Цао Шимяо открыла глаза и обнаружила, что лежит не на кровати-лохань в зелёной кисее, а на чёрном лакированном каркасе с узором «всё идёт своим чередом», инкрустированном слюдой. На раме кровати висела шёлковая занавеска королевского синего цвета с пятью цветочными узорами, а сама она была укрыта дымчато-лиловым стёганым одеялом с цветочным орнаментом, которое согревало и дарило уют.
Она протёрла глаза, убедившись, что находится не во дворе Цзысюань, затем медленно приподнялась и внимательно осмотрела обстановку комнаты. На квадратном столе из золотистого наньму стояла курильница с трёхногой подставкой в виде слоновьего хобота, украшенная перегородчатой эмалью. От благовоний, горящих внутри, поднимались лёгкие струйки дыма. У окна стояли два кресла для медитации королевского синего цвета с узором из облачных драконов, держащих подушки долголетия. Рядом с чёрным лакированным шкафом, украшенным узором из подсолнухов, располагался высокий столик, инкрустированный перламутром, на котором стояло хвойное растение в горшке.
Она про себя отметила, что эта обстановка действительно сочетает скромность, роскошь и изысканность, и если бы эта мебель оказалась в современном мире, каждая вещь стоила бы целое состояние.
Она сглотнула, так как жар от «земляного дракона» вызвал у неё жажду. Она позвала Ханьчжэнь, но вместо неё вошла Нинчжэнь.
Нинчжэнь сделала поклон и сказала.
— Госпожа, вы наконец проснулись.
Цао Шимяо вспомнила свой необычайно реалистичный сон, и вид служанки вызвал у неё неприятный озноб, но внешне она осталась невозмутимой.
— Где я?
Нинчжэнь подала госпоже большую подушку для опоры и пояснила.
— Это главные покои зала Минхуэй. Господин сказал, что здесь теплее всего благодаря «земляному дракону», и велел вам оставаться здесь для восстановления. Сам он временно перебрался во двор Цзыхань.
Так это были покои Цао Юня. Неудивительно, что здесь всё так роскошно. Хотя он и не выгнал Ся Минцзи ради неё, это был лучший компромисс. В конце концов, зал Минхуэй является главным зданием всего поместья Цао.
Она собралась с мыслями и спросила.
— Который сейчас час? Где мой отец?
Нинчжэнь ответила.
— Уже вторая стража. Врач сказал, что у вас просто простуда — стоит принять лекарство и поспать, и всё пройдёт. Господин немного успокоился. Вероятно, у него снова начались приступы чахотки. Он сильно кашлял, но, несмотря на это, оставался с вами до первой стражи, прежде чем отправиться отдыхать во двор Цзыхань...
У Цао Юня чахотка. Значит, он долго не проживёт?
Вспоминая сон, Цао Шимяо поразилась его реалистичности. Только подумать: если Цао Юнь умрёт раньше времени, а Цао Чжэнь не будет о ней заботиться, разве Ся Минцзи не сможет убить её без особых затруднений?
Теперь взгляд на Нинчжэнь вызывал у неё неприязнь. Ведь дыма без огня не бывает, и сны не снятся просто так. Нужно быть настороже. Она спросила.
— Где Ханьчжэнь? Пусть приходит прислуживать.
Нинчжэнь почувствовала неловкость. В последние дни госпожа не позволяла ей приближаться, доверяя только Ханьчжэнь. Раньше она была фавориткой, что придавало ей особый статус среди служанок: её наряды были богаче других. Но теперь госпожа то и дело находила предлоги её удалить, а сейчас и вовсе открыто отсылала... Хотя это было её дежурное время.
Не желая уступать место Ханьчжэнь, она заискивающе предложила.
— Что вам нужно от Ханьчжэнь? Я могу сделать всё то же самое.
Выражение лица Цао Шимяо изменилось, и она холодно отчитала её.
— Какое тебе дело до моих распоряжений? Ты совсем забыла о субординации! Просто позови Ханьчжэнь.
Сердце Нинчжэнь сжалось. Хотя госпожа и была своенравной, она редко ругала прислугу. Не смея возразить, служанка отправилась в задние комнаты за Ханьчжэнь.
Войдя, Ханьчжэнь принесла таз с горячей водой. Увидев, что Ши Мяо задумчиво смотрит в окно, она поспешила поставить таз и подошла уговорить её.
— Госпожа, не стоит подставляться сквозняку. Вы и так ослаблены, да ещё и ледяная вода озера вас простудила. Вам нужно беречь себя... Может, закрыть окно?
— Госпожа? — не получив ответа, Ханьчжэнь не решилась действовать на своё усмотрение и снова окликнула её, заглянув через плечо, чтобы понять, что та рассматривает.
Это был жасмин «Жемчужные бутоны». Когда госпожа впервые встретила Чэнь Ци, он как раз обсуждал этот сорт жасмина с императором в саду.
Ханьчжэнь прониклась сочувствием, и у неё защемило в носу.
— Когда верховный воевода узнает, какая вы замечательная, он обязательно приедет за вами... Госпожа, давайте сначала поправим здоровье...
Ши Мяо обернулась и с усмешкой взглянула на Ханьчжэнь. О чём это она?
Ей просто стало душно от жары «земляного дракона», и она открыла окно подышать. И тут перед глазами предстал целый двор, усаженный жасмином «Жемчужные бутоны».
Вспомнив несколько кустов такого жасмина у себя на балконе, она вдруг ощутила тоску по дому. Попав в этот мир из книги, она не знала, умерла ли в своём мире?
Родители Шэнь Ии погибли, когда она училась в старших классах, и дядя оплатил её обучение в университете. Видя, что учёба даётся ей с трудом, а талант проявляется только в писательстве, он вложил деньги в её обучение сценарному мастерству, чтобы как режиссёр помочь ей с карьерой. И вот она оказалась в книге, так и не успев отблагодарить его.
Мысли о дяде вызвали у Шэнь Ии грусть, а служанка тут завела речь.
— Чэнь Ци приедет за вами?
За кого выходить? Да ни за кого! Если бы он собирался жениться, разве уехал бы так? Разве так поступают с невестой?
Обновлено: 20.01.2026