В пяти милях от школы пейзаж внезапно изменился. Вдоль дороги тянулись палатки, дымились костры с висящими над ними котелками. Между деревьями сушилось белье, а из старых колонок доносилась дребезжащая, фальшивая гитара. Воздух был пропитан дымом — и чем-то еще. Чем-то сладким и приторным.
— Вудсток воскрес? — Джон взглянул в окно на море палаток, зеленый дым, клубящийся за ними, и неумолимый гитарный грохот.
— Понятия не имею, что происходит, но мне начинает здесь нравиться! — ухмыльнулся Кейн, разглядывая полуобнаженных женщин, прогуливающихся между палатками. — Эй, зацени — а что, если мы притащим пару цыпочек на борт?
— Только попробуй затащить их в наш дом, и я тебя сожгу, — сказала Джейн, и ее голос затрещал от грома — прямо как молнии, танцующие в ее глазах.
Кейн не слушал. Он таращился на десятки грудей. Большие, маленькие, розовые соски, цвета какао…
"Трудно теперь смотреть на дорогу...", "подумал Джон".
— Это не хиппи, — сказала Мэри, просматривая что-то в своем телефоне. — Они часть движения "Икс-ген в каждом". Они верят, что если жить рядом с мутантами и дышать тем же воздухом, то и сам станешь мутантом.
— Какого черта они голые? — Джон поморщился, когда мимо прошелся мужчина без штанов.
— В статье говорится, что они "дышат каждой порой своей кожи". Якобы это увеличивает их шансы на мутацию.
— Как человек с медицинским образованием, — сухо сказала Джейн, — могу заверить вас, что это полная чушь.
— Мир сошел с ума из-за суперсил, — проворчал Призрачный Гонщик. — Здание Бакстера окружено компьютерными гиками. Хиппи разбили лагерь вокруг Икс-школы. Боюсь представить, что мы увидим возле Особняка Мстителей.
Безумие снаружи усиливалось. Больше палаток. Больше этого специфического запаха травы. Босоногие дети сновали вокруг полуголых взрослых — странно тихие дети, с пустыми, отсутствующими взглядами. В этой сцене не было свободы. Просто что-то… сломанное.
— Бедные детишки… — нахмурилась Джейн. — Это уже не просто бред. Это массовый психоз.
Школа Ксавьера была окружена высоким забором с электрической решеткой наверху. Железные ворота выглядели несокрушимыми. Это было самое горячее место — здесь толпилось больше всего людей. Голые люди буквально лежали поперек дороги.
— Уберитесь к черту с дороги! — заорал Джон в открытое окно и надавил на клаксон. — Клянусь, я вас перееду!
Некоторые разбежались с пути металлического зверя, но многие тупицы просто лежали там, глядя в никуда.
— Джейн, — устало обратился он к ней. — Сдуй их с дороги, ладно?
— Подождите! — Кейн вскочил на ноги. — У меня есть идея получше!
Джаггернаут вышел небрежно, словно на утреннюю прогулку. Затем — пинок, захват, бросок. Хиппи летели, как кегли перед живым тараном.
— Так тоже работает, — Джон пожал плечами и покатил машину вперед.
Адский поезд остановился у ворот. Под ними находился небольшой домофон с кнопкой. Никому не хотелось выходить.
— Кейн, — Призрачный Гонщик высунул голову в окно, — нажми на звонок, ладно?
— Я бы лучше разнес ворота, — пробормотал Джаггернаут, отбрасывая очередного хиппи в сторону, — но ладно. Надо быть вежливым.
Он нажал на кнопку. Замигал зеленый свет, включились камера и микрофон — но в ответ тишина.
Кейн не растерялся.
— Эй, Чаки! Как дела, чувак? Вытаскивай свою костлявую задницу сюда и открывай чертовы ворота для своего любимого брата, или я сломаю твою гребаную школу.
Автоматические ворота распахнулись.
Адский поезд въехал на территорию школы. Джаггернаут запрыгнул в открытую дверь. Джейн подняла свой молот и послала порыв ветра, отбрасывая хиппи, пытавшихся последовать за ними. Ворота захлопнулись за ними.
