У «Е3», активирующего эфирное восприятие, есть и свои недостатки.
Например, он чертовски плохо подходит для нелетальных атак. Подавляющая скорость, которую он дает, несет в себе такую же разрушительную мощь. Если нанести бесконтрольный удар по противнику, который не является Владыкой Демонов, вероятность убить его слишком высока.
И Леви.
Эта женщина с нездоровым цветом лица, одетая в дешевую толстовку, судя по всему, не Владыка Демонов. Если бы она была Владыкой с постоянно усиленным эфиром, то не повредила бы руку от одного удара Сары. Более того, она бы уклонилась от внезапной атаки даже в такой ситуации.
Из всего этого я сделал вывод.
Она не Владыка, а просто Герой с эфирной зависимостью. Отброс, использующий незаконное количество эфира. Преступница, безусловно, но не настолько опасная, чтобы ее убийство сошло мне с рук без юридических последствий.
— Бежим! Отходим! Разрешаю использовать «Е3»!
Я заорал, ускоряясь. Сейчас мне нужен был образ. Чтобы контролировать закипающую внутри агрессию, необходимо представить что-то хорошее.
Игра с друзьями-ублюдками, выдохшееся пиво, дрянной фастфуд. Я заполнил свой разум образами этих простых, но «добрых» вещей этого мира.
Леви среагировала мгновенно, бросившись наперерез. Ее левая, здоровая рука потянулась к поясу. Я прекрасно видел висящее там оружие. Одноручный меч, слегка изогнутый. Судя по форме, что-то вроде мачете.
Или, может, там у нее припрятан «Е3»? Неважно.
— Бегите так, словно от этого зависит ваша жизнь! Дальше каждый сам за себя!
Бросив это, я замахнулся тренировочным мечом.
Траектория удара служила и защитой, и атакой. Я от души приложился по руке Леви, тянущейся к поясу. Почувствовал, как хрустнули пальцы. Чтобы вывести ее из строя как боевую единицу, достаточно переломать ей обе руки.
Леви скривилась и отпрыгнула, перекатившись по полу, чтобы разорвать дистанцию. Я бы с удовольствием раздробил ей еще и ногу, но не стал преследовать. Точнее, не смог.
Рядом прогремел выстрел.
Я до предела ускорил свое мышление и перевел взгляд в ту сторону.
— Аки. Ты открылась.
В этот самый момент Индо Юкинэ толкнула Сирогаминэ, буквально выпихнув ее с линии огня. Едва успела. Мужчина в костюме, держа в одной руке тренировочный меч, которым он, видимо, огрел Сирогаминэ, другой рукой выстрелил из пистолета, который где-то прятал. Вот оно что.
Пуля прошла мимо, так что само по себе это не страшно.
Но вот звук выстрела — это проблема.
— Неплохо сработано, — пробормотала Леви, перекатываясь и увеличивая дистанцию.
И правда, неплохо. Охрана не могла не услышать выстрел. Леви посмотрела на меня. Голубые глаза... И тут я впервые заметил. На воротнике ее толстовки блестел золотой значок. Странной, уродливой формы. Словно морда чудовища, расколотая пополам... жутко реалистичная...
Нет.
Я оборвал поток мыслей. Схватил Сару за шкирку и рывком поставил на ноги. Ее лицо застыло, казалось, она полностью перестала воспринимать реальность, поэтому я ее хорошенько встряхнул. Других идей, как привести ее в чувство, у меня не было.
— Нашла время бояться?
Похоже, только в этот момент Сара осознала, в какой заднице мы оказались. Она посмотрела на меня с таким выражением, будто хотела высказать все, что думает, или, возможно, умереть от стыда.
— Бояться? Кто? Я?
— Запомни: те, кто боится, умирают первыми. Поняла? А теперь беги.
Я потащил Сару за руку, срываясь с места.
— Бегом!
Вдалеке завыла сирена. Ситуация становилась скверной. Убегая, я краем глаза заметил, как Леви поднимается на ноги и сверлит нас взглядом. На Сирогаминэ и Индо времени уже не было. Я почти силой выволок Сару из спортзала.
— Отвали, урод!
Голос Сары, выкрикивающей ругательства, дрожал. Как ни крути, она была в ярости... конечно, это ложь.
— Я могу бежать сама! Отпусти! Хватит...
Однако, заботясь о ее репутации, я решил сделать вид, что она просто злится. Мы неслись по коридору. Сирена выла немилосердно. Охранники, дремавшие на посту, сейчас, должно быть, в панике.
Еще когда мы пробирались внутрь, я заметил, что охрана в Академии так себе. Если прорвемся через главный вход спортзала, дальше только убогий внутренний двор и стена даже без колючей проволоки.
— ...Я же сказала, отпусти!
Сара снова начала яростно сопротивляться, как только мы выскочили на улицу. Она брыкалась так сильно, что я, опасаясь сломать ей кости, был вынужден отпустить ее в зарослях кустарника во дворе. Сара споткнулась и остановилась.
— Не смей издеваться надо мной.
Дыхание Сары было тяжелым. В темноте я не видел выражения ее лица, и, наверное, милосерднее было бы и не пытаться разглядеть. В обычной ситуации я бы поиздевался над ней, но обстановка не располагала, да и... точно, у нее слишком страшный папаша.
— ...Я...
— Не создавай мне проблем. Я и так на взводе. Немедленно используй «Е3». Иначе я тебя просто переброшу через стену.
Я перебил Сару, не желая слушать ее жалобы, оправдания или что там она бормотала.
— Погоди. Нет! Все не так. Я...
Сара все еще пыталась что-то сказать. Поэтому мне пришлось снова схватить ее за шкирку. Если бы я этого не сделал, то, вероятно, ударил бы ее — агрессия тихо, но верно разъедала мои нервы.
