Вскоре они прибыли в городской зал.
Место гудело от активности: толпы народа собрались здесь, кто-то мечтал вступить в секту, другие пришли просто посмотреть на участников состязаний.
Сам зал представлял собой величественное сооружение, растянувшееся на четыреста метров в ширину - типичное преувеличение, свойственное культиваторам. Крыши здесь не было: над головами раскинулось открытое небо, видимое каждому, кто находился внутри.
Даже стража у ворот состояла из культиваторов.
Учитывая важность события, было очевидно, что в числе присутствующих окажутся и высокопоставленные личности.
Особенно примечательно было то, что главы трех правящих кланов тоже собирались посетить церемонию.
Когда Лун Тянь направился к воротам, он заметил, что Сяо Мэй будто намеренно держится от него на расстоянии.
На его губах появилась насмешливая улыбка - он прекрасно понимал, что она не хочет, чтобы их связывали на публике. Впрочем, он сам был бы рад избежать такой ассоциации, хоть и по другим причинам.
После входа в городской зал, уши Лун Тяня оглушил гул толпы. Хотя большинство присутствующих были заняты своими делами, он уловил на себе несколько оценивающих взглядов.
Но вскоре всё внимание переключилось на девушку, вошедшую следом. Её появление вызвало волну шепота - кто-то мечтал, чтобы она хоть раз взглянула на них.
-Это же мисс Сяо! Она действительно так красива, как говорят... Даже если проиграю, хотя бы увидел ее - уже не зря пришел.
-Как думаете, насколько велик ее талант?
Среди зрителей зазвучали догадки и восхищённые обсуждения.
-Она точно попадет в секту! Но вы знали, что у неё помолвка с кем-то из клана Лун? Правда, говорят, что этот парень - полное ничтожество, даже культивировать не может...
Сяо Мэй скользнула взглядом по Лун Тяню, пытаясь уловить его реакцию, но он остался безразличным. Он даже закатил глаза, услышав последние слова.
"Ну да, как я могу что-то культивировать, если ещё даже не начинал…" - усмехнулся он про себя.
В этом мире культивация начиналась с 14 лет - по двум причинам.
Во-первых, тело к этому возрасту уже достаточно крепкое, чтобы выдерживать поток ци, иначе основа окажется слишком слабой.
Во-вторых, путь культиватора долог и требует крепкой психики.
Поэтому именно этот возраст считался идеальным для начала.
Проведя годы в заточении в родовом особняке по приказу деда, Лун Тянь ничем не мог заняться, кроме как подготовкой к этому дню и закалкой тела.
Он ждал момента, когда сможет начать путь культивации.
Подойдя к рядам регистрационных столов, он заметил, что очереди были небольшими: кандидатов вызывали по порядку.
Присоединившись к одной из них, Лун Тянь стал ждать своей очереди, прекрасно зная, что представители знатных семей могли спокойно пройти мимо - им позволял это статус.
Однако глава семьи настоял, чтобы он держался скромно, чтобы не опозорить клан в случае провала.
Сяо Мэй тем временем прошла регистрацию и направилась в зону, отведенную наследникам знатных родов.
Люди вокруг, глядя на одежду Лун Тяня, поняли, что он из семьи Лун, но, судя по всему, незнатного происхождения.
Когда очередь дошла до него, регистратор задал стандартный вопрос:
-Имя и возраст?
Лун Тянь спокойно ответил, и в ответ получил жетон с номером 1173.
Устроившись в уединённом месте, он закрыл глаза, стараясь отдохнуть.
Время шло, и он наблюдал за происходящим вокруг - за суетой, разговорами и лицами.
Вскоре его внимание привлекла Сяо Мэй, болтающая с его кузеном Лун Баем - тем самым, кто постоянно травил его руками слуг.
Она улыбалась, перекидываясь с ним словами, а взгляд ее время от времени скользил в сторону Лун Тяня.
Он без труда прочел ее намерения - она пыталась вызвать в нем ревность.
Но он и не думал поддаваться.
"Серьезно? Думаешь, я буду ревновать? Даже если ты внезапно обзаведешься сногсшибательной фигурой, мне до тебя дела нет", - мысленно усмехнулся он.
Отвлекшись, Лун Тянь перевел взгляд на возвышение в центре зала.
Там стояли два шара, аккуратно размещённые на столе - именно они должны были определить таланты кандидатов.
Он уже начал скучать, устав от долгого ожидания прибытия гостей. Но долго скучать не пришлось - воздух пронзил резкий крик.
Пронзительный орлиный вопль огласил небо, возвещая приближение огромного зверя с размахом крыльев в десять метров.
Появление было эффектным, но Лун Тянь лишь закатил глаза - слишком уж по-клише.
Огромная птица изящно опустилась на крышу зала, приспособленную для посадки.
На ее спине стояли четыре фигуры - двое стариков, парень примерно его возраста и молодая служанка.
Парень, спрыгнув с орла, галантно подхватил служанку на руки, но, оступившись, чуть не упал, еле удержав равновесие.
Толпа взорвалась от смеха, хотя тут же попыталась сдержаться, под гневными взглядами старших.
Четверо подошли к сцене, привлекая внимание всей залы.
Тогда один из старейшин выступил вперед, его голос заставил замолчать всех.
-Церемония отбора начинается!
Обновлено: 18.02.2026