Глава 10 — Глава 10

Глава 10 *** За этим последовал тяжелый вздох — подчеркнуто глубокий и насквозь фальшивый. — Я имею в виду... что могут все эти ничтожества? Подводный — всего лишь рыбочеловек, способный болтать с селедками и быстро плавать. Экспресс... ну, бегает он быстро, признаю — это мило. Но я летаю в два раза быстрее. Мэйв... — он тихо прыснул. — Мэйв — это ожившая эротическая фантазия любого сопляка, но как бы она ни старалась, ей никогда не сравниться с вами. Кто там еще? Прозрачный? Становится невидимым... кому вообще нужна такая сила? Фонарщик — просто слабак, который может заставить свечи гореть ярче. А вот Чёрный Нуар... он неплох. При этих словах Кенида невольно навострила уши. — Нуар мне нравится больше всех, но его возможности слишком ограничены. Я уже и забыл, кто там еще затесался в команду, но, думаю, я достаточно ясно объяснил, почему все они бесполезны. Она скрестила руки на груди, пристально глядя на собеседника. — Не слишком ли странно для «золотого мальчика» так поливать грязью своих товарищей? С чего вдруг такая честность? Ты ведь понимаешь, что я, по сути, твоя соперница? — искренне поинтересовалась она. Белобрысый идиот расплылся в широкой улыбке. — В том-то и дело, Лансер. Вы совсем на них не похожи. Они — пустое место по сравнению с вами. Все они где-то там, внизу... Словно муравьи. А что может сделать муравей, чтобы изменить мир вокруг себя? Ничего. Кенида всё еще не понимала, к чему он клонит. — Мы с вами? Мы на самой вершине. В облаках. Мы смотрим на этих жалких смертных сверху вниз, потому что это наша обязанность. Они выкрикивают наши имена, превозносят нас, боготворят... а мы спасаем их, совершая подвиги, которые им даже не снились. Вы и сами прекрасно знаете правила этой игры, — уверенно произнес он, поднимаясь и делая шаг навстречу. Кенида опешила от такой наглости. — Вот почему я так счастлив. Я больше не один там, наверху. Появился кто-то еще. — Он осклабился. — Кто-то столь же безупречный, как и я. О... О-о-о! У Кениды дернулось веко. Гнев жаркой волной разлился в груди, а её нейтральная улыбка мгновенно превратилась в хищный оскал, не суливший ничего хорошего. Однако белобрысый придурок, кажется, совершенно не чувствовал угрозы и продолжал сиять. — Еще один шаг, и я превращу твою физиономию в кровавое месиво, — предупредила она. Её голос прозвучал натянуто, как струна, но это лишь вызвало у мужчины приступ смеха. К счастью, он всё же отступил. Хоумлендер хохотал так искренне и непринужденно, словно праздновал величайшую победу, в то время как Кенида взирала на него со смесью недоумения и брезгливости. — Видите? Именно этого я и хотел. Я счастлив не только потому, что нашел кого-то столь же великого, как я сам. Оказывается, вы еще и мыслите так же. Смотрите на всех свысока, потому что они нам не ровня. Кенида вдруг расхохоталась. Громко и надрывно. Она не могла в это поверить — каждое слово, вылетавшее изо рта этого типа, было настолько запредельно глупым, что она просто не могла сдержаться. Мужчина рассмеялся вслед за ней, но Кенида оборвала смех через секунду. Смахнув набежавшую слезу, она посмотрела на него в упор. — Приятель... боюсь, ты в корне неверно истолковал ситуацию. Я даже не знаю, с чего начать объяснять, насколько ты ошибаешься... Но надо отдать тебе должное: это было чертовски смешно. Улыбка не сошла с его лица, но она видела, что её снисходительный тон задел его за живое. — Это не отменяет того факта, что вы стоите выше всех остальных... ну, за исключением меня. Но вы ведь понимаете, о чем я, верно? Мы сами распоряжаемся своими жизнями. Мы берем то, что хотим, и нам плевать, что об этом подумают другие. Кенида ухмыльнулась: — Хм, в одном ты прав. Я действительно привыкла получать то, что хочу, не спрашивая ничьего разрешения... Он уже собирался поддакнуть, но она вскинула руку, останавливая его. — ...