Тор был встречен в казино как VIP-персона — администратор лично вышел, минуя очередь к кассе обмена фишек.
"Неудивительно, что все чуть ли не кланяются его яйцам", подумал Джон.
Джон смотрел, как Принц Асгарда бросил администратору изумруд.
"Он стоит по крайней мере пять штук".
Тор сел за стол рулетки как король. Он не потрудился искать штопор — он просто разбил горлышко бутылки о стол, пролив немного вина. Администратор, стоящий позади него, даже не вздрогнул, просто отметил это в счете.
— Все на черное! — Тор толкнул вперед гору фишек. — Чтобы соответствовать моему новому другу!
Дилер крутанул колесо и бросил шарик.
— Восемь, черное, — объявил он. — Поздравляю.
— Ха! Друг, ты приносишь мне удачу! — Тор выпил вино прямо из разбитой бутылки.
"Пьет мой подарок в одиночку. Засранец", подумал Джон.
— Кто ты, друг? — Тор бросил пустую бутылку через плечо. — Эта твоя белая маска... выглядит знакомой, но я не могу вспомнить, почему...
"Не лучшее место для разговора, но у меня нет времени ждать, пока этот пьяница останется один. По крайней мере, он сейчас в хорошем настроении", подумал Джон.
— Буду честен. Я Призрачный Гонщик, и я умираю. Мне нужна твоя помощь.
— Теперь я вспомнил! Ты слуга Сатаны!
Через долю секунды молния ударила в Джона, как таран, пробивая его через несколько стен казино.
Люди закричали, кто-то вызвал полицию, но Джону было все равно. Он лежал на асфальте, наблюдая, как синее небо темнеет от грозовых туч.
"Удар был ничем. Настоящая боль наступит, когда Джейн скажет: "Я же тебе говорила"", подумал Джон.
— Мерзкий демон! — Тор шагнул через дыру в стене. — Ты пытался усыпить меня сладостными речами! Ты не лучше Локи!
— Мне плевать на ваши семейные драмы! — прорычал Гонщик. — Я просто пришел поговорить, тупой ты громила!
— Твой язык нужно укоротить, — Тор поднял свой топор.
— Что ты наделал?!
Разъяренный администратор казино выбежал на улицу — одна дужка его очков сломана, костюм в пыли. — Ты заплатишь за ущерб!
— Прочь, червь! — Тор отправил его в полет на сто метров взмахом руки. — Ты не имеешь права ничего требовать от Принца Асгарда!
Мужчина врезался в стену и слабо застонал. Заратос горел в костях Джона — но лишь слегка, а это значит, что парень все еще жив.
Люди на улице закричали и разбежались, спасаясь от бушующего бога.
"Джейн была права. С этим варваром невозможно договориться", подумал Джон.
— Карающий Взор!
"Я просто вытяну ответы", подумал Джон.
Огненная спираль обрушилась на грехи Тора — только чтобы разбиться на тысячу осколков.
— Еще больше колдовства?! — взревел воин. — УМРИ, ДЕМОН!
Тор набросился, рубя и колотя с безрассудной яростью.
"Хочешь драки? Отлично. Переговоры окончены!", подумал Джон.
Джон сорвал цепь со своего пояса, поджег ее, раскрутил и швырнул в это самодовольное, божественное лицо.
— Ты учился драться в таверне?
Тор легко увернулся... затем поймал цепь своим молотом, позволив ей плотно обернуться вокруг рукояти.
Резким рывком он притянул Джона к себе — прямо в божественный кулак.
Маска выдержала, но было больно. Джон отлетел на десять метров, пропахав землю.
— Ничтожество!
Тор со всей силы ударил ногой в ребра Джона. — Меня тренировали лучшие инструкторы Асгарда! Я участвовал в десяти войнах! А что сделал ты?
— Я научился выживать!
Джон бросил песок прямо ему в лицо.
— Ублюдок! — взревел Тор, глаза засверкали красным. — Я убью т— кхе!
— Не такой уж и самоуверенный теперь, да?!
Гонщик обернул цепь вокруг шеи бога и надавил коленом на его позвоночник.
— Ты ответишь на мои вопросы, ты, высокомерный придурок! Нравится тебе это или нет!
"Боже, как же приятно смотреть, как лицо этого ублюдка искажается от боли! Этот высунутый язык, эти выпученные глаза — именно то, что мне было нужно после тяжелого дня!", подумал Джон.
Тор схватил свой молот-топор. Молния с неба ударила в Джона. Его пальцы неконтролируемо свело судорогой, заставив его ослабить хватку.
"Волшебное дерьмо! Я чувствую электричество в своей душе! Это может поджарить даже Верховного Чародея", подумал Джон.
Тор сбросил цепь и провел пальцами по кровоподтеку на шее.
— Настойчивый маленький засранец! — Принц Асгарда поднял молот над головой. — Для битвы против слуги Сатаны я сниму свои ограничения. Всевидящий Хеймдалль, высвободи мою силу!
Ослепительная белая молния ударила в Тора. Вспышка была настолько яркой, что Джон вынужден был прикрыть глаза.
