— Что?! Военная академия штата Чу?!
— Ван Чжань! Почему ты не посоветовался со мной? О чем ты вообще думал?!
Директор Цао Фугуй и Чэнь Цзюнь взорвались прежде, чем вербовщики из «Большой четверки» успели прийти в себя. Ли Чэн, выглядевший подавленным, тяжело вздохнул:
— Студент Ван, ты действуешь на эмоциях!
— Учитель Чэнь, я всё обдумал, — спокойно ответил Ван Чжань. — Военная академия Чу выпускает талантов уровня Короля Сина. К тому же там учится моя сестра. Все академии принадлежат Федерации, разница не так велика.
Ван Чжань не лгал — себе. Его главным преимуществом была Система. Процесс преодоления лимита показал, что ресурсы важны, но не критичны: он потратил миллион, чтобы прибавить крохи. Его сила росла от боев и упорства. К тому же, интуиция подсказывала — с Ван Ци что-то не так. Быть рядом с семьей для него сейчас важнее, чем престижный диплом.
— Глупости! — отрезал Чэнь Цзюнь. — Разве можно сравнивать местный вуз с «Большой четверкой»?
Цзян Бин из Яньцзиньской академии холодно добавила:
— Студент Ван, вы не понимаете сути. Академия Чу занимает 34-е место в федеральном рейтинге. Да, Король Син окончил её, но это было пятьдесят лет назад. Сейчас это провинциальный уровень.
— Передумай, пока не поздно, — посоветовал Пауэлл.
— Если хочешь в армию, я переведу тебя в Федеральную Военную Академию. Декан Цинь из Чу не посмеет возразить, — пообещал Джордж.
Ван Чжань лишь твердо покачал головой и глубоко поклонился:
— Спасибо за вашу доброту. Мое решение окончательное. Прошу прощения.
Представители «четверки» переглянулись и встали. В их глазах Ван Чжань только что собственноручно похоронил свое блестящее будущее. Они видели много талантов, и этот казался им яркой кометой, которая вспыхнула, чтобы мгновенно погаснуть.
Когда они ушли, Цао Фугуй задрожал от ярости:
— Ты... ты хоть знаешь, сколько Грандмастеров выпускает Столичная академия ежегодно? А сколько Королей? В Чу их по пальцам одной руки можно пересчитать за десятилетие!
— Невежество! — поддержал его Чэнь Цзюнь.
Но за их гневными словами Ван Чжань чувствовал искреннюю заботу. Они действительно хотели для него лучшего.
— Директор, учитель, — мягко прервал их парень. — Разве знания, которые там дают, отличаются?
— Нет, — буркнул Чэнь Цзюнь. — Но база, учителя, оборудование...
— Пусть будет так, — махнул рукой Цао Фугуй. — Лучше быть головой курицы, чем хвостом феникса. В Чу он будет на особом счету. Может, и Король Син возьмет его под крыло. В «Большой четверке» он был бы просто одним из многих.
Цао положил на стол толстую стопку бумаг:
— Раз уж ты решил остаться, отработай долг школе. Нам нужно завлечь новых учеников. Вот текст твоих речей. Выучи.
Ван Чжань пролистал материал. «Сын героя, надежда матери, с детства помогал старушкам переходить дорогу, спасал котят...»
— Директор, это... это точно про меня? — Ван Чжань поперхнулся. Он помнил свои школьные годы как череду драк и побегов, а не волонтерство.
— Никаких обсуждений! Это твое наказание за безрассудство! — отрезал Чэнь Цзюнь.
Время шло. В Федерации не было долгих каникул — машина по производству воинов работала без остановок. Две пламенные речи Ван Чжаня на городской площади и в школе №33 вызвали фурор. Школа №33, благодаря его статусу и ресурсам от Короля Сина, мгновенно стала престижной.
Наступил день отъезда в академию. Дома на столе его ждала миска лапши с двумя дорогими куриными яйцами. Рядом лежала записка: «С днем рождения, сын!»
Ван Чжань доедал завтрак, когда вошла мать. Она не пошла сегодня торговать.
— Вот, купила тебе новые кроссовки. Примерь.
— Мам, я ухожу, — Ван Чжань закинул рюкзак на плечо.
— Будь осторожен, — донеслось из кухни. Когда он уже был в дверях, Ян Цуй добавила: — Сын! Если будет шанс... поищи отца. Он окончил Федеральную Военную Академию и служил в военном департаменте. Его звали Ван Идао.
Ван Чжань замер.
— Мам, разве его имя не Ван Юй?
— Юй — его настоящее имя. Идао («Один Меч») — прозвище. Он пропал где-то здесь, в штате Чу. Иди. И помни: жизнь — это самое важное. Вернешься калекой — убью лично.
Теперь пазл в голове Ван Чжаня сложился. Ван Ци выбрала академию Чу, чтобы искать отца. Но почему отец-выпускник элитной столичной академии пропал в провинции? И почему сестра не рассказала ему об этом?
Военная академия Чу располагалась в Зоне T — специальном секторе города для военизированных учебных заведений.
Территориальное устройство города Чу (2026 г.)
Зона A-C: Жилые массивы (от элиты до среднего класса).
Зона D-E: Трущобы и рабочие кварталы.
Зона Y: Административный центр (Совет штата).
Зона T: Учебно-тренировочный сектор (Академии).
Академия Чу занимала 1 650 акров и была окружена собственной крепостной стеной. Это был город в городе. На входе не было ворот — только противотанковые ежи и открытая планировка, символизирующая готовность к бою в любую секунду.
Всюду суетились старшекурсники в камуфляже. Таблички указывали направления: «Боевой департамент», «Технический», «Логистика». Обучение было бесплатным — Федерация не брала денег с тех, кто шел умирать за неё.
Спустя пятнадцать минут Ван Чжань подошел к столу регистрации. Как только он протянул документы, девушка-старшекурсница вскочила со своего места.
— Ты... Ван Чжань?! Тот самый Чжуанъюань Чу и третье место во всей Федерации? — её голос дрогнул от удивления.
Все вокруг замолчали, уставившись на парня в новых кроссовках и с простым рюкзаком.
Обновлено: 20.02.2026