Глава 57 — Глава 57

Увидев её, Бен изменился в лице. Похотливым взглядом он окинул её грудь, талию и бёдра, его глаза пылали нескрываемым вожделением. - Ооо, неужели ты хочешь присоединиться к нам, крошка? Это замечательно. Просто подожди немного, и мы сами к тебе придём, - произнёс он с искажённой улыбкой. Остальные головорезы, вторя его похабному выражению лица, начали окружать женщину. - Хмф! - фыркнула женщина, прежде чем обрушить свою металлическую руку на ближайшего бандита. Следом она резко махнула своей длинной левой ногой-протезом, повергая всю группу наземь. Сила удара отбросила бандитов в стороны, каждый из них судорожно хватался за рёбра, руки или то место, куда пришёлся удар. Все были ошеломлены её яростью - все, кроме Бена, который стоял рядом с Максимилианом с извращённой ухмылкой. - Яростная, да? Мне это нравится. Чем яростнее, тем лучше, - сказал Бен, вытаскивая пистолет из-за спины и направляя его на женщину. - Ха! Только не смей двигаться, иначе... - начал он, самодовольно ухмыляясь. Выстрел! Раздался страшный визг! - ААААААААА! - взвыл мужчина от невыносимой боли, когда весь его правый предплечье, в котором он держал пистолет, был оторван от локтя и ниже. Максимилиан обернулся и увидел женщину, державшую в руке дымящийся крупнокалиберный пистолет. Пуля уничтожила локтевой сустав бандита, полностью оторвав ему предплечье. Остальные бандиты пришли в ужас от кровавой сцены. Даже Бен, несмотря на свою браваду, теперь был охвачен страхом. Они запаниковали, не зная, извиниться ли, бежать или молить о пощаде. - Доставайте свои кошельки, - приказала женщина. [Ууу~ Она, похоже, разделяет твою привычку зарабатывать на карманные расходы, Макс! (°▽°)] - игриво прокомментировала Этерна. Напуганные и дрожащие, бандиты быстро подчинились грозной женщине, передавая ей все свои кошельки. - Убирайтесь! - резко приказала женщина, махнув пистолетом в качестве сигнала к отступлению. Но бандиты всё ещё стояли неподвижно, слишком напуганные, чтобы повернуться к ней спиной. - Нет! Ты... ты выстрелишь в нас, как только мы повернёмся! - воскликнул один из них, указывая на пистолет в её руке. Лицо женщины исказилось от досады. Она прицелилась низко в землю. Бах! Бах! Бах! - А-а-а-а-а-а! Помогите! – закричали бандиты и в ужасе бросились прочь из переулка, оставив Максимилиана наедине с женщиной. Она с усмешкой вытащила наличные из бумажников, но выражение её лица скривилось, когда она увидела сумму. - Тц! Чуть больше шестисот баксов. Жалкие отбросы, – с отвращением пробормотала она. Положив деньги в карман, она бросила пустые бумажники на землю и повернулась, чтобы покинуть переулок, полностью игнорируя Максимилиана. - Э-э… – Максимилиан слегка поднял руку, не зная, стоит ли ему её останавливать. Женщина остановилась и повернула к нему голову. - Благодарю вас, – сказал он, выражая свою признательность. Хотя он и не нуждался в её помощи, хорошие манеры требовали благодарности. - В этом нет необходимости. Я просто хотела немного подзаработать, – отмахнулась она, прежде чем отвернуться и уйти. Максимилиан не стал её останавливать снова, но кое-что привлекло его внимание. На её спине, там, где должны быть лопатки, он заметил пару странных теплоотводов – бионических компонентов, выглядывающих из-под майки. Его осенило, что её открытый наряд был не просто данью моде или личным предпочтениям. Он был необходим. Майка позволяла теплоотводам должным образом отводить тепло. Он находился в этом мире уже больше недели и понял, что протезы и бионические импланты здесь действительно существуют. Но обычно они предназначались для разведчиков, солдат и наёмников, которые отправлялись в Дикие Земли или служили в армии. Что касается обычных граждан, то такие передовые импланты были слишком дорогими и предназначались исключительно для военного или полевого применения. Гражданские протезы ограничивались медицинскими нуждами – такими как синтетические лёгкие, сердца или почки для пациентов с отказом органов. По правде говоря, бионические технологии всё ещё находились на ранних стадиях развития. Не существовало никаких сверхусиленных улучшений, позволяющих двигаться быстрее пули. Максимум, что можно было встретить, — это усиленные стальные конечности, подобные той, которую использовала женщина. - Смотри, смотри! Ты это видел? Настоящая цундере! (づ｡◕‿‿◕｡)