Глава 11 — Глава 11

Кровавый Мангуст опустил шлем на землю рядом с собой. Он молча стоял несколько мгновений, с лёгкой улыбкой разглядывая Максимилиана. - Это твоё новое тело? Выглядит намного лучше прежнего! Честно говоря, старое походило на добычу… на овцу в стаде, — прокомментировал Кровавый Мангуст, имея в виду предыдущий душевный аватар Максимилиана - копию его тела из прошлой жизни. Максимилиан молчал. Он узнал попытку Кровавого Мангуста спровоцировать его и проанализировать его психическое состояние на предмет слабостей. Он отказался поддаваться на уловку. Увидев, что Максимилиан не поддался, Кровавый Мангуст вздохнул и почесал затылок. - Извини, Старые привычки живучи. Он замолчал, вглядываясь в глаза Максимилиана. - Оуэн Лейн. Приятно познакомиться… Макс. Кровавый Мангуст протянул руку к Максимилиану, но тот вместо этого скрестил руки и откинулся в кресле. - В чём ваша игра, мистер Лейн? — подозрительно спросил Максимилиан. Выражение лица Кровавого Мангуста изменилось, словно он что-то понял. - А… понятно. Похоже, условие, которое я предложил для этого испытания - лишить тебя ключевой информации - обернулось против меня. Он задумчиво кивнул, прежде чем продолжить. - Вот правда, Макс. Мы, мастера испытаний… все мы заключили сделку с дьяволом. Мы служим мастерами испытаний в этом… таинственном пространстве. Взамен, если мы убьём всех участников испытания… мы получим наше заветное желание. Желание будет исполнено, если хочешь. Это возбудило интерес Максимилиана. - Чего ты желал? Денег? Мирового господства? — с сарказмом спросил он. - Хахахаха! За кого ты меня принимаешь? За какого-то злодея из комиксов? — усмехнулся Кровавый Мангуст. — Хотя деньги были бы кстати, но не это. Я просто хотел… чистого листа. Истинного, свежего начала, где меня никто не узнает, кроме моей дочери. Где мне не придётся быть настороже 24/7, ожидая, что кто-то придёт убить нас за то, что я сделал с Единой Эквилибристической Корпорацией. Он замолчал. - Я хотел начать всё сначала и стать отцом, достойным моей дочери и моей покойной жены… Это всё, чего я когда-либо желал. Максимилиан вглядывался в грубое, обветренное лицо Кровавого Мангуста — лицо, изборождённое бесконечными битвами. - Итак, теперь, когда твоё желание стало несбыточным… ты пытаешься манипулировать мной, чтобы я позволил тебе завладеть моим телом? — саркастически спросил Максимилиан. Кровавый Мангуст ухмыльнулся. - Ну же, мы оба знаем, что это невозможно. Он сделал паузу. - Раз моё желание не может сбыться, я довольствуюсь лучшим из худшего — правом попросить тебя об одной последней услуге. Кровавый Мангуст помедлил, собираясь с мыслями. - Я хочу, чтобы ты нашёл мою дочь… Прошло более десяти лет. Она уже должна была окончить университет, если ОГК сдержала своё слово. Убедись, что она в безопасности. Если она в опасности… помоги ей. Я просто хочу, чтобы её защитили. Вот и всё. Тело Кровавого Мангуста начало мерцать, пока он говорил, медленно распадаясь на сгустки света. Максимилиан глубоко вздохнул. - Вздох… Как её зовут и где она? - Ребекка Лейн — нет, теперь она должна быть Ребеккой Прескотт, по фамилии её матери. Она всё ещё должна быть в Аркадии. Кровавый Мангуст передал Максимилиану фрагмент воспоминания. - Это местонахождение моего аварийного тайника в Аркадии. Находящееся там снаряжение может тебе помочь. Просматривая воспоминание, Максимилиан увидел, что тайник находился на окраине города, недалеко от района под названием «Грань». - Считай это предоплатой… Прощай… Кровавый Мангуст успел произнести эти последние слова, прежде чем его тело полностью растворилось в свете. [Второй раунд Испытания души завершён] [Тип: Испытание боем] [Особое правило Мастера Испытаний: сокрытие ключевой информации] [Статус: второй раунд — пройден] [Мастер Испытаний] [Имя: Оуэн Лейн] [Имя злодея: Кровавый Мангуст] [Фактор эволюции: Транс впадения в ярость] [Навыки/Способности: мастерство стрельбы, владение современным огнестрельным оружием, владение холодным оружием, мастерство рукопашного боя, мастерство выживания в суровых условиях, мастерство партизанской войны, мастерство маскировки, пиковая человеческая физиология, лидерство отряда чёрных операций] [Награда] [- Полное усвоение] Воспоминания, умения и способности Кровавого Мангуста стремительно интегрировались в тело Максимилиана. Словно по чудесному наитию, его физическая оболочка за пределами пространства тренировок быстро адаптировалась, вбирая в себя усвоенные боевые навыки и таланты. Всё это стало неотъемлемой частью его существа: мышечная память и отточенные в битвах инстинкты обрели характер второй натуры. Сознание Максимилиана окрепчало, его аура усилилась, уподобляясь ауре закалённого воина, пережившего несчётные поля битв, обагрённые кровью врагов. Если Максимилиан, прошедший первое испытание, находился на уровне элитного специалиста тайных операций, то нынешний Максимилиан мог бы без труда сокрушить целое подразделение из таких, каким он был прежде. Вернувшись в реальное пространство, Максимилиан оглядел себя. Чувствовал он себя энергичнее и