Мистический факт: пустые глазницы Призрачного Гонщика видят гораздо лучше, чем человеческие глаза. Обычное зрение ограничено физиологией. Духовное зрение не ограничено ничем.
Сейчас Джон стоял на крыше в Сан-Франциско, наблюдая за главным входом в городскую больницу, расположенную в миле от него. Деревья, стены и другие препятствия не имели значения. Единственным требованием было поддержание концентрации для дальнего видения, что совсем не сложно.
У входа врачи суетились вокруг контейнера с донорским сердцем. Навыков чтения по губам Джону хватило, чтобы понять их беспокойство: в другом городе пациенту срочно нужна операция — каждая минута на счету — но единственное подходящее сердце находится здесь, и никакие обычные средства не могут доставить его вовремя.
По словам тёмного эльфа, эта ситуация гарантированно привлечёт внимание Тора.
"Я даже думать не хочу о том, как он всё это подстроил", подумал Джон.
С неба, словно метеор, обрушился молот. Врачи едва успели отскочить, прежде чем он внезапно замедлился и остановился прямо перед ними. К ремешку внизу была привязана записка: "Пожалуйста, закрепите контейнер на ремешке".
"Я вижу легендарный Мьёльнир. Я даже вижу эту знаменитую надпись о достойности. Где сам Тор?"
Джон запрокинул череп вверх, пытаясь разглядеть человеческую фигуру, спрятанную в облаках.
"Чёрт, он и правда стесняется".
Тем временем врачи закрепили контейнер на молоте. В тот же миг Мьёльнир взмыл обратно в руку своего хозяина. Тор, двигаясь со скоростью, недоступной ни одному самолёту, устремился в другой город.
Джон тут же вскочил на свой мотоцикл и помчался за ним. Его двигатель ревел, как стая голодных демонов. За шинами тянулись языки пламени. Для обычных смертных он был не более чем размытой чёрно-оранжевой полосой.
"Я не могу позволить ему уйти", Джон выжал из мотоцикла максимум скорости.
Но даже этого было недостаточно, чтобы угнаться за молнией. Он прибыл вовремя лишь для того, чтобы увидеть, как Тор отправляет молот — с прикреплённым к нему контейнером — ожидающим врачам у входа в больницу.
"Если бы я знал, что этот чертов скромник будет прятаться в облаках, я бы угнал истребитель! Я даже не могу накричать на него с земли!"
Гонщик наблюдал, как врачи отстегнули контейнер и бросились в операционную. Молот начал вращаться, готовясь взлететь обратно в небо.
"У меня есть только один шанс".
Джон сорвал с пояса утяжелённую цепь и, не сбавляя скорости, раскрутил её над головой, как адский торнадо.
"Пора доказать, что нет Гонщика круче меня!"
Цепь зацепилась за ремешок Мьёльнира. Есть!
Молот взмыл ввысь, вырвав Джона из седла — его спортивный мотоцикл, потеряв облик Призрачного гонщика, на безумной скорости врезался в кирпичную стену. Взрыв. Обломки повсюду.
"Прощай, бандитский байк! Не буду скучать!"
Джон пронёсся сквозь облака, крепко держась за цепь. Если бы в его грудной клетке было сердце, лёгкие или какой-нибудь другой органический хлам, он, вероятно, уже страдал бы от кислородного голодания и сердечного приступа.
Мьёльнир приземлился в ожидающую руку.
— Ну надо же! Люди иногда привязывают к моему молоту фрукты или овощи в благодарность, но чтобы огненный скелет — это впервые.
Голос был строгий, но явно женский.
Всё ещё держась за цепь, Джон поднял взгляд.
Пояс-юбка с многочисленными карманами и кольцами — одно явно предназначено для крепления Мьёльнира.
Чёрные леггинсы, которые очень хорошо сидели сзади.
Стальной нагрудник с двумя выдающимися изгибами.
Металлический шлем, не скрывавший золотистые локоны, длинные ресницы и полные губы, накрашенные помадой.
"Бёдра, грудь, губы. Определённо женщина. И определённо приятнее смотреть, чем на бородатого пьяницу… Почему здесь два Тора?"
— Я знаю тебя, — наконец сказала богиня. — Огненный скелет в байкерской куртке. Ты — Призрачный Гонщик. Суперзлодей, убийца и эко-террорист.
В её глазах вспыхвали молнии, когда она говорила. Определённо не флиртует.
— Я сейчас же доставлю тебя к Мстителям!
Она рванула в сторону Нью-Йорка. Джон крепко вцепился в звенья своей цепи.