— Вали отсюда. Живо.
Приказ был резким и не терпящим возражений.
Сара закусила губу. Затем она всадила инъектор с «Е3» себе в шею и тут же перемахнула через стену. Я постарался не смотреть на ее лицо в этот момент.
Прошло примерно три секунды.
Наконец я почувствовал присутствие за спиной и обернулся. Сирена продолжала выть, но меня волновало не это. Из спортзала вышла фигура. Развевающаяся толстовка, маленькая женщина с голубыми глазами. Леви.
Прятаться не было смысла, поэтому я остался ждать ее с тренировочным мечом в руке. Леви вошла в заросли и ускорилась. В ее правой руке уже сверкал обнаженный клинок — широкий, плавно изогнутый меч. Если использовать старую терминологию, это оружие называется фальшион.
Значит, правая рука уже зажила. Пальцы левой, скорее всего, тоже. Очевидно, она использовала «Е3».
— Все-таки вышла.
Я был бы рад, если бы мой прогноз оказался ошибочным.
Ранее она сказала: «Я прослежу след». Не знаю, на каком принципе это работает, но, скорее всего, у нее есть тип эфирного восприятия, подходящий для выслеживания. И действительно, она пришла прямо ко мне. К счастью, мужчины в костюме с ней не было.
Итак, что делать?
Мои мысли скользили с невероятной скоростью. У меня только пластиковый тренировочный меч. Длина подходящая, но надежность нулевая. Еще есть электрошокер, самодельный перцовый баллончик... Против осторожного профи-Героя это все так себе аргументы.
Надо было взять мой верный бастард — с ним я удивительно силен.
Но под этот оглушающий вой сирены сложно создать паузу для разговора или отвлечь внимание.
Да и затягивать бой мне невыгодно — чем дольше мы здесь, тем больше проблем.
Остается только обычный метод. Решить все грубой силой.
Приняв решение, я отступил на шаг. Наблюдая за Леви, несущейся на меня по прямой. Ее скорость выходила за пределы человеческих возможностей. Трава под ее ногами разлеталась в стороны, вмятая в землю с огромной силой. Это означало, что она перешла в фазу атаки.
Наверное, я невольно усмехнулся.
— Ты реально собралась меня прикончить?
Изогнутый клинок в правой руке Леви со свистом рассек воздух. Удар шел снизу, описывая уникальную вращательную траекторию.
Одной из главных особенностей фальшиона с его широким лезвием является высокая рубящая способность. Пытаться блокировать такое пластиковой игрушкой — самоубийство. Поэтому мне пришлось уклоняться. Вверх.
— Эй!
Мгновенный прыжок — и я уже на стене. Смотрю на Леви сверху вниз.
— Давай завязывать. Ни тебе, ни мне от этой драки никакой выгоды.
Леви не реагировала. Она лишь присела, подняв меч над головой в стойке, и сверлила меня взглядом. В ее голубых глазах почти не читалось эмоций.
— Если прибежит охрана, проблемы будут у всех, верно?
Я не оставлял попыток договориться.
На самом деле, ситуация была для Леви невыгодной. Я занял «высоту», получив тактическое преимущество.
Это базовый закон любого конфликта: атаковать снизу вверх всегда неудобно. К тому же ей приходилось учитывать вероятность того, что у меня есть оружие посерьезнее пластиковой палки.
Но, как это обычно бывает, мирным путем ничего решить не удалось.
Работа Героя — она такая. По крайней мере, в тот момент.
— Понятно, — отчетливо услышал я хриплый шепот Леви. — Реакция быстрая. Твое эфирное восприятие — тип усиления?
В точку. Черт. Я немного растерялся и собирался ответить какой-нибудь ерундой. В этот момент Леви прыгнула. Вот же тварь.
Блокировать удар пластиковым мечом было нельзя, пришлось его отбивать. Но сила, которую вытягивает эфир, у женщин выше, чем у мужчин.
В результате меня просто сдуло, и я полетел со стены на асфальт.
— Ха.
Тихий смешок Леви.
Я кое-как сгруппировался при падении. Теперь Леви смотрела на меня сверху вниз со стены.
— Теперь мы поменялись местами. Но... — Леви спрыгнула со стены. Ее меч описал в воздухе спираль, словно ввинчиваясь в пространство. — ...я переговоров не веду.
Дело дрянь. Я разогнал мышление еще сильнее. Способы выкрутиться были. Мой наставник учил меня особым техникам меча.
Но выйти из этого боя без царапины будет сложно — есть риск потерять руку. И не факт, что получится убить наверняка. Использовать инструменты? Шокер? Газ? Успею ли я их достать?
Не слишком реалистично... Ладно, придется рискнуть. Я уже почти решился. И надо сказать, мыслил я в тот момент предельно серьезно.
Но, как известно, дерьмовые ситуации имеют свойство усугубляться, а серьезные планы рушатся в одно мгновение.
Мои уши уловили слишком легкие, быстрые шаги. Мое эфирное восприятие — это «знание». Поэтому я узнал характер шагов, их скорость и то, что их обладатель стремительно приближается.
Сложив все вместе, я был поражен до глубины души.
Маленькую фигуру Леви, падавшую на меня сверху, снесла тень, влетевшая со скоростью пули. Это была девушка. Девушка в спортивном костюме, чьи поступки всегда вызывали у меня лишь недоумение — Сирогаминэ Аки.
Леви беззвучно отлетела в сторону и покатилась по асфальту.
— Учитель!
Сирогаминэ заявила с пугающей уверенностью:
— Ваша прекрасная ученица прибыла на помощь, так что могли бы сделать лицо и порадостнее!
«Вот теперь точно проблемы», — подумал я.
Обновлено: 19.02.2026