Я вспомнил кое-что о своем учителе.
Ничего хорошего. Всякий раз, когда я думаю о нем, остается только неприятный осадок.
Такамия Киёто, называвший себя «Девятипалым».
Когда я встретил его? Кажется, это было, когда я... меня выгнали из дома после того, как я бросил школу «по личным причинам». Я приехал в Токио искать работу и шатался без дела. В то время я подрабатывал у какого-то мелкого Владыки в Икэбукуро просто потому, что там хорошо платили.
Районы Синдзюку, Сибуя и Икэбукуро уже несколько лет как стали горячей точкой, где постоянно вспыхивали разборки между мелкими Владыками.
Все они были выскочками. Благодаря новейшим операциям по усилению эфиром их личная боевая мощь была высока, но они понятия не имели, как вести дела Владыки и чего стоит опасаться.
Поэтому для Героев это было идеальное охотничье угодье. Говорят, сейчас идет активное слияние и поглощение из-за появления сильного Владыки, но тогда это была самая горячая зона в Токио. В те годы на улицах каждый день происходили какие-то стычки.
Именно туда неспешно явился Такамия Киёто «Девятипалый», убил Владыку и лишил меня работы.
— Да вы шутите, — подумал я тогда.
Если мой работодатель-Владыка сдох, кто заплатит за аренду и еду в этом месяце?
От безысходности я нагло навязался к нему в «ученики» и стал его помощником. Такамия Киёто был слабохарактерным, вечно чего-то боялся и готов был расплакаться, если на него повышали голос. Вот такой он был человек.
Теперь я думаю, что, возможно, это было необходимым качеством для Героя.
— Я уважаю своего отца.
Сирогаминэ заявила это, шагая позади меня.
Я не хотел, чтобы она шла следом, но пока мы не выйдем на проспект из этого узкого переулка, другой дороги нет. Мне оставалось только молча идти и слушать ее до тошноты беззаботный голос.
— Думаю, отец понимал чувства слабых. И он рассказывал мне об идеалах Героя. О греховности этой работы и о воле стремиться к лучшему, несмотря ни на что...
Услышав эту чушь, мне захотелось рассмеяться ей в лицо.
То, что ты умеешь читать мысли, еще не значит, что ты все понимаешь.
Бред сивой кобылы.
Учитель, может, и казался слабаком, но именно поэтому он был осторожным, расчетливым и безжалостным. У него не было слабых мест.
И он всегда говорил: «Быть Героем — работа для самых конченых отбросов».
Это не та работа, которой можно заниматься долго. Срубил денег на паре заказов — и строй виллу на Гавайях. А потом сиди и лови рыбу.
«Бросай это дерьмовое дело поскорее», — говорил он.
И сам же учитель облажался на пустяковом деле и был убит Владыкой.
Меня самого тошнит от работы Героя.
Уже много лет, с тех пор как умер учитель.
— Отец рассказывал мне о вашем... об учителе.
Голос Сирогаминэ преследовал меня. Дождь усиливался, но не настолько, чтобы заглушить ее.
— Говорил, что у него есть ученик с потрясающим талантом, многообещающий Герой. Рассказывал, как вы вместе сражались с Владыками. О лорде «Змея Света», о конфликте 17 июня в Синдзюку...
Я хотел, чтобы она заткнулась. Если бы я мог обернуться и заставить ее замолчать ударом, я бы это сделал. Но сейчас я, скорее всего, просто убил бы ее.
Я вспомнил все те невыполнимые задания и пытки, которые учитель называл тренировками. Что он ей наплел? Откуда эта двуличность? Это совсем не тот учитель, которого я знал.
— Когда я впервые встретила учителя Ясиро, вы выглядели как типичный гопник, и я не могла поверить своим глазам. Но вы действительно спасли нас, так что я подумала: «Он такой же простофиля, как и папа». И сегодня, и с лордом «Терновником» — тоже.
Я продолжал идти молча, делая вид, что ничего не слышу.
Вскоре мы вышли на проспект. Машины проносились мимо. Я был без зонта и наверняка казался прохожим подозрительным типом. Надо было быстрее заскочить в какой-нибудь магазинчик. Пальто уже промокло насквозь.
