Лив пришлось терпеть недовольный взгляд Софи, когда горничная ставила на стол уже третий поднос с пирогом из говядины и бекона. Она стояла спиной к магистру Гренфеллу и магистру Юриану, которых обслуживала первыми, поэтому те двое магов этого не заметили.
— Спасибо, Софи, — сказал Гренфелл со своего места. Он сидел в одном из трех стульев, предназначенных для занятий в его покоях. Он и Юриан пододвинули стулья и столы, чтобы образовать нечто вроде треугольника с тем стулом, на котором сидела Лив, – ее обычным местом. — Это все.
Сгорая от обиды, горничная поспешила по комнате к двери и закрыла ее за собой. Лив попыталась расслабиться и насладиться едой, но не могла оторвать мыслей ото всех, кто ждал ее внизу.
— Очень вкусный пирог, — заметил Юриан, делая глоток разбавленного вина между укусами. — Здесь изюм и чернослив?
— Полагаю, да, — ответил Гренфелл. — Мисс Бродбек знает — ее мать повар.
— Да, — сказала Лив, откладывая вилку. Она сейчас даже думать о еде не могла. — Чего они от меня хотят? Чтобы шериф запер меня? Чтобы отрубил мне руку за кражу?
— Нет, — ответил Юриан. — Ничто из этого им ничего не даст. Они хотят настолько напугать тебя, чтобы ты отдала им свое Слово Силы, Лив. — Он на мгновение замолчал. — Это сокращение от чего-то? Я стараюсь не использовать прозвища с людьми, которых только что встретил.
— Ливара, — сказала она, прежде чем могла лучше обдумать это. — Но никто этого не знает. Только вы двое, и моя мать, и я.
— Тогда лучше придерживаться того, что всем известно, — заметил приезжий маг, хотя его глаза задержались на лице Лив, пока ей не пришлось опустить взгляд на свой суп, чтобы избежать его взгляда. — Полагаю, об этом подробнее поговорим позже. Давайте сосредоточимся на том, что тебе нужно знать до второго удара колокола.
— Во-первых, — продолжил Юриан, откусывая еще кусок и разговаривая во время еды, — я проверил все соответствующие записи, Казимир, по вашему запросу. Могу подтвердить, что Слово Силы нашей юной подруги не зарегистрировано ни за одним дворянским домом королевства. Однако оно лицензировано для ограниченного и очень специфического использования Добрым Обществом Мясников и Скотопромышленников, что и является причиной этой проблемы. Мисс Бродбек, вы использовали свою магию для хранения или сохранения мяса для перевозки?
— Нет? — Лив покачала головой.
— Ваши манеры за столом отвратительны, — заметил магистр Гренфелл своему коллеге, но Юриан отмахнулся от него.
— Это от того, что я последние несколько лет провел в разломах, — сказал он. — Вы использовали свою магию для установки холодильников в замке или любом другом строении в обмен на компенсацию? — спросил Юриан Лив.
— Нет, у нас просто есть холодный погреб под кухней, — более уверенно ответила Лив. — И в нем нет ничего волшебного. Не более, чем в горячих источниках.
— Отлично. Так что, для начала, у них действительно нет никаких оснований для возмещения ущерба или компенсации, — сказал Юриан. — Потому что их лицензия на использование этой магии очень, очень специфична. И именно поэтому они так сильно преследуют тебя, Лив, и почему они не хотят, чтобы мы были в комнате. Они потребуют золота. Много золота — больше, чем ты или твоя мать могли когда-либо заплатить им. А затем они предложат отказаться от этого штрафа в обмен на подписание тобой полных прав на это Слово Силы.
— Что означает, что их больше не будет ограничивать их текущее соглашение, — заключил Гренфелл, кивая головой. — Понимаю. Но если они не лицензировали магию у одного из наших дворянских домов, откуда они ее взяли? Лендх ка Дакруим?
— Нет, — сказал Юриан, качая головой и выпивая вино. — Они лицензировали это у Эльда Севера.
Твоя магия, — сказала баронесса Лив. — Чего бы тебе ни не хватало, отец дал тебе это. — Ты знаешь имя человека, у которого они получили магию? — спросила Лив магистра Юриана. Она изо всех сил старалась следить за головокружительным объяснением юридических тонкостей, но очень мало знала о том, как работают гильдии. Однако эта часть была для нее очень важна.
— Да, — Юриан кивнул. — Однако я не уверен, что должен говорить тебе это сейчас.
— Вероятно, это всплывет внизу, — указал Гренфелл.
