Глава 11 — Глава 11

Глава 11 *** — Кто вы? — спросил он. — Наблюдатель… *** СЕМЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД… *** — Я до сих пор не до конца понимаю, зачем нам всё это, Мастер. После всей той чертовщины, что творилась в прошлый раз, я думала, мы вообще завяжем с подобными делами, — ворчала Кенида, пока они шагали по улицам Лондона. Она шла рядом с Водаймом лишь потому, что её нынешний облик и аура ощущались куда естественнее, чем подавляющее присутствие Арчера. В куртке, наброшенной поверх простой белой майки, и джинсах она почти не привлекала внимания — если не считать острых ушей, венчавших её голову. — А я нахожу это весьма воодушевляющим, Кенида. Я искренне сожалею о многих неудачах, что постигли нас на наших путях, но сейчас мне кажется, что подобная смена обстановки пойдет нам на пользу, — признался Водайм. Прохожие порой бросали на них любопытные взгляды, но в основном каждый спешил по своим делам, не обращая внимания на странную пару. — Тебе-то, может, и в радость, а по мне — пустая трата времени. Водайм издал короткий смешок, и на его лице проступила мягкая улыбка. — Глядя на тебя, я в этом сильно сомневаюсь. Твой голос говорит об обратном. Кенида сконфуженно фыркнула и, нахмурившись, отвернулась. — Плевать. Ты бы без меня всё равно пропал, так что куда мне деваться. — Хм. Они приближались к цели. Лондон сегодня казался непривычно спокойным, хотя шел будний день. Глядя на залитые солнцем улицы и обычных людей, Водайм ощутил прилив ностальгии. Несмотря на все болезненные воспоминания, связанные с этим местом, он чувствовал себя так, словно вернулся домой. Будто он отсутствовал целую вечность, и теперь само созерцание привычного мира приносило ему покой. Груз Лостбелтов наконец перестал давить на плечи, и разум очистился, стоило лишь понаблюдать за размеренным течением жизни. «Мир, в котором мы жили прежде, разительно отличался от этого, Кенида», — раздался в их мысленной связи голос Арчера. Первый из призванных Слуг наконец прервал молчание. Водайм никак не ожидал, что легендарный герой Греции окажется настолько сдержанным и немногословным. Даже будучи призванным в расцвете сил, Геракл не выказывал той гордыни, которой можно было бы ждать от человека, чьи подвиги воспеваются веками. Напротив, в его ауре чувствовалось нечто иное — то, что отличало его от всех Слуг и существ, которых Водайм встречал в своих странствиях. Мощь Геракла затмевала даже Кениду, несмотря на её близость к божественной сущности Посейдона. — Ага, уверена, большинство местных — просто слабаки, — отозвалась Кенида, поймав на себе несколько недоуменных взглядов прохожих. Водайм предпочел не обращать на это внимания. Его усмиряло само присутствие такого человека, как Геракл. Еще при призыве великий герой задал простой вопрос, который не давал покоя и самому Кирштарии. — Почему вы спрашиваете об этом, Великий Геракл? Арчер прищурился, и в его взгляде проступила глубокая меланхолия, словно он воскрешал в памяти обрывки иной жизни, иного призыва. «Моя аура — дар для многих великих, но жадных и нечестивых мужей. Сила, которой я владею, для них лишь инструмент для гнусных деяний. Они видят во мне чудовище, способное продвинуть их интересы... А я лишь хочу, чтобы во мне однажды увидели человека. Того, кто желает человечеству блага. Того, чье имя будет значить нечто большее, чем разрушения, порожденные его собственным гневом». Водайм кивнул, ощущая в душе облегчение. — Не бойтесь, Великий Герой. Ваша сила послужит лишь добрым намерениям. Я знаю вас лишь по преданиям о ваших великих подвигах, и обещаю: я никогда не использую вас для неправедных и жестоких