На следующий день Цао Шимяо проснулась очень рано и, открыв глаза, увидела резную кровать из чёрного слюдяного камня с узором «все дела идут как надо». Лишь спустя долгое время она вспомнила, что это комната Цао Юня. В душе она вздохнула, думая: «Уже несколько дней как я попала в книгу, а всё ещё не могу привыкнуть. Каждый раз, просыпаясь, приходится проверять, не вернулась ли я в свой мир?»
Почувствовав себя бодрой, она позвала служанок, чтобы те помогли ей умыться. Нинчжэнь с красным лакированным подносом в руках ловко оттеснила Ханьчжэнь в сторону и подобострастно сказала:
— Госпожа, вы идёте к господину с утренним приветствием? Я специально приготовила парчовую кофту из красного фугуанцзина с вышивкой. Говорят, каждый отрез такой ткани стоит целое состояние!
Ханьчжэнь, которую только что отстранили, почувствовала досаду, но не подала виду и лишь улыбнулась, добавив:
— Эту вещь вчера вечером специально прислала тётушка Ся.
Сердце Шимяо ёкнуло при мысли: «Неудивительно, что такая роскошная — ведь это подарок Ся Юньянь! Просто наложница, а какая власть! Такая драгоценная ткань — и только по её милости я могу её носить. А ведь я — уездная госпожа Чжуюй! Это же полное нарушение субординации!»
Нахмурившись, она равнодушно произнесла:
— Фугуанцзин, конечно, хорош, но ярко-красный цвет мне не нравится. Принеси что-нибудь поскромнее.
Нинчжэнь смутилась и рассердилась, потому что хотела выслужиться, но Ханьчжэнь всё испортила. Бросив на ту сердитый взгляд, она тут же вышла. После происшествия на озере Цзинху по возвращении в Куайцзи все вещи Шимяо так и оставались нераспакованными в больших сундуках западного флигеля.
Вскоре Нинчжэнь вернулась с вышитым жакетом с узором из цветов, и на этот раз Шимяо не стала возражать, позволив ей и Ханьчжэнь помочь одеться.
За завтраком её обслуживали две старшие служанки из зала Минхуэй. Шимяо принюхалась и нерешительно спросила:
— Вы — наложницы моего отца?
Хотя их внешность была лишь миловидной, далёкой от красоты Ся Юньянь, их причёски свидетельствовали о замужнем статусе — типичные «тунфан яхуань» из романов.
Ханьчжэнь дёрнула её за рукав, напоминая, что нужно выражаться деликатнее, но Шимяо не видела в этом нужды, поскольку они же и вправду наложницы, чего тут скрывать?
В душе же она почувствовала, что настал момент ударить по Ся Юньянь, ведь Цао Юнь вовсе не был привязан только к ней.
Служанки сначала удивились её прямолинейности, но затем грациозно поклонились и сказали:
— Ваши рабыни Пиньлань и Шулань приветствуют старшую госпожу.
Накануне вечером Цао Юнь вызвал их и сказал:
— Отныне вы будете прислуживать старшей госпоже. Если проявите преданность, вас ждёт хорошая жизнь. Я велю прекратить давать вам противозачаточные отвары, а при хорошей службе даже повышу до наложниц.
Из-за этих слов они почти не спали всю ночь. Обычно таким, как они, дают отвары, предотвращающие беременность, и только прекратив их приём, можно надеяться на ребёнка, а затем — на повышение до наложницы и обеспеченную старость.
Пиньлань первая подала Шимяо еду и, улыбаясь, сказала:
— Мы с сестрой Шулань обязаны счастьем госпоже и будем служить ей верно.
Шимяо, жуя рисовые шарики, невнятно спросила:
— Обязаны мне? Как так?
Шулань покраснела и смущённо пояснила:
— Господин велел прекратить давать нам отвары и начать обучать ведению счетов.
«Значит, Цао Юнь решил осадить Ся Юньянь? Вот это правильно! Так и должен поступать отец!» — подумала Шимяо, и у неё разыгрался аппетит. Она съела большую часть поданного: суп из водяных каштанов с лилиями и сахаром, рулетики с кремом и кедровыми орешками, пирожки с глицинией и маринованную грудинку гуся.
К завтраку уже совсем рассвело, и она с Ханьчжэнь по памяти отправилась во двор Цзыхань.
Там царила тишина. Слуга Цао Юня Байжу почтительно стоял у входа и, увидев её, тихо приподнял занавес, сказав:
— Господин всю ночь кашлял. Доктор У сейчас осматривает его.