— И все же, если эта молодая леди не была проинформирована своей матерью, — размышлял Юриан, — то мне это говорить неуместно. Я не могу контролировать, что могут делать другие люди, но я могу контролировать, что делаю я. Я скажу тебе что, Лив, — предложил он. — После того, как все это закончится, я поговорю с твоей матерью, и мы от этого отталкиваться. Как говорит магистр Гренфелл, я все равно могу быть вынужден это использовать, но предпочту не произносить это вслух, если мы сможем этого избежать. Первое, что нам нужно сделать, в любом случае, — это установить вне всякого сомнения, что я юридически имею право говорить в твою защиту.
— С этой целью, — сказал Юриан, откладывая вилку. — У меня к тебе вопрос. Мисс Бродбек, я хотел бы взять вас в свои ученики. Если вы примете это предложение, вы по закону станете членом гильдии магов, и я, как ваш мастер, буду нести за вас юридическую ответственность. — Он снял свое серебряное кольцо с пальца и протянул его Лив. — Каков ваш ответ?
Лив уставилась на кольцо. Было легко потеряться в меняющихся вихрях синего и золотого, скрывающихся под поверхностью серого камня, оправленного в серебро. — Если бы я согласилась, — спросила она. — Что бы произошло? Вы бы остались здесь? Мне пришлось бы уехать с вами?
— Нет, и нет, — сказал Юриан. Он не забрал кольцо. — В настоящее время я служу вербовщиком в Колледже Ваидическеской Грамматики в Коралловой Бухте. У меня нет возможности дать надлежащее образование ученику, пока я таскаю тебя с места на место, тем более пока ты пользуешься костылем. Я бы оставил тебя здесь с Казимиром, пока ты не вырастешь.
Лив прикусила губу. — Тогда почему бы мне не стать ученицей магистра Гренфелла? Разве не он будет меня учить?
— Мне придется кое-чему научить тебя, — признал Юриан, — прежде чем я уеду. Лучше, если это будет до того, как мы вернемся вниз, на самом деле, чтобы ты могла засвидетельствовать, что твои уроки уже начались, когда они оспорят это. И Казимир хорошо справится с обучением тебя основам. Но моё имя даст тебе определённую защиту.
Магистр Гренфелл вздохнул. — Это верно. Мой коллега значительно моложе меня, Лив, но у него есть то, чего, как я смущённо признаю, мне всегда не хватало.
— Чего? — спросила Лив.
— Определённой безрассудности и пренебрежения к опасности для собственной жизни, — сказал Гренфелл.
— Я бы назвал это мужеством, — усмехнулся Юриан. — Не выгляди так расстроенно, старик. Если бы у тебя это было, ты бы продвинулся намного дальше. Это не самое худшее в мире, ты гораздо реже умрешь в каком-нибудь забытом разломе.
— В любом случае, — продолжил магистр Гренфелл, закатывая глаза. — Есть определенная защита в том, чтобы иметь мастера, который исследовал Божью Могилу. И это репутация, которую я с собой не принесу, дитя. Он может быть твоим щитом так, как я не могу.
— Но я вас даже не знаю, — сказала Лив, заставляя себя встретиться взглядом с Юрианом. — Почему вы так много делаете, чтобы помочь мне?
— По двум причинам, — сказал ей Юриан. — И я буду совершенно честен. Первая — я хочу, чтобы ты принесла это слово, которое ты использовала, в гильдию магов. Оно будет потрачено впустую на торговцев, — сказал он, нахмурившись. — Все, что их заботит, — это деньги. Они могут сократить свои расходы, больше не платя Эльду за лицензию, если получат тебя. Но наша работа гораздо важнее. Ты знаешь, чем занимается гильдия магов, Лив?
— Вы используете магию, — сказала Лив. — И учите ей. И зачищаете разломы.
— Вот именно, — подтвердил Юриан. — Это наше обязательство, в обмен на королевскую хартию. Любой член гильдии может быть призван зачистить разлом, и мы обязаны согласиться. И это имеет гораздо большее значение, чем прибыль гильдии скотопромышленников. Если бы этот разлом под Лысым Пиком извергся, и никто бы его не остановил, магические чудовища заполонили бы весь город. Никто здесь не выжил бы. Вот что мы делаем, Лив. Мы отправляемся туда, где нужно. Когда местный дворянин не может справиться с извержением, мы там. Если Эльбу нужна помощь, мы пересекаем горы. За морем, в Варуне, есть вещи, о которых ты даже мечтать не можешь — разломы, гнившие тысячи лет, кипящие силой старых богов. Мы единственные, кто готов сражаться в битвах, которые нужно сражаться. Твое слово дало бы нам еще одно оружие в нашем арсенале. Оно спасло бы жизни — не только жизни гильдии, но и невинных людей, которым никогда не приходилось поднимать меч.