сильнее, но всё остальное оставалось неизменным - та же одежда, тот же стул, на котором он сидел. - С возвращением, Хозяин. Не время для недоумения - враги приближаются, - предупреждение Системы вернуло Максимилиана к нависшей угрозе. Сломав стул, он выбрал самую острую ножку, превратив её в импровизированный кинжал. Проверив GPS, он увидел трёх врагов, готовящихся ворваться через окно. Поскольку свет в его комнате горел, они, вероятно, не использовали приборы ночного видения. Максимилиан выключил весь свет непосредственно перед их нападением. [Хрясь!] Трое незваных гостей ворвались через окно, инерция пронесла их сквозь занавески. Внезапная темнота дезориентировала их; это был лишь краткий миг, но его хватило Максимилиану для удара. Он вонзил ножку стула глубоко в глазницу ближайшего нападавшего. Двое других мгновенно отреагировали, но Максимилиан использовал первого мужчину как живой щит. [Тра-та-та-та-та-та!] Очередь из пистолета-пулемёта изрешетила кевларовую броню их товарища, а шальные пули пробили руку Максимилиана, которой он удерживал первого. Максимилиан застонал от боли. Как только запустилась регенерация, чувства, сила и рефлексы Максимилиана обострились втрое, превосходя пиковое состояние. Мир вокруг словно замедлился, а его боевые способности возросли до небывалых высот. Максимилиан выхватил нож из кобуры первого нападавшего и метнул его в глазницу второго. Лезвие глубоко вошло в глаз, ослепив цель. Без промедления Максимилиан ринулся вперёд и ударил ладонью по рукоятке ножа, вогнав его ещё глубже в череп, завершив расправу над вторым противником. Тело ещё не успело упасть, а Максимилиан уже действовал. Он подсек ноги третьего нападавшего, лишив его равновесия, затем захватил шею и позволил гравитации довершить дело. Под тяжестью собственного падающего тела шея мужчины с жутким хрустом сломалась. Хотя на описание этих действий требуется время, в реальности вся последовательность заняла считанные секунды. [Бах! Бах! Бах! Тра-та-та-та-та-та!] Шквал выстрелов раздался с первого этажа, точнее, со стороны стойки регистрации. Тут же проверив навигатор, Максимилиан увидел, что основные силы штурмовой группы застряли у входа, и лишь несколько групп проникновения вошли в здание. Он быстро забрал боевой нож, пистолеты-пулемёты и несколько магазинов у мёртвых захватчиков. Эти солдаты были облачены в полную броню с головы до ног, а их оружие не было крупнокалиберным… это означало, что их собственные пули не могли серьёзно пробить их же броню. Навигатор показывал, что ещё трое оперативников систематически зачищают комнаты, двигаясь прямо к его местоположению. Очевидно, у них есть военная подготовка, но не на уровне элитных отрядов Объединённой Земной Коалиции. Они превосходят возможности местной полиции. Это исключало возможность того, что за атакой стоит герой Чайнатауна, которого он уже побеждал. Это могла быть новая фракция, которая видит в нём либо угрозу, либо объект для экспериментов. Идея казалась надуманной, но не совершенно невозможной. Их готовность использовать смертоносную силу говорила о том, что они не обязательно нуждались в нём живым… если только… они специально не выбрали оружие малого калибра, зная, что обычное огнестрельное оружие его не остановит. В какую же передрягу он попал? Когда Максимилиан застёгивал украденную кобуру, его разум лихорадочно перебирал возможные сценарии, пока он набирал магазины с патронами. Он оставил броню в покое, потому что её снятие займёт время, а группа, ищущая его, вот-вот должна была прибыть к его номеру. Максимилиан быстро приготовил сюрприз для группы, которая собиралась ворваться в его номер, прежде чем выскользнуть в окно. Ему нужно было проверить сварливого владельца мотеля. Если тот мёртв, Максимилиан воспользуется ночью как прикрытием для побега; если жив, он поможет ему. Мгновение спустя дверь в номер Максимилиана распахнулась внутрь со взрывом. [Бум!] Его импровизированная ловушка — гранаты, взятые у первых трёх захватчиков, — сдетонировала. Осколки разорвали незащищённые лица захватчиков, мгновенно убив ведущего нападавшего. Двое следующих участников, войдя чуть позже, избежали полного взрыва, но всё равно получили тяжёлые ранения от переформатированных осколков. Максимилиан направился к парадному входу мотеля, нейтрализуя любых захватчиков, которых встречал по пути. Он периодически проверял GPS, чтобы отслеживать позиции врага, жалея, что функция заблокированной 3D-карты Системы недоступна — она была бы бесценна в этой ситуации. Добравшись до передней части мотеля, он спрятался в ближайших кустах. Он услышал громовой звук крупнокалиберного пулемёта, эхом разносившийся по ночи, подавляющий захватчиков, пытающихся проникнуть в здание. Быстрая проверка GPS подтвердила, что у парадного входа осталось всего около двадцати захватчиков. Все остальные вражеские силы были уничтожены. Уничтожение этой последней группы полностью нейтрализовало бы угрозу. Максимилиан приготовил свой пистолет-пулемёт, прежде чем швырнуть несколько гранат в группу захватчиков, укрывшихся за баррикадами.