Как только старейшина с длинными синими волосами объявил начало испытания, его спутник, второй старейшина, высвободил свою ци.
В одно мгновение на всех участников обрушилось огромное давление.
Те, чьи тела были слабы, упали на землю, даже не успев понять, что происходит.
-Чт... что?!
-Я не могу пошевелиться!
-Это... сила бессмертного культиватора?!
Среди всеобщей неразберихи участники, прижатые к полу, из последних сил пытались противостоять невидимому давлению, нависшему над ними.
Даже наследники великих кланов, готовившиеся к этому дню всю жизнь, чувствовали, как будто гора обрушилась им на плечи, испытывая их выносливость и силу воли.
И лишь немногие участники словно не замечали происходящего - их лица оставались спокойными, тела расслабленными, будто вся эта тяжесть их совсем не касалась.
Среди них был и Лун Тянь. Он спокойно облокотился на колонну, не проявляя ни капли волнения.
-Это - первое испытание, - произнес один из старейшин. - Только те, чье тело достаточно крепко, смогут вынести все испытания, ожидающие их на пути культивации.
После этих слов лежащие на полу участники с ужасом осознали, что старейшины даже не использовали полную силу. Иначе они бы уже все погибли.
Это было не просто испытание силы. Это была кузница, проверка. Будто им говорили: "Докажите свою ценность, смертные!"
На самом деле, за этим испытанием скрывался ещё один смысл. Старейшины искали таланты - тех, кто стоял невозмутимо. Они были как семена, способные дать плоды при должном уходе.
Для культиватора важна не только врожденная сила, но и воля.
И те, кто прошел испытание с твердой основой, сразу показывали свое будущее величие. Старейшины быстро отметили таких личностей, их взгляды молниеносно скользнули по залу.
В зрительской зоне.
Воздух был наполнен гордостью и ожиданием, пока семьи наблюдали за своими наследниками.
-Лун Чэнь, вон там - моя внучка! - рассмеялся один из стариков, поглаживая козлиную бородку. - Она станет великим культиватором, её ждет блестящее будущее в секте!
Глава семьи Сяо не скрывал своей радости. Его громкий смех разнесся по залу, а в глазах сияла гордость, глядя на то, как его внучка стойко держится под давлением.
Лун Чэнь, глава семьи Лун, только презрительно фыркнул, услышав похвальбу друга. Они были ровесниками и выросли вместе.
-Не обольщайся. Мой Бай выступил лучше, - произнес он с гордостью, но тут же его взгляд затуманился. Он заметил одного мальчика в толпе.
Что-то его тревожило. И глава семьи Сяо, почувствовав неладное, проследил за его взглядом. То, что он увидел, моментально изменило выражение его лица.
-Ты ведь сам говорил, что он бесполезен! - прошипел Сяо Чэн, злобно сверкая глазами. - Почему этот отброс не чувствует давления старейшины? Мы не можем позволить себе срыв плана, Лун Чэнь. Ты знаешь, чего мне стоило наше соглашение.
Лун Чэнь пожал плечами, делая вид, что не придаёт значения его словам:
-Не драматизируй. Его мама - обычная женщина, чья культивация остановилась после замужества. Отец мог иметь потенциал, но он бросил семью ради силы и ушел в поисках силы. Так что, насколько сильным может быть их ребенок?
Несмотря на это, Сяо Чэн выглядел обеспокоенным и, тяжело вздохнув, вновь обратил взор к сцене.
-Не волнуйся. Все пойдет по плану, когда придет нужный момент, - успокоил его Лун Чэнь.
В этот момент их разговор прервал насмешливый голос:
-Ты, как всегда, оправдываешь свою репутацию, Лун Чэнь. Готов пожертвовать даже внуком ради выгоды. Настоящий хитрый ублюдок.
Это был глава семьи Ван - Ван Вэй, один из лидеров трех правящих кланов города.
Лун Чэнь презрительно усмехнулся:
-И ты смеешь говорить мне такое, Ван Вэй? Я слышал, что ты сделал со своей внучкой, когда ей было всего десять лет…
Его слова были полны яда и насмешки. Лун Чэнь мог бояться сильных, но не ровесников или тех, кто ниже его по положению.
Сяо Чэн вмешался, усмехнувшись:
-Хех! А я слышал, что и девочка, и ее мать покончили с собой на следующий день. А отец умер от горя. Интересно, сколько из этого правда?
Лицо Ван Вэя налилось яростью, и он высвободил свою ци, однако ни Лун Чэнь, ни Сяо Чэн не сдвинулись с места. Осознав, что численно уступает, он неохотно подавил свою силу, щёлкнув языком от досады.
-Подбирай слова, Лун Чэнь, - процедил он сквозь зубы, отступая. - Эти женщина и девочка сами были виноваты. Хотели раскрыть тайны, которым следовало оставаться похороненными. У меня не было выбора, я действовал ради семьи.
Но окружающие знали - он лгал. Ван Вэй был способен на любые преступления. Даже страшнее, чем оба его собеседника вместе взятые.
Лун Чэнь лишь пренебрежительно отвернулся, считая Ван Вэя "не больше чем шавкой".
Старейшины тем временем убрали своё давление, и участники начали подниматься на ноги. Один из старейшин вышел вперёд:
-Прежде чем продолжить, позвольте рассказать вам об основах культивации и представить нашу секту.
Он говорил чётко и уверенно:
-Меня зовут Тан Сань. Я - внутренний старейшина почтенной Секты Парящего Неба. Рядом со мной стоит Шэнь Че, старейшина такого же ранга. Мы оба достигли стадии Формирования Основ.
В его голосе звучала гордость и уверенность в своей власти.
Повернувшись к юноше рядом с собой, он добавил:
-А это - наш молодой мастер. Сын нынешнего лидера секты. Он ваш ровесник и также будет участвовать в испытании.
Толпа ахнула. Их взгляды наполнились завистью и благоговением. В мире культивации происхождение значило многое.
Некоторые догадались: Это - реклама. Они хотят продемонстрировать его талант, как символ будущего величия секты.
Лун Тянь усмехнулся, заметив, как надменно молодой мастер смотрит на всех остальных, кроме своей горничной. Для него все были просто деревенскими выскочками.
Однако девушка даже не дрогнула под его взглядом - стояла спокойно, будто ничего необычного не происходило.
Старейшина Тан продолжил:
-Позвольте пояснить, что такое культивация. Это искусство соединения с универсальной энергией, Ци. Цель - накопление и хранение энергии в резервуаре, который называется дантянь. Он находится в нижней части живота.
Пауза.
-Есть три фазы культивации. В нашей секте обучают первым двум: фазе Ци и фазе Ядра.
-Первая включает в себя три уровня: Укрепление тела, Сбор Ци и Конденсация Ци.
Слушатели внимали каждому слову. В этом мире знание о культивации ценилось выше золота.
-Фаза Ядра делится на: Cоздания Aундамента, Формирование Ядра и Золотое Ядро.
Он посмотрел на них серьезно:
-Но не обольщайтесь. Лишь немногие из вас достигнут второй фазы. Те, кому это удастся, станут внутренними учениками с привилегиями, равными старейшинам.
Мечты о могуществе и статусе затуманили разум многих, особенно простолюдинов.
-А теперь - возвращаемся к отбору, - скомандовал Тан Сань, возвращая собравшихся к реальности.
Обновлено: 18.02.2026