но это вовсе не значит, что ради этого я должна быть такой же мразью, как ты. Он разочарованно вздохнул. — Так вы из этих, да? Похоже, я в вас немного ошибся... Но неужели оно того стоит? Растрачивать себя на роль героя и спасение всех подряд? — О да, ты крупно ошибся во мне, Хоумлендер. Если ты решил, что я — типичная героиня из тех идеализированных сказок, которые вы тут крутите... Что ж. Тебе стоит радоваться, что сейчас я веду себя так мирно. В своем истинном обличье я куда страшнее, — зловеще обронила она. На лице мужчины отразилось неподдельное удивление, граничащее с шоком. — Хм... что ж, я рад, что нам еще есть чем удивить друг друга, — произнес он, отступая на шаг. — Зови меня Джон, — предложил он с задумчивым видом. — Это еще зачем? — Скажем так... на этот раз это я онемел от восторга. «О боги, да пошел ты...» *** Он видел звезды, мерцающие в недосягаемой вышине. Его последний вздох, его последнее заклинание лишь выиграли немного времени, чтобы Рицука Фуджимару и его спутники успели спастись. На губах застыла слабая улыбка, когда ледяное объятие смерти сомкнулось вокруг него. Пальцы всё слабее сжимали верный посох; тело становилось чужим, конечности немели, связь с реальностью ускользала. Морозный воздух с вершин Олимпа касался кожи, заставляя хрупкое, истощенное тело содрогаться в последней агонии, пока реакции окончательно не замедлились. Он с трудом вспоминал, кем был до встречи с тем ребенком в переулке. Смутно проступали образы тех дней, что он провел в беседах с Рицукой. Всё это теперь не имело значения — главное, что они были в безопасности. Предательство не жалило так больно, как те, что ему довелось пережить раньше. И всё же в глубине души таилась печаль от того, что он так и не достиг своей цели. Своей прекрасной, самоотверженной и — чего уж греха таить — глубоко эгоистичной мечты. Но он не роптал. Он уже даровал свое благословение последнему Мастеру Халдеи. Сожалений было много, но осознание того, что судьба человечества в надежных руках, приносило покой. Пусть это было не его идеальное человечество, не его мечта, Кирштария Водайм был счастлив: корабль поведет достойный преемник. Тьма застилала взор, хотя глаза его всё еще были широко распахнуты. Жизнь уходила по каплям, и он безропотно позволил этой тьме завладеть собой. Он был готов уйти навсегда. По крайней мере, он на это надеялся. Но его душе снова было отказано в простом праве на покой. Водайм еще не осознал этого, но пока угасали дни и рушились небесные поля Звездного города, его тело исчезало вместе с ложной историей, стираемой с лица выжженной земли. Время потеряло смысл в пустоте, куда была отброшена его гаснущая искра. Слабый зов, который легко было принять за жужжание мухи в бескрайней шахте, всё же оказался достаточно громким, чтобы проложить путь. Водайм снова открыл глаза. Дыхание вернулось само собой — легкое и естественное, словно он только что пробудился от глубокого, приятного сна. Сначала он решил, что спасен, что безумцы из Халдеи каким-то чудом успели вытащить его из лап смерти. Но, подняв руки, он увидел, что на нем нет ни клочка одежды. Холодный воздух обжег нагую кожу, и осознание начало медленно прояснять разум. Он сел, осматривая себя: раны исчезли, тело казалось безупречным, словно он заново родился на свет. Он лихорадочно искал ответ — как и почему он жив? Инопланетному Богу он был больше не нужен, а у Халдеи не хватило бы сил воскресить его после столь страшной гибели. Если только он не... — Вы в безопасности, Кирштария Водайм. Те, кто желал вам смерти, теперь бесконечно далеко. Вы их больше не увидите. Голос донесся из глубины пещеры. Водайм всмотрелся в силуэт, пытаясь понять, кто перед ним стоит. Ни одной догадки. Но этот голос казался ему смутно, необъяснимо знакомым.