Минивэн, оставляя за собой огненный след, мчался по городским улицам, словно ракета.
— Эй, полегче, Шумахер! — Кейн вцепился в свою фетровую шляпу. — Не разбей эту штуковину!
— Всё под контролем. Заратос меня направляет, — ответил Джон, не моргая, идеально лавируя между пешеходами и машинами. — Мы оба согласны, что эту глупую птицу нужно наказать.
Впереди показалось величественное здание Эмпайр-стейт-билдинг.
Минивэн подскочил на бордюре, подпрыгнул, а затем — словно сорвался с поводка — взмыл вверх. Колеса прилипли к стеклу, и машина начала вертикально ехать по стене здания.
— Да ты издеваешься?! — Кейн уставился в окно, пока земля стремительно удалялась. — С каких пор ты так умеешь?!
— Прыгай по моей команде, — спокойно произнёс Призрачный Гонщик. — Приготовься.
— Какого хрена?!
Машина потеряла сцепление с дорогой и перешла в свободное падение.
— Прыгай!
Джон выпрыгнул, держа в руках оба конца длинной цепи. Один конец он метнул, вонзив его в здание. Другой бросил Джаггернауту.
Напряжение.
Будь Джон обычным человеком, его бы разорвало на части. Но его пронзила боль, хотя он был слишком сосредоточен, чтобы обращать на неё внимание. Он посмотрел вверх.
Минивэн, заряженный пламенем Заратоса, летел по идеальной дуге к Фениксу, словно ехал по невидимым нитям.
В панике глупая птица в ответ выплюнула огненную бомбу. Яркая оранжевая вспышка осветила весь город, словно второе солнце.
Тем временем Джейн подлетела и подняла своих товарищей на крышу.
Феникс завис в воздухе примерно в трёхстах метрах от Эмпайр-стейт-билдинг. Птица огляделась, дезориентированная.
— И что теперь? — Кейн уставился на противника. Огненные крылья мерцали в отражении его шлема. — Мы все вместе на неё набросимся?
Джон поднял руку, призывая к тишине.
"Давай же… ты, жалкий осколок бесконечной жажды. Не подведи меня".
Феникс перестал смотреть на Джона и начал заряжать очередной огненный шар в своём клюве.
— Так и знал, — усмехнулся Джон. — Птица слишком глупа, чтобы распознать реальную угрозу. Но этот трюк дважды не сработает. Даже муравей с мозгом размером с арахис понимает, что нужно уходить, если тебя постоянно бьют током.
Нам нужно уничтожить её одним ударом.
Джейн и Кейн кивнули, не перебивая.
— Она заряжает бомбу и использует её в ту же секунду, как почувствует опасность, — Призрачный Гонщик указал на огненный шар, который уже был размером с яйцо. — Я нейтрализую её своим пламенем. Сразу после этого мы наносим Фениксу все удары, на которые способны.
Он повернулся к Джейн.
— Тебе нужно снова призвать белую молнию — как в Перу. Но на этот раз она должна быть в десять раз сильнее.
— Я не тренировалась с тех пор, — призналась она, глядя на Феникса, готового стереть Нью-Йорк с лица земли. В её глазах мелькнула решимость. — Но я сделаю это.
Громовое Сердце вышла в центр крыши. Устремив взгляд на врага, она начала раскручивать свой молот, собирая энергию. По небу прокатился гром, и над головой собрались грозовые тучи.
"Я всегда знал, что могу на тебя рассчитывать".
— А как же я? — спросил Джаггернаут, указывая на Феникса. — У меня нет атак дальнего боя.
"Тьфу. Может, не стоило экономить на технологиях. Если бы Кейн мог подключаться к ядру Цитторака так же, как я, у нас было бы преимущество прямо сейчас".
— Следи за нашими спинами. Никто не должен нам мешать, — приказал Джон, вставая рядом с Джейн. — Я тоже буду накапливать энергию — на всякий случай, если бомба станет слишком большой.
Призрачный Гонщик сжал Крест Заратоса в руке. Лава бурлила в его лёгких, готовая испепелить саму материю.
