Нексус стоял напротив инопланетной твари Педрона и принял боевую стойку.
Это был первый настоящий бой Ричарда. Мелкие стычки, вроде мгновенного уничтожения мерзостей, не в счет. Он думал, что столкнувшись впервые с таким монстром, словно вышедшим из фэнтези, почувствует себя неловко или испуганно. Но этого не произошло.
К его собственному удивлению, эмоции были абсолютно ровными, а ум — предельно ясным. Казалось, это был инстинкт. Он будто знал, как сражаться, будто опыт и навыки передались ему вместе со светом.
Педрон издал странный крик, и его огромное тело метнулось вперед. Трудно было поверить, что такая махина способна развить подобную скорость.
Нексус кувыркнулся, уходя от броска, затем развернулся и мощно ударил его по боку ногой. Огромное тело Педрона сильно зашаталось, как Ванька-встанька, но устояло.
Монстр развернулся и хлестнул огненно-красными щупальцами, словно кнутом, с воющим ветром. Нексус пригнулся, уклоняясь, и ударил левым локтем в мягкое брюхо. Воспользовавшись тем, что тварь пошатнулась, он мгновенно схватил ее за щупальца на голове. Пригнув корпус, он рванул руками и перебросил гиганта весом в десятки тысяч тонн через плечо на землю.
Удар такой массы о землю заставил площадку просесть. Агентов сбило с ног одного за другим, а волна воздуха, сметающая все на своем пути, перехватила дыхание.
Колсон был в ужасе. – Это что за сила такая?
ЩИТ собрал информацию о многих людях с необычными способностями. Например, о Мерзости, который недавно наделал шуму в Нью-Йорке, уничтожив целую армию, о появившемся раньше Халке, или о плейбое Тони Старке в его летающем бронированном костюме.
Но всё это казалось мелочью по сравнению с монстрами и великанами, которые громили Землю. Каждый их удар по силе равен противокорабельной ракете. Колсон представил, каково будет сражаться с этим американской армии, даже со всем её вооружением.
— Честно говоря, я не думаю, что у армии есть хорошие шансы, — пробормотал он.
— Хотя... Может быть, не всё так плохо? Они вроде бы предпочитают драться на виду, — размышлял Колсон. — Их козыри — размер и сила. Нет дальнобойного оружия. Может, можно что-то придумать...
Агент Грант Уорд наблюдал за происходящим, его взгляд блуждал, словно он о чём-то напряжённо думал.
Если бы можно было оценить шок агента Колсона по шкале от одного до десяти, он бы поставил себе сейчас все двенадцать баллов. Но он ещё не знал, что удивляется слишком рано.
Нексус пригнулся, увернувшись от двух щупалец Педрона, и со всей силы ударил его кулаком в огромную пасть. Хотел добить вторым кулаком, но не успел — из-за спины вынырнуло красное щупальце и схватило его.
Ричард вспомнил, что Педрон может бить током через свои щупальца. По телевизору показывали, что Ультрамену это не причиняет серьёзного вреда, но и почесаться это точно не будет.
Не успел Педрон выпустить электрический ток, как лезвие на правом предплечье Нексуса вспыхнуло золотым светом. Золотое сияние сверкнуло, острый клинок рубанул, и красные щупальца разлетелись надвое.
Педрон жалобно застонал, его огромное тело шатнулось назад. Щупальца на голове начали накаляться, и огненный шар быстро увеличился и полетел к Нексусу на расстоянии вытянутой руки.
Нексус вовремя повернул голову и увернулся, и огненный шар унесся в небо, взорвавшись на открытом пространстве неподалеку. Вырвалась обжигающая волна воздуха, и все зрители отступили более чем на сотню метров, но все еще задыхались от жара.
Педрон промахнулся с первого удара, и второй огненный шар начал зреть между щупальцами. Нексус быстро рванулся вперед, и мощный удар "рукой-ножом" пришелся по голове чудовища. Педрон был сильно потрясен.
Голова его кружилась, и огненный шар, который он копил, внезапно исчез. Нексус ударил его ногой прямо в голову, и сила удара заставила Педрона пошатнуться назад, издав долгий и тяжелый вопль.
Время почти пришло.
Дело не в том, что Ричард не хотел подойти и использовать свой решающий прием, чтобы мгновенно убить его начисто, просто обувь Оруба во время его дебюта уже показала всем в приквеле, что случится с Ультраманом, если он сразу же использует свой решающий прием.
Ричард отказался от этой заманчивой идеи.
Большинство световых техник Ультрамана обладают поразительной мощью, но и потребляют огромное количество энергии. Если они не могут попасть точно, то в них нет смысла. А с такими невероятно мощными навыками, однажды попав во что-то другое в окружающей среде, они часто наносят огромный ущерб.
Масштаб сопутствующего ущерба.
Поэтому обычно Ультраман использует свой решающий удар только тогда, когда уверен, что сможет надежно поразить противника.
Как и сейчас.
Нексус развёл ладони в стороны, и между ними вспыхнул яркий синий ток. Сделав шаг вперёд, он скрестил руки. Накопленная энергия достигла предела и вырвалась наружу с оглушительной силой.
Золотой свет превратился в ослепительный поток и пронзил воздух.
– Крестовый шторм!
Сейчас Нексус не мог превращаться в молодую форму, и "Крестовый шторм" был его мощнейшим приёмом. Хотя он и уступал по силе завершающим приёмам молодой формы, для таких противников, как Педрон, его было более чем достаточно.
Чудовищам его силы хватало с лихвой.
Прямое попадание! Золотой поток света врезался в тело Педрона. В тот же миг словно взорвалось несколько ядерных боеголовок одновременно! Свет проник в тело чудовища, пламя вырвалось изнутри наружу, и гигантский огненный шар, словно раздувшийся внутри чудовища шар, разорвал его в клочья за считанные секунды!
Нексус ещё несколько секунд удерживал позу после использования "Крестового шторма", затем медленно выпрямился и глубоко вздохнул.
Получилось.
Хотя такого исхода Ричард и ожидал, он всё равно почувствовал облегчение. Как-никак, это было его первое убийство чудовища и первая победа над противником равной силы.
Но оставался вопрос: будет ли следующая битва?
Он не знал.
Но и страха не испытывал.
Нексус взглянул на свою правую руку и крепко сжал кулак.
С чем бы ему ни предстояло столкнуться в будущем, по крайней мере, у него была сила и возможность бороться за своё будущее. И этого было достаточно.
Даже если однажды ему придётся встретиться с легендарным Тёмным Ультраменом, Тёмным Заки.
(Спасибо друзьям-читателям Бин Ушэну, Тьме Кью, Тяньвану Гай Сяоху, Не Хэ Луоли и Пан Цзунлиню за поддержку!)
Обновлено: 19.01.2026