— Хех, вот теперь мы поговорим! — Воин выглядел так же, но его поза излучала уверенность.
БУМ!
Удар обрушился на ухо Джона. Его череп выдержал, но его душа болела.
"Он наполнил свои кулаки магической молнией... и он быстрее. Я едва могу уследить за ним глазами", подумал Джон.
— Ты стал сильнее, — пробормотал Гонщик, поднимаясь на ноги. — Эта белая молния — что это? Какой-то асгардский стероид?
— Это моя природная сила, — Тор со зловещей ухмылкой согнул свои потрескивающие кулаки. — Мидгард — жалкое царство со слабым магическим полем. Просто одна моя аура могла бы стереть с лица земли целый город. Вот почему всем асгардцам запечатывают их силу, когда они прибывают сюда — до жалких двадцати процентов.
Джон взглянул на идиотов, все еще снимающих сверхчеловеческую драку. Их лица покраснели, покрылись потом, но они не были мертвы. Дрожь пробежала по его спине.
— И сколько у тебя сейчас силы? — спросил Джон.
— Сорок процентов, — ухмыльнулся Тор. — Более чем достаточно, чтобы убить тебя!
Удар молота отправил Призрачного Гонщика за городскую черту в пустыню.
Пролетая по воздуху, он успел заметить Джейн — координирующую эвакуацию, удерживающую рушащиеся здания с помощью мини-торнадо.
— Умри!
Тор взмахнул своим топором, теперь окутанным молниями.
Удар был настолько сильным, что — на долю секунды — огонь в глазах Джона погас.
Его маска треснула, но выдержала.
— Почти! — оскалился берсерк, поднимая свое оружие для еще одного удара. — Еще один удар — ха?
К его изумлению, он не мог двигаться.
Черная цепь плотно обвилась вокруг его тела — ее конец крепко сжимал Призрачный Гонщик.
— Мы, люди, не живем так долго, как асгардцы, — усмехнулся Джон. — У нас нет времени на десять войн. Мы учимся всему в первой же.
Он глубоко вздохнул и сжал Крест Заратоса.
Он черпал силу — не из адского огня, не из пламени, а из чего-то нового.
Дыхание адской лавы, пожирающей все грехи.
Сын Божий закричал так громко, что сам воздух завибрировал. Его вопли эхом разнеслись до самых небес.
Белые молнии обрушились дождем, всплескиваясь о расплавленный поток.
Когда дым рассеялся, от Тора остались только обугленные кости и опаленные мышцы — даже его душа была сожжена.
Единственный багровый глаз смотрел на Джона с чистой ненавистью.
— Хеймдалль — хороший пес, — пробормотал Джон, наблюдая, как магические молнии быстро восстанавливают его противника. — Знает, когда спасти задницу своего хозяина без указки.
— Это была твоя последняя шутка, — тело Тора полностью восстановилось, теперь окутанное тонкой броней из живой молнии. — Ты едва выжил, когда я был на сорока процентах.
— Теперь я на шестидесяти.
"Ну... Мне крышка", подумал Джон.
Вспышка!
Удар молота подбросил Джона в небо, прямо в черные грозовые тучи — только для того, чтобы быть пораженным молнией такой силы, что его душа сжалась, как бумага.
Тор ударил слева, справа, снизу, не давая ему приземлиться.
Абсолютная беспомощность в воздухе.
Его движения соответствовали скорости молнии, каждый удар сопровождался новой электрической волной.
Регенерация Джона не успевала.
После трех ударов он перестал чувствовать боль.
После пяти он перестал считать.
После десяти он начал думать, что мертв.
Но это было не так.
И Тор продолжал бить.
"Боже... почему он просто не использует топор? Почему он не покончит с этим?", подумал Джон.
Удар молота по черепу отправил Джона в падение к земле, как ракету.
Затем — цепь на его поясе резко натянулась, чуть не разорвав его изнутри.
Тор, парящий сверху, поймал другой конец одной рукой. В другой он держал Громобой — заряженный и потрескивающий молниями.
Это был последний удар.
— Почему...? — прошептал Джон. — Что я тебе сделал?
— Ты владеешь силой, дарованной Сатаной, — молнии трещали, когда Тор собирал еще больше энергии в свой молот. — Ты должен быть уничтожен.
— А как же добро?! — Ярость Джона вспыхнула, даже когда его тело отказывало. — А как же все то чертово добро, что я сделал?!
— Какая разница? — равнодушно ответил Сын Божий. — Я — Бог. Ты — Дьявол. Все просто.
Молот упал.
Маска Джона разбилась.
Все стало белым. Мир растворился в абсолютной тишине.
На мгновение показалось, что его душа покинула тело — паря где-то в мирном месте, месте без боли, без насилия.
"Это... рай?", подумал Джон.
А затем — прогремел гром.
Цвета и звук вернулись к существованию, вместе с невыносимой агонией.
Джон обнаружил себя на земле, не в силах пошевелить пальцами, зрение затуманено красным.
Осколки его маски лежали рядом с ним.
