Глава 27 — Глава 27

Серебристый гигант и насекомоподобный монстр сплелись в борьбе, их длинные щупальца извивались, словно лианы. Глухие раскаты эха разносились по пространству, вздымая с земли клубы пыли, похожие на завесу. ... Изображение замерло в тот момент, когда гигант схватил щупальца монстра, а затем проекционный экран сжался. Ник Фьюри сидел за столом напротив экрана, подпирая подбородок, его единственный глаз сузился до узкой щели. - «Неописуемо», – он перевел взгляд на агента Колсона, стоявшего у стола. – Это лучшее слово, что ты смог придумать для отчета о миссии? Агент Колсон торжественно кивнул: - Поверьте, сэр, если бы вы были там в то время, вы бы поняли. Та сцена была поистине... бесподобной. Эти двое парней заставили нас выглядеть... шутами. - Шутами. Огневая мощь «Квинджета» никак не подействовала на того здоровяка. Пушка «Вулкан» и фугасные боеголовки оказались неэффективны. Мы даже не смогли поцарапать эту штуку. Теперь я начинаю сомневаться, а эффективно ли вообще наше огнестрельное оружие против таких существ... Нельзя винить агента Колсона за то, что он начал сомневаться в жизни. Я боюсь, любой, кто стал свидетелем этой сцены, почувствовал бы то же самое. Еще вчера «Квинджет» в представлении Колсона считался «тяжелой огневой мощью», а теперь он чувствует, что оружие, установленное на этих машинах, совершенно бесполезно и, в лучшем случае, лишь немногим мощнее декораций. - Все термическое оружие? - Ник Фьюри поднял бровь. Он считал, что заявление Колсона слишком категорично. По его мнению, хотя монстр и был страшен, это был всего лишь крупный зверь. Неэффективность атаки... ...означает лишь, что огневая мощь недостаточна, и использование орудия крупнее, возможно, его не убьет. - Не знаю, сэр, – Колсон задумался на мгновение и ответил, – но лично я считаю, что обычное оружие, не ядерное, может оказаться неэффективным. Фьюри промолчал. Он всегда доверял суждениям Колсона, но на этот раз ему показалось, что Колсон немного преувеличивает. Впрочем, учитывая, какую кошмарную ночь пережил агент, это было неудивительно. Изображение на проекционном экране вновь ожило, и битва между гигантом и зверем продолжилась. Вскоре гигант полностью подавил противника. Наконец, скрестив руки в крест, гигант выпустил из краев ладоней ослепительный золотистый поток света, который взорвал зверя на куски изнутри. Экран снова замер на этом кадре. Фьюри обернулся к Колсону и спросил: - Что думаешь? - Разрушительная сила очень велика. Если сравнивать с существующим оружием человечества… самая консервативная оценка – это должно быть эквивалентно мощности тактических ракет. На самом деле, Колсон совершенно не знал истинной силы этого света. Он судил лишь по визуальному эффекту, увиденному невооруженным глазом. Однако в глубине души Колсон ясно понимал, что истинная мощь золотого луча, несомненно, намного больше. В этот момент Фьюри и Колсон невольно вспомнили, как во время демонстрации этой способности Титаном, присутствовавший там Доктор ЩИТ подскочил от волнения и едва не потерял сознание. Он схватил Колсона за руку, указывая на планшет с зашкаливающими показаниями энергии, и бессвязно пробормотал что-то вроде «невероятно» и «чудо». Колсон не мог понять графики энергетических характеристик и множество сложных показаний, но он примерно осознавал ужас этого света просто по фактическому эффекту – бомбардировки Квинджета, пусть и долгой и со всей силой, не смогли даже поцарапать шкуру монстра. Но гигант выпустил лишь один такой луч, и он на месте разорвал чудовище на куски. Сравнивая эти два факта, можно представить себе истинную разрушительную мощь. – Я проконсультировался с несколькими учёными, и все они склоняются к мысли, что этот великан – внеземное существо, – сказал Колсон. – Они говорят, что строение тела этого великана отличается от всех известных нам живых существ. Там вроде упоминалось что-то про кванты или ещё что-то… Ну, я в этих научных штуках никогда не разбирался, но в общем, все они, похоже, согласны с тем, что этот великан – тот самый пришелец, которого мы всегда представляли... – Он человек, – внезапно произнёс Фьюри. Колсон на мгновение замер, не сразу сообразив: – Сэр... что вы только что сказали? – Я сказал, что он человек, – торжественно повторил Фьюри, сделав паузу. – По крайней мере, так он выглядит. Колсон немного растерялся. Он не считал директора человеком, способным шутить, но тот тип был пятидесяти метров ростом и мог голыми руками поднять гигантского зверя весом в десятки тысяч тонн! Такой парень уж точно никак не связан со словом "человек", верно? Фьюри без малейших эмоций нажал несколько кнопок на своей консоли. Изображения великанов и монстров на проекционном экране уменьшились и переместились в углы, а в центре экрана появилась новая картинка. Это было явно изображение, снятое камерой наблюдения на углу улицы. На снимке был человек в чёрном пальто и тёмных брюках. – Это видеозапись с камеры наблюдения из оцепленного района во время инцидента прошлой ночью, – спокойно произнёс Фьюри. – Он был единственным человеком, появившимся в оцепленном районе за всё время. Нет никаких данных о том, как он преодолел нашу блокаду. Кроме того, до окончательного поражения чудовища он не появлялся ни на каких кадрах и не был замечен никем, словно растворился в оцепленной зоне. Колсон на мгновение опешил, а затем удивлённо спросил: – Сэр, вы хотите сказать, что этот человек... Даже самому Нику Фьюри, высказавшему это предположение, оно казалось невероятным. Пусть логика и здравый смысл покажутся вторичными, но сама идея о гиганте по имени «Ультрачеловек»… Разве такое могущественное существо может принимать облик обычного человека? – Да, и, полагаю, таинственный субъект заметил камеру, но даже не подумал скрываться, – продолжил Фьюри. – Несколько часов назад я попросил экспертов улучшить это изображение. Мы использовали систему распознавания лиц, и знаешь что? Мы нашли этого парня. Ты с ним недавно виделся. Колсон застыл в изумлении. Видел? Кого? Когда на экране появилось чёткое лицо молодого человека азиатской внешности Ричарда Ли, агент Колсон настолько широко открыл рот, что, казалось, мог проглотить весь экран. – Знаю, это шокирует, но в этом мире постоянно происходят странности, и мы уже сталкивались с ними раньше, – сказал Фьюри. – Мы всё ещё не уверены, является ли Ричард Ли Ультрачеловеком, но связь у него точно есть. Поэтому тебе нужно снова отправиться в «Дейли Плэнет» и расспросить… – Нет, сэр… – Колсон медленно повернул голову, его голос звучал совсем механически. – Вы не понимаете, он… он же сам мне в прошлый раз сказал… сказал мне, что он Ультрачеловек. Фьюри удивлённо посмотрел на него: – И ты говоришь мне об этом только сейчас? Колсона охватила горечь. Ему было так невыносимо, что он едва понимал. – Нет, – кто бы мог подумать, что он говорил это всерьёз?