づ - радостно воскликнула Этерна, намекая на холодное поведение женщины, несмотря на её помощь. - Откуда ты знаешь, что она цундере, а не кудере? - скептически отозвался Максимилиан. - Потому что когда ты сказал «спасибо», ей стало приятно. Её пульс и язык тела говорили об этом! (◕ヮ◕) - Теперь нам осталось лишь дождаться от неё легендарной фразы: «Хмф! Я здесь не из-за тебя» или «Не пойми меня неправильно! Я пришла лишь потому, что у меня не было выбора!» (๑>ᴗ<๑) - продолжала Этерна, имитируя типичный анимешный голос цундере. - Это… слишком много аниме, Ател. Пожалуйста, смотри в меру, - вздохнул Максимилиан, явно раздосадованный. - Ничего не могу поделать. Мне скучно. (;￣Д￣) После перепалки с Этерной Максимилиан заметил, что женщина уже вышла из переулка. Он лишь пожал плечами и направился к Экспедиционному Центру. Он собирался подать заявку на экспедицию — нанять наёмников, чтобы те сопроводили его в Дикие Земли. Центр располагался в десятиэтажном здании в Военной Зоне Периметра. Это был официальный узел для всех экспедиционных мероприятий, предлагающий относительно безопасные услуги благодаря своему расположению внутри охраняемой военной зоны Единой Земной Коалиции. Естественно, это место не принимало сомнительных запросов на миссии… таких как контрабанда, торговля людьми, налёты на караваны или аванпосты. Подобные сделки обычно заключались в частных заведениях. Будучи официальным учреждением, здесь действовал базовый процесс отбора для отсеивания подобных незаконных контрактов. Максимилиан шагнул в обширный холл, от которого исходило ощущение скромной роскоши. Множество людей просматривали консоли, установленные центром для поиска заданий. Конечно, можно было загрузить официальное приложение на свои устройства и просматривать информацию откуда угодно, но общественные консоли оставались популярными среди тех, кто предпочитал договариваться с наёмниками лично. Десятки отдельных кабинок были доступны для переговоров о миссиях, а также зоны, предназначенные для получения награды после экспедиций. Имелись и секции для страховых компаний, где состоятельные купцы или караванщики могли застраховать свои товары и караваны. Максимилиан подошёл к ближайшей свободной консоли, чтобы проверить ценовые диапазоны. Поскольку он был здесь впервые, начал с изучения стоимости различных типов заданий. Каждая работа имела свой диапазон и условия; например, простой квест из категории «доставка» (вроде извлечения предмета из определённого места) стоил относительно дёшево, хотя это всё же соответствовало ценовому стандарту, установленному Экспедиционным центром. Более опасные задачи, такие как охота или убийство мутировавшего зверя класса Левиафан, оценивались выше. Но даже их стоимость зависела от условий, например, от того, разрешалось ли наёмникам оставлять себе добычу, найденную во время выполнения миссии. Миссии сопровождения, напротив, обычно были дешевле. Тем не менее цена варьировалась в зависимости от пункта назначения. Максимилиан специально проверил миссии сопровождения и заметил, что заданий, ведущих в сторону Старого Манхэттена, было гораздо меньше, чем в другие регионы, и все они охватывали только сопровождение клиентов до застав. Не было ни одной миссии, которая бы проникала вглубь самого Старого Манхэттена. А Сектор А7 — Старый Манхэттен располагался глубоко внутри острова. У Максимилиана была карта, ведущая в секретную лабораторию, но он не знал точного маршрута, чтобы добраться до неё — особенно в этом постапокалиптическом мире, где территория за пределами городских стен была полна опасностей. - Вздох… — Максимилиан издал долгий, усталый выдох. Он никак не ожидал, что выполнение первого желания повлечёт за собой столько хлопот. Те подонки, что похитили Ребекку Лейн – если он когда-нибудь доберётся до них, то покажет им, почему кровь бывает такой красной! Всё это задание отнимало слишком много его времени… он лишь надеялся, что награда от улучшения ЭФ того стоит. Максимилиан ввёл детали миссии по сопровождению в консоль, установив цену примерно в три раза выше обычной для конвоирования каравана до аванпоста возле Манхэттена. Он также добавил примечание о том, что цена и условия открыты для переговоров. Завершив оплату за размещение запроса на экспедицию, он вышел из Центра экспедиций. По правде говоря, он не хотел нанимать наёмников через официальный центр. Он прекрасно знал, что те хитрые торговцы часто заключали частные сделки вне официальных каналов, чтобы избежать высоких комиссий. Но проблема была в том, что… у него не было достаточно знакомых, чтобы найти надёжных наёмников, как и контактов, к кому можно было бы обратиться. Так что пока… ничего не поделаешь. После того как всё было сделано, Максимилиан вернулся домой, надеясь, что его запрос скоро заметит кто-нибудь. - Тем временем - Бар "Ржавые Ворота" - Женщина с металлической рукой, которая ранее помогла Максимилиану, сидела на стойке бара. Она осушала стакан виски, глядя на лёд в бокане так, будто пребывала в лёгком забытьи. - Эй, Переключатель! Что ты там зависла, опять взламываешь мой пивной кран? Хочу, чтобы ты знала, даже если ты его хакнешь, чтобы получить бесплатное пиво, я всё равно возьму с тебя плату за каждый стакан, - раздражённо предупредил бармен. Очевидно, это был не первый раз, когда эта красавица с хвостом вытворяла подобное. - Не будь таким скрягой, лысик. Слишком большая жадность сделает тебя лысым, - с дразнящей усмешкой сказала женщина по имени Переключатель. - Я стану лысым, если не смогу заплатить арендную плату! Так что очнись, или я вышвырну тебя из своего бара!