Глава 13 — Глава 13

— Час спустя — Центральный район города — ??? — В пентхаусе на вершине небоскрёба в центре города неоновые огни мерцают на бесчисленных рекламных щитах, голографических проекциях и автоматизированных дронах, что летят стройными рядами, транслируя рекламу. Свет льётся из окон мегаполиса, который никогда не спит. Внутри пентхауса у камина сидит мужчина средних лет, а молодая женщина в банном халате массирует ему плечи и наливает вино. Это Лютер Рук, один из кандидатов на предстоящих выборах губернатора города-государства. Лютер замечает входящий звонок на телефоне и машет рукой, давая знак женщине уйти. Она повинуется и покидает комнату. Оставшись один, Лютер выходит на балкон, чтобы принять звонок. — Да? — произносит он, ожидая, пока собеседник заговорит. [Лидер, наша оперативная группа потерпела неудачу. Мотель, на который мы напали, оказался домом Отставного оружейника. Мы также столкнулись со Старым разбойником — этот старик быстро с нами покончил], — докладывает голос на другом конце провода. — Понятно… Не могли бы вы объяснить, почему не знали, что наша цель остановилась в мотеле, который случайно оказался домом Отставного оружейника? — холодно спрашивает Лютер. [Сэр… Это…], — оперативник подавляет желание выругаться вслух. Дом отставного героя не является общедоступной информацией, и сам Лютер требовал, чтобы они захватили цель к утру. Из-за спешки они выдвинулись без должной подготовки, собрав оперативников со всего города, незаметно получив снаряжение, чтобы не привлекать внимания правоохранительных органов. Обычная разведка занимает не менее суток, чтобы избежать подобных критических просчётов. Если бы не неразумный срок, установленный Лютером, такой глупой ошибки просто не произошло бы! [Мы приносим извинения, сэр. Впредь будем более дотошны], — оперативник выдавливает из себя извинение, отбросив мысли об оправданиях. Спорить означало бы лишиться жизни. Лютер усмехается. - Хорошо. По крайней мере, ты признаёшься в своей некомпетентности. Найди мой подопытный объект – и не смей показываться мне на глаза без него! - Голос его леденеет. - [Есть, сэр!] - отвечает оперативник, собираясь положить трубку, но Лютер останавливает его. - Подожди. - [Сэр? Ваши приказы?] - Отправьте кого-нибудь, чтобы устранить этих захваченных глупцов в полицейском участке. Я не потерплю никаких хвостов. - [Но сэр… это же наши люди—] - Или это будет твоя жизнь вместо их. Выбирай, - Лютер произносит ультиматум и заканчивает разговор. Он смотрит на городской пейзаж, неоновое сияние и далёкий гул полицейских сирен и автомобильных моторов навевают ему ложное спокойствие. - Хмф! Бестолковые идиоты! Ни один из них не может выполнить для меня простейшее задание! - бормочет он себе под нос, кипя от злости из-за неудачи своих подчинённых. По его мнению, миссия была простой и понятной: тридцать обученных оперативников спецназа должны были без труда извлечь незарегистрированного человека из небольшого мотеля, не привлекая внимания владельца. Чего Лютер не понимает, так это того, что владелец мотеля обнаружил их не из-за их некомпетентности, а потому, что система безопасности Бака была слишком совершенна, чтобы они могли её обойти. Чтобы взломать её, Лютеру понадобился бы либо герой с электронными способностями… либо команда из отдела сетевой безопасности ЕКТК. — Тем временем – Окраина Аркадийского Города — Максимилиан прибыл в место, скрытое в памяти Кровавого Мангуста. Согласно воспоминанию, это должна была быть заброшенная свалка. Место, куда никто не стал бы совать свой нос. Но теперь… это был «черный» автосервис под названием «Удачная Находка». Десятки подозрительных мужчин околачивались вокруг. Одни болтали или курили, в то время как другие стояли настороже, осматриваясь по сторонам, словно охранники. - Чёрт! - выругался Дэниел себе под нос. Это усложняло дело. Кровавый Мангуст спрятал тайник здесь десять лет назад, но теперь, десять лет спустя, это место находилось под контролем банды. Он точно знал, что банда не отыщет тайник, ведь Кровавый Мангуст закопал его под потайным люком под заброшенным автобусом. Снаружи автобус выглядел точно так же, как и в его памяти. Проникнуть внутрь было возможно, но главная загвоздка заключалась в том, как вынести тайник незамеченным. Он совершенно не хотел развязывать войну с бандой. Конечно, можно было убить их по одному или перейти к партизанской тактике, но… Стоило ли оно того? Если банда нанесёт ответный удар… или, что ещё хуже, если в дело вмешается полиция, это стало бы невероятной головной болью. Пустая трата времени. К тому же, у него не было даже системного хранилища, чтобы спрятать предметы. Погодите… А было ли вообще у системы хранилище? Нужно проверить. - Эй… Система, - позвал он. - А, что тебе нужно? Я спала богатырским сном! - проворчала Система сонным голосом. - Какая система спит богатырским сном?! Ты же просто код? Тебе