— Что тут происходит? — Человек-паук приземлился на крышу, сделав сальто, и выпустил свою паутину. — Есть место для четвёртого?
"Чёрт возьми, клоун, хуже времени и не придумать! У меня лава в лёгких, я даже ответить не могу".
— Вниз, ты, безмозглый идиот! — огромная рука Кейна промелькнула мимо, защищая Человека-паука от шальной молнии, выпущенной Мьёльниром.
— Ну, блин, — Спайди отпрыгнул на несколько ярдов назад. — Джаггернаут только что спас меня! Суперзлодей сломался! Кто-нибудь, вызовите замену!
"Вот чёрт. Меньше всего мне сейчас нужна битва добра против зла".
— Я не Джаггернаут, — бесстрастно заявил Джаггернаут. — Я его брат-близнец.
Этого никто не ожидал. Даже Человек-паук замолчал — на мгновение.
— Какое очаровательное собрание у нас тут. Джаггернаут, Призрачный Гонщик… — супергерой запнулся, когда его взгляд упал на Джейн. — И… Леди Гром-штаны?
— Пошёл ты, жучок! — Кейн хлопнул в ладоши, посылая ударную волну. — Мы спасаем чёртов мир, а ты просто мешаешься!
Человека-паука сбросило с крыши, но он явно не понял, что пора уходить с вечеринки.
— Я не жук. Пауки — это паукообразные, — занудно произнёс он, зацепившись паутиной за край крыши и снова подпрыгнув. — И с каких пор суперзлодеи спасают мир?
Кейн снова хлопнул, но на этот раз Человек-паук приклеился ногами к крыше и удержался.
— Я не уйду, пока кто-нибудь не объяснит, что происходит, — болтал подросток. — Что это за птица в небе и почему она откладывает яйцо ртом? Почему Тор сменил пол? Почему Призрачный Гонщик сверлит меня взглядом? Почему Джаггернаут выглядит как босс мафии?
"Боже, какой же он невыносимый. Может, использовать на нём Карающий Взор? Нет… Джейн может обидеться. Ей нужно оставаться сосредоточенной".
К всеобщему удивлению, Кейн не разбил крышу и не ударил его. Он начал объяснять всё Человеку-пауку так, словно тот был умственно отсталым.
Кейн указал на Феникса.
— Эта большая оранжевая штука? Это плохая девочка.
Он указал на Джейн.
— Эта синяя молниеносная леди? Это хорошая девочка.
Он указал на Джона.
— Этот чёрный огненный чувак с цепью? Поддержка для хорошей девочки.
Он указал на себя.
— Этот супер-стильный джентльмен? Защита для хорошей девочки и поддержки, которые собираются побить плохую девочку.
И наконец, он указал на Человека-паука.
— Этот надоедливый придурок? Просто мешает!
— Эй! Не нужно оскорблений! — Человек-паук запрыгнул на вентиляционное отверстие на крыше. — Ваш дружелюбный сосед всегда появляется, когда он нужен!
— Да пошёл ты, оставайся там, ты, прыгучий маленький паразит, — отмахнулся от него Кейн. — Смотри, как профессионалы делают своё дело.
Огненный шар в клюве Феникса вырос до размеров автомобиля.
Джон взглянул на Джейн. Молнии дико вырывались из Мьёльнира во всех направлениях — она теряла контроль. Она слегка покачала головой — ещё не готова.
"Продолжай накапливать энергию".
Внезапно дверь распахнулась, и какой-то парень в белом обтягивающем костюме с кошачьими ушами влетел на крышу. Понятия не имею, кто это был.
— Что здесь происходит? — начал сыпать вопросами новичок. — Почему в небе второе солнце? Что…
— Аааагх! — взревел Джаггернаут и бросился на него.
Парень в трико тут же прыгнул обратно вниз по лестнице.
Кейн захлопнул дверь, сломал ручку и засунул в неё стальной прут.
— Вот. Гораздо лучше, — Кейн отряхнул руки. — Меньше всего нам нужно, чтобы появился ещё один клоун.