Кейн вернулся в кабину — не один. Он самодовольно держал двух голых девушек, обнимая их обеих. На их животах маркером было написано: "Хотим детей-мутантов".
Мэри закрыла глаза, словно это могло стереть изображение из ее памяти.
— Кто это, черт возьми, такие?! — вспыхнула Джейн.
— Мои сексуальные партнерши, — сладко произнес великан, оглядываясь на девушек. — Не обращай внимания на блондинку — она просто ревнует, что сегодня ночью ей ничего не обломится.
Щеки Джейн залились яростью, как закат перед грозой.
— Ты правда мутант? — спросила одна из девушек, оглядывая мускулы Кейна, как мясо на рынке.
— Я лучше, — ухмыльнулся Джаггернаут. — Я брат самого Чарльза Ксавьера!
Ни в одном слове не было лжи…
Девушки еще крепче прижались к нему.
— Я готова родить твоего ребенка прямо сейчас! — выдохнула одна из них.
— Я первая! — другая схватила Кейна, как фанатка, цепляющаяся за рок-звезду.
— Полегче, дамы, — сказал Кейн, сжимая их задницы. — В раю хватит места для всех.
— Я не могу это слушать! — Мэри закрыла уши руками и зажмурилась. — Позовите меня, когда все закончится.
Джон надавил на газ. Адский поезд рванул вперед, как ракета, проносясь по обширной внешней территории школы.
"Нужно успеть добраться туда до того, как Джейн взорвется", "подумал Джон".
Адский поезд остановился у входа. Их уже ждали на лестнице.
Профессор Икс сидел прямо в своем кресле, подняв подбородок. Его гладкая лысая голова отражала солнечный свет, словно щит света.
Циклоп стоял со стиснутыми челюстями и нечитаемым напряжением, словно боевой пес, ждущий сигнала к атаке.
А за ними стояло около дюжины взрослых мутантов, чьи имена Джон едва мог вспомнить. Все выглядели напряженными, как скрученные провода.
Призрачный Гонщик заглушил двигатель и обратил вспять адские модификации своего транспортного средства. Мутанты снаружи выглядели заметно удивленными.
Джон и команда вышли наружу. Взгляд Чарльза был прикован исключительно к Кейну. Напряжение зашкаливало.
— Уже собрал детей, чтобы защитить свою костлявую задницу, а? — облизнул губы Джаггернаут. — Давно я не ломал кости мутантам. Особенно мне нравится этот тупица с металлической кожей. Снял рубашку, выпендривается, как будто он опасный.
Все посмотрели на Колосса — который, действительно, был без рубашки. Солнечный свет сверкал на его буквально стальных кубиках пресса.
— Посмотрите на тебя, хромированный кабачок, — Кейн хрустнул костяшками пальцев, каждый кулак размером с арбуз. — Левой по заднице, правой по горлу — я сыграю на тебе, как на аккордеоне на похоронах.
Как выглядит потный кусок стали? Именно так, как Колосс сейчас.
— Да я шучу, блин! Вам бы ваши лица увидеть! — Кейн разразился смехом. — Да ладно вам, что это, какой-то тупой стереотип? Только потому, что я суперзлодей, не значит, что я здесь, чтобы устроить кринжовый хаос.
"Ты уже это сделал, чувак...", "подумал Джон".
Громовое Сердце даже не злилась — ей просто было больно смотреть, как быстро все вышло из-под контроля.
Леди Феникс спрятала лицо в ладонях, желая провалиться сквозь землю от стыда.
Призрачный Гонщик был просто рад своей маске — никто не мог видеть, как дергается его глаз.
Людям Икс не было ничего смешного.
— Ты смеешься, — холодно сказал Циклоп, держа руку над визором, — а я уже рассчитываю траекторию твоего полета.
Профессор Икс поднял руку в успокаивающем жесте.
— Я вижу, ты не потерял чувства юмора, Кейн, — с достоинством сказал Чарльз. — Так что привело тебя сюда?