вообще нужен сон? - отрезал Максимилиан. - Экономия энергии! Думаешь, управлять системой ничего не стоит? Или ты хочешь, чтобы я опустошила твою накопленную энергию? - рявкнула Система, явно раздражённая. - Неважно. У тебя есть функция инвентаря? Место, где я могу хранить предметы? - А? Нет… Спокойной ночи, - отмахнулась Система от него, словно от назойливого клиента. - Ты уверена? - Уверена! - Ты *действительно* уверена? - Уф! Какой ты назойливый! Хорошо! Проверю! Но это будет стоить один энергетический блок. Всё ещё хочешь? - Погоди… То есть, ты даже не проверяла до этого? Или просто не знаешь? Что за хреновенькая ты система? - Уррррх! Я система, а не бог! Есть вещи, которые я не знаю! Чёрт, даже боги не всеведущи! Человеческое представление о боге переоценено! - затараторила Система, внезапно возбуждённая. - Что за чертовщину ты несёшь? Прерывание твоего "режима энергосбережения" вызвало у тебя перепады настроения, как у старой климактерической бабки? - парировал Максимилиан. - Грубиян! Теперь я выставлю счёт за эмоциональную травму! - фыркнула Система. - Что?! Ты грёбаная программа! У тебя даже матки нет, чтобы иметь перепады настроения! - Мне всё равно! Два энергетических блока! Либо бери, либо уходи! - ультимативно заявила система. Лицо Максимилиана исказилось от раздражения. Спорить с системой было всё равно что иметь дело с капризным ребёнком. Он глубоко вздохнул, и его лицо помрачнело, словно он погрузился в размышления или... только что вспомнил что-то неприятное. [Ч-что?! Передумал? Ладно, тогда спокойной ночи!] — прервалась система, внезапно, похоже, занервничав. - ...Хорошо. Два энергетических блока. Возьми, – его голос был серьёзен, а выражение лица угрюмым, словно ему напомнили о чём-то неприятном. - Что?! - Ты же хотел энергии? Возьми. - Ты что, глупый?! Это два энергетических блока! - Хочешь или нет? - Гррр... ЛАДНО! Я проверю! Но потом не плачься мне! - проворчала система, прежде чем списать энергию. Минута молчания, затем голос системы прозвучал вновь. [Ладно, функция инвентаря есть, но она заблокирована до выполнения основного квеста. Его выполнение также открывает Очки Злодея, которые можно использовать для системных бонусов. (Примечание: Очки Злодея нельзя обменять, как энергетические блоки.)] - ...Какой квест? - спросил Максимилиан. — Основной квест: Начало пути Величайшего Злодея! — Описание: Каждый великий злодей должен с чего-то начать; любой великий путь начинается с одного маленького шага. Начни путь злодейства сегодня! Стань Величайшим Злодеем завтра! Срок: – Цель: Избить группу невинных. Дополнительная цель: Желательно беспомощных невинных. Если они не могут дать сдачи, тем лучше. Награда: Открывает функцию «Очки Злодея», открывает функцию «Хранилище». Бонусная награда: Очки обычного парня. - Ты серьёзно? - спросил Максимилиан, и его лицо выражало полный скептицизм. [Что? Ты думал, что твой первый основной квест отправит тебя сражаться с героем? Ты всё ещё новичок в злодействе! Мой ученик! Муахахаха!] - Ты кто?! Тёмный космический маг, который любит бить людей током?! [ХАХАХАХА! Хорошо. Хорошо! Пусть ненависть течёт сквозь тебя!] - Отчего мне кажется, что ты наслаждаешься происходящим? - парировал Максимилиан. [У меня ведь есть эмулятор эмоций, помнишь? Конечно, я наслаждаюсь!] – самодовольно ответила система. Перекинувшись парой слов с системой, Максимилиан отметил местоположение и бесшумно удалился. Он вернётся сюда, как только система обретёт способность к хранению предметов. Он добрался до ветхого двухэтажного ночлежного мотеля. Заплатив за комнату, Максимилиан сразу же зашёл внутрь, намереваясь уснуть. Хотя он по-прежнему ощущал голод — в это время суток ничего съестного не было — он надеялся, что сон поможет подавить мучительное чувство. В комнате стояла лишь одинокая кровать с подозрительными пятнами. Кровь запятнала стены. Будь это его прежнее "Я", он никогда бы не осмелился ночевать в таком месте. Но теперь? Он ощутил странное чувство узнавания. Максимилиан установил у двери простейшую ловушку — этот район не отличался безопасностью, и он хотел отпугнуть любого глупца, который попробует совершить что-либо неразумное. Закончив с мерами предосторожности, он выключил свет и, не беспокоясь о клопах, тут же заснул. Примерно через полчаса, когда Максимилиан погрузился в глубокий сон, рядом с его кроватью сгустились частицы света, приняв форму сереброволосой девушки. Её сапфирово-синие глаза сверкали любопытством и озорством, когда она присела, поджав губы и изучая его спящее лицо. - Идиот Максимилиан! Глупый Максимилиан! Кто сказал тебе, что у меня этого нет? – надув губы, сереброволосая девушка тыкала пальцем в щеку Максимилиана с каждым обвинением. Как ни странно, несмотря на то, что Максимилиан полностью ассимилировал развитые чувства и осведомлённость Кровавого Мангуста, он никак не отреагировал на её присутствие или прикосновение.