— Не стоило так поступать с Белым Тигром, — покачал головой Человек-паук. — Он хороший парень.
— Никогда даже не слышал такого имени, — нахмурился Кейн. — Какая у него сила?
— Ну… он знает карате.
— И всё?
— Ага.
— Чушь собачья, — простонал Кейн, потирая виски. — Что, чёрт возьми, происходит с этим миром? Они позволяют любому замаскированному придурку быть супергероем в наши дни…
Ответ Человека-паука потонул в рёве двигателей. К крыше приближалась группа людей на летающих скутерах. Кто они, чёрт возьми, такие?
"Столько уродов в Нью-Йорке…"
— Проваливайте! — Джаггернаут спугнул их, бросив кусок мусора. — Это магическая битва!
Джон чувствовал себя отвратительно. Лёгкие горели. Глаза слезились. Его тошнило.
Джейн выглядела не намного лучше — бледная, пряди прилипли ко лбу, глаза стеклянные.
Она едва заметно кивнула, когда поймала его взгляд. Пора.
Джон выдохнул сферу лавы. Жар был настолько сильным, что начал плавить камень на крыше.
Феникс немедленно выпустил свою огненную бомбу, чтобы перехватить встречный взрыв.
Ещё один оранжевый взрыв — но на этот раз жар был настолько сильным, что сентябрьская ночь казалась жарче июньского дня.
Феникс не стал заряжать новую атаку. Он повернулся, готовый бежать.
— Не так быстро, — прохрипела Джейн.
Она подняла Мьёльнир и выстрелила. Яркость и гром превзошли сотню светошумовых гранат.
Белая молния поразила цель.
Джон медленно открыл глаза, всё ещё прикрывая уши руками.
У них получилось. Белая броня треснула. Обычная девушка падала с неба.
— Мэри Джейн?! — закричал Человек-паук и бросился к ней.
"Нельзя позволить ему забрать её. Он может передать её Мстителям или Фантастической Четвёрке. Тогда нам снова придётся сражаться с героями".
Прежде чем Человек-паук успел добраться до края крыши, в него ударила молния. Он упал без сознания.
— Это за комментарий про «Леди Гром-штаны», — прохрипела Джейн, сжимая Мьёльнир обеими руками.
— Я поймаю её! — закричал Джаггернаут, расставляя ноги для устойчивости.
Он подпрыгнул на сто метров в воздух и идеально поймал Мэри. Они приземлились на крыше соседнего здания.
— Мы сделали это, — Джейн покачнулась и чуть не упала, но Джон подхватил её за плечо.
— Твоя рука…
Правая рука Джейн была полностью почерневшей, словно её засунули в огонь. Она дымилась, и от неё исходила ужасная вонь.
— Небольшая цена за спасение города, — она попыталась пожать плечами, но поморщилась от боли.
— Она не заживает, — пробормотал Джон, нахмурившись. — Похоже на повреждение души.
— Мой дух не готов к таким нагрузкам. Я же говорила тебе, — сказала она, вырывая Мьёльнир из своих окаменевших пальцев другой рукой. — Этот удар просто сократил мою жизнь ещё на месяц.
Джон замер, устремив на неё взгляд.
— Ты знала, что так будет?
Она не ответила.
Он увидел это в её глазах.
— Тогда зачем продолжать накапливать энергию?
— Ты знаешь, почему, — она слабо улыбнулась.
Джон стиснул зубы, пока они не заскрежетали под давлением.
"О, я знаю. Конечно, я знаю. Джейн готова отдать свою жизнь за идиотов, которые даже не знают о её существовании. А те, кто знает, считают её воровкой".
Он подошёл к краю крыши и бросил один конец своей цепи Джаггернауту, который держал без сознания Мэри.
— У тебя осталось четыре месяца, — сказал Джон, поднимая Джейн, чтобы перенести её. — Клянусь, я найду лекарство к тому времени.
"Или я сожгу этот несправедливый мир дотла — тот, где добрые, гениальные девушки, такие как она, обречены умереть молодыми".
Обновлено: 19.01.2026