Едва слова Ричарда слетели с губ, как Вайпер вышел из себя.
– Что ты несёшь?
С тем, что Вайпер и его люди тупые, я смирился, но почему ты говоришь так, будто я их предводитель?
Лицо Вайпера тут же потемнело.
– Не зарывайся. Я тебе не какой-то там идиот. Наша банда "Змеиный Клан" — не та мелочь пузатая, с которой ты раньше связывался. На твоём месте, господин Ли, я бы повёл себя умнее и внимательно обдумал наши условия.
Ричард изобразил удивление.
– Ещё какая-то мелочь пузатая? Кто? Уличные гонщики что ли?
Лицо Вайпера стало ещё мрачнее. Как будто Ричард хотел сказать: "Что? Я думал, вы уже самое дно этого города, а оказывается, есть ещё ниже?"
Вайпер громко хлопнул по столу, почти уткнувшись лицом в лицо Ричарда, и злобно прошипел:
– Слушай сюда, азиатский мальчик. Мне плевать, кто за тобой стоит. Может, ты и не знаешь правил, но я сегодня милостиво тебя просвещу. Ты ведь, наверное, слышал про "Серебряную Гриву"? Это серьёзный человек. Даже сейчас мало кто может говорить громче него. А мы, "Змеиный Клан", работаем на этого господина... так что ты должен, наверное, кое-что понять?
Ричард задумчиво кивнул.
Ах, вот оно что, вы, значит, под началом старика. Надо было раньше сказать. Хочешь верь, хочешь нет, я с твоим боссом чай пил и о жизни разговаривал.
В этот раз Ричард наконец перестал издеваться над ним, и Вайпер счёл это признаком того, что собеседник почувствовал себя виноватым. Вайпер удовлетворённо кивнул. Отлично, именно такого эффекта он и добивался.
– Очень хорошо, кажется, господин Ли тоже наслышан о нашем боссе, так что дальше разговаривать будет просто, – Вайпер вернул себе уверенность, – Честно говоря, в этом городе никто не смеет говорить...
– Да мало кто нас бесит на самом деле, – Вапер с явным недовольством продолжил: – А тут ещё какие-то смешные слухи пошли, мол, Кингпин может занять место нашего босса, стать новым хозяином Нью-Йорка. Чушь собачья! Мне без разницы, кто он там такой, этот Кингпин, но даже если он передо мной сидеть будет, я ему тоже в рожу врежу и скажу, кто на самом деле в этом городе главный!
Этот Вапер, явно просто пешка Серебряного Соболя, раздувал щёки, словно он и есть тот самый авторитет, готовый сразиться с самим Кингпином за власть.
Вот уж кто умеет пыль в глаза пускать! Ричард скосил взгляд на Уилсона Фиска – тот по-прежнему невозмутимо потягивал вино и ел свой стейк, будто происходящее его совсем не касалось, как какой-то сторонний наблюдатель.
В конце концов, Вапер изначально пришёл из-за Ричарда, а не из-за Фиска. Фиску же было любопытно посмотреть, какие тузы в рукаве у этого молодого китайца, раз даже Серебряный Соболь перед ним трепещет.
Впрочем, Фиск, будучи одним из главных воротил криминального мира Нью-Йорка, показал себя с лучшей стороны. Он совершенно спокойно воспринимал эту наглую выходку, когда какой-то бандит игнорировал его авторитет прямо у него под носом. Такая выдержка дорогого стоит.
Ричард и сам удивился: надо же, какая живучая оказалась эта Зеленая Змея! Неужели одной статьи достаточно было, чтобы так прицепиться? Другие вон мечтают в газеты попасть, да шанса не выпадает.
Ричард уже подумывал, не заехать ли вечером по пути домой в Адскую Кухню и не разобраться ли с этой Зеленой Змеей окончательно. А то висят как заноза, целыми днями нервы треплют.
– Хорошо, мистер Змееглаз... – Ричарду это прозвище показалось очень странным, но как на самом деле зовут этого парня, он не знал. – Я понимаю, у нас есть разногласия. Я уверен, мы сможем договориться о решении, которое устроит обе стороны. Но видите ли, я сейчас ужинаю с мистером Фиском, и было бы невежливо беспокоить мистера Фиска нашими делами. Так что, может, перенесем разговор на другое время?