— Учитель!
Голос Сирогаминэ прозвучал настойчивее.
Я обернулся. Собирался сказать: «Вали отсюда». Но моя реакция была слишком беспечной — вспышка света ослепила меня, и я инстинктивно закрыл лицо рукой. Подумал, что это атака, и, по сути, так оно и было.
— Фотография.
Сирогаминэ держала в руке простенький смартфон.
— Решила сделать фото на память. Это фанатская психология.
Кажется, она сказала это с улыбкой, но я был в такой ярости, что толком не запомнил.
Признаю: рассказы об учителе заставили меня чувствовать себя жалким. Я не мог выдавить из себя что-то вроде «удаляй» или «прекрати». И избить ее на глазах у прохожих я тоже не мог.
Я изо всех сил боролся с агрессией, вызванной «Е3», и смог выдавить только одно слово.
— Уходи.
В тот момент это было моим единственным желанием.
Добравшись под дождем до бара Эда Сайруса, я обнаружил там неожиданного гостя.
— ...Долго же ты.
Сара Кашиваги Пендрагон сидела за стойкой с видом злой собаки. Она попала под дождь: золотые волосы промокли, лицо было не просто бледным, а синюшным.
К сожалению, в баре не было ни души: ни других посетителей, ни Марты, ни даже Эда Сайруса. Опять бросил заведение и свалил куда-то? Невероятный владелец.
Делать нечего, я молча сел рядом с Сарой. Она недовольно спросила:
— Где ты шлялся?
— Проголодался, ел бургер.
Отмазка так себе, но настроение было паршивое, и ничего лучше я не придумал. «Е3» все еще действовал. Как и ожидалось, Сара зыркнула на меня.
— Врешь.
— Правда. А где Эд... хозяин?
— Без понятия. Сказал посторожить, пока он поест, и свалил. Вместе с Мартой.
— Черт, надо было прийти пораньше.
Я тоже навалился на стойку. Усталость накрыла с головой. Больше чем наполовину в этом была виновата Сирогаминэ. Хотелось пожаловаться.
— А ты чего тут ошиваешься? Поздно уже. Хулиганишь?
— Нормальный человек стал бы волноваться, если бы кто-то так сбежал, как ты, — заявила Сара с серьезным лицом. — Жив ты или нет. Ты же их задержал... я поняла это.
— Ты... — я удивился. Пришлось подбирать слова. — Ты на удивление нормальная.
Услышав это, Сара сделала такое лицо, будто сейчас укусит.
— Эй! Чего? Нарываешься?
— Нет, хвалю. В смысле, у тебя есть здравый смысл. Ты добрая и заботливая.
— Заткнись.
Сара выплюнула это слово, но я заметил, как покраснели ее уши. Я рассмеялся.
— Ну вот, теперь ты выглядишь немного лучше.
— Да заткнись ты!
— Кстати, мой учитель говорил: бояться врага — не стыдно. Проблема в том, что если не контролировать страх, ты умрешь. Такие типы, как Индо или Сирогаминэ — это исключения, реально.
— Утешаешь, что ли?
— Ага. Несу всякую чушь, чтобы тебя подбодрить.
Мы сверлили друг друга взглядами пару секунд. Я продолжал ухмыляться, и в конце концов Сара отвернулась.
— Черт! Издеваешься. Да, я испугалась тогда... Думаешь, я не подхожу для Героя, да?
— Ага.
Я был в этом уверен на все сто.
— Ты хороший человек, поэтому бросай это дело.
Когда я дал ей этот искренний совет, Сара, не поворачиваясь, пробормотала что-то неразборчивое. Кажется, это были бессмысленные ругательства вроде «отвали» или «дерьмо».
Но я не психолог и не собирался лезть в ее личные проблемы.
Вместо этого я решил сменить тему. Было кое-что, что не давало мне покоя.
— Кстати, насчет этой Сирогаминэ.
— А?
Сара переспросила с интонацией заправского гопника. Она явно теряет очки харизмы на этом.
— Что с ней не так?
— В смысле «что»?
— Она же неадекватная. Во всем... нет, вообще во всем. Как вы терпите ее в лидерах? Я бы на вашем месте уже задумал покушение.