"О, боже, почему я? Единственный человек, который может мне помочь, оказывается законопослушным фанатиком до мозга костей".
— Постой, чёрт возьми! — крикнул Джон снизу. — Я просто хочу поговорить!
Она поджала губы и прибавила скорость.
"Надеюсь, этот нагрудник не просто для красоты".
Он вытащил свой пистолет и сделал несколько выстрелов. Пули безвредно отскочили от её брони. К сожалению, она не поняла, что он просто пытался привлечь её внимание.
— Подлый удар в спину?! — Она резко остановилась, в её глазах заискрились молнии. — Хочешь битвы? Ты её получишь!
Богиня раскрутила свой молот, вызывая магические штормы и молнии — один разряд ударил в цепь. Звенья вспыхнули и с оглушительным треском разлетелись, оглушив Джона.
Он попытался ухватиться за оставшиеся звенья или за ремешок молота, но от удара его руку отбросило в сторону.
— Чёрт-чёрт-чёрт! — Он заметался в воздухе, отчаянно пытаясь за что-нибудь зацепиться.
Затем он просто сдался и раскинул конечности в форме звезды.
"А, к чёрту, не думаю, что это меня убьёт".
Ни страха, ни паники из-за столкновения с землёй. Просто чистое разочарование из-за упущенной возможности.
"Даже не успел предложить ей выпивку, которую храню в рёбрах".
— Постой! — крикнула богиня, вдруг встревожившись. — Не умирай!
"Хех. Это даже забавно. Наверное, она не знает, что Призрачных Гонщиков нельзя убить гравитацией. Ещё один человек принимает меня за мутанта?"
Она резко нырнула вниз и... поймала его. Одна рука под коленями, другая поддерживает спину. Как ребёнка.
В отличие от Человека-паука, она действительно знала, как правильно ловить падающего человека, не убивая его. Она плавно приземлилась и так же осторожно поставила его на землю.
Вокруг них простиралась пустая, безжизненная пустыня.
— Что это, чёрт возьми, было? — спросил он, всё ещё чувствуя себя немного неловко. — Зачем ты меня спасла?
— Даже суперзлодеи не заслуживают казни! — В её голосе звучала убеждённость, когда ветер трепал её волосы. — Жизнь даётся только один раз! Я верю, что каждый заслуживает второго шанса! Тюрьма тебя исправит!
"Скорее я исправлю всю чёртову тюрьму".
— Если мне придётся избить тебя ради этого, — она перешла в боевую стойку, снова раскручивая свой молот, — то так тому и быть! Я не позволю суперзлодею разгуливать на свободе!
— А с чего ты взяла, что я суперзлодей?
Вопрос застал её врасплох. Вращение молота замедлилось. Знак, чтобы продолжать.
— Учитывая, что это наша первая встреча, ты, должно быть, получила информацию обо мне из интернета, верно? — Джон увидел, как она осторожно кивнула. — Ты назвала меня эко-террористом. Потому что я взорвал этот нефтеперерабатывающий завод.
— Да. Ты напал на "Роксон", — сказала она, слегка ослабляя свою стойку.
"Хороший знак. Я на правильном пути. Продолжай".
— Ладно, признаю, я взорвал нефтеперерабатывающий завод "Роксон". Но разве это действительно преступление? Они нарушают все экологические нормы, чтобы сэкономить деньги. Их выбросы разрушают озоновый слой. Сегодня уже намного жарче, чем сто лет назад, — Джон легко повторил ту же чушь, которую каждый день извергают экологические активисты. — Если ничего не будет сделано, ещё через сто лет вы не сможете выйти на улицу без зонтика и солнцезащитного крема от радиации. Правительство ничего не делает, потому что "Роксон" их подкупает.
— Я признаю политику "Роксон"... — Она перестала вращать Мьёльнир, хотя её лицо оставалось напряжённым. — Но даже если они лгут... ты признал, что сжёг их нефтеперерабатывающий завод.
— Ну да. — Призрачный Гонщик пожал плечами. — Они загрязняли воздух. Или ты не считаешь отравление планеты преступлением?
— Я... — Она на мгновение отвела взгляд. — Иногда справедливость действительно требует решительных действий.
— Вот! Я знал, что ты поймёшь, что иногда кулаки необходимы! — Джон кивнул. Наживка заглочена — пора медленно подтягивать её к себе. — Нельзя полагаться на закон. Коррумпированные политики пишут законы в интересах корпоративных владельцев. Мне пришлось действовать по-своему.
— В новостях сказали, что ты заживо сжёг невинных рабочих вместе с заводом.
