Глава 14 — Глава 14

В уютном кафе, вдали от суеты, сидел за ноутбуком светловолосый юноша в очках. Он сосредоточенно печатал, изредка отпивая кофе, и полностью погрузился в свою диссертацию. Это кафе было его любимым местом в университетском городке, единственным, где он мог обрести покой. Аромат кофе, царящая здесь атмосфера и приветливость персонала создавали ощущение комфорта. Изредка поглядывая на часы, юноша усердно работал. [Дин-дон] - Добро пожаловать! - воскликнул персонал, когда дверной колокольчик возвестил о появлении нового посетителя. Все взгляды в кафе устремились на красивую молодую женщину, которая вошла. Её длинные волосы и лёгкий макияж подчёркивали природную красоту. Грациозно пройдя по залу, она подошла к столику. - Макс, как я выгляжу? - спросила она с сияющей улыбкой, усаживаясь. Макс замер, окидывая взглядом её элегантное платье. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: она одета для свидания. - Ты выглядишь прекрасно, - ответил он, кивнув, прежде чем вновь сосредоточиться на своей диссертации. - Я слышала, ты теперь встречаешься с Элеонорой. Это... здорово. Поздравляю. Моя лучшая подруга наконец-то нашла свою настоящую любовь, - произнесла она, и хотя её улыбка не дрогнула, в голосе Макса послышалась лёгкая дрожь. - Спасибо, - кивнул Макс, снова погружаясь в работу. - Ты же ведь не всерьёз с ней, да? - настаивала она. - А? - Макс поднял голову, озадаченный. - Я имею в виду, Элеонора… Как долго вы её знаете? Неделю? - На самом деле… три месяца, - поправил Макс. - Если считать с того момента, как мы встретились в той ММО. - Да… Так она задротка, - заметила женщина. - Как и я. Поэтому мы так быстро сблизились, - улыбнулся Макс, но она прервала его, не дав договорить. - И всё же… ты ведь не всерьёз с ней… правда? - Последнее слово она выделила. - А? - Скажи мне, что ты не всерьёз с ней, - настаивала она. - Я… не знаю… прошло всего три месяца. - Вот именно! Три месяца по сравнению с десятью годами, что мы знакомы. - Да… - Макс кивнул, пытаясь вернуться к своей работе. - Предположим, мы оба висим на краю утёса. Ты можешь спасти только одного. Кого ты выберешь? - Конечно, я спасу обоих... Что это за вопрос? – Макс принуждённо улыбнулся, его стул скрипнул, когда он попытался устроиться поудобнее. - Ты можешь спасти только одного! – настаивала она. - ... - Ну же! Неужели так сложно выбрать между тем, кого ты знаешь десять лет, и стервой, которую ты встретил всего три месяца назад? – напирала она. Макс уставился в свою дипломную работу, а затем вздохнул, сдаваясь. - Ладно... Я спасу тебя. По её лицу расплылась довольная улыбка. - Видишь? Я знала, что всё ещё важна для тебя. В любом случае, мне пора, Марк ждёт на свидании. Прощай! – Она резко встала и, помахав рукой, вышла из кафе. Макс смотрел ей вслед, его лицо выражало смесь тоски, разочарования и лёгкого раздражения, прежде чем он подавил эти эмоции. Он попытался вновь сосредоточиться на своей дипломной работе. Но спустя час неподвижного сидения вдохновение так и не пришло. С очередным вздохом он собрал свои вещи, решив на этом закончить день и вернуться в общежитие. — Настоящее время — Максимилиан резко проснулся; ему снилась прошлая жизнь, её обрывки всё ещё цеплялись за него. Это было воспоминание о его бывшей жене времён их студенчества. Тогда... когда он уже был френдзоне, но никак не мог двигаться дальше. - Эта стерва! – горько выплюнул он, и обида заклокотала в нём. Он ненавидел, когда им манипулировали, и вчерашний спор с системой воскресил эти нежелательные воспоминания. Истерика системы слишком сильно задела его за живое. - Чёрт... – Максимилиан резко выдохнул, выплёскивая своё разочарование, прежде чем встать с кровати. Он подозревал, что система будет иногда пытаться использовать его в своих интересах. Но это было нормально; он всё равно никогда не ожидал безусловной помощи. Система, должно быть, была создана с какой-то целью, заложенной разработчиком... возможно, для сбора энергии для её создателя. Это бы объяснило её способность истощать энергию и ту вчерашнюю агрессивную торговлю. То, как мгновенно улучшилось её настроение, стоило ей получить от него энергию, совершенно ясно объяснило её цель. Как ни странно, это осознание успокоило его. Ничто в мире не давалось даром; ему была больше по душе такая динамика «давать и брать». Платить энергией и получать взамен услуги — это становилось простой сделкой. А в транзакционных отношениях у системы был стимул не обманывать его… слишком сильно. Максимилиан вышел из комнаты, его настроение было тёмным и мрачным. [Доброе утро! (≧▽≦)/] — раздался бодрый голос системы, сопровождаемый обычным смайликом. - Да, да… доброе утро… — безразлично ответил Максимилиан, не желая с утра пораньше слушать болтовню системы. [Вы, кажется, в плохом настроении. Хотите послушать анекдот?] - Валяй. [Отношения очень похожи на алгебру. Ты всегда смотришь на своего Икс, чтобы понять Игрек.] - Очень смешно… но серьёзно, если бы у тебя было тело, я бы тебя уже сто раз надрал. — произнёс Максимилиан вслух, не утруждая