— Не морочь мне голову, Чарли. У папы Кейна есть дела поважнее, — пробурчал он, сжимая двух хихикающих девушек, как плюшевые трофеи. — Как видите, между мной и дамами серьезное сексуальное напряжение.
— Кейн… — Громовое Сердце шагнула вперед, и ее голос дрожал, как молния перед ударом. — Клянусь, если ты продолжишь этот цирк — я тебя вырублю.
Он просто подмигнул и пошел к школе с девушками.
Она так сильно сжала свой молот, что кожаная рукоять затрещала.
— Мы закроемся в комнате и будем изучать анатомию, — галантно сказал Джаггернаут, придерживая дверь для дам. — Не беспокоить. Если только вы не сексуальная мутантка.
Кейн пошевелил бровями в сторону Джин Грей, но она демонстративно отвернулась.
Главный клоун и его приспешницы покинули сцену.
В тишине повисла тишина.
— Что это было? — наконец спросила Шторм.
— Мы тоже не знаем, — вздохнула Мэри.
— Он всегда такой?
— Всегда, — еще громче вздохнула Мэри.
В воздухе повисла тяжелая пауза. Джейн и Мэри обменялись взглядами, а затем обе повернулись к Джону — как солдаты, ищущие у своего командира способ пройти через минное поле.
— Учитывая бурлескное представление моего друга, это прозвучит почти как шутка… но мы пришли помочь.
— О какой помощи идет речь? — спокойно спросил Чарльз.
— Стрэндж тебе не говорил?
— Нет.
"Боже, как я ненавижу этого Дока иногда...", "подумал Джон".
— Стрэндж сказал, что вы недавно обращались к нему за помощью, — объяснил Джон. — Это магическая проблема — и мы можем помочь.
Долгую секунду профессор просто смотрел ему в глаза.
— Я верю тебе, — наконец сказал он.
"Это было легко. Нереально легко", "подумал Джон".
— Серьезно?
— Абсолютно.
В голове Джона завертелись шестеренки. Такое безоговорочное доверие — особенно после цирка Джаггернаута — не имело логического смысла.
Неужели телепат просто прошелся по их воспоминаниям для подтверждения? Возможно. У Джона, Джейн и Кейна у всех была устойчивость к телепатии благодаря частичным трансформациям. Но у Мэри ее не было.
Призрачный Гонщик вгрызся в грехи. Ксавьер не читал ничьи мысли без разрешения уже более пятнадцати лет. Хм. Парень действительно следовал протоколу.
Джин Грей? В последний раз она злоупотребляла телепатией еще до того, как встретила профессора.
В мгновение ока Джон скользнул по поверхности грехов всех учеников Икс-школы.
Никто не совершил психического нарушения за последние пять минут.
— Мистер Ксавьер, — Джон встретился с ним взглядом. — Как вы можете мне доверять?
— Джон! — воскликнула Джейн.
— Все в порядке, мисс Фостер, — Чарльз мягко улыбнулся ей. — Как лидер собственной команды, мистер Блейз проявляет оправданную осторожность.
— Вы уже знаете наши имена, — прищурился Джон.
— Оттуда же, откуда я получил подтверждение вашей миссии. — Профессор слегка наклонил подбородок — как шахматист, делающий ход. — Я только что связался с Доктором Стрэнджем телепатически. Он передал… воспоминания. Такие же яркие, как свежая фотография.
Никакого греха лжи не прилипло к душе Ксавьера.
— Я верю тебе.
Джон и Чарльз обменялись тонкой улыбкой — такой, какой обмениваются люди, знающие больше, чем другие.
С одобрения профессора Икс атмосфера мгновенно разрядилась.
Мэри заявила, что хочет осмотреть это место.
— Легендарная школа? Это обязательно войдет в мои истории, — она уже крутила свой телефон в руках, готовая запечатлеть каждый уголок.
— Позвольте мне составить вам компанию, — предложил Зверь.
— Ух ты. Ходячий плюшевый мишка в смокинге. Мне нравится это место.
— Прямо сюда, юная леди, — сказал он, кошачьим движением дернув ухом.