— И это еще одна причина, по которой я хочу тебя в ученицы, — сказал Юриан. — Никто не начинает так, как ты. Спонтанная, неконтролируемая магия? Такого просто не бывает. Всех учат, все тратят месяцы или годы практики, прежде чем произнести заклинание. Этот талант, который у тебя есть? Ты обязана миру использовать его. Прежде чем какой-нибудь избалованный баронский сын наденет кольцо тебе на палец и заставит тебя выращивать выводок его отпрысков, я хочу, чтобы ты увидела, что там, за пределами. Потому что нам не нужно только твоё слово, нам нужна ты. Мне нужно, чтобы ты стала тем, кем, я думаю, ты можешь стать. — Он подвинул руку, поднося кольцо почти к её лицу. — Каков твой ответ, Ливара?
Лив потянулась рукой, затем замялась. — Я беру это, и все? Я член гильдии? На всю жизнь?
Юриан покачал головой. — Нет. Ты ребенок, и это было бы несправедливо. Те, кто посещает колледж, должны выбрать к концу первого года, присоединяться к гильдии или нет. Я запишу это как временное членство. В течение первого года в колледже ты либо подтвердишь свое членство, либо уйдешь. Если уйдешь, я гарантирую отсутствие штрафов.
Лив покачала головой. — Я не могу туда пойти, — сказала она. — У нас даже денег нет, чтобы заплатить магистру Гренфеллу. Грета нам помогает.
— Я отменяю твою плату, — сказал Юриан. — Как вербовщик колледжа. Я запишу это в наши записи, как только уйду отсюда и вернусь в Коралловую Бухту. Ты поступишь, Лив. Когда тебе будет — сколько тебе сейчас лет? — спросил он.
— Двенадцать, — ответила Лив.
— Ее кровь, — пробормотал Гренфелл своему коллеге. — Эльды.
— Она наполовину? — спросил Юриан.
— Мой отец, — сказала Лив. — Он был… есть... один из Эльдов.
— Тогда тридцать шесть, — сказал Юриан с большим вздохом. — Так долго. Через двадцать четыре года, Лив, тебя будут ждать в Коралловой Бухте.
Действительно ли она могла покинуть замок? Лив подумала о маме, и о Гретте, и о Чарли-мышелове, который спал с ней в постели по ночам, и даже о Злом Арчи. Но если она уйдет, то научится магии. Настоящей магии, высокой магии, а не просто кухонным чарам. Это слово шевельнулось у нее в голове, и она чувствовала, что оно хочет вырваться наружу, как ребенок, которого слишком долго держали взаперти. Она глубоко вдохнула и задержала дыхание, как учил ее магистр Гренфелл. Слово успокоилось и вернулось в свое дремотное состояние. Возможно, ей нужно было уйти, чтобы оно не вырвалось случайно.
— Я сделаю это, — сказала Лив. — Я пойду. — Она осторожно взяла кольцо у магистра Юриана и повертела его в руке, рассматривая. Оно было слишком велико даже для ее большого пальца.
— Надень его, — сказал Юриан с едва заметной улыбкой. Лив надела его на безымянный палец левой руки и ахнула, когда кольцо уменьшилось, пока не подошло ей идеально. Оно было теплым на ее коже, и камень слегка покалывал, так что она не могла забыть о его прикосновении.
— Отлично. Теперь, ученица Бродбек, я тебя кое-чему научу, — сказал Юриан. — Дай мне свои книги. Хорошо, у тебя здесь есть и перо, и чернила. — Он откупорил бутылку с чернилами.
— Используй бестиарий, — сказал Гренфелл, отодвигая грамматический справочник. Магистр Юриан открыл книгу, найдя чистый лист в начале, и окунул перо в чернила, прежде чем приложить его к бумаге. Лив наклонилась вперед, наблюдая, как он пишет изящным почерком.
— Вот оно! — сказала она, узнавая свое слово. — Но... остальное...
Магистр Юриан подул на чернила, затем перевернул книгу, чтобы она могла прочитать то, что он там написал:
Celet’co Scelis’o’Mae
— Это другое, — сказала Лив.
— Я спрягал глагол, — объяснил Юриан. — Среди прочего. — Он встал, взял свой посох, который прислонил к стене, и прошел через комнату, где упер посох перед собой. — Мастер Гренфелл научил тебя дышать, не так ли?
