Глава 19 — Глава 19

Уилсон Фиск был мужчиной крупного телосложения – простое слово "толстый" вряд ли могло в полной мере передать его внушительный облик. Его фигура заметно отличалась от обычной, лицо было полным, а одежда и брюки шились на заказ, просто потому, что готовых размеров для него не существовало. За обеденным столом он занимал место двоих, а то и троих человек. Но самое удивительное, что при таком телосложении он не производил впечатления "жирного". Напротив, казался очень сильным, словно гора, сложенная из камней. Было легко представить, что когда такой великан злится, тот, кто находится напротив, словно стоит перед извергающимся вулканом, готовым обрушить на вас всю свою лаву. Однако, что было поразительно, в обычном состоянии Фиск выглядел довольно дружелюбно. По крайней мере, такое впечатление Уилсон Фиск произвел на Ричарда при первой встрече. Фиск постоянно улыбался, его лицо выглядело расслабленным. Он использовал вежливые слова в разговоре, не смотрел на собеседника вызывающе и никогда не перебивал. Хотя Ричард прекрасно понимал, что перед ним глава криминального мира, он вынужден был признать, что ужинать в компании этого человека было очень легко. Ричард вдруг понял, почему Фиску удалось занять такое положение. – Вы раньше не были в Нью-Йорке? – спросил Фиск, разрезая серебряным ножом небольшой кусочек стейка. Ричард отметил, что манеры этого человека за столом были весьма приличными. Он почему-то представлял, что Фиск будет хватать зубами полусырой стейк целиком. – Нет, – покачал головой Ричард. – Я родился и вырос в Нью-Йорке, – говорил Фиск, жуя стейк. – Я видел все стороны этого города. Его хорошие... и его плохие стороны. Честно говоря, последних в наши дни, пожалуй, больше. Ричард молча ждал, что тот продолжит. – Большинство приезжих видят лишь парадную сторону этого города, – сказал Фиск. – Его небоскребы, шумные улицы, красивый фасад. Но почти никто не замечает его темной стороны… того, каков он на самом деле. Фиск отложил нож и вилку и выглянул в окно ресторана. Снаружи текла темная река, тихая и спокойная, но такая глубокая, что никто не знал ее начал. Казалось, она может поглотить любую тайну. – Я видел изменения этого города собственными глазами, – продолжил Фиск, невольно сжимая кулаки, сжимая серебряные приборы. – Я наблюдал, как он приходит в упадок, как зло пускает корни и распространяется, как зараза. Я видел, как хорошим людям здесь приходится тяжело, а плохие живут припеваючи, занимая высокие посты. Этот город болен, очень болен. И многие, кто здесь живет, это понимают, но все выбирают молчание, уступки и компромиссы. Зло становится все более терпимым, все более наглым и безнаказанным… Ричард невольно изумился, слушая этот страстный монолог. Фиск в этот момент напомнил ему тех преданных чиновников из древних стихов, которые радели за страну, но страдали от произвола коррупционеров и злодеев. Вот только… ты-то, кажется, сам в числе этих коррупционеров и злодеев? Нестыковочка получается. Слушать, как Фиск с таким пылом рассуждает о разгуле преступности, это как если бы некий злодей пел героическую песню. Картина выглядит… странно. Фиск продолжал: – Раньше я, как и все, был равнодушен ко всему этому. В какой-то степени это делало меня сообщником, поощряло зло. И это вызывает у меня сожаление и гнев. Как будто… как будто в том, сколько сейчас зла, есть и моя доля вины. Ричард усмехнулся. «Продолжай, продолжай притворяться, будто ты ни при чем», – подумал он. – Знаешь, мистер Ли, я решил, что так дальше нельзя. Наш с вами долг, со всех, кто способен, – спасти этот город. – Думаю, вы правы, – ответил Ричард. – Именно поэтому нужны перемены. И в этом плане вы можете значительно больше, чем я, – сказал Фиск. – Смотрите, в конце концов, я всего лишь бизнесмен. Всё, что я могу, – это давать деньги. А вы… вы можете гораздо больше. Я могу лишь вложить средства в строительство школы, больницы или библиотеки. А вы другое дело – вы можете заставить людей думать, направить их мышление, чтобы они принимали верные решения. Именно поэтому я вас и нашёл, мистер Ли. У меня много задумок для Нью-Йорка… можно сказать, амбиции. Я готов посвятить половину жизни тому, чтобы сделать этот город лучше. Но мне одному не справиться, нужна поддержка. Ричард понял. Фиск так много говорил, так издалека начал – а на самом деле просто хотел, чтобы «Дейли Планет» в будущем почаще писала о нём хорошо. Ведь влияние газеты росло с каждым днём, и Фиск на это явно рассчитывал. Ричард поднял чашку и улыбнулся: – Конечно. Если моя скромная газета сможет хоть немного помочь мистеру Фиску в его великом деле строительства Нью-Йорка, то мы, разумеется, будем рады. Раз уж он заплатил такие деньги, грех было не сказать несколько добрых слов… по крайней мере, до тех пор, пока их с Фиском пути не разойдутся. Ричард заранее решил: если однажды его репортёр случайно найдёт доказательства преступлений криминального авторитета, его не станут обвинять. А пока же разговор между ними шёл довольно живо. Когда Фиск говорил о грехах и тьме Нью-Йорка, он делал это с такой ненавистью, что Ричард, поначалу одураченный, почти ему верил. А когда он упоминал о своей глубокой любви к Нью-Йорку… Его чувства и желание что-то изменить не казались наигранными. Словно он и правда всей душой переживал за будущее города. Возможно, Фиск по-своему, искаженно, но любил этот город. Однако Ричард чувствовал, что главная причина такого душевного разговора в том, что толстяк хорошо заплатил газете. Ричард давно мечтал установить на крыше редакции золотую модель Земли, да еще и вращающуюся — прямо как в газете, где работал Супермен. Там она называлась «Планета Дейли». Настоящая достопримечательность мегаполиса! Как же это круто! Раньше денег не хватало, а теперь все отлично, да еще и самая большая проблема с деньгами решилась. Ричард оживленно болтал с Фиском, когда в ресторан, несмотря на протесты официантов, вломилась компания каких-то подозрительных типов. Главный из них, в черном костюме и с длинными волосами, остановился. Он пригладил бороду, прошел через весь зал и сел за столик для двоих. Остальные мужики молча окружили его, хмурые, с лицами, на которых так и читалось: «Кто тут следующий на очереди, босс?» – Ты Ричард Ли? – высокомерно спросил бородач. – А мы знакомы? – Можешь звать меня «Гадюка». Ричард вдруг понял: – О-о, так ты их главарь, этих придурков? Приятно познакомиться.