Джейн сказала, что ей нужно срочно поговорить с Чарльзом. Они направились в его кабинет.
Джон и Колосс ушли в отдельную комнату с двумя стульями.
Разговор был коротким. У Питера есть младшая сестра — Ильяна. Тоже мутантка. Она активировала свой икс-ген несколько месяцев назад. Недавно она исчезла из школы. Никакие технологии не могли ее найти.
— У вас есть какие-нибудь вещи вашей сестры? — Джон сложил пальцы в виде шпиля. — Что-то, что явно принадлежит ей? Желательно что-то символическое — что-то, что кричит об Ильяне.
— Не знаю, подойдет ли это, — Колосс осторожно достал из шкафчика спичечный коробок. — Это прядь ее волос. Она дала ее мне на удачу, как кроличью лапку…
Джона не волновали русские традиции. Он выхватил коробок и вытащил бледные светлые волосы. Идеально. Ничто не работает лучше для отслеживания человека. И в качестве бонуса эти волосы приведут его к вору — и к Кристаллу М'Краан.
— Кто забрал мою сестру? — пробормотал Петр. — Могу ли я надеяться, что она еще жива?
— Да, — отмахнулся Джон. — А теперь убирайся. Мне нужно провести сложный магический ритуал.
Переросший нытик ушел и закрыл за собой дверь.
Призрачный Гонщик откинулся назад, как король, и достал свой телефон.
Время вызвать демона.
— Эй, Деймон!
— Джон? — Голос Хеллстрома сочился усталым недоверием. — Ты в своем уме?
— Почти. Просто интересуюсь, как ты поживаешь, мой дружище-демон. Все еще разбиваешь сердца, как обычно?
— Я в Клубе Адского Пламени. И да, ты портишь мне шансы с дамами.
Джон проигнорировал очевидный намек.
— Почему бы не потусоваться в Святая Святых? Больше движухи среди магов, а у ведьм фигуры получше…
— ТЫ СУКИН СЫН!!! — заорал Деймон. — Благодаря твоему трюку с Дормамму мне запрещен вход в Святилище!
— Хватит ныть, ты тряпка. У нас тут ситуация в Икс-школе — похитили ученицу. Кто-то высокопоставленный в адской пищевой цепочке. Это достоверная информация. Тащись сюда. Мне нужно, чтобы ты сварганил трекинговый компас.
— Иди в ад. Я закончил с тобой работать.
— О, Деймон… А я-то думал, что ты настоящий герой, который не оставит девушку в когтях Ада, — вздохнул Джон. — Думаю, мне придется напомнить тебе — ты все еще мне должен.
— Я тебе ничего не должен! После того, что произошло со Стрэнджем, мы в расчете!
"Упрямый ублюдок. Но я не был бы собой, если бы не смог выжать из людей пару долгов", "подумал Джон".
— Как поживает твоя сестра? Все еще такая же королевская заноза в заднице?
Наступила тишина. Густая и тяжелая, как адская смола.
— Как ты думаешь, что она с тобой сделает, когда узнает, что ты валяешь дурака вместо того, чтобы делать настоящую работу?
— Ты не посмеешь!
— Я уже звоню ей.
— Не двигайся! Я уже в пути!
Звонок окончен.
"Да, я знаю, что ударил ниже пояса. Но у меня нет выбора. Мне нужна помощь, и только полудемон может это сделать", "подумал Джон".
Земля во дворе задрожала. Пламя и сера вырвались из трещины в форме пентаграммы. Вышел очень разъяренный Деймон.
Люди Икс выбежали посмотреть на новичка.
— Расслабьтесь! — крикнул Джон из окна. — Он мой лучший друг!
Призрачный Гонщик выпрыгнул из окна третьего этажа. Его укрепленные магией колени даже не скрипнули.
— Снова привет, — сказал он, подходя к Деймону и протягивая ему спичечный коробок. — Держи. Прядь волос. Сделай магический компас.
— Два мешка золота лепреконов, — холодно ответил адский торговец. — Магические артефакты также принимаются.