— Это еще один пример того безрассудного поведения, о котором мы упоминали ранее, — сказал Гренфелл, вставая и отходя к другой стене, чтобы освободить место. — Она не готова, Юриан.
— Учитывая то, что она уже сделала, я бы сказал, что готова. Сделай глубокий вдох и произнеси слова, которые я написал, — сказал Юриан Лив. — Затем выброси руку в мою сторону, будто что-то бросаешь.
Лив переводила взгляд с одного на другого, затем осторожно встала, опираясь на костыль. Сделала один вдох, затем второй, чтобы успокоиться. Слово пробуждалось; она чувствовала это. Возможно, оно предчувствовало, что произойдет, как кошка чует добычу.
"Селет'ко Скелис'о'Маэ!" — Оно вырвалось из неё потоком холода, мир почти побелел по краям зрения Лив, словно зимняя буря настигла её в снегу. Она выбросила правую руку в сторону магистра Юриана, и слово завибрировало из глубины её живота, пронзая всё тело Лив, прежде чем взорваться наружу.
Осколок льда сформировался перед её рукой, затем устремился вперед, прямо в сердце Юриана. Лив вскрикнула от страха, отчаянно пытаясь отозвать его, но маг поднял свой посох, и вокруг него возник светящийся шар синей и золотой магии, похожий не более чем на мыльный пузырь в тазу для умывания. Ледяное лезвие ударилось о пузырь и разбилось, упав на ковровое покрытие покоев мастера Гренфелла сверкающей грудой разбитого льда и пыли.
Внезапно охваченная усталостью, Лив снова села на стул и уронила костыль на пол. Она подняла правую руку, посмотрела на свои пальцы, а затем вздрогнула. Горячий пирог перед ней внезапно показался очень аппетитным, и она взяла вилку и начала жадно запихивать его в рот.
— Это не должно было быть ее первым заклинанием, — возразил магистр Гренфелл. — Ты даже не можешь притворяться, что это было безопасно.
— Все выглядят целыми, — сказал Юриан, обходя тающую кучу льда на ковре и возвращаясь на свое место. — Я бы сказал, это был успешный урок. И теперь у нее есть способ защитить себя.
— Двадцать четыре года, чтобы научить ее здравомыслию, прежде чем отправить к вам, — этого недостаточно, — проворчал Гренфелл.
— Если будешь слишком много жаловаться, я не запечатаю тебе Слово, которое мы нашли в Божьей Могиле, — отрезал Юриан, и это мгновенно заставило магистра Гренфелла замолчать.
— Что дальше? — спросила Лив, ее щеки были полны недожеванного мясного пирога.
— Дальше, — сказал Юриан, — мы допьем вино. Совсем скоро мы спустимся и отправим этих торговцев восвояси. Чем раньше, тем лучше, ибо времени у нас будет очень мало. Я не планировал сюда приезжать, и у меня есть другие дела. Но у меня есть обязательство как твоего мастера, поэтому я должен позаботиться о том, чтобы тебе было хорошо здесь.
— Вы научите меня ещё магии? — спросила Лив. Она посмотрела на слова, написанные в её книге. — Это было совсем не похоже на то, что я помнила с ярмарки.
— Это разница между тем, чтобы позволить слову силы полностью выйти из-под контроля, и умением использовать его правильно, — сказал Юриан. — Теперь послушай, ещё не пробил второй колокол. Я никогда не использовал твоё слово, Лив. Как я написал тебе заклинание, которое могло сделать именно то, что я хотел?
Лив переводила взгляд между написанным в её бестиарии и своим новым хозяином. Затем она потянулась за грамматической книгой, которую ей одолжил магистр Гренфелл. Она открыла её, запихивая ещё один кусок мясного пирога в рот, пока искала то, что ей нужно, а затем перевернула, чтобы показать двум магам две страницы таблиц.
— Вы сказали, что спрягали глагол, — начала она. — Я это вижу. — Лив поставила палец на правую таблицу. — Активный настоящего времени — он, она или оно. Я узнаю это окончание. Но остальные слова я не знаю.
— Хорошо, — сказал Юриан с улыбкой. — Вот почему правила, которым учит тебя магистр Гренфелл, так важны. Если ты понимаешь правила, ты можешь заставить любое слово делать то, что ты хочешь. Если ты ошибешься, ты можешь убить себя или кого-то другого. Я знаю, что то, чему он тебя учит, может показаться неинтересным, но это основа всего, что будет потом. Изучи правила, и ты научишься магии. Изучи магию, и те люди внизу никогда больше не смогут тебе угрожать.
Обновлено: 20.01.2026