поступков. Это моё слово. Мне нужна лишь ваша помощь в осуществлении моего замысла. На лице Арчера отразилось искреннее удивление, и он торжественно кивнул. «Ваши слова приносят покой, Мастер. Благодарю», — произнес он, принимая протянутую руку Водайма. — Ты уверен, что хочешь войти туда один, Мастер? — спросила Кенида, вырывая Кирштарию из раздумий. — Я бы с радостью посмотрела на рожи этих магов, когда они увидят меня. — Боюсь, что даже при всей неопределенности нынешней Часовой Башни, её защиты и барьеры мгновенно среагируют на вашу ауру. Мне не нужны лишние проблемы, особенно сейчас, когда лишнее внимание нам совсем ни к чему. Кенида недовольно нахмурилась. «Мы придем на помощь по первому вашему зову, Мастер», — добавил Арчер. — Благодарю вас обоих, но поверьте — я справлюсь. Я прекрасно знаком с методами и политикой Часовой Башни. Уверяю вас, мне ничего не грозит. Кенида уперла руки в бока и нехотя кивнула. Они продолжили путь к одному из тайных входов, который Водайм знал на память, но вдруг в него врезался бежавший навстречу ребенок. Мальчик охнул и повалился на землю. — Эй, малец, смотри, куда прешь, — ворчливо бросила Кенида, помогая ему подняться. — П-простите, мем, — пролепетал мальчишка, отряхивая одежду и прижимая к груди игрушку. Водайм безучастно наблюдал за этой сценой, но его холодный, бесстрастный взгляд, кажется, напугал ребенка. Заметив это, Кирштария попытался улыбнуться, но вдруг замер, вглядываясь в лицо мальчика. — Вы в порядке, мистер? — робко спросил тот. Даже Кенида с Арчером обеспокоенно переглянулись — Водайм словно превратился в каменное изваяние. — Д-да... я... просто будь осторожнее в следующий раз, — быстро проговорил он. Мальчик улыбнулся и побежал к родителям, которые уже звали его. Он напоследок помахал Водайму рукой и скрылся в толпе, оставив Драгоценность Часовой Башни наедине с его воспоминаниями. Воспоминаниями, которые когда-то изменили его жизнь. — Мастер, ты чего? Будто привидение увидел, — Кенида подошла ближе. «Соглашусь, что в этом ребенке так встревожило вас, Мастер?» — добавил Арчер. Водайм лишь тяжело вздохнул. Перед глазами стоял образ того сироты, что когда-то вытащил его из канавы и спрятал в своем убежище. Тот самый ребенок, благодаря которому Кирштария осознал свою истинную мечту, теперь весело бежал к своей семье в этом мире. В каком-то смысле он чувствовал себя отомщенным. В каком-то смысле этот мир казался ему куда добрее того, что он знал. — Просто воспоминание, к которому мне было приятно прикоснуться, — ответил он своим Слугам. С души словно сняли тяжелый камень, и в сердце расцвела робкая надежда. Апатия и холодный цинизм, которыми его наградил прежний мир, на миг отступили. И всё благодаря мальчику, которого Водайм не ожидал встретить вновь, пусть и при иных обстоятельствах. — О чем это он? — вполголоса спросила Кенида, обращаясь к Арчеру. «Я тоже не до конца понял, Кенида. Но, полагаю, наш Мастер ощутил связь с этим дитя. Ту самую связь, что остается в сердце навсегда». — Я знаю его дольше твоего, но что-то не припомню в его прошлом никаких случайных детей. «Возможно, вы просто не заглядывали так глубоко. В конце концов, именно дети наполняют смыслом легенды о героях. Их чистота и воображение позволяют нашим деяниям жить в веках. Видимо, наш Мастер чувствует то же самое». — Говоришь по опыту? — Кенида хотела было съязвить, но тут же осеклась, почувствовав укол вины. — Черт, я не это имела в виду, Ге... «Всё в порядке. Я понимаю. И если вы спрашиваете меня — то да. Что же до нашего Мастера... я верю, что именно тот ребенок стал причиной, по которой он видит мир таким, какой он есть сейчас».