Но прежде чем он успел закончить, Змееглаз с презрением и пренебрежением посмотрел на Фиска:
– Что это за жирдяй? Какое мне дело до него?
Ричард опешил так, что потерял дар речи.
...Брат, разве жить плохо?
Неужели все крутые парни на районе стали такими безбашенными? Они что, специально напрашиваются на неприятности?
Ричард снова взглянул на Фиска... Удивительно. Его лицо даже не дрогнуло после такой наглой насмешки. У такой выдержки можно было поучиться.
В воспоминаниях Ричарда, Фиск должен быть невероятно вспыльчивым? Он помнил, что Фиск – это тот самый безжалостный тип, который мог размозжить кому-нибудь голову дверцей автомобиля, если ему что-то не нравилось. И вот с ним так обходится какой-то никому не известный бандит. Как Фиск мог проглотить такое унижение прямо у себя перед носом?
И если память не изменяет, «толстяк» и «жирдяй» – это для Фиска табу. Он особенно ненавидит, когда комментируют его фигуру. Любой, кто осмелится заговорить с ним об этом, обычно заканчивает очень плохо.
Но даже если Фиск и терпел, этот разговор уже его касался, и продолжать делать вид, что он тут ни при чем, было неуместно. Поэтому Фиск улыбнулся и сказал Змееглазу:
– Сэр, я не знаю, какая у вас с мистером Ли вражда, но уверен, нет ничего, что нельзя решить мирно. В конце концов, мы все жители Нью-Йорка, и все должно решаться цивилизованным путем...
–Какое тебе дело, толстяк? – усмехнулся Вайпер. – Мирный способ? Какой ты наивный и смешной! Видно, ты совсем не знаешь этот город. Лучше заткни свой жирный рот и убирайся. Пошевели своей задницей и уходи, пока я ещё… Эм, что?
Вайпер с недовольством обернулся к типу, похлопавшему его по плечу. Он что, не понимает? Разве не видит, что его величество сейчас блистает?
Головорез протянул ему телефон и прошептал: – Это Босс Шиповник, тебя ищет.
Вайпер аж опешил. Шиповник – его непосредственный начальник. И именно он отчитывал Вайпера после доклада людей Зелёной Змеи. Ответить на звонок босса он не смел.
Пришлось остановиться и ответить.
–Босс Шиповник? Я? Я сейчас в ресторане «У Мисади»… Ну, да, я с этим парнем по фамилии Ли, и с толстяком по фамилии Фиск… А?
Словно его ударило током, Вайпер застыл как статуя.
Наглое и надменное выражение исчезло с его лица. Лицо Вайпера мгновенно побледнело, а затем в считанные секунды приобрело множество красок. Страх, отчаяние, сожаление… Кажется, ни одно слово не могло точно описать его состояние в этот момент.
Гангстер, который только что был таким заносчивым (по крайней мере, он сам себя так называл), словно в одно мгновение потерял душу. Он несколько раз промычал что-то вроде «ух, ах, о», затем повесил трубку. Движения его были механическими и скованными.
Он отдал телефон своему подчинённому. Затем опустил голову и подошёл к Фиску: –Прежде всего… сэр, прошу прощения, я, я…
Фиск благодушно махнул рукой: –Всё в порядке, можешь идти.
–Спасибо, спасибо, сэр, я сейчас же уйду… немедленно исчезну, немедленно уберусь…
И Вайпер, как и обещал, без колебаний убрался. За десять секунд он увёл всех своих парней из ресторана, не оставив и следа.
Ричард с жалостью смотрел туда, где скрылись люди, словно видя мертвецов.
Если все пойдет как обычно, то не видать им завтрашнего рассвета.
Эх, ну зачем люди так рвутся к смерти? Говорят же: самоубийство – оно и есть самоубийство. Разве эти мудрые слова им незнакомы?
Обновлено: 19.01.2026