— Это ложь. Мой огонь — — искра вспыхнула на кончике его костлявого пальца — — не причиняет вреда невиновным.
Искра перескочила на её кожу. Богиня вздрогнула от угрозы, но она мгновенно погасла, не оставив следа. Она кивнула, приняв этот аргумент.
"Заратос туп, как пень, но жизнь внутри меня, по крайней мере, научила его, кто честная добыча, а кто нет. Я что-то вроде морального компаса для всепожирающего огня".
— "Роксон" купил журналистов, — продолжал Джон. — Это их тактика — настроить весь мир против меня. Но ты — герой. — Он слегка смягчил свой голос. — Ты же не веришь всему, что говорят репортёры, верно?
Она заколебалась, пальцы сжали молот.
— Ты сомневаешься, — Джон сразу же ухватился за это. — А значит, в глубине души ты уже знаешь, что я прав.
— ...
— Ты же не хочешь, чтобы тобой манипулировали, верно? — Он шагнул ближе. — Ты не хочешь быть марионеткой в новостях, написанных миллиардерами.
На секунду она отвела взгляд.
"О да, детка, теперь ты сомневаешься".
— Это похоже на "Роксон". Я верю тебе. Но! — Богиня направила на него свой молот. — Тебя также обвиняют в убийстве случайных прохожих!
— Это были убийцы, — заявил Призрачный Гонщик. — Мой огонь предназначен для таких людей.
— И кто сделал тебя судьёй, присяжным и палачом? Кто дал тебе право решать, кому жить, а кому умирать?
— А кто дал судьям право выносить смертные приговоры? Коррумпированные политики, которые служат корпорациям, а не народу.
Её хватка на Мьёльнире усилилась. Она не соглашалась, но и не была так уверена в своих обвинениях.
— Каждый заслуживает второго шанса! — заявила она.
— О, правда? — Джон насмешливо наклонил череп. — Получит ли человечество второй шанс, когда "Роксон" разрушит озоновый слой?
Она вздрогнула. Всего на секунду. Но этого было достаточно.
— Это... не одно и то же.
— Конечно, — кивнул Призрачный Гонщик. — У корпораций есть деньги и связи. Они получают бесконечные вторые шансы. Абсолютно честно.
— Что ты хочешь от меня? — спросила она на одном дыхании.
— Просто поговорить. — Он поднял руки.
— О чём? — спросила она подозрительно, но наконец опустила молот.
— Об обмене опытом. — Он протянул ей Крест Заратоса.
Он держал его за цепь, чтобы она могла прочитать надпись. Передавать его было бессмысленно — Заратос не позволил бы недостойному человеку прикоснуться к нему.
— Ты не мутант! — Она с любопытством изучала артефакт. — Ты несёшь в себе Аспект Бесконечности, как и я!
— С тобой разобрались, а как насчёт тебя? — Он постучал костлявыми пальцами по подбородку, оглядывая её. — Ты не похожа на бородатого пьяницу. Ты не Тор, верно?
— Нет! — Её голос прогремел, как гром. — И не смей так меня называть!
— Тогда как мне тебя называть?
— Разве это не очевидно? — Она подбросила Мьёльнир вверх и легко поймала его. — Громовое Сердце!
В этот момент раскат грома эхом прокатился по пустыне. Круто. Ей действительно понравилось это имя.
— В интернете нет ничего о тебе. Все думают, что это просто Тор спасает мир между пьянками. — Призрачный Гонщик скрестил руки на груди. — Может, тебе стоит чаще спускаться с небес.
На мгновение её плечи опустились.
— Истинный герой не ищет славы! — заявила она, поставив ногу на камень. — Я делаю добро, потому что могу!
"Что-то не так. Почему здесь две блондинки с молотами? Одна — пьяница, другая — герой. И почему они изо всех сил стараются не появляться вместе? Я должен выяснить правду... или нет. Зачем впутываться в интриги Асгарда? Мне это не нужно. Я хочу жить. Я хочу остановить разложение своей души. И, очевидно, у неё есть лекарство от этого. Мне нужно разговорить её. Но, как сказал Тёмный Эльф: не спешить. Если я буду слишком настаивать, она улетит со своим молотом, и я никогда её не догоню. Мне нужно изучить цель, завоевать её доверие, играть умнее..."
— Ты сейчас занята? — спросил он. — Как насчёт спасения мира?
Она на секунду заколебалась.
— Или ты боишься, что ошиблась насчёт меня? — добавил Джон со смехом.
Обновлено: 19.01.2026