себя ментальной связью. Ему просто нужно было с кем-то поговорить… даже если это была троллящая система в его голове, он хотел отвлечься от этого проклятого сна. - Ой! — воскликнул мужчина, столкнувшись с Максимилианом. Максимилиан обернулся и увидел головореза в майке и чёрной кожаной куртке поверх джинсов — типичный наряд крутого парня. Его компаньон выглядел точь-в-точь. - Эй, клоун! Ты пойдёшь с нами, чтобы оплатить счёт за лечение моего друга! — крикнул второй головорез. - Ладно… куда? Головорезы нашли странным, насколько спокоен этот клоун. Обычно они нападали на людей, которые не могли себя защитить… это было не по их обычным правилам. К сожалению, Максимилиан просто случайно был одет как клоун и случайно столкнулся с ними. Если бы дошло до того, что кто-то столкнулся с ними без последствий, они бы потеряли лицо в районе. Максимилиан последовал за двумя головорезами в близлежащий переулок, где их уже ждали десятки сообщников. Вернувшись к своим, двое изначальных, что вели Максимилиана, обрели былую уверенность. Хотя внушительное телосложение Максимилиана поначалу их встревожило, они верили, что численное превосходство сокрушит его. – Клоун... отдай все свои ценности, или мы тебя голым в этом переулке повесим, – с ухмылкой произнёс главарь банды, выдыхая дым прямо в лицо Максимилиану. – Какое совпадение. Я как раз собирался сказать то же самое всем вам, – без промедления ответил Максимилиан. – А? [Бум!] Максимилиан нанёс удар первым, отбросив главаря ногой к стене. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, он бросился на ближайшего головореза, нанеся удар ребром ладони в шею; бандит схватился за шею от боли, согнувшись; в этот момент... Максимилиан ударил коленом ему в лицо. [Бам!] Нос и рот головореза буквально взорвались, зубы разлетелись по земле, оставив его без сознания. Когда остальные, наконец, пришли в себя, один выхватил нож и ударил Максимилиана в руку. [Шлих!] Бандит ухмыльнулся, ожидая, что противник будет обездвижен. Вместо этого он получил такой мощный удар, что тот отправил его в полный нокаут, его голова резко откинулась назад. Максимилиан даже не вздрогнул от ножевого ранения. Он просто вытащил лезвие и обратил его на следующую цель. – Гррр! – Аааргххх! – Недооценивай нас!... Аааааааххх! Чёрт! Моя нога! Вскоре храбрые крики головорезов сменились скулежом боли и страха. Максимилиан легко расправился со всеми, каждый удар был безжалостным, эффективным и точным. У некоторых были сломаны руки или ноги. Другие получили точно рассчитанные сотрясения. Самые неудачливые, кто служил Максимилиану способом дать выход плохому настроению, получили сломанные рёбра и вывихнутые челюсти – травмы, которые уложили бы их в больницу на месяцы. – Стой! Стооооой! – Голос остановил Максимилиана, когда он уже собирался нанести ещё один удар едва пришедшему в сознание головорезу в своей хватке. Только что очнувшийся главарь банды забился в поклонах. - Это... это... Пожалуйста, пощадите нас... Он отчаянно вытащил дрожащими руками бумажник. - Брат... братишка... Один из головорезов — ещё способный говорить, хоть и без передних зубов, — попытался встать. Максимилиан бросил схваченного бандита на землю и подошёл к главарю, чтобы рассмотреть предложенный бумажник. Он методично извлёк все важные карточки — удостоверение личности, водительские права и больничную карту, — отбросил их в сторону, оставив себе только наличные. - Вас десять человек. Почему я вижу только один бумажник? — холодно потребовал Максимилиан. Остальные бандиты, кто ещё мог пошевелиться, бросились собирать бумажники своих товарищей, поспешно предлагая их. Максимилиан повторил процедуру с каждым бумажником, выбрасывая все документы и забирая только деньги. Он пересчитал каждую купюру, даже мелочь. - Всего 1300 долларов?! Жалкое зрелище. Что вы за банда такая? — с отвращением процедил Максимилиан. Хотя «неудовлетворён» было не совсем правильным словом. По правде говоря, он получил огромное удовольствие, избивая их. Теперь он понимал, почему школьные хулиганы так наслаждаются этим. И... Поскольку у него была Система Величайшего Злодея, он мог бы этим наслаждаться. - Как тебя зовут? — спросил Максимилиан главаря с причёской, напоминающей Элвиса Пресли. - Ри... Рикардо Рикардо Наварро... сэр. - Я что, на военного похож?! — взревел Максимилиан. - Э-э... э-э... Братишка! - Ты посмел хотеть твою мать, шутник!? Умереть захотел?! — снова взревел он, на этот раз громче, имитируя гнев. - Э-э... нет! Нет! Сэр... То есть... нет! Э-э... — Рикардо вздрогнул, как маленький кролик, что очень позабавило Максимилиана, он наслаждался этим. - Шучу! Звать меня боссом каждый раз, когда увидишь, понял? — Максимилиан присел и слегка похлопал Рикардо по лицу. - Да... да, босс. - Молодец, — ответил Даниэль, затем осмотрел одежду Рикардо: майку, чёрную кожаную куртку, джинсы и ботинки. - Мне нужна твоя одежда, твои ботинки и твой мотоцикл, - произнёс Даниэль известную фразу. [Ты ведь обожаешь этот фильм, не так ли?] {Безусловно.} - Ч… Что?! – Рикардо пребывал в замешательстве.