— Ну, это... — Сара сделала сложное лицо, словно что-то вспоминая. — Есть такое.
— И?
— Только она и Индо. Только они со мной нормально разговаривали. У меня же, ну... обстоятельства... вот так и вышло.
— Методом исключения? Тогда понятно.
— И еще... — Сара снова начала подбирать слова. Хмурилась, терла лоб. — Не знаю... я уже сама запуталась. Она, в общем-то, неплохая. У нее какая-то странная упертость. Лезет не в свое дело, приходит на помощь, когда это совершенно бесполезно. И еще...
Сара запиналась, ей было явно трудно говорить. Звучало как оправдание.
— Сирогаминэ ведь слышит мысли, да? Но, похоже, наши она старается не слушать. А когда использует способность, всегда говорит: «Я слышала». Только при первой встрече... сказала, что сложно заглушить канал, поэтому услышала. У нее куча таких странных принципов.
Сара изобразила подобие улыбки.
— Может, тебе пофиг, но я... не ненавижу ее.
— А я ненавижу. Слушай, ты хорошая девчонка, поэтому скажу тебе. Такие как она...
В этом вопросе я не собирался уступать. Я указал на Сару, собираясь дать ей совет. По крайней мере, выбирать себе компанию.
В этот момент дверь бара открылась, и звякнул тусклый колокольчик.
— О.
В проеме показалась знакомая лысина. Как всегда, с бандитской рожей. Злой взгляд, плохие манеры. Джо «Солт». Я невольно встал.
— Чего приперся?
Я решил сначала подколоть его.
— Эда нет. Ты же на работе был? Прохлаждаешься тут? Уже облажался?
— Заткнись, — прохрипел Джо и тяжело вошел внутрь. Он был злее обычного. Может, потому что промок. Холодный ветер на миг ворвался в бар, закружив воздух.
У меня возникло нехорошее предчувствие.
— А... здрасьте, — Сара слегка поклонилась, подавленная аурой Джо. Все-таки вежливая. Джо лишь мазнул по ней взглядом, практически проигнорировав.
«Что-то не так», — подумал я. Я похлопал его по плечу.
— Ну что, Джо, поел уже? Оставим ее за главную, сгоняем за бургерами? Выпьем пива за счет заведения. Марта должен вернуться, сыграем в «Медальоны»...
— Нет.
Джо перебил меня и заглянул мне в глаза.
— Ясиро, что будешь делать?
Глаза Джо были пугающе пустыми. Я старался не читать в них эмоции или мысли. Понятно. Сирогаминэ, наверное, нелегко приходится.
— В смысле «что делать»?
— Как раз после работы увидел в новостях. И расспросил знающих людей.
— О чем?
— Вечером. В Токийском заливе выловили труп мужика с идиотской рожей.
— Это...
Я не знал, что ответить. В итоге решил усмехнуться.
— Наверное, рожа была реально тупая и жалкая.
— Обхохочешься. Я видел фото... горло перерезано вот так. Даже призраком не заговорит. Так ему и надо.
Джо показал жестом перерезанное горло. Он тоже слегка ухмылялся.
— И еще вот это.
Он вдруг сунул мне фото.
— Говорят, труп сжимал это в руке.
На фото было что-то золотое и блестящее. Я чуть не застонал. Значок в виде расколотого пополам зверя... нет, чудовища.
Теперь я ясно видел: это морда дракона. Рога, чешуя, клыки.
Та самая штука, которую я только что видел.
— Лучшая новость с начала года, а? — Джо убрал фото и хлопнул меня по плечу. Я энергично кивнул.
— Ага. Одним бесячим типом меньше.
— Точно. Когда устроим поминки-вечеринку?
— Ну... сначала надо закончить дела.
Пока мы «дружески» болтали, вмешалась Сара Пендрагон.
— Что? Что случилось?
У нее было очень встревоженное лицо.
— У тебя жуткий вид.
— Тебе показалось.
Я толкнул Сару в лицо, отпихивая ее.
Мы с Джо переглянулись и поняли, что обсуждать больше нечего. Надо просто сделать то, что должно. Поминки будут веселыми.
Исиноо «Музыкант» умер.
Обновлено: 19.02.2026