Цао Юню было всего тридцать четыре — возраст расцвета сил, но он страдал чахоткой, что в современном мире называют туберкулёзом.
В наше время туберкулёз — не смертельный приговор благодаря антибиотикам, но в древности это была неизлечимая болезнь. Линь Дайюй годами лечилась, но всё равно умерла. Сколько проживёт Цао Юнь — вопрос: от нескольких месяцев до нескольких лет, в зависимости от течения болезни и состояния организма.
Когда Шимяо вошла, доктор У хотел встать, но она жестом остановила его. В голове её мелькнула мысль: есть ли в древности травы, способные заменить современные противотуберкулёзные препараты? Ведь если она не сможет вернуться, Цао Юнь останется её единственной опорой. Да и в душе, возможно, сохранились чувства прежней хозяйки этого тела, жалость к отцу.
Когда она писала сценарий, то просто так придумала эту болезнь, не изучив её подробно.
Шимяо с досадой подумала: «Почему я не взяла с собой телефон? Можно было бы спросить у "Байду-няни". Хотя... здесь вообще есть интернет?»
«Цао Юнь должен жить долго!» — мысленно пожелала она.
Доктор У, закончив осмотр, покачал головой и сказал:
— ...Максимум полгода, минимум три месяца...
Шимяо вскочила с места и воскликнула:
— Вы, шарлатан, врёте!
Неужели она так скоро останется без отца? Этого нельзя допустить!
Цао Юнь успокаивающе махнул рукой и спросил врача:
— Но лекарства хотя бы облегчат симптомы? От кашля, одышки... Всё же помогут?
Хотя он знал, что чахотка неизлечима, умирать он не хотел — дети ещё не устроены. Особенно волновала его Шимяо — робкая девочка, да ещё и с испорченной после слухов в Куайцзи репутацией. Кто теперь возьмёт её замуж?
Доктор У поклонился и ответил:
— Я бессилен. Если господин фума хочет лишь облегчить симптомы, то сироп из груши с сахаром или паста из пипа и фритиллярии помогут. Но против чахотки лекарств нет.
И, несмотря на уговоры, ушёл.
Цао Юнь помрачнел, чувствуя себя в тупике. Если он умрёт, с сыном всё будет в порядке — как наследник рода Цао он сможет сделать карьеру. Но дочь... Она не ладила с братом, и если тот не станет её опекать, ей не на кого будет рассчитывать. Да и Ся Юньянь он слишком избаловал — та уже сейчас, при его жизни, позволяет себе пренебрегать Шимяо. Что же будет после его смерти?
От этих мыслей его охватил приступ кашля. Шимяо поспешила похлопать его по спине и сказала:
— Отец, не слушайте этого шарлатана! Если он не может вылечить, найдём других врачей. Объедем всю страну в поисках лечения!
Цао Юнь покачал головой и ответил:
— Я знаю своё состояние. Доктор У прав — мне осталось недолго.
Шимяо забеспокоилась. Для больного так важны хорошее настроение и оптимизм! Когда она болела, старый врач говорил, что позитивный настрой укрепляет иммунитет и ускоряет выздоровление. А уныние лишь усугубляет болезнь. Линь Дайюй постоянно пребывала в тоске — возможно, именно это и погубило её!
— Отец, не говорите так! Мы же ещё не обратились ко многим врачам. Нельзя сдаваться раньше времени. Такие мысли только вредят вашему здоровью, — поспешила утешить она.
Два года не общаясь с дочерью, он не ожидал от неё такой рассудительности. Это растрогало его и заставило корить себя за невнимание к дочери, потерявшей мать в детстве. А теперь она ещё и терпит обиды у него на глазах — как же он мог допустить это?
В этот момент управляющий Цао Гуй вошёл с визитной карточкой и сообщил:
— Господин, из канцелярии сообщили — жена первого министра, госпожа Се, просит аудиенции.
Цао Юнь удивился, ведь если Чэнь Ци явно не хочет жениться на Шимяо, зачем тогда пришла Се?
Взяв карточку, он сказал дочери:
— Мяомяо, визит жены первого министра столь внезапен, что в доме нет никого, кто мог бы её должным образом принять. Может, пусть Ся-инян встретит её?
— Нет, отец, это будет нелепо! Люди сочтут, что мы не знаем правил приличия, — возразила Шимяо. — Я сама приму её...
Обновлено: 20.01.2026