— Ты все еще жив?! — голос Тора прогремел с неба. — Хеймдалль, даруй мне силу!
— Довольно! — Мощный голос прогремел рядом.
"Этот голос... Я знаю его... Стрэндж? Я ничего не вижу", подумал Джон.
— Властью Верховного Чародея я запрещаю это разрушение! — Голос Стрэнджа звучал властно. — Убирайся сейчас же, или столкнешься с моим гневом.
— Верховный Чародей? Ха! — Тор издал громоподобный смех. — Ты можешь быть величайшим магом Мидгарда, но для Асгарда ты — дурак с горсткой трюков! Я мог бы уничтожить тебя одной своей аурой!
— Тогда сначала сразись со мной! — Голос Джейн, яростный и непреклонный. — Может быть, ты невосприимчив к моей молнии, но не к ударам Мьёльнира!
— Вор тоже здесь, — усмехнулся Тор. — Не удивлен, увидев тебя с отродьем Сатаны.
— Тор, ты уйдешь. Немедленно, — голос Стрэнджа был холодным, окончательным. — Или, именем Агамотто, я наложу запрет на твое присутствие на Земле.
— Мне плевать, колдун, — сплюнул Тор. — Если ты хочешь защищать Дьявола, так тому и быть. Я подожду несколько месяцев, верну свой Мьёльнир и покину эту дыру. Джейн — никаких прощаний.
Прогремел гром. Сокрушительное присутствие исчезло.
— Джон, ты снова доставляешь проблемы.
Стивен наклонился над ним, читая медицинские заклинания. — Из-за того, что ты спровоцировал Тора, половина города в руинах.
— Отвали, Док! Тебе следовало выкинуть этого инопланетного говнюка с нашей планеты давным-давно! — прошипел Джон. — И почему, черт возьми, я тебя не вижу?!
— Леди с молотом, — сухо сказал Стрэндж. — Будь полезна. Приведи пациента в порядок.
Джейн взмахнула Мьёльниром. Над Джоном образовалось небольшое дождевое облако, смывая кровь с его глаз.
Он моргнул. Лица Джейн и Стива расплылись в фокусе — оба глубоко обеспокоены.
— Убери это дерьмо с моего правого глаза! — проворчал он сквозь окровавленные губы. — Мои руки не работают.
— Там нечего убирать, — с гримасой сказал Стрэндж. — Тор выбил тебе глаз.
— Черт. Еще никогда меня так сильно не били, — пробормотал Джон сквозь окровавленные губы. — Если бы у меня не было регенерации, я бы никогда не ввязывался в драки с парнями вдвое больше меня. Но поскольку она у меня есть, через пару минут я буду в порядке.
— Не будешь, — заявил Стрэндж. — Магические травмы не так легко заживают. Только идиот идет в бой без магических щитов.
— Этого бы не произошло, если бы ты не был таким эгоистичным придурком и действительно научил меня магии!
— Успокойтесь, оба, — сказала Джейн, пытаясь разрядить обстановку. — Нет смысла спорить. Мы живы, мирные жители не погибли, и город будет быстро восстановлен.
Джон отвернулся от ярко-зеленой исцеляющей магии Стрэнджа и посмотрел на Лас-Вегас вдали. Пожары потушены, завалы расчищены, мародеры остановлены несмертельной молнией. Работа Громового Сердца.
— Раньше я просто хотел сохранить тебе жизнь, Джейн, — тихо сказал Джон. — Теперь я хочу большего.
— Хорошо... — В голосе Джейн промелькнуло беспокойство. — И чего же ты хочешь?
— Чтобы Тор больше никогда не прикасался к Мьёльниру.
Джейн выглядела удивленной. Стрэндж — неодобрительно.
— Как врач, я запрещаю тебе снова драться с Тором, — нахмурился Стрэндж. — Магические травмы — это серьезно. Я залаю основную рану твоей души и дам тебе заживляющую мазь, но тебе какое-то время придется пользоваться инвалидной коляской.
— Док, тебе тоже не нравится, что этот здоровенный переросток разбрасывается своим весом на нашей планете, — указал Джон. Он увидел, как дрогнул глаз Стрэнджа. — Так помоги мне, черт возьми!
— Что именно ты хочешь от меня? — спросил Стрэндж, измученный. — Я не могу напасть на Принца Асгарда — это начнет войну. Я должен думать обо всем человечестве.
— Забудь об этом, Док. Я бы все равно не доверил тебе прикрывать мою спину, — усмехнулся Джон. — Мне просто нужна информация. Если ты перестанешь быть скупым, это может решить все наши проблемы.
Интерес Стрэнджа вспыхнул. — Какая информация?
— Во время боя я понял, что чуть не надрал задницу Сыну Божьему. Если бы молния Джейн сработала на нем, мы бы раздавили его. Но теперь у меня есть идея получше — что, если бы было больше людей, таких как я или Джейн?
Стрэндж на секунду замер. Его взгляд изменился.
— Ты хочешь...
— Дай мне местонахождение других Аватаров Бесконечности, — ухмыльнулся Джон. — Пришло время собирать команду.
Обновлено: 19.01.2026