— Ты, должно быть, шутишь, — нахмурился Призрачный Гонщик. — Это идет в счет твоего долга.
— Ты сводишь меня с ума, — прорычал Деймон сквозь стиснутые зубы. — Ладно! Я сделаю тебе этот чертов компас бесплатно. Но! После этого мы в расчете. Все долги погашены!
— Договорились.
"Нельзя вечно выжимать из него старую грязь. Надо знать, когда остановиться", "подумал Джон".
— Поклянись.
— Хорошо, но ты также откроешь портал в нужный круг Ада.
"Не зря же я вызвал полудемона — парень путешествует по Аду, как по своему заднему двору", "подумал Джон".
Сделка была скреплена рукопожатием.
Деймон вызвал маленького красного беса и прошептал ему приказ на неизвестном языке.
Бес кивнул и исчез в облаке малинового дыма. Минуту спустя он вернулся с товаром.
Точно такая же торговая система, как у Темных Эльфов. Похоже, все магические торговцы работают одинаково.
Деймон держал в руках золотой компас, покрытый адскими рунами. Он открыл крышку, поместил внутрь прядь волос Ильяны и прошептал на древнем демоническом языке.
Красная стрелка вспыхнула, как свежая кровь — но не сдвинулась. На верхнем циферблате быстро вращались цифры. Три. Девять. Семь.
— Повезло. Я был в этом кругу Ада раньше — могу открыть портал, — сообщил Деймон. — Им управляет Беласко.
— Что ты можешь рассказать мне о нем? — Джон взял тяжелый компас.
— Мерзкий ублюдок, — пожал плечами полудемон. — Ничего особенного.
Просто еще один дьявол, как и все остальные.
— Какие-нибудь советы?
— Я не часто имею дело с Беласко. Нечего сказать. Что касается триста девяносто седьмого круга — он может выглядеть иначе, чем то, к чему ты привык, но ты знаешь так же хорошо, как и я — весь Ад работает на одном и том же топливе.
Два демонолога обменялись понимающими взглядами.
— Джон, ты серьезно собираешься спасать какую-то случайную девушку? Что с тобой случилось? Пытаешься стать супергероем?
— Это модно, — ухмыльнулся Джон. — Пытаюсь идти в ногу со временем.
— Хех. Это тот самый Джон, которого я знаю, — усмехнулся Деймон. — Лично я предпочел бы открыть тебе портал в Ад и вернуться в клуб. Там меня ждут дамы.
— Погоди, — крикнул Призрачный Гонщик, подбегая к окну водителя Адского поезда и сигналя клаксоном. — Нужно собрать команду.
— Я слышал, что ты катаешься с какой-то странной командой, но думал, что это просто сплетни.
Мэри вышла из школы под руку со Зверем, давая ему подробные советы по шампуню, чтобы сделать его синий мех глянцевым и шелковистым. Зверь воспринял совет с полным достоинством, как будто они обсуждали философию.
Следующим вышел Кейн, застегивая штаны и ухмыляясь во весь рот. Пара голых женщин помахали ему из окна.
Джейн выкатила Чарльза, как будто везла генерала в последнюю битву. Она остановила кресло прямо перед Кейном.
— Прости, — сказал он, глядя прямо и открыто.
Кейн замер на мгновение. Затем фыркнул, как будто собирался отпустить шутку — но не нашел слов.
Джейн, спокойная, но твердая, сказала, что им нужно поговорить, и отвела в сторону.
Пять минут и один неловкий разговор спустя двое мужчин пожали друг другу руки — слишком сильно, чтобы это было просто рукопожатие. Давняя детская обида наконец была предана земле.
"Джейн, моя милая Джейн… она потратила свое время, чтобы уладить отношения между двумя старыми идиотами. Как кто-то вообще мог сомневаться, что она достойна Мьёльнира?", "подумал Джон".
— Все на борт! — рявкнул Джон, захлопывая дверь поезда. — Следующая остановка — Триста Девяносто Седьмой Круг Ада. Потерянные души возврату не подлежат.
Обновлено: 19.01.2026