Когда Джессика Джонс привезла все свои вещи к дому своего начальника, она немного удивилась. Она представляла себе типичную холостяцкую квартиру: захламлённую, с переполненными мусорными корзинами, полными упаковок от еды на вынос, и с затхлым запахом в гостиной.
Но, к её удивлению, войдя, она увидела только чистую, светлую и опрятную гостиную. Окна были вытерты до блеска, пол безупречно чист, а мебель аккуратно расставлена. Она даже подумала, что ошиблась дверью.
Ричард вошёл как ни в чём не бывало и, заметив её странное выражение лица, спросил:
– Что, что это за реакция?
– Нет, просто я думала, у тебя будет... грязнее, – ответила Джессика. – Потому что мне кажется, у холостяков обычно так.
– Я предпочитаю, чтобы всё было в порядке, это позволяет быстрее найти нужную вещь, – пожал плечами Ричард. – И потом, не все холостяки такие, как ты говоришь. Наоборот, скажи, у тебя, как у девушки, в комнате всегда идеальная чистота?
Джессика вспомнила спальню, в которой жила до того, как домовладелец её выгнал. На мгновение перед глазами промелькнули образы разбросанной по полу одежды, смятых простыней и переполненной мусорной корзины...
– Это имеет смысл, – тут же согласилась она.
Затем Ричард показал Джессике её комнату. Джессика вынуждена была признать, что начальник действительно хорошо о ней позаботился в вопросе жилья. Комната, которую он освободил, была довольно просторной и светлой. А главное – цена. Она была действительно низкой. Джессика знала, что если бы она захотела снять такую спальню где-то поблизости, аренда обошлась бы как минимум в два раза дороже – если бы вообще нашёлся желающий сдать.
Таким образом, их можно было едва ли назвать соседями по комнате. Ричард считал, что это ему на руку. Во всяком случае, жить в такой большой квартире одному было скучновато. Хорошо, когда есть с кем поговорить каждый день. А Джессика…
Хоть она и не особо следила за внешностью и была немного неряшливой, но ей все сходило с рук благодаря привлекательности. На нее было приятно смотреть.
Но раз они теперь соратники, то нужно обсудить некоторые бытовые вопросы. Например…
- Ты умеешь готовить? - спросил Ричард.
Джессика помотала головой как погремушкой: - Нет.
- А что же ты ела, когда жила одна так долго?
- Доставку…
- Что-нибудь еще?
- Пицца, начос… вроде того.
- …
Неужели супергерои настолько заняты спасением мира, что им некогда заниматься такими пустяками, как ежедневные потребности?
Поэтому Ричарду пришлось взяться за готовку самому и приготовить ужин на двоих. К счастью, он уже освоил кулинарное мастерство еще до путешествия во времени. А после перемещения, когда появилась возможность, он приобрел себе полный комплект китайской кухонной утвари.
Ему не потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к местной еде, но он все же чувствовал, что она немного хуже, чем в родных краях. Как ни крути, но эту часть жизни ему предстояло налаживать самому.
Сегодня в меню: свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, яичница с помидорами и суп с морскими водорослями и яйцом.
Когда Джессика увидела две тарелки с едой и горячий рис перед собой, она невольно замерла: - Китайская еда?
- Угу, - Ричард сел напротив, - ты не привыкла?
Джессика покачала головой: - Все нормально.
Если ты еще и не заплатила за аренду, то по сути сидишь на шее у арендодателя. Быть при этом привередливой… Даже если эту «даму нельзя обижать», это будет до некоторой степени неловко.
Только когда начался ужин, Ричард понял, что упустил одну мелочь.
Это означало, что Джессика не умела пользоваться палочками.
Но девочка лишь молчала. Она смотрела, как Ричард ловко взял палочки для еды и начал брать ими пищу. Понаблюдав за ним немного, она храбро взяла свои палочки, подражая его движениям.
Схватила палочкой свиное ребрышко… и уронила.
Подцепила еще кусочек яйца… и снова уронила.
Она ничего не говорила, и Ричард не стал ее торопить. Ему было весело наблюдать, как она упорно пыталась справиться с этой задачей, пока он сам ел. Он видел, как Джессика своими большими, красивыми черными глазами неотрывно смотрела на кончики палочек.
Она колебалась и снова попыталась подцепить ребрышко… и оно вновь шлепнулось на тарелку.
Видя, как девочка упорно терпит неудачи, Ричард наконец почувствовал, что продолжать так дальше просто жестоко, и улыбнувшись, сказал:
- Забудь об этом, я принесу тебе ложку…
- Не хочу!
Джессика вдруг заупрямилась. Я могу поднять грузовик голыми руками, так чего мне бояться каких-то двух палок, как у тебя?
Она не верила, что это какая-то особенная хитрость.
Ричард пожал плечами и больше ничего не сказал. Однако, пошел на кухню, нашел ложку и положил ее рядом с Джессикой. Но та полностью проигнорировала ложку и продолжила сосредоточенно усердствовать с палочками. Ее эмоции нарастали.
Палочки становились все более непослушными, гнев нарастал, и кончики пальцев подсознательно приложили немного больше силы…
Бах!
Она, Джессика Джонс, была настолько сильна, что могла остановить машину одной рукой. Как могли две палочки выдержать такую силу? С хрустящим звуком палочки не выдержали нагрузки и аккуратно сломались пополам.
Джессика растерянно моргнула своими красивыми большими глазами, а потом, с легким чувством вины, спросила:
- Это… ведь не очень дорого, да?
Лицо Ричарда было безэмоциональным:
- И твоя премия за следующий месяц тоже пропала.
Глаза Джессики расширились.
Это не потому, что у меня плохо получается, не надо меня обманывать. Хотя я никогда не пользовалась этой штукой, но разве может быть так много денег за какие-то две палки?
Ну всё, конец. Если так пойдёт и дальше, она же только в долги влезет? Вдруг придёт день, когда она настолько задолжает, что даже себя продать не сможет, чтобы расплатиться.
– Да я шучу, – рассмеялся Ричард. – Оно не стоит больших денег. Но, если серьёзно, лучше всё-таки ложкой ешь.
– Ох.
В этот раз Джессика послушалась. Ну ничего, великодушные взрослые не обижаются на всякую мелюзгу. Не буду я опускаться до уровня какой-то там палочки для еды.
После долгих мучений Джессика наконец откусила первый кусочек кисло-сладких свиных рёбрышек. Она кивнула и серьёзно сказала:
– Вкусно.
Ричард заявил, что комплименты от красивой девушки очень вдохновляют. Он улыбнулся и кивнул:
– Главное, чтобы было вкусно, ешь побольше. А стоимость еды потом вычтем из зарплаты…
Джессика снова замерла, кусок рёбрышка застыл у самых зубов. Она посмотрела на Ричарда большими ясными глазами, будто не зная, откусывать его или нет. Только что ей казалось, что её начальник – вполне себе хороший человек, но теперь она понимала, что всё ещё слишком наивна. Разве бывают хорошие начальники? Ну конечно, у всех капиталистов одно и то же отвратительное лицо!
Впрочем, подумав немного, она решила, что это всё-таки справедливо. В конце концов, готовить она не умела, а жить в доме за такую смешную цену – это уже большая скидка со стороны начальника. А уж есть и пить каждый день, не платя, это действительно было бы как-то неправильно.
...Ладно, пусть будет как будет, заплачу, мне уже всё равно.
Просто у Джессики появилось смутное ощущение, что она всё дальше и дальше идёт по пути «продажи себя»…
[Спасибо книжному другу за три-пять бутылок «Токио не слишком жаркий 16», 170124130218282 за награду!]
Обновлено: 19.01.2026