, как река Аспен во время наводнения. Все больше и больше льда нарастало перед ней, пока заклинание не создало нечто вроде зазубренного копья или меча, а не кинжала. Лив вытянула руку вперед, пытаясь перекрыть поток магии, прежде чем он полностью выйдет из-под ее контроля.
Замерзший снаряд стремительно полетел вперед, пронзив мишень с такой силой, что она раскололась пополам, обломки дерева и клочки соломы разлетелись по сторонам. Осколок льда, тем временем, вонзился в одну из двух деревянных дверей, висевших у входа в зал, и с громким треском дерево разлетелось в стороны. Лив, измотанная, упала бы на пол, если бы Арчибальд не уронил книгу и не подхватил ее на руки.
— Полагаю, — сказал магистр Джуриан, шагая вперед, — что мы достаточно доказали талант моей ученицы. Лив Бродбек является членом гильдии магов, и она будет посещать Колледж Ведической Грамматики, когда достигнет совершеннолетия.
— Эта девочка явно маг, — сказал Саммерсет, нахмурившись. — Я вычту ущерб из ее жалованья.
— Это вы настаивали на демонстрации, — отметила леди Джулианна.
— Двигаясь дальше, — сказал барон. — Да, как член гильдии магов, магистру Джуриану уместно говорить от ее имени.
— И, фактически, — продолжил ее наставник, — это моя обязанность как ее наставника, учитывая, что она несовершеннолетняя. Я прошу, чтобы ученица Бродбек была освобождена от оставшейся части этих разбирательств.
— Почему? — спросил мэр Купер, прищурившись.
— Сейчас я подробно расскажу, — сказал Джуриан, — о договоре между гильдией погонщиков скота и Элдом. Я не смогу избежать упоминания семьи девочки. Я хотел бы избавить ее от этого.
— Мы все знаем ее обстоятельства, — заявил барон Саммерсет. — Едва ли что-либо, что вы скажете, станет для нее сюрпризом — она знает, что она бастард. — К этому моменту Лив уже встала на ноги и подумала, что жена барона не выглядит довольной его словами.
— Как вы настаиваете, — сказал Джуриан. Он засунул руку в пальто и вытащил пачку бумаг. — У меня здесь копия соглашения между Милосердным Обществом Мясников и Погонщиков Скота и Элдом Севера. Контракт предусматривает использование двух конкретных слов силы, совместно, исключительно для целей холодного хранения. Обвиняется ли моя ученица в использовании своей магии для сохранения мяса, мастер Купер?
— Нет, — признал Албан Купер, его лицо покраснело еще сильнее, чем прежде.
— Продавала ли она чары для создания холодных подвалов? — спросил Джуриан. На этот раз мэр просто покачал головой. — Тогда ученица Бродбек не нарушает прав гильдии, — заключил он, подняв руки.
Саммерсет посмотрел на мэра. — Если вы потратили мое время впустую, Албан, я буду зол. Что вы можете на это сказать?
— Я бы попросил барона как минимум издать предписание, — сказал Купер. — С возможностью исполнения шерифом. Чтобы она с этого дня не могла использовать свою магию для целей, исключительных для гильдии.
Барон пожал плечами. — Это на самом деле в некоторой степени разумно, магистр. Она очевидно способна нарушить закон в любое время, когда пожелает.
— Как и любой из нас! — Наконец, вперед вышел мастер Гренфелл. — Даже ваш слуга, милорд. Тем не менее, мы не судим невиновного до совершения преступления.
— Никто из наших людей не обладает магией, способной сделать это, — сказал барон Генри, указывая на сломанную дверь.
— Я должен извиниться перед вами, ученица, — сказал ее наставник, повернувшись к Лив. — Я не хотел говорить об этом здесь и сейчас. — Он повернулся обратно к высокому столу. — Такое предписание ни в коем случае не могло бы связать ученицу Бродбек, — сказал Джуриан. — Вам сообщили, мастер Купер, какая северная семья вела переговоры об этих правах с гильдией?
— Нет, — признал Купер. — Эта информация не считалась относящейся к данному делу.
— Это жизненно важно, — настаивал Джуриан. — Контракт гильдии заключен с Домом Сива.
— …и что это значит? — спросил барон Саммерсет.
— Этот контракт, — продолжил Джуриан, — был заключен от имени его дома Вальттери Ка Аурисом тринадцать лет назад.
Лицо барона не выражало меньшего замешательства, но Арчибальд ахнул. — Это имя что-то значит для вас? — спросил Саммерсет у своего управляющего.
— Мой лорд, — сказал Арчибальд, взглянув на Лив, прежде чем снова перевести взгляд на высокий стол. — Тринадцать лет назад делегация из-за гор наслаждалась гостеприимством этого замка в течение трех ночей, прежде чем отправиться в низины. Лидера этой делегации звали Вальттери Ка Аурис.
Лив вдруг почувствовала головокружение и споткнулась, подойдя к ближайшему столу, где села на скамью, позволив костылю упасть на пол.
— В то время я был в Коралловой Бухте, — сказал барон Генри. — Но мой отец писал об этом. Я давно забыл это имя.
— Позвольте мне быть предельно ясным, — сказал мастер Джуриан. — Этот контракт не отменяет никаких прав члена Дома Сива владеть своим собственным словом силы в Королевстве Лукания. На самом деле, контракт подтверждает, что права дома превосходят права гильдии. Короче говоря, мой лорд, контракт гарантирует, что вы не можете ограничивать права потомка этого дома использовать их унаследованную магию.
— Эта девчонка, — крикнул мэр Купер, — не член Дома Элдов! Она незаконнорожденный ребенок поварихи!
— Я полагаю, что повариха все еще работает в этом замке, — сказал Джуриан. — Возможно, нам стоит попросить ее прийти сюда и назвать имя отца ученицы Бродбек.
— Хватит об этом, — перебил барон Саммерсет. — Вы хватаетесь за соломинку, Купер. Вы принесли это мне на арбитраж, и теперь я обнаруживаю, что вы знаете о деталях еще меньше, чем гильдия магов? Гильдия, которая даже не участвовала в первоначальных переговорах? Мы здесь не для того, чтобы проводить расследование отцовства девочки, да и ее мать ничего не смогла бы доказать, если бы мы ее попросили. Вы принесли это мне на арбитраж? Отлично, это мое решение. Дело закрыто. Если вам не нравится, вы можете подать апелляцию герцогу, но я настоятельно не рекомендую это делать. Он не будет так терпелив, как я.
— Да, милорд, — сказал мэр после минутного молчания. — Позвольте мне откланяться? Гильдия погонщиков скота будет ждать моего сообщения.
— Можете, — сказал барон и встал. — Полагаю, мы здесь закончили, шериф. Маги. — Он предложил руку своей жене, и леди Джулианна приняла ее. Вскоре большой зал опустел, за исключением трех магов. Гренфелл и Джуриан подошли к скамье, где Лив сидела, ссутулившись. Ей хотелось заползти в кровать и спать несколько дней. Ей хотелось спросить у матери о имени.
— Пришлось колдовать дважды за один день, — проворчал мастер Гренфелл. — Она даже месяца не тренировалась. Это все слишком рано.
— Пойдем, Лив, — сказал Джуриан, подавая ей руку, чтобы помочь встать. — Отведем тебя в твою комнату. Казимир, я полагаю, ты знаешь дорогу?
Лив позволила поднять себя на ноги и приняла костыль от мастера Гренфелла. Старшие маги собрали ее книги и понесли их для нее. — Вы знаете, кто мой отец? — спросила она их, как только они прошли общественные зоны дома и вошли в служебную часть.
— Подозреваю, что знаю, — сказал мастер Джуриан. — Но я не уверен. Я бы лишь сделал предположение, основываясь на имеющихся у меня доказательствах. Это разговор, который тебе следует провести со своей матерью, ученица. Я бы предпочел не вмешиваться. В любом случае, нам предстоит многое сделать, прежде чем я уеду.
— Ливи! — В конце коридора, с руками, покрытыми мукой, стояла мама, ее глаза метались между двумя мужчинами, стоявшими по обе стороны от ее дочери.
— Мисс Бродбек, — сказал мастер Гренфелл. — Позвольте представить вам магистра Джуриана из Каринтии. Он принял вашу дочь в ученицы.
— Значит ли это, что проблемы с гильдиями закончились? — спросила мать Лив. — Почему бы вам не пройти на кухню, — сказала она, отступая, чтобы расчистить путь. — В комнате Лив места для всех вас не хватит, а вы выглядите так, будто вам не помешала бы чашка чая.
Когда они последовали за ней вниз, мастер Гренфелл держался неловко, и Лив попыталась вспомнить, видела ли она его когда-нибудь на кухне. Не подобало члену семьи — или их двора — проводить время в служебных помещениях, так же как не подобало Софи быть замеченной в ленивом безделье в горячих источниках.
Джуриан, с другой стороны, уселся за тот же стол, где ели слуги, совершенно непринужденно. — Благодарю вас, госпожа, — сказал он Грете, принимая чашку steaming чая. — Столько говорить — сухая работа.
Лив не осознавала, как холодны ее пальцы, пока не обхватила ими свою чашку. Вместо того чтобы поставить ее на стол после глотка, она продолжала держать ее в руках, впитывая тепло. — Я буду чувствовать холод каждый раз, когда произнесу это слово? — спросила она.
— Трудно сказать, — произнес мастер Гренфелл. — Я никогда не видел такого, пока не встретил тебя. За этим нам нужно будет следить. В следующий раз, когда ты воспользуешься им, тщательно записывай все, что почувствуешь.
— И это тоже часть нашего обучения, — сказал мастер Джуриан. — Мы пробуем, видим, что происходит, а затем записываем результаты. Не только для себя, но и для наших коллег. Даже после того, как мы уйдем, они смогут учиться на наших ошибках. — Он сделал еще один глоток. — Что касается вашего вопроса, мисс Бродбек, да, я считаю, что дело улажено. Барон вынес свое решение, и было бы глупо с их стороны обращаться к Герцогу Курляндскому. У него хорошие отношения с гильдией с тех пор, как он молодым человеком учился в колледже в Корал Бэй.
— Это хорошо, — сказала мама Лив, заметно расслабившись.
— Как только Лив немного придет в себя, — сказал Джуриан, — я хотел бы отвезти ее в город, если вы не возражаете.
— Зачем? — Мама оглядела Джуриана с головы до ног. — Ей еще предстоят дневные дела.
— Я понимаю, — ответил маг. — Но я не могу оставаться здесь долго, и я хочу убедиться, что ваша дочь обеспечена всем необходимым, прежде чем я уеду. Есть ли в городе книготорговец?
— На Хай-стрит, — ответил мастер Гренфелл. — Думаю, ваша ученица знает, где.
— А есть ли место, где можно купить пищу, насыщенную маной? — спросил мастер Джуриан.
— Это будет сложнее, — сказал Гренфелл. — Есть два человека, которые снабжают барона такой едой для особых случаев, но здесь недостаточно магов, чтобы содержать магазин круглый год. За травами, орехами, ягодами и тому подобным вам придется отправиться вниз по реке в Фэрфорд и спросить тетю Рею.
— Она местная ведьма, — услужливо произнесла Лив.
Гретта фыркнула. — Она не ведьма, — сказала старуха. — Она повитуха, и она выращивает самый крепкий чеснок.
— Что касается мяса, — сказал Мастер Гренфелл, — Ученица Бродбек уже встретила лучшего охотника в городе.
— Мастер Форестер? — предположила Лив. — Если мы сходим к нему, я могла бы также убедиться, что с его дочерью все в порядке.
— Хорошо, — сказал Джуриан. — Прежде чем мы пойдем, один деликатный вопрос. Миссис Бродбек, мне кажется очевидным, что отец вашей дочери — один из Элдов. Я не прошу вас называть его имени, но можете ли вы подтвердить, что этот человек был чистокровным? Не частично человеком?
— Да, — сказала мама после долгого молчания. — Лив наполовину Элд, наполовину человек.
— Отлично. И, полагаю, ваш местный хирург сообщил вам, что она растет не так быстро, как должна, — продолжил Джуриан.
— И мои кости, — сказала Лив. — Мастер Чушинг говорит, что у меня хрупкие кости. Вот почему у меня сломалась лодыжка.
— Давай посмотрим, что мы можем с этим сделать, хорошо? — сказал Джуриан. — Казимир, ты никогда не пересекал горы до Альфентии, не так ли?
— Нет, — признал мастер Гренфелл.
— Знаешь ли ты, — сказал мастер Джуриан, повернувшись к Лив, — что когда я был в Альфентии, я заметил, что все Эльды едят пищу, выращенную или добытую вблизи разлома? Маги делают это, когда могут, потому что это помогает нам восстанавливаться, но у меня есть теория, и ты поможешь мне ее проверить.
— Что мне нужно делать? — спросила Лив.
— Ты должна есть, — ответил ее наставник. — И делать тщательные записи. Посмотрим, что мы можем сделать, чтобы помочь тебе правильно расти, ученица